Глава 127
Я сразу понял: передо мной героиня.
Она, безусловно, хороша собой.
Густые светлые волосы, изумрудные глаза.
И, в полном соответствии с ролью героини романа, её магические способности были выдающимися.
Королевство Сардения — государство, обретшее независимость от Империи столетия назад.
Это королевство сделало магию своей государственной политикой, совершенствуя магическое искусство и приглашая магов со всего континента. Число их магов почти соперничает с имперским, что делает Сардению, возможно, сильнейшим отдельным королевством на континенте.
Я надеялся протянуть им руку помощи, но...
Я никак не ожидал встретить здесь Эа, которую в прошлый раз оскорбил.
В этой неловкой ситуации Эмануэль открывает рот.
— Что ж, Ваша Светлость, Великий герцог, что привело вас сюда?
Я отвечаю на его вопрос.
— Я хочу одолжить у вашей страны корпус магов.
При моих словах Эмануэль и Эа часто моргают, а затем обмениваются взглядами.
Затем Эмануэль вытирает пот платком и говорит с обеспокоенным выражением лица.
— Я... я искренне прошу прощения, Ваша Светлость, но мы не одалживаем наши корпуса магов.
— Я знаю об этом. Но полагаю, вы понимаете текущую ситуацию.
Послы и посольства посещают принимающие страны, чтобы наладить добрые отношения.
Конечно, это лишь внешняя причина — на самом деле они, по сути, шпионы.
Они собирают информацию об Империи, вольно или невольно.
Империя знает об этом, но не арестовывает и не наказывает их за это.
Работа легальным шпионом — это, по сути, прямая обязанность посла.
Когда я отбрасываю притворство и раскрываю правду, оказывая давление, Эмануэль осторожно говорит с серьёзным лицом.
— Значит, слухи были правдой. Сегодня я слышал, что король Никеи Йоанес был объявлен Имперским советом врагом государства.
— Эти слухи верны. И Йоанес отвёл войска от восточной имперской границы, чтобы атаковать Дюполь.
При моих словах Эмануэль закрывает глаза, погружаясь в раздумья, а я с тревогой наблюдаю, как он барабанит пальцами по столу.
Тук... тук.
Эмануэль долго продолжает барабанить по столу, обдумывая ответ.
Я терпеливо жду.
— Даже в этом случае мы не можем просто так одолжить вам наш корпус магов. Как вы знаете, мы одалживаем наших магов другим странам только тогда, когда воскресает Король Демонов.
Столетиями роль Империи заключалась в том, чтобы остановить армию Короля Демонов всякий раз, когда он воскресает.
Поскольку на кону стоит судьба континента...
В такие времена все страны действуют сообща, чтобы помочь Империи.
Конечно, за кулисами ведутся ожесточённые дипломатические битвы, но, несмотря на это, Папа выступает вперёд, чтобы поощрить и потребовать участия и поддержки всех стран континента.
— Но Король Демонов сейчас не воскресал. Поэтому эту просьбу трудно удовлетворить.
На это я отвечаю с холодным выражением лица.
— Это действительно единственная причина?
Эмануэль хмурится при моих словах.
— Что вы имеете в виду, Ваша Светлость?
— Я давно знаю о близких отношениях между Королевством Сардения и Королевством Никея. Не задаюсь ли я вопросом, нет ли здесь какого-то другого мотива?
Эмануэль недовольно хмурит брови при моих словах.
— Мы стремимся к нейтралитету. Пожалуйста, не втягивайте нас в дела, происходящие внутри Империи.
На это я ударяю по столу и говорю.
— Нейтралитет... вы говорите о нейтралитете. Действительно ли это нейтралитет? Насколько я понимаю, вы постоянно сдерживали Империю при поддержке Соединенного Королевства. Неужели это и есть нейтралитет?
Эмануэль злится при моих словах.
— Что за чушь? Хотя мы и получаем финансовую поддержку от Соединенного Королевства, разве не естественно, что мы сдерживаем экспансионистскую политику Империи?
Соединенное Королевство, где королём является мой дядя по материнской линии, давно опасается доступа Империи к морю.
Столетиями они поддерживали различные страны, чтобы сдерживать мощь Империи.
Среди них они поддерживают западные Королевство Сардения и Королевство Наварра, в то время как Королевство Суассон, опасаясь Империи, объединяется с Соединенным Королевством.
Таков текущий политический ландшафт континента со времён открытия Нового Света.
— Значит, когда Империя, проводившая экспансионистскую политику, сталкивается с внутренним расколом, вы не намерены упустить возможность атаковать наши границы?
Это был бы не первый случай, когда соседние страны атакуют имперские границы во времена имперской смуты.
Поэтому мои подозрения вполне обоснованы.
У меня есть две основные причины, по которым я хочу одолжить корпус магов.
Во-первых, чтобы уменьшить потенциальные потери в Империи.
Наёмный корпус Вавилонской империи встал на сторону Йоанеса.
Как человек, знающий оригинальный роман, я понимаю, что Вавилонская империя лишь недавно закончила внутреннюю войну.
Логически это предполагает, что Вавилонская империя не вовлечена напрямую, но я не могу полагаться только на это предположение.
Слишком много моих планов пошло прахом из-за самоуспокоенности.
Вот почему я хочу одолжить корпус магов.
Маги необходимы при столкновении с великой армией Вавилонской империи.
Даже если Вавилонская империя вмешается, мы сможем спокойно выиграть время.
Король Саранчи в конце концов появится на территории Вавилонии, что естественным образом приведёт её к краху.
Вторая причина — нанести упреждающий удар на случай, если Королевство Сардения питает недобрые намерения по отношению к Империи.
Если мы объявим всеобщую мобилизацию и отправим имперские войска на восток, западный регион ослабнет.
Поскольку никто не знает, могут ли у Королевства Сардения быть скрытые мотивы, я оказываю давление заранее.
БАХ!
— Даже если это так, между нашим королевством и Империей существуют нерешённые территориальные вопросы. Если из-за них вспыхнет война, разве это не неизбежно? Скорее, если вы угрожаете нам так, вы думаете, мы будем просто сидеть тихо?!
— П-пожалуйста, успокойтесь, оба. Почему вы так себя ведёте?
Поскольку разговор между Эмануэлем и мной становится всё более горячим, Эа пытается выступить посредником с обеспокоенным и встревоженным выражением лица.
— Великий герцог, наше королевство не замышляет вторжение в другие страны. Пожалуйста, поверьте нам. Кроме того, кажется, трудно отправить корпус магов. Поэтому, пожалуйста, отбросьте свои подозрения.
Пока Эа пытается разрядить напряжённую атмосферу, я продолжаю говорить, надеясь, что мой козырь скоро прибудет.
— Я не верю в абсолюты в политике и дипломатии. Поэтому вы должны выбрать один из двух вариантов. Первый: одолжить нам корпус магов и получить соответствующую компенсацию, или второй: начать войну против Империи.
В Королевстве Сардения много магов, но мало рыцарей или пехоты.
При поддержке Соединенного Королевства они сильно полагаются на наёмников и преуспевают в оборонительной войне, используя пересечённую горную местность.
— Что?! Вы уверены? За нашей спиной стоят Соединенное Королевство, Королевство Наварра и Королевство Суассон, которое опасается экспансионистской политики Империи! Даже если ваш дядя по материнской линии — король Соединенного Королевства, он не будет стоять в стороне и смотреть на экспансионистскую политику Империи!
С этими словами между Эмануэлем и мной начинается игра в гляделки.
Его слова были верны.
Соединенное Королевство не хочет, чтобы Империя росла на континенте.
Если мы вторгнемся в Королевство Сардения, мой дядя определённо станет нашим врагом.
Вот почему он говорит так уверенно.
— Почему... почему вы оба так себя ведёте?!
Эа начинает тревожиться, опасаясь, что может начаться война.
В этот момент.
Тук-тук!
Услышав стук, я понимаю, что моя подготовленная карта прибыла.
— Что это?
Пока Эмануэль говорит, из-за двери доносится ответ.
— П-посол, посол Эдвард из Соединенного Королевства пришёл с визитом.
— Посол Эдвард здесь? Пожалуйста, попросите его подождать во второй приёмной комнате минутку.
— Н-ну, он говорит, что у него дело и к Великому герцогу, и к вам, посол...
Эмануэль выглядит растерянным при этих словах.
— Т-тогда проводите его.
Когда дверь открывается, в комнату входит посол Эдвард, которого я видел перед тем, как прийти сюда.
Мужчина с брюшком, которому, по-видимому, за пятьдесят.
Человек с седеющими волосами входит и говорит с лукавой улыбкой.
— Итак, все здесь. Великий герцог и посол Эмануэль. О! Принцесса Эа тоже здесь. Кажется, с каждым днём вы становитесь всё прекраснее.
Пока Эдвард вежливо приветствует меня, Эмануэля и Эа, Эмануэль говорит.
— Посол Эдвард. Давно не виделись. Что привело вас сюда?
Эдвард отвечает с обеспокоенным выражением лица.
— Я пришёл, потому что король Леон недоволен недавней неблагоприятной политической ситуацией в Империи, и есть вопросы, которые нужно обсудить.
Эмануэль отвечает с неловкой улыбкой.
— Ха-ха! Вот как? Какое совпадение. Мы как раз обсуждали этот вопрос с Великим герцогом.
Эдвард надевает на лицо добродушную улыбку.
— Это удачно. Я пришёл, потому что у меня есть что сказать и Великому герцогу, и послу Эмануэлю.
Выражение лица Эмануэля сменяется замешательством.
— Что бы это могло быть?
— Наш король Леон обеспокоен внезапной нестабильностью в текущей политической ситуации на континенте.
— Ха-ха... мы разделяем эту обеспокоенность. Но Великий герцог обратился с неразумной просьбой, поставив нас в трудное положение.
При словах Эмануэля Эдвард хитро смотрит на меня и говорит.
— О? Могу я спросить, что это за просьба?

Комментарии

Загрузка...