Глава 124
Карета, направляющаяся к императорскому дворцу сразу после прибытия в Роман.
Ситуация оказалась серьёзнее, чем я предполагал, и это тревожило.
Золотые рыцари уже в пути.
Йоанес, должно быть, уже атакует Дюполь.
Дюполь с его котловинным рельефом географически критически важен для Империи. На западе — узкий каньон, ведущий к Роману; на севере он соединяется с Королевством Эрен и Королевством Богемия; а на востоке граничит с Королевством Никея.
Если мы полностью потеряем Дюполь, даже небольшие силы смогут перекрыть кратчайший путь из Романа, сделав прорыв практически невозможным.
Более того, мой первоначальный план заключался в том, чтобы захватить опорные пункты между Королевством Никея и Герцогством Дюполь во время атаки на Дюполь.
Это оставило бы основные силы Никеи изолированными в Дюполе с опасными линиями снабжения.
Я намеревался запереть силы Никеи в этой котловине, лишив их возможности маневрировать, пока сам буду атаковать саму Никею...
Я уже одолжил флот у Соединённого Королевства для этой цели.
Один неверный шаг — и весь план может рухнуть.
Может, они почувствовали мою тревогу?
Заметив, как тихо стало в карете, я огляделся.
Джой, Теодора и моя тёща выглядели не по себе, их лица были необычно суровы.
Я понимаю, почему Теодора может нервничать, учитывая серьёзность ситуации, но...
Почему Джой и моя тёща?
Когда я посмотрел на них, тёща с виноватым выражением лица заговорила:
— Зятёк... мне так жаль. Лорд Уильям не из тех, кто... способен на столь опрометчивые поступки.
Ах... вот почему они чувствуют себя виноватыми? Я знаю, что ни моя тёща, ни Джой не имеют к этому никакого отношения.
Подумав, что им незачем извиняться, я выдавил улыбку и сказал:
— Всё в порядке. Должно быть, произошло какое-то недоразумение. И, пожалуйста, не волнуйтесь, тёща, сестра. Я знаю, как люди воспринимают меня со стороны.
Мои слова лишь сделали атмосферу ещё тяжелее.
Видя, как три женщины опустили головы, словно преступницы, я отвернулся к окну, погрузившись в свои мысли.
Я подготовил решительный ход, но он провалился.
Сами по себе действия Уильяма не представляют для меня большой опасности.
Куда большая проблема в том, что он бросил то, что должен был делать.
Я заранее предупредил Королевство Эрен и Королевство Богемия, но подготовка к войне занимает больше времени, чем ожидалось.
Солдаты, разбросанные по регионам, должны быть собраны, военные припасы проверены — дел невпроворот.
Хотя до Романа ещё не дошли никакие донесения, я не удивлюсь, если Дюполь уже под ударом.
Пока я размышлял, карета прибыла к императорскому дворцу.
— Тёща, прошу меня извинить.
Я поспешно вышел из кареты, оставив женщин позади, и направился в канцелярию Великого герцога.
Перед приездом в Роман я отправил гонцов с приказом Мэри привести 20 000 солдат в Роман и распорядился, чтобы Агриппа ускорил подготовку.
Войдя в канцелярию Великого герцога, я увидел Люциуса и Мюллера.
— Ваша Светлость, вы прибыли?
Видя их измождённый вид, я сказал:
— Мне нужен отчёт о текущей ситуации прямо сейчас. Где Виктор?
Люциус срочно ответил:
— Министр Виктор сейчас у себя в кабинете.
Услышав это, я направился в кабинет, где солдаты поспешно распахнули передо мной двери.
— В-Ваша Светлость! Добро пожаловать!
Посмотрев на Виктора, который, казалось, постарел с нашей последней встречи, я сказал:
— Я хочу получить отчёт о текущей ситуации.
Виктор кивнул на мои слова.
— Ситуация в Романе и Дюполе вызывает беспокойство. Совет ставит под сомнение руководство Вашей Светлости, и, согласно полученным сегодня донесениям, Никея пересекла границу Дюполя.
Я уже ожидал этого.
Но самая большая проблема в том, что...
— Где сейчас Уильям?
Виктор вытер холодный пот платком и сказал:
— По имеющимся сведениям, он недалеко от города Аден.
Эти слова принесли мне некоторое облегчение.
До Адена около пяти дней пути.
Вернуться в Дюполь он уже не успеет.
Все тщательные планы пошли прахом. Это обескураживает.
После всех этих усилий...
Но я не могу просто сидеть здесь в отчаянии.
Худший сценарий — если Золотые рыцари продолжат свой мятеж и в итоге станут удобрением для римской земли; этого нужно избежать.
— Я отправлю гонца.
Виктор замялся.
— Ваша Светлость... к сожалению, мы уже отправляли одного, но... ответ был оскорбительным. Не уверен, будет ли смысл отправлять ещё одного.
— Каков был ответ?
Виктор избегал смотреть мне в глаза.
— Я спросил, каков был ответ.
— Н-ну... он сказал, что хочет справедливости...
Справедливости? Ни с того ни с сего.
Сначала я был озадачен, а потом понял, что имеет в виду Уильям.
Он намекает, что я не достоин править Империей?
Какой дурак...
Не просто глупец, а идиот.
Неужели он так усложнил всё ради этого?
У меня нет жажды власти.
Как только я закончу то, что должен сделать, я покину эту империю без сожалений.
Но... Уильям этого не понимает и пытается совершить самоубийство, давая крылья Йоанесу, с которым и так было трудно справиться. Моё раздражение нарастало.
— Угх...
Внезапно глаз пронзила боль, и я прикрыл половину лица ладонью.
— Ваша Светлость! Вы в порядке?
— Угх... я в порядке. Просто глаз на мгновение заболел.
В последнее время внутриглазное давление, кажется, повысилось, вызывая в левом глазу пульсирующую боль, от которой я вынужден опуститься на одно колено.
— В-Ваша Светлость!
— Я в порядке. Всё хорошо.
Врач сказал, что это из-за переутомления и стресса, но сейчас я ничего не могу с этим поделать.
— Сначала... отправьте гонца. Скажите им, что мы хотим поговорить...
Люциус и Виктор поспешно бросились поддержать меня.
— Вам следует сначала отдохнуть. Вы ведь проделали долгий путь, не так ли?
*Тук-тук*
[Его Величество Император вошёл.]
Я ответил:
— Скажите ей войти.
Она вошла в кабинет и испугалась, увидев моё состояние.
— Ты?! Что случилось? Ты болен?!
— Я в порядке... просто помолчи немного.
Я заставил ноги напрячься и сел на офисный диван, откинувшись назад и запрокинув голову.
Затем... прижав тыльную сторону ладони к левому глазу, я погрузился в раздумья.
— Л-Люциус, немедленно вызови врача.
— Есть.
Если Уильям не хочет слушать меня, то мы можем решить это с помощью приказов Императора.
Если Уильям попытается направиться в Дюполь, они, очевидно, заблокируют ему путь.
Кратчайший путь из Романа в Дюполь лежит через узкий каньон, что затрудняет вход.
Неосторожное вторжение может привести к тяжёлым потерям от засад.
Но я не могу немедленно провести большую армию через Королевство Эрен и Королевство Богемия.
Мои основные силы находятся в Великом герцогстве, и даже при самой быстрой подготовке это займёт не менее месяца.
Ключ в том, прислушались ли Эрен и Богемия к моим предупреждениям и подготовились ли они тщательно.
Я обычно предпочитаю управлять рисками.
Вот почему я надеялся, что эта ситуация не возникнет.
Я оставил Роман пустым ради свадьбы Мэри, чтобы заманить Йоанеса и заставить его ослабить бдительность.
Но это привело к такому затруднительному положению.
Если бы я был в Романе, я мог бы подавить Золотых рыцарей приказами Императора, даже если бы они направлялись к Роману.
На самом деле, разве Император ранее не приказывал, чтобы мои команды рассматривались как её собственные?
— Дай мне посмотреть на твой глаз...
Император подошёл с обеспокоенным выражением лица.
Обычно боль проходит быстро, но, возможно, из-за того, что ситуация серьёзная, боль в глазу не утихала.
— Убери руку немного.
Когда я расслабил руку по её словам...
Мой левый глаз затуманился, возможно, от слёз.
— Очень больно?
— Нет. Я в порядке. Это случается время от времени.
Теперь, когда боль утихла, я встал.
— Сначала я отправлю письмо, так что передай это. Люциус, среди тех, кто приехал со мной, должны быть люди по имени Филипп и Мартин. Назначь их командующими императорской и великогерцогской армиями и передай войскам, чтобы они завершили подготовку к войне.
— Ты...
Император выглядел обеспокоенным, но я проигнорировал это и продолжил.
— И Мюллер. Я слышал, тебя вызывали в Имперский совет. Какая там атмосфера?
Мюллер нахмурился на мой вопрос.
— Совсем нехорошая. Они были настроены враждебно по отношению к нам.
Я кивнул на его слова и взглянул на Императора.
Эпир и Эгип.
Если она узнает, что я отдал эти два региона Йоанесу, она может действовать импульсивно.
Подумав, что ей не следует знать эту информацию прямо сейчас, я сказал:
— Император. Не могла бы ты выйти на минутку?
Император заколебался при моих словах.
— Разве... разве я не могу остаться? Это ведь касается Империи, не так ли?
Я покачал головой.
— Прости... позже... я расскажу тебе позже.
Я блокировал любую информацию, которая могла помешать контролю над Уильямом.
Если она потеряет самообладание и не будет сотрудничать со мной, что приведёт к гибели Уильяма и верных Золотых рыцарей, позор будет очень трудно вынести.
Когда я отказал, на её лице отразился шок, прежде чем она прикусила губу.
— Хорошо.
Когда Император вышел из комнаты, я жестом подозвал Мюллера.
— Совет знает, что я передал Эпир и Эгип Йоанесу?
Все выглядели озадаченными моими словами.
— Нет? Напротив, они требуют, чтобы Эпир и Эгип были переданы согласно договору. Вместе с вопросом о принцессе Джой.
— Что?
Эпир и Эгип уже вышли из-под моего контроля. Но они снова требуют их?
На мгновение я не понял, а потом наконец осознал.
Этот проклятый старик... играет в такие игры?
Он намеренно не упомянул, что проглотил Эпир и Эгип, чтобы обвинить меня.
— Невероятно. Отправь официальное уведомление, что я буду присутствовать на очередном заседании совета завтра.
Если он собирается играть грязно, его нужно наказать.
*Скрип*
Я стиснул зубы, думая о Йоанесе.

Комментарии

Загрузка...