Глава 109
Прибыв в порт Хэмс, мы продолжили путь в Вин на карете.
— Зять, Великое Герцогство сильно отличается от Романа, не так ли?
По сравнению с Романом, где было много богато украшенных мраморных зданий, постройки Великого Герцогства выглядели довольно просто.
В Великом Герцогстве, если это не была церковь, здания в основном возводились из дерева или цемента, и, поскольку внешнюю отделку не делали, штукатурка была видна повсюду.
— Верно? Роман — город с долгой историей, не так ли? А Великое Герцогство было основано, кажется, менее пятисот лет назад?
Джой кивнула на мои слова и посмотрела на Теодору.
— Но, сестрёнка, если ты Император, значит ли это, что ты ещё и Великая герцогиня?
При этих словах Теодора нервно взглянула на меня и кивнула.
— Полагаю, что так?
— Не «полагаю», а так и есть — ты Великая герцогиня.
Здесь официально сначала используют высший титул, а последующие опускают.
Официально Теодора носит титул Императора и различные титулы королевств, герцогств и графств. А как моя жена, она также является Великой герцогиней Великого Герцогства.
— Вот как?
Поскольку правила титулов и должностей здесь сложны, обычно их преподают наследникам старейшины семьи, так что Теодора могла этого не знать.
Когда Теодора слегка кивнула на мои слова, моя тёща обратилась к ней.
— О боже... Тера, ты до сих пор мало что понимаешь в титулах?
Она слегка кивнула в ответ.
— Понятно. Женщины обычно не получают такого образования.
Что ж, это довольно сложно.
Это даже сложнее, чем кажется — существует множество абсурдных случаев.
На самом деле, в прошлом из-за титулов, обращений и должностей довольно часто вспыхивали войны.
Кто-то мог обладать титулом, который передавался только по мужской линии, что приводило к спорам, когда внук первоначального владельца титула по женской линии заявлял, что не может его унаследовать. Или войны начинались из-за того, включает ли титул протекающую реку или нет — из-за всяких нелепых причин.
Войны стали настолько частыми, что Имперский совет даже принял закон, требующий разрешения совета перед началом военных действий.
И это ещё не конец — всё продолжается до сих пор.
Хотя Имперский совет пытался предотвратить территориальные войны, всё ещё полно случаев, когда люди сначала начинают войну, а потом ищут разрешения, используя всевозможные оправдания и предлоги.
Бывают также случаи, когда обе стороны утверждают, что другая сторона начала войну первой...
В любом случае, титулы, обращения и юрисдикции настолько сложны, что разобраться в них непросто.
— Тебе было бы полезно изучить это сейчас. Твой отец тоже боролся с законами о титулах.
Теодора ответила с удивлённым выражением лица.
— Мой отец?
— Да, дорогая. В каждой юрисдикции свои законы и обычаи, поэтому возникает много сложных ситуаций. Мало того, хотя Император должен сохранять нейтралитет внешне, он не может избежать участия.
Я кивнул на эти слова.
Должность Императора сопряжена со множеством полномочий и обязанностей.
В отличие от нас с Теодорой, даже у предыдущего Императора, который сохранял стабильную власть, были свои трудности. Похоже, путь, который ждёт нас с Теодорой, не выглядит безоблачным.
Пока мы продолжали наш разговор...
*Скрип.*
Карета наконец остановилась.
*Тук-тук!*
— Мы прибыли, Ваше Величество.
Голос позвал нас из-за двери, и когда дверца кареты открылась, мой взгляд упал на фиолетовый ковёр, расстеленный на земле.
Я вышел из кареты первым и протянул руку Теодоре, когда она собиралась спускаться.
Её рука тут же легла в мою.
— Мы искренне приветствуем визит Императора!
Солдаты и слуги выстроились у дворца Великого герцога.
И...
Мэри, которую я давно не видел, стояла в центре.
Одетая в красно-чёрное платье, она мягко улыбнулась мне и Теодоре.
— Леди Мэри. Мы искренне ценим ваше гостеприимство.
После того как Теодора и Мэри обменялись приветствиями.
— Брат. Прошло много времени?
Глядя на сестру, которая улыбнулась мне как-то по-взрослому, я сказал:
— Кажется, ты немного повзрослела с нашей последней встречи?
Я привык думать о ней как о ребёнке, и до сих пор думаю, но как бы это сказать?
Она чувствуется так, будто стала взрослой.
— Конечно. Я уже почти взрослая.
Я кивнул на её слова.
— Да, теперь ты взрослая.
Мэри скоро исполнится 20 лет.
Для меня, кто помнит её с самого рождения, кажется, что время пролетело быстро.
— Что это? Разговариваешь так, будто уже прожил всю жизнь?
По-видимому, недовольная, Мэри ответила резко, и я улыбнулся в ответ:
— Я просто предавался воспоминаниям о старых добрых временах. Ах... не могла бы ты проводить Теодору и императорскую семью?
Видя озадаченные выражения лиц Мэри и Теодоры, я продолжил:
— Я собираюсь отдать дань уважения своей матери.
На мои слова обе понимающе кивнули, и я направился к мавзолею во дворце Великого герцога.
***
Мавзолей семьи Райан расположен под дворцом Великого герцога.
Все, кто носит фамилию Райан, похоронены здесь, если нет особых обстоятельств.
Круглое здание из чистого белого мрамора.
Идеальное сооружение с большим куполом, покрытым бронзой.
Войдя внутрь, я прохожу мимо статуи Пипина Райана, основателя семьи Райан, и спускаюсь по лестнице в центре.
*Мерцание...*
Я продолжаю спускаться в подвал, следуя за факелами, расставленными тут и там.
Как глубоко я спустился?
Добравшись до самого нижнего этажа, я иду по проходу в центре.
Идя по пути, тускло освещённому факелами сквозь тьму, рассеянную здесь и там...
Я останавливаюсь, когда вижу скульптуру из белого мрамора.
Я осеняю себя крестным знамением, глядя на статую женщины, которой на вид около тридцати, и двух статуй младенцев-ангелов, стоящих рядом с ней.
Я мягко прикрываю глаза, замечая, что гробница моей матери осталась неизменной с моего последнего визита.
Матушка... я пришёл.
Прошло довольно много времени, не так ли?
Ты покоишься там с миром вместе с моими братьями?
Я жил в суете, поглощённый делами день за днём.
Поскольку я не мог навестить тебя, я стал Великим герцогом, как ты и предсказывала, и также женился.
Тебе, наверное, любопытно, кто моя жена, поэтому я скажу тебе заранее.
Не удивляйся...
Моя жена — никто иная, как Император Империи.
Благодаря этому я провожу каждый день в хлопотах, управляя Империей, что не было предначертано мне судьбой.
Зная, что моя добрая и мудрая мать находится там из-за меня, мне не так уж трудно думать, что я живу, чтобы очистить свою карму.
Нет, на самом деле, это очень трудно.
В имперской столице холоднее, чем я думал.
Все заботятся только о своих интересах и не беспокоятся о безопасности Империи и её народа.
Ха-ха... чувствую, что жалуюсь тебе, как ребёнок, так что на этом закончу.
Ах! И Мэри скоро выходит замуж.
Ты, возможно, не знаешь его, матушка, но она выходит замуж за моего дорогого друга Агриппу.
Когда я думаю о том, что этот грубый мальчишка женится, меня переполняют эмоции.
Племянник, рождённый между ними, вероятно, станет следующим Великим герцогом.
Если мой племянник унаследует грубый и простой ум Мэри, это будет ужасно...
Но я доверяю интеллекту Агриппы, который обеспечит хотя бы немного мозгов.
*Тук...*
Пока я вспоминаю недавние события, рассказывая матери.
Я слышу чьи-то приближающиеся шаги.
Видишь? Кто-то появляется как раз тогда, когда я разговариваю с тобой, матушка. Судя по времени, они не очень-то воспитаны.
Думая об этом, я улыбаюсь и оборачиваюсь.
— Мэри, люди из императорской свиты... А? Теодора? Что привело тебя сюда?
Я был уверен, что придёт Мэри, но Теодора в какой-то момент переоделась. Она была в чёрном платье и держала в обеих руках большие букеты, что озадачило меня.
— Я тоже хотела отдать дань уважения матушке.
— Понятно... Иди сюда.
На мои слова Теодора подошла мелкими шагами, положила цветы на алтарь моей матери и встала рядом со мной.
Убедившись, что она стоит рядом, я произнёс губами, а не сердцем:
— Матушка, это моя жена, о которой я упоминал ранее.
Сказав это и посмотрев на Теодору, она склонила голову и произнесла:
— Я Теодора Августа, матушка.
Наблюдая за ней, я с гордостью сказал:
— Матушка, разве она не прекрасна? Ходят слухи, что она самая красивая женщина в Империи.
Я смотрел на статую матери, когда говорил.
— Я занят, но как-то справляюсь. Надеюсь, у тебя всё хорошо с Роханом и Роденом. Я пойду.
Мне есть что сказать ещё...
Но если я продолжу, этому не будет конца.
Раз уж Теодора здесь, я решил быть кратким.
— Дорогой, можно мне тоже поприветствовать твою мать?
Я кивнул на её вопрос.
— Матушка, пожалуйста, прости эту невестку, которая приветствует тебя спустя месяцы после свадьбы.
Так начались слова Теодоры.
— На самом деле, начало нашего брака было не очень хорошим. Когда он впервые сделал предложение, он угрожал мне, взяв мою семью в заложники.
Э-э...?
Я почувствовал, будто меня ударили молотком по голове, не ожидая, что она так прямо скажет об этом перед моей матерью.
— Но теперь я полюбила его и живу счастливо день за днём, мы хорошо ладим.
Если бы не её следующие слова, я мог бы закрыть ей рот.
— Видя тебя сейчас, матушка, я благодарна, что он унаследовал свою красоту от тебя. Если бы он пошёл в Валорана, то вырос бы уродом.
Глядя на Теодору, которая говорила с лёгкой улыбкой, я тоже почувствовал, как на моих губах играет улыбка.
— Он прилежный, ответственный и порядочный человек. Я искренне уважаю тебя, матушка, за то, что ты воспитала и дисциплинировала его, чтобы он стал таким человеком.
Продолжая, Теодора сказала:
— Если у нас в будущем будут дети, я воспитаю их такими же замечательными сыновьями, как ты, матушка.
После этого она рассказала моей матери несколько пустяковых историй.
О том, как я жил в Романе, поднимая бессмысленные темы.
— В то время, когда я увидела, как он плачет, моё сердце разрывалось.
Видя, что она даже завела разговор о том, как я плакал после выпивки, я покачал головой и сказал:
— Теодора... хватит... давай вернёмся наверх.
На мои слова она сказала моей матери:
— Видишь? Когда я упоминаю, как он плачет, он так смущается. Разве он не милый, матушка?
Чувствуя смущение, я сказал:
— Матушка, мы недолго пробудем во дворце Великого герцога, так что придём в следующий раз. Отдыхай хорошо.
Сказав это и взяв Теодору за руку...
— Ах... подожди минутку. Есть кое-что, чего я ещё не сделала.
Я вздохнул на её слова.
— Серьёзно... что ты ещё собираешься делать?
На мои слова Теодора достала цветы, аккуратно разложенные на алтаре, один за другим...
Она положила их на алтари моих братьев Рохана и Родена, говоря:
— Братья, я не смогла должным образом поприветствовать вас, потому что он всё время торопил меня, но я его жена. В следующий раз я приду, чтобы поприветствовать вас как положено.
Сказав это, Теодора посмотрела на меня с широкой улыбкой.
— Ха-а... но когда ты успела приготовить цветы?
Теодора в ответ спросила меня:
— Конечно, я должна была принести цветы, когда впервые встречаюсь с твоей матерью. А ты что, не приготовил цветы?
Я неловко почесал затылок и сказал:
— Э-э... я забыл.
— Вздох... глупыш. Ты всегда такой невнимательный в такие моменты.
Не найдя, что на это ответить, я покачал головой, и она взяла меня под руку, переплетая свою с моей.
— Но каким человеком была твоя мать?
Я ответил на её вопрос, когда мы выходили из мавзолея.

Комментарии

Загрузка...