Глава 102
После ужина в ближайшем заведении мы направились на аукцион, проводимый мэрией Роман.
Еженедельные торги, устраиваемые мэрией, отличались внушительным размахом.
Там выставляли на продажу всевозможные произведения искусства, артефакты и оружие.
— Что думаешь? Видишь что-нибудь стоящее? — спросил я, кивая, пока просматривал аукционный буклет.
— Да. Полезного оружия нет, зато есть один очень знаменитый конь.
На торги выставили чистокровного скакуна с превосходной родословной.
Если бы мне пришлось назвать самую известную породу лошадей в этом регионе, это был бы ахалтекинец.
Они славятся своей красивой золотистой шерстью и способны бегать быстрее и дольше обычных лошадей.
Более того, эта порода — в основном специализация Империи Авалон, и в наших краях встречается довольно редко.
— Правда? Что это за конь?
— Его называют ахалтекинцем. Ходят слухи, что он может пробежать 400 километров за день. Они настолько редки, что даже я никогда не видел их вживую.
Теодора кивнула на мои слова и спросила:
— Как думаешь, моей невестке он понравится?
Я уверенно кивнул.
— Да. Она просто помешана на хороших лошадях.
Конь, на котором ездит Мэри, довольно хорош, но не сравнится с ахалтекинцем.
К тому же, она женщина, одержимая лошадьми, так что, думаю, она будет в восторге.
— Это хорошие новости. Хе-хе...
Я наблюдал за аукционом, поглядывая на Теодору, которая почему-то широко улыбалась.
[Этот экспонат — «Смерть героя», скульптура работы Менделике, величайшего скульптора Империи. Вы чувствуете это? Разве вы не ощущаете, насколько трагична смерть героя, глядя на этих женщин с их скорбными лицами?]
Глядя на скульптуру, изображающую мужчину с дырой в животе, женщину, держащую его на руках, и других женщин вокруг них, я подумал про себя:
«Мне это не кажется таким уж трагичным».
На аукционе продолжали появляться различные предметы.
[Эта тиара родом из Королевства Дварфов. Это высшее произведение искусства, украшенное крупным синим сапфиром и сотнями бриллиантов. Посмотрите на это великолепие и на оправу из алюминия, который так трудно очищать. Поистине, свидетельство мастерства дварфов.]
Алюминий, возможно, здесь редкий металл...
Но в современном мире это не дорогой металл.
На самом деле, он кажется довольно скромным.
Странное чувство — видеть дорогие драгоценные камни, оправленные в алюминий.
В конце концов, алюминий — это то, с чем мы сталкиваемся ежедневно в обычной жизни.
[Итак! Начнём торги со 100 золотых.]
В этот момент Император Теодора поднял руку...
[110 золотых! Кто даст больше?]
— А? Ты хочешь это купить?
Император Теодора слегка кивнул на мой вопрос.
— Да... ну... она красивая, не так ли?
[120 золотых! 130 золотых! 140 золотых!]
Она, безусловно, выглядит загадочно.
У металла сероватый оттенок, а не типичный металлический блеск.
Цена продолжает расти.
[200 золотых! Кто-нибудь ещё? Раз, два.]
Пока аукционист быстро говорил, Император Теодора поднял руку, выставив два пальца.
[400 золотых! У нас есть 400 золотых! Кто даст больше? 800 золотых! 800 золотых!]
Император Теодора предложил 400 золотых, а какая-то женщина средних лет предложила 800.
[1600 золотых! У нас есть 1600 золотых!]
— А...?
Император Теодора предложил 1600 золотых.
— Не слишком ли накаляются страсти?
Я могу понять, что драгоценные камни стоят дорого... но стоит ли платить такую высокую цену за вещь, украшенную обычным алюминием?
— Да ладно! Это же алюминий. Конечно, он дорогой.
[1700 золотых! Кто даст больше?]
Тогда Император Теодора с торжествующим видом снова поднял руку, выставив два пальца...
[3400 золотых! 3400 золотых! Кто даст больше? Раз, два... 10 200 золотых! У нас есть 10 200 золотых! Невероятно!]
Император Теодора засомневался.
Я спросил его:
— Что? Не собираешься покупать?
— Ух...! Нам ведь ещё нужно купить ахалтекинца. А учитывая имперский бюджет, который утвердила Матушка...
Поколебавшись некоторое время, Император Теодора, казалось, принял решение и поднял два пальца.
[20 400 золотых!]
Женщина средних лет, соревнующаяся с Императором Теодорой, подняла пять пальцев.
[Один... 102 000 золотых!]
Император Теодора выглядел ошеломлённым, глядя на женщину средних лет.
Она должна знать, когда остановиться...
Все знают, что Император Теодора здесь.
Обычно люди соревнуются умеренно, а затем уступают, но о чём думает эта женщина, так задирая цену?
Она просто хвастается своим богатством?
Хм...
[Кто-нибудь... даст больше?]
Или, может быть, эта женщина считает Императора Теодору лишь номинальной фигурой?
Вот почему она ведёт себя так высокомерно?
В любом случае, я начинаю злиться на такое поведение, которое, кажется, направлено на то, чтобы подорвать достоинство Императора и смутить его.
[Раз...]
Может, я слишком чувствителен.
Возможно, эта женщина просто отчаянно хочет тиару, а по закону, будь ты императором или имперским гражданином, любой может выиграть аукцион, если может заплатить.
[Два...]
Но если поползут слухи, что Император не смог купить то, что хотел, это не пойдёт мне на пользу.
Она может подумать, что я забрал все её деньги.
Но правильно ли платить такую высокую цену за алюминиевую тиару?
Хочет ли женщина тиару отчаянно или пытается смутить Императора Теодору.
В любом случае, о сегодняшних событиях будут говорить ещё долго.
О том, что Император не смог получить желаемое...
Взглянув на Императора Теодору, я замечаю выражение сожаления на его лице.
Видя его дрожащие красные глаза, я принимаю решение.
Вздох...
[О... 510 000 золотых! У нас есть 510 000 золотых!]
Когда я поднял руку с пятью выставленными пальцами, аукционист был удивлён.
И...
*Вжик*
Император Теодора повернул голову и изумлённо уставился на меня.
— Надень это, когда вернёмся сегодня вечером домой.
Сказал я ему с улыбкой.
[520 000 золотых!]
Эта женщина, должно быть, действительно хочет эту тиару.
Иначе зачем ей пытаться соревноваться в финансах со мной, влиятельной фигурой в Империи?
Но судя по тому, что она подняла ставку всего на 10 000 золотых, у неё, должно быть, заканчиваются деньги.
[Эм... 1 040 000 золотых... У нас есть 1 040 000 золотых.]
Аукционист говорил в шоке.
Это сумма, которая легко превышает годовой бюджет небольшого баронства.
— Т-ты?
Она выглядела растерянной, словно не ожидала, что я буду так участвовать, а затем её выражение сменилось удивлением.
[Раз, два, продано.]
И, естественно, я выиграл тиару.
***
После того как я выиграл тиару и подписал контракт об оплате на аукционе...
— Вот, надень это.
Я надел тиару ему на голову.
— С-спасибо...
Глядя на то, как он краснеет и говорит застенчиво, совсем не так, как обычно, я внутренне пожалел об этом.
И всё же, думаю, я переплатил...
Алюминиевая тиара, купленная за годовой бюджет небольшого графства.
Я не могу отделаться от ощущения, что меня выставили дураком.
Но для алюминия у неё загадочный цвет.
Не типичный металлический блеск, о котором мы думаем, а что-то... как бы это сказать?
Она излучает загадочное чувство.
Когда я надел тиару ему на голову... Император Теодора низко опустил голову и не мог поднять её.
[Похоже, слухи о том, что Великий герцог предан своей жене, правдивы. А теперь перейдём к следующему лоту...]
Пока аукцион продолжался, он не мог заставить себя поднять взгляд.
[Итак! Следующий лот — специалитет Империи Авалон. Ахалтекинец!]
На платформу вывели лошадь.
— А? Это совсем не то, о чём я слышал.
Когда начались торги за ахалтекинца, Император Теодора поднял слегка покрасневшее лицо, чтобы посмотреть на лошадь.
— Это ахалтекинец? Разве ты не говорил, что у них золотистая шерсть?
— Это странно...
Пока мы с Императором Теодорой были в недоумении.
[Дамы и господа. Ахалтекинцы обычно имеют золотистую шерсть. Но этот конь — не обычный ахалтекинец. Это красный ахалтекинец, один из немногих даже в Империи Авалон.]
Ахалтекинец с поразительной красной гривой.
Тело, покрытое красной шерстью с тонким золотистым отливом.
[Эти красные ахалтекинцы известны тем, что они несравненно быстрее и выносливее обычных ахалтекинцев. Итак! Кто станет владельцем этого красного ахалтекинца сегодня? Начнём торги с 10 000 золотых!]
И так начался аукцион...
Торги не были особенно ожесточёнными.
[30 000 золотых! 30 000 золотых! Кто даст больше?]
Когда цена превысила 20 000 золотых, сумму, которую Императору Теодоре было разрешено потратить.
Тихим голосом он сказал:
— Можешь... добавить немного денег?
Я ответил с недоверием:
— А? Разве ты не собирался покупать его сам?
Император Теодора отвёл взгляд и сказал:
— Ну... Матушка одобрила только 20 000 золотых...
— Тогда ничего не поделаешь. В любом случае, это подарок для Мэри. Мы могли бы просто взять любой меч с имперской печатью —
Я не успел закончить фразу.
— Но... но она твоя семья. Как ты можешь быть таким?
Глядя на Императора Теодору, умоляющего с лицом, которое, казалось, могло разбиться, если до него дотронуться, я наконец вмешался...
И мы смогли выиграть лошадь за 600 000 золотых.
Когда мы возвращались в императорский дворец после аукциона, я подумал про себя.
Как ни крути... думаю, я заплатил слишком много за ту тиару.

Комментарии

Загрузка...