Глава 100
После того как тёща пришла в себя и объяснилась...
— Прости... искренне прошу прощения. Тебе ведь было очень больно, зятёк?
Видеть, как пожилая женщина склоняет голову в извинении, было неприятно, поэтому я отчаянно замахал руками и кое-как уладил ситуацию.
— Ха... если бы не ты... даже не знаю, что бы случилось.
Как только мы вошли в спальню, я содрогнулся, вспоминая, какой тяжёлый день нам пришлось пережить.
Я, Великий герцог, завёл интрижку со своей свояченицей...
Я буквально слышу, как моя репутация летит в тартарары.
Империя — консервативная страна, в отличие от Сардении или Соединенного Королевства, где мужчин и женщин, совершивших прелюбодеяние, клеймят преступниками.
Ну... у меня есть иммунитет, одна из привилегий Императора, так что для меня это не проблема...
Но моя репутация всё равно бы рухнула.
Все страны на континенте, включая Империю, практикуют моногамию.
Исключение составляют Соединенное Королевство и Королевство Сардения, где допускается наличие любовников, но дети, рождённые в таких связях, не могут быть крещены, а церковь проповедует, что их родители попадут в ад после смерти, даже если они сами были крещены — вот насколько негативно это воспринимается.
Более того, церковь даже не проводит похороны для людей, у которых были любовники.
Вот почему короли в других странах расстаются со своими любовниками, когда приближается их смертный час.
Полагаю, лучше расстаться с любовником, чем терпеть унижение, будучи королём, которому даже не могут устроить похороны.
Но в этом консервативном мире завести интрижку со свояченицей?
— Уф... было бы ужасно, если бы поползли слухи о том, что у меня такие отношения со свояченицей. Одна мысль об этом приводит в ужас.
Услышав мои слова, Теодора сверкнула глазами и сказала:
— Тогда зачем ты сделал то, что можно было истолковать превратно?
— Ну... Джой не хотела отдавать мне кольцо.
Поначалу Джой упорно отказывалась отдавать его, но в конце концов неохотно передала, заметив реакцию Теодоры и моей тёщи.
— Кроме того. Не кажется ли тебе, что ты слишком заботишься о Джой?
Видя, что Теодора слегка расстроена, я горько улыбнулся.
— Это потому что... я чувствую вину.
Теодора вопросительно приподняла бровь.
Я открыл ей свои истинные чувства.
— Ты, моя тёща... и Джой изначально были счастливой семьёй. А я разрушил это.
На самом деле, мой план убить Валорана и править в качестве представителя Императора...
Не помню точно, когда, но я задумал это ещё в ранней юности.
Поэтому, когда я узнал, что семья Императора живёт в гармонии, я почувствовал сильное сожаление.
Я работаю, чтобы предотвратить возрождение Короля Демонов, но они этого не знают.
И чтобы свергнуть Валорана, ему нужно было накопить собственные грехи, чтобы дать мне оправдание для его смещения.
Если бы я убил невиновного Валорана, смог бы я стать Великим герцогом?
Скорее, Император, фракция противников Императора, фракция Императора и даже нейтральные силы осудили бы меня как аморального человека и не признали бы Великим герцогом.
— Это... ведь не твоя вина, правда?
Действительно ли это не моя вина? Разве не было другого пути?
Если бы я поискал, возможно, он бы нашёлся.
Если бы я предоставил доказательства измены Валорана, Император сам бы разобрался с ним.
И я бы стал Великим герцогом.
Но на этом бы всё и закончилось.
Фракция противников Императора была бы изгнана, а Великое герцогство оказалось бы под строгим контролем центрального правительства.
Другими словами, возникла бы ситуация, когда мне пришлось бы просто наблюдать, как Поклонники демонов действуют в Империи, чтобы возродить Короля Демонов.
Поэтому... я просто использовал Императора и его семью.
Этот грех лежит у меня на сердце.
Этот грех связывает меня и терзает.
Особенно всякий раз, когда я вижу Джой.
— Кто знает... если бы я доложил Императору, что Валоран собирается совершить измену? Может, этого бы не случилось.
Вот почему я открываюсь Теодоре, рассказывая о своих истинных чувствах.
*Вздрог*
Теодора вздрогнула от моих слов.
Она заговорила слегка дрожащим голосом.
— Потому что Валоран следил за тобой...
Слова Теодоры были неверны.
Всё было лишь потому, что именно так я мог взять под контроль Роман и подняться к самому центру власти.
Девиан Райан, новый Великий герцог, убивший предателя Валорана.
И я мог оставаться рядом с Императором, разрешая хаотичную ситуацию.
Но я не могу сказать ей правду.
Потому что мы должны выглядеть как хорошая пара на публике.
Я глубоко прячу свои истинные чувства за двусмысленным выражением лица и говорю:
— Как бы то ни было... я не смог остановить измену Валорана. Вот за что мне жаль Джой, мою тёщу... и тебя.
От моих слов Теодора прижимается ко мне.
— Всё в порядке. Ты... ты сделал всё, что мог. Так что... тебе не нужно чувствовать такую вину.
Утешение Теодоры лишь делает моё сердце тяжелее.
И в конце концов, я не смог ответить на её слова.
***
Так прошло несколько недель.
— Я-а-а-а-а!
Холодная зима полностью отступила, и цветы постепенно распускались.
Уже апрель?
Может, потому что становится теплее, я чувствую необычную сонливость сегодня.
Мне нужно подписать это...
Мои глаза слипаются.
*Скрип!*
— Что ты делаешь сегодня?
Вздрогнув от внезапного появления Теодоры...
— Хм?
*Клац... Грохот!*
Что-то скатывается со стола.
А? Что упало?
Я поспешно смотрю на пол... знакомая перьевая ручка сломалась пополам... и из неё вытекли чёрные чернила.
— Ах...
— Что случилось?
Теодора уже подошла ко мне и смотрит на сломанную перьевую ручку.
— О? Перьевая ручка разбилась? Это я тебя напугала?
Я слегка киваю на её слова.
Это перьевая ручка, к которой я был привязан около... 15 лет?
Более того... эта вещь...
— Девиан. Отныне ты будешь править Великим герцогством, так что... та-да~!
— Хм? Это... что?
Это была перьевая ручка, которую подарила мне мать, когда я только начинал писать...
Я смотрю на неё с горьким выражением лица.
— Эм... она была тебе дорога?
— Это перьевая ручка, которую подарила мне мать, когда я только начинал писать, пока она была ещё жива.
Сказав это, я осторожно поднимаю ручку и осматриваю сломанную часть.
— Я больше не могу ею пользоваться...
— Мне жаль...
Я слегка улыбаюсь на её слова и говорю:
— Нет, всё в порядке. Но мне сейчас нужна перьевая ручка для работы.
Услышав это, Теодора поспешно спрашивает:
— У тебя нет запасной перьевой ручки?
Я киваю на её вопрос.
— Нет, я пользовался этой всю свою жизнь.
Обычно люди держат несколько перьевых ручек на случай, если одна сломается или повредится перо, но я человек, который пользуется вещами бережно.
— Придётся пока использовать гусиное перо. Люциус!
Когда я зову Люциуса, он открывает дверь и неспешно входит.
— Вы звали?
— Да. Есть ли у нас в канцелярии Великого герцога гусиные перья?
Поскольку перьевые ручки дороги, я подумал, что у них могут быть гусиные перья в качестве запасных...
— Хм? У нас нет гусиных перьев.
— Что? Почему у нас нет гусиных перьев?
Как будто это очевидно, он отвечает:
— Все, кто работает в канцелярии Великого герцога, пользуются перьевыми ручками.
Горькая улыбка появляется на моих губах от его слов.
— Вот как? Тогда мне придётся пойти и купить...
Люциус смотрит на сломанную перьевую ручку на столе.
— О? Ваша перьевая ручка сломалась? Хотите одолжить мою?
Я киваю на его предложение.
— Да, придётся пока воспользоваться ею.
Как раз когда я собираюсь работать с одолженной у Люциуса ручкой.
— О, кстати, Теодора. Ты не искала меня раньше по какому-то срочному делу?
На мои слова Теодора, наконец придя в себя, говорит:
— Ах... скоро день рождения и свадьба моей свояченицы. Я хотела спросить, что было бы хорошим подарком...
Если подумать, день рождения Мэри приближается, не так ли?
После дня рождения Мэри она должна выйти замуж за Агриппу.
Если я правильно помню, её день рождения в следующем месяце, а свадьба через две недели после этого.
Времени ещё предостаточно.
— Ты уже готовишь подарок на день рождения?
Как будто это очевидно, она кивает.
— Конечно. Добираться туда целую неделю, разве нет?
Даже если плыть неделю... остался ещё целый месяц, так есть ли необходимость готовиться уже сейчас?
Пока я думаю об этом, глаза Теодоры загораются, и она говорит:
— Тогда давай сегодня сходим вместе, чтобы купить тебе перьевую ручку и подарок для моей свояченицы.
— Хм... у меня сегодня много дел. Как насчёт завтра?
Теодора охотно кивает на моё предложение.
— Хорошо. Не забудь про завтра.
— Не волнуйся, не забуду.
С этими словами я снова сосредотачиваюсь на работе.
***
Перьевая ручка Девиана.
Значит, её подарила ему мать.
Если подумать... я знаю, что мать Девиана скончалась, когда он был маленьким.
Хм...
Я понимаю, что мало что знаю о Девиане.
Начнём с того... я никогда не думала, что выйду за него замуж...
Изначально в Великом герцогстве Франческо были знамениты Валоран и леди Мэри, а не Девиан... поэтому я не могла многого знать.
Сейчас он проявил себя с огромной силой, но тогда Девиан не особо выделялся.
Это потому, что, хотя он обладал исключительной гениальностью, интеллектом и умственными способностями, семья Райан больше всего ценила военную доблесть.
Я не могла многого знать.
И он не был столичным дворянином из Романа, которого я часто видела...
— Хм... может, матушка что-то знает?
Если подумать, я слышала, что отец и Валоран однажды поссорились из-за матушки.
Я слышала, что у матушки, которая, по слухам, была красавицей в Империи, не было недостатка в поклонниках.
Но с ранней юности она сначала встретила отца, и они вместе взрастили свою любовь...
Однако, пока она тайно встречалась с отцом, Валоран настойчиво ухаживал за ней и получил от матушки пощёчину. Я слышала об этом.
Это был такой известный инцидент, что я слышала о нём несколько раз, когда навещала бабушку и дедушку по материнской линии.
Удивительная(?) легенда о том, как матушка влепила пощёчину величайшему рыцарю Империи...
Позже, после того как отец скончался, я случайно подслушала, как старейшины в доме моих родителей по материнской линии разговаривали во время похорон.
Они говорили, что перед тем, как отец женился на матушке, он «предупредил» Валорана, и Валоран, затаив обиду, возможно, отомстил...
В любом случае, поскольку матушка была известна в светских кругах с юности, я думаю, она может знать о детстве Девиана.
В конце концов, она была Императрицей. Она должна была много слышать о других дворянах.
С этой мыслью я направляюсь в спальню матушки.

Комментарии

Загрузка...