Глава 84
Я с грохотом бью кулаком по столу, но Александр лишь улыбается.
— Разве я стал бы шутить с таким занятым генералом, как вы?
— Тогда какова ваша цель? Зачем вы говорите мне подобные вещи? Великий герцог сейчас без сознания.
Александр качает головой в ответ на мои слова.
— Я знаю об этом, но разве мы не должны озвучить наши опасения?
Его ответ вызывает у меня лишь горькую усмешку.
— Вы знаете, что недавно я допрашивал убийцу?
— Да, я в курсе.
Либо у него стальные нервы, либо он совершенно бесстрашен.
— Вы знаете, кого убийца назвал заказчиком?
Александр притворно удивляется моему вопросу.
— Понятия не имею, но мы не можем позволить тому, кто пытался убить Великого герцога, сокровище Империи, остаться безнаказанным. Если вы скажете, кто за этим стоит, Его Высочество Йоанес и я приложим все усилия, чтобы сотрудничать с Великим герцогством, как вечные друзья Великого герцога.
Эти... эти безумные ублюдки...
— Мы должны осудить убийц в совете и объединить силы с Великим герцогством, чтобы искоренить подобные подрывные элементы.
Кровь закипает от того, как бесстыдно он притворяется, зная, что они сами пытались убить Девиана.
— Так что, пожалуйста, дайте нам знать, кто за этим стоит, как только сможете.
Они что, собираются всё отрицать? Неужели это их стратегия — нагло отрицать всё, зная, что прямых доказательств нет?
Их дерзкое предложение о помощи заставляет меня потерять веру в человечество.
— Как интересно. Убийца показал, что за этим стоит Его Высочество Йоанес.
Он твёрдо качает головой в ответ на мои слова.
— Это невозможно. Очевидно, кто-то пытается вбить клин между нами и Великим герцогством. Хм... Думаю, это могла быть нейтральная фракция. Или, возможно, силы противников Великого герцогства, которые ранее воевали против него.
Пока я ошеломлён их наглостью и размышляю, что делать дальше...
— Неужели генерал Агриппа, представитель Великого герцога, поверит словам этого гнусного убийцы?
Я не отвечаю сразу, погрузившись в раздумья.
Что мне сказать?
— Вы ведь не поверите, правда? Неужели мудрый Агриппа, правая рука Девиана, позволит обмануть себя ложью и выступит против нашего Королевства Никея?
Он не даёт мне времени на размышления.
Хотя мы не собираемся воевать с Королевством Никея прямо сейчас, выступать против них тоже трудно.
Вот почему я ненавижу политику.
— У меня нет намерения выступать против вас. Но я не могу отдать принцессу Джой.
При моих словах мягкое выражение лица Александра меняется.
— Но, генерал, спальня Великого герцога была атакована. В этой ситуации Его Высочество Йоанес и вся фракция Императора считают, что императорский дворец опасен.
— Однако контракт есть контракт. Пока сам Великий герцог не отдаст приказ, это вне моей «компетенции».
Александр отвечает с выражением, полным гнева.
— Значит, вас устраивает война между нами, генерал Агриппа? Может ли Великое герцогство позволить себе войну сейчас, когда Великий герцог без сознания?
Безумные ублюдки!
Их слова — это грабёж средь бела дня, и ярость закипает во мне.
— Попробуйте, если хотите. Мы тоже не будем сидеть сложа руки.
Александр насмешливо фыркает в ответ.
— Хех, неужели вы думаете, что в отсутствие Великого герцога командиры Великого герцогства будут подчиняться приказам генерала-простолюдина? Даже в наши прогрессивные времена вы полагаете, что такой человек, как вы, может управлять столь великим домом?
Серьёзно...
Я открываю рот, чтобы ответить, но Александр говорит первым.
— Даже если вы помолвлены с Великой герцогиней Мэри, как генерал без происхождения или власти может командовать войной?
Я достаю печать Великого герцога и отвечаю.
— Великий герцог назначил меня регентом до того, как потерял сознание. Независимо от моего статуса! Великое герцогство будет следовать моим приказам.
Когда я показываю ему печать с предупреждением, Александр кивает с сияющей улыбкой.
— Значит, слухи были правдой. Что Великий герцог назначил вас регентом. Пожалуйста, забудьте то, что я сказал ранее. Я просто шутил, потому что вы сказали, что у вас нет «полномочий».
Чёрт возьми...
Я чувствую, что такой хитрый противник не подходит моему темпераменту.
— Что ж, выходит, ваше предыдущее заявление об отсутствии у меня полномочий было ложью. Зачем вы лгали?
Я решаю говорить твёрдо, не желая идти у него на поводу.
— Советник Александр. Как регент Великого герцогства, я отклоняю просьбу Его Высочества Йоанеса.
Александр качает головой на мои слова.
— На вашем отказе всё не закончится. Если вы отказываете, нам нужно знать причину, чтобы мы могли точно передать позицию Великого герцогства Его Высочеству. Если вы ничего не скажете, это поставит меня в трудное положение.
— Причина та же, что и во время мирного договора.
Он качает головой и говорит:
— Раньше мы могли это понять, но теперь Великий герцог подвергся покушению. Если я сообщу ту же причину Его Высочеству Йоанесу, я столкнусь с его гневом. Вы ведь не хотите, чтобы этот старик страдал?
Видя, как слащаво он улыбается, я чувствую, как внутри закипает гнев.
— Мне жаль, что я могу дать вам только тот же ответ.
— Вздох... Я знаю, что вы давний друг Великого герцога.
— Скорее, я давно служу ему.
Александр зловеще улыбается моим словам.
— Великий герцог и наш Йоанес скоро будут бороться за господство в Империи.
— Полагаю, так оно и будет.
Девиан устранит Йоанеса, чтобы защитить Империю.
И наоборот, Йоанес должен сдержать Девиана, чтобы поглотить Империю.
— Хотя Великий герцог объединил фракцию противников Императора, нейтральная фракция всё ещё не относится к нему благосклонно. Напротив, наш Йоанес популярен, ценит таланты, а недавно заполучил Эпир и Эгип — настоящий тигр, обретший крылья.
Я спрашиваю, озадаченный его словами.
— К чему вы клоните?
Глаза Александра блестят, когда он говорит.
— Что стало бы с Великим герцогством, если бы вы сейчас встали на нашу сторону?
*БАХ!*
— Вы предлагаете мне предать Великого герцога?!
За кого он меня принимает, раз говорит такие вещи?
Он загадочно улыбается.
— Есть ли причина проливать бессмысленную кровь?
*дрожа от ярости*
— Его Высочество Йоанес может предложить вам гораздо больше, чем Великий герцог.
— Заткнись!
Я хочу убить этого человека.
Я хочу перерезать горло тому, кто нацелился на Девиана, а теперь притворяется невиновным...
Но я не могу.
Убить его сейчас означало бы объявление войны.
Поскольку война закончилась совсем недавно, силы противников Великого герцогства могут восстать снова.
Убийство имперского советника было бы актом тирании.
Йоанес воспользовался бы возможностью, чтобы изолировать нас.
Я не должен давать врагу повода.
Я прикусываю губу, чтобы подавить гнев, и текущая ситуация становится ясной.
Этот старик, вероятно, знает, что я не могу его убить, поэтому и провоцирует меня.
В тот момент, когда я убью Александра, Великое герцогство будет превратно понято другими дворянами.
Остынь. Это просто тактика, чтобы спровоцировать меня.
— Ха-ха, почему вы так себя ведёте, когда всё понимаете? Великий герцог хочет обеспечить вашу лояльность, отдав вам свою сестру? Что значит лояльность? В конце концов, проигравший теряет всё.
Я изо всех сил пытаюсь подавить гнев на его слова.
Металлический привкус крови просачивается между губ.
Ублюдок...
Я делаю глубокий вдох и говорю:
— Фух... Если вы ещё раз скажете подобную чушь, я вышвырну вас отсюда.
Он вздыхает и говорит:
— Ах... вы такой прямолинейный, генерал. Хорошо. Я больше не буду упоминать об этом, но ситуация непростая.
— Что именно непросто?
Он допрашивает меня, словно следователь.
— Я не верю, что этот императорский дворец безопасен. Но Великое герцогство не отправит принцессу Джой в Королевство Никея? Раз вы не хотите называть причину до конца... Его Высочество Йоанес будет в ярости.
— Убийца признался, что Его Высочество Йоанес отдал приказ.
Александр громко смеётся моим словам.
— Это, должно быть, дело рук сил, пытающихся вбить клин между нами и Великим герцогством. Хм... Думаю, Королевство Никея недооценило Великое герцогство и провернуло этот трюк.
*БАХ!*
— У нас есть показания убийцы!
Александр странно улыбается.
— У вас есть доказательства? Или, может быть, приказ с официальной печатью Его Высочества Йоанеса?
Когда я пытал убийцу...
Я пытался найти доказательства, но убедился, что они были тщательно уничтожены.
Подозрение сильное, но доказательств нет.
Никаких решающих доказательств...
Чёрт возьми. Даже без доказательств, как он может быть таким наглым?
Я так зол, что голова, кажется, вот-вот взорвётся.
— В любом случае, наше королевство придумало хорошее решение. Способ сохранить отношения между Королевством Никея и Великим герцогством, одновременно предупредив тех, кто пытается нас рассорить!
Александр теперь ведёт себя так, будто оказывает нам услугу, предлагая помощь против каких-то выдуманных сил, хотя именно они пытались нас убить.
Я действительно не подхожу для политики или дипломатии.
Не могу поверить, что дворянин, известный имперский советник, может быть таким бесстыдным и хитрым.
С этими мыслями, отражающимися в моих глазах, я холодно отвечаю:
— Мы так не считаем.
Выражение лица Александра меняется на обеспокоенное.
За его быстрой сменой выражений и атмосферы трудно уследить.
— Хех, почему вы продолжаете подозревать нас без доказательств? Зачем нам убивать Великого герцога, сокровище Империи?
Я холодно парирую:
— Раз уж вы уже пытались завербовать меня, скажу так: разве вы не предсказывали, что мы будем бороться за господство в Империи? По совпадению, мы предсказали то же самое, поэтому и подозреваем, что за этим стоит Его Высочество Йоанес.
Я улыбаюсь, думая, что поймал Александра на его же словах.
Ну и что ты теперь сделаешь, старик?
Ты сам первым заговорил о неловких отношениях.
Хотя ключевые фигуры обеих держав, вероятно, знают об этом, упоминать об этом вслух — строгое табу.
В конце концов, мы формально союзники, и поднятие таких тем даёт другой стороне оправдание.
Но раз уж они первыми заговорили об этом, чтобы завербовать меня...
Я использую это против них.
Пока я думаю об этом, Александр снисходительно улыбается.
— Хех. Речь шла о том, что Королевство Никея и Великое герцогство, как лидеры фракции Императора и фракции противников Императора, будут вести дружескую конкуренцию внутри Империи. Это также означало решение вопросов дипломатическим путём. Думаю, вы неправильно поняли, генерал.
Затем он хитро улыбается.
— Похоже, вы хорошо разбираетесь в войне и управлении, но мало что знаете о дипломатии.
Я быстро отвечаю на его провокационные слова.
— «Дружеская конкуренция» нынче предполагает кровопролитие?
Я чувствую себя сбитым с толку абсурдным заявлением Александра.
— Мы надеемся, что нет, но конкуренция может обостриться, и кровь может пролиться. Но в конце концов, мы союзники и связаны имперской кровью, не так ли? Мы оба должны работать, чтобы предотвратить войну. Как и сейчас.
Ха-ха... он ещё более бесстыден, чем я предполагал.
— Так чего вы хотите?
Александр хитро улыбается на мой вопрос.
Его отвратительная улыбка, словно он уже победил, вызывает у меня желание блевать.
— Мы просим о помолвке принцессы Джой с наследным принцем Королевства Никея и просим вас официально объявить о помолвке.

Комментарии

Загрузка...