Глава 82
Стоило отодвинуть печь, как открылась подземная лестница.
Я не мог поверить, что в Императорском дворце есть такое тайное место.
— Почему на кухне находится подобное сооружение? — спросил я, ошеломлённый увиденным. — Шеф-повар... это место раньше было камерой пыток?
Шеф-повар ответил с неловким выражением лица:
— Я знаю лишь то, что рассказывали мои предшественники. Полагаю, его построили во времена правления Безумного императора.
Эти слова заставили меня кое-что вспомнить.
Безумный император.
Он был печально известен в Империи как жестокий тиран.
Император, который находил удовольствие в мучениях и пытках людей.
Я думал, что его камеры пыток находились в подземной тюрьме?
— Слышал, что давным-давно кухня и складские помещения были тюрьмой. А та печь использовалась как личная камера пыток Безумного императора. Позже, когда кухню перенесли на первый этаж, это место переоборудовали в холодильную камеру.
В Императорском дворце оказалось больше секретов, чем я предполагал.
Я догадывался, что в таком старом здании могут быть тайны, но...
Впрочем, даже у Сторожевой башни был проход, ведущий наружу.
В этот момент.
— Генерал, вы нас звали? Но... что это за проход?
Убедившись, что придворный маг, священник и лекарь прибыли, я объяснил им ситуацию и план действий.
— Хм... если принцесса в заложниках, мне следует применить заклинание массового сна.
Услышав это, я из любопытства спросил:
— Разве внутри Императорского дворца магия не запрещена?
Придворный маг покачал головой.
— Это не так. Магию можно использовать с помощью специальных артефактов.
Я кивнул, принимая его объяснение.
Конечно...
Зная о преимуществах магии, не было бы смысла держать придворных магов, если бы её нельзя было использовать во дворце.
Я и сам видел, как Девиан Райан использовал магию.
— Если я наложу заклинание массового сна на пять минут, даже Мастер меча будет вынужден уснуть. После этого я развею магию, и тогда вы сможете ввести солдат.
Я кивнул.
— Понял.
Маг раскрыл ладонь и направил магию в сторону подземной лестницы.
Я наблюдал, как от его руки исходит мягкое свечение.
— Я чувствую ману, соответствующую двум людям внутри.
— Это Её Высочество принцесса?
На мой тревожный вопрос он ответил неуверенно:
— Не уверен. Но скоро мы узнаем.
Спустя короткое время маг опустил руку и сказал мне:
— Можете входить.
По приказу придворного мага я отдал распоряжение командиру:
— Немедленно обыщите это место.
Командир развернул солдат, вооружённых короткими клинками, копьями и топорами.
— Генерал... пожалуйста, оставайтесь здесь, в безопасности.
Я кивнул.
— Если спасёте принцессу, я буду ходатайствовать перед Его Величеством Императором о помиловании для всех вас.
Повара с облегчением выдохнули, услышав мои слова.
Пожалуйста... пусть она будет там.
Я с тревогой ожидал возвращения поискового отряда.
И вскоре...
Послышался тяжёлый топот солдатских сапог, поднимающихся по лестнице.
Солдат вынес на руках прекрасную женщину с седыми волосами.
Я почувствовал облегчение, увидев женщину со следами слёз и покрасневшим носом — по-видимому, она уснула, наплакавшись.
— Принцесса!
Придворный маг, лекарь и священник подошли, чтобы осмотреть принцессу Джой.
— К счастью, она просто спит.
— Немедленно доложите об этом Его Величеству Императору.
Как только я это произнёс, солдаты выволокли следом мужчину в чёрной одежде с закрытым лицом.
— Этот человек — убийца?
Солдаты кивнули на мой вопрос.
— Да. Мы нашли его спящим, пока он удерживал Её Высочество принцессу.
Я нахмурился и приказал:
— Немедленно отправьте этого человека в подземную камеру пыток. Передайте палачу, чтобы он любыми средствами выяснил, кто стоит за его спиной!
Солдаты кивнули и увели преступника.
***
Как долго я смотрела на Девиана, который лежал на кровати, бледный и погружённый в сон?
— Тера. Отдохни немного.
Я покачала головой на слова матери, чей вид был не лучше моего.
— Нет, я в порядке. Тебе стоит отдохнуть, мама. Джой обязательно будет в безопасности.
Генерал Агриппа, которому Девиан всегда доверял и которого превозносил.
Он спасёт её.
У меня не так много веры в Агриппу, но Девиан доверяет ему.
Его доверенный подчинённый лично отправился на спасение.
Я верю Агриппе.
Поэтому я говорю матери успокоиться, но...
Мать качает головой и говорит встревоженным голосом:
— Джой... я дрожу, думая о том, через что этот ребёнок может проходить прямо сейчас. Если с ней тоже что-то случится... я не смогу встретиться с мужем в загробном мире.
Я уже собиралась утешить мать в её скорби, как вдруг...
— Тук-тук!
Стук в дверь заставил нас с матерью обернуться.
— Кто там?
Мужчина ответил на вопрос матери:
— Прибыли генерал Агриппа и принцесса Джой.
Я поспешно ответила:
— Впустите их немедленно.
— Скрип!
Мы с матерью бросились к ним, увидев Агриппу и Джой, которую солдат нёс на руках.
— Джой?
Глядя на Джой, которая была тише воды, ниже травы, я спросила Агриппу:
— Что случилось?
Агриппа ответил:
— Поскольку принцессу удерживали в заложниках, мы применили заклинание массового сна. Она скоро очнётся. Лекарь на всякий случай осмотрел её, проблем нет, так что, пожалуйста, успокойтесь.
Мать, которая осматривала лицо и тело Джой, взяла Агриппу за руки и произнесла:
— О... спасибо. Огромное спасибо.
Агриппа замахал руками:
— Ваше Величество, вдовствующая императрица. Я всего лишь слуга, пожалуйста, говорите со мной проще. Я просто вассал Великого герцога.
Мать покачала головой:
— Нет. Как я могу говорить небрежно с благодетелем, который вернул мою драгоценную дочь в целости и сохранности? Прежде чем стать вдовствующей императрицей, я — мать.
Сказав это, она сжала руки Агриппы, склонила голову и повторила:
— Спасибо. Огромное спасибо.
— Нет... но существуют же имперские протоколы...
Видя, что Агриппа чувствует себя неловко и ищет у меня помощи, я сказала:
— Мама. Генералу Агриппе не по себе. Пожалуйста, прекрати.
На мои слова мать извиняющимся жестом отпустила его руки и проговорила:
— Прости. Генерал, я была просто так благодарна...
Агриппа слегка склонил голову:
— Вовсе нет, Ваше Величество. Я лишь выполнял приказ Великого герцога.
— Я слышала, что генерал Агриппа — давний друг моего мужа.
— Я долго служу Великому герцогу, но...
— Хотя я Император, я знаю, что такое добродетель, как женщина. Достаточно того, что мой муж в опасных ситуациях доверял вам свою печать, которая дорога ему как жизнь.
Честно говоря, я была весьма удивлена, когда Девиан доверил свою печать Агриппе.
В глубине души, когда он пытался забрать печать обратно, я думала, что он доверяет мне...
Но он не доверял мне. Или, возможно, он с самого начала хотел предотвратить моё вмешательство в дела Великого герцогства.
Агриппа спросил с серьёзным лицом:
— Как состояние Великого герцога?
— Он стабилизировался, но мне сказали, что пройдёт немало времени, прежде чем он очнётся.
Я знаю, что яд на основе магических камней очень опасен.
Яд проникает в кости, и сказали, что через несколько дней ему потребуется операция...
Лицо Агриппы окаменело, когда он спросил:
— Это... ситуация, которую нельзя решить зельями?
— Сказали, что убийца покрыл кинжал ядом из магических камней... Сказали, что ему потребуется операция через несколько дней, когда он наберётся сил.
Агриппа прикусил губу.
— Вздох... Мы пока захватили одного из убийц.
Убийца...
— Где этот убийца?
Агриппа ответил:
— В камере пыток.
— Я сама хочу увидеть лицо убийцы.
Агриппа покачал головой:
— Учитывая специфику работы, в камере пыток много такого, от чего можно поморщиться. Негоже показывать такое место человеку вашего высокого статуса. Пожалуйста, оставьте это профессионалам.
Мать согласилась:
— Верно, я тоже надеюсь, что ты не пойдёшь в камеру пыток.
Я покачала головой и посмотрела на Агриппу:
— Мою единственную сестру похитили, а мой муж был на грани смерти. Я сама выясню, кто стоит за этим убийцей.
Лицо Агриппы побледнело:
— Я полностью понимаю и разделяю ваши чувства... но там работают профессионалы, специализирующиеся на пытках. Они знают, как причинить максимальную боль, не убив преступника. При всём уважении, если Ваше Величество лично подвергнет преступника пыткам и он умрёт, или если поползут слухи...
Император-палач... это напоминает о Безумном императоре.
— Да, Тера, нет нужды снова поднимать негативные истории о нашей семье.
Я погрузилась в раздумья.
Что сделал бы Девиан?
Он, вероятно, остановил бы меня, верно?
— Хорошо. Я не буду вмешиваться, но, пожалуйста, обязательно выясните, кто за этим стоит, и дайте мне знать.
Агриппа кивнул:
— Разве я могу иначе?
— И спасибо, что спасли мою сестру.

Комментарии

Загрузка...