Глава 78
Поздняя ночь.
Пятеро в чёрных одеждах и подозрительных масках собрались в гостевой комнате на четвёртом этаже, на западном краю императорского дворца.
— Итак... через крышу... четвёртое окно с восточной стороны — это спальня Императора, а третье окно сзади — комната принцессы Джой. Альфа, быстро устрани Императора. Бета, используй препарат, похить принцессу и доставь её в конюшню.
Когда человек в центре заговорил, остальные согласно кивнули.
Они приблизились к окну...
Осторожно открыли его и зацепились крюками за крышу.
— Топ...
Они начали карабкаться на крышу с отточенными движениями.
Когда последний из них с тихим звуком выбрался наверх, подозрительные фигуры, уже находившиеся на крыше, максимально пригнулись и осторожно двинулись вперёд.
***
— Вздох... сколько же работы.
В честь Нового года объявлены трёхдневные выходные — со вчерашнего дня и по завтрашний.
Все государственные служащие, большинство гильдий и предприятий закрыты.
Даже рестораны не работают в этот период, но я сижу в своём кабинете допоздна, просматривая документы по инвестициям в производство удобрений.
Среди недавних проектов, которыми я занимался, это государственное направление показывает худшие результаты.
В каком-то смысле это моя больная мозоль.
— Шурх...
[Воздух успешно охлаждён до -200°C, но всё ещё трудно отделить ключевой элемент — азот высокой чистоты.]
[В настоящее время исследуются методы быстрой сепарации сжиженного воздуха высокой чистоты, так как его трудно хранить при комнатной температуре.]
Эти две строчки — результат вложения огромного количества золотых монет.
Просто... ради этого. Абсурдно даже думать о том, сколько золота было влито в это дело, но ничего не поделаешь.
Разочаровывает, но неизбежно. В конце концов, это изначально не был краткосрочный проект.
С этой мыслью я достаю бумаги, которые приготовил для чтения на праздники.
Я просматриваю документы, собранные под именем Теодоры, вспоминая, как профессора Академии раньше недолюбливали меня и специально скрывали важные статьи, чтобы насолить.
— Эксперименты с добавлением различных материалов в железо.
Это статья о металлургии?
В современном мире качественную сталь можно легко производить, но здесь до сих пор невозможно получить сталь современного качества.
Нет... могут ли они вообще производить сталь по современным стандартам?
Содержание не применимо прямо сейчас, но я пока оставлю это.
— О новых источниках энергии, помимо магических камней и Сердец дракона.
Я бегло просматриваю этот интригующий заголовок.
В этом мире магические цепи используются для создания различных артефактов.
Но для работы магических цепей в основном используются магические камни. Их нужно периодически перезаряжать, а излучаемые ими волны вредны для человеческого организма, что делает их дорогими.
Сердца дракона, содержащие огромное количество маны, слишком редки для коммерческого использования.
Ну... они редки, но всё же существуют.
Согласно легенде, они являются источником энергии для тройных стен и защитной магии императорского дворца.
В любом случае, я прихожу в восторг, читая о том, как можно кипятить воду, чтобы использовать энергию пара для вращения турбин и приведения в движение огромных машин.
— Паровая машина?
Моё сердце бьётся быстрее, пока я быстро читаю, а затем я вздыхаю.
— Слишком примитивно.
В тексте описывается, как автор пришёл к этой идее благодаря странному устройству, обнаруженному в древнем храме.
Вкратце: когда зажигался священный огонь у входа в храм, вода внутри устройства закипала и открывала двери храма. В статье предлагается использовать это для строительства водяных мельниц в местах, где нет погоды или ветра.
Можно ли вообще назвать это статьёй? Довольно халтурно.
Идея набросана как простой рисунок: дрова нагревают большой котёл, а узкая труба на конце вращает турбину.
— Что ж... это я тоже оставлю.
Просмотрев ещё несколько и отобрав достойные статьи, я покидаю свой кабинет...
— О? Ваше Высочество?
Я отвечаю стражнику, который удивлённо смотрит на меня.
— Чему ты так удивлён?
— Ну... вы в последнее время всё время здесь. Вы сегодня идёте в свою спальню?
Я киваю на его слова.
— Пожалуй. Жена начнёт пилить, если я буду слишком долго отсутствовать.
Стражник кивает с едва заметной улыбкой.
— Ха-ха, императорская «пилёжка»... Я бы хотел на это посмотреть.
Я отмахиваюсь от этого глупого стражника.
— Когда женишься, никогда не будешь говорить такие вещи.
Особенно если твоя жена пытается тебя убить.
Обменявшись ещё парой слов, я направляюсь в комнату молодожёнов.
— Скрип!
Открыв дверь, я вижу Теодору, читающую книгу.
— О? Ты пришёл?
Я киваю на её удивлённое выражение лица.
— Да.
Говорю я это, ложась на диван и доставая принесённые бумаги.
— Серьёзно... опять работа, как только вошёл в комнату?
Я качаю головой в ответ на её неодобрение.
— Мне нужно найти способы развивать Империю во время праздников.
В будни я слишком занят государственными делами, чтобы неспешно читать статьи... когда ещё их читать, если не сейчас?
Когда я достаю бумаги, Теодора встаёт с кровати.
— Все остальные отдыхают. Тебе действительно нужно так работать?
Она садится рядом со мной и берёт одну из бумаг, хмурясь.
— О новых источниках энергии, помимо магических камней и Сердец дракона?
Прочитав короткое содержание...
— Этот человек был бы лучше художником, чем учёным.
— Согласен.
Говорю я, переходя к другой статье.
Сталь.
Один из важных показателей современной промышленности — это сталь.
Я слышал, было время, когда мощь нации измерялась её способностью массово производить качественную сталь.
Было бы ложью сказать, что меня не искушает эта тема.
Введение на первой странице — об алюминии.
Удивительно, но в этом мире алюминий примерно в три раза дороже золота того же веса.
Получить алюминий высокой чистоты в природе сложно, требуются сложные процессы...
Я не знаю точного метода, но в то время как императорский дворец предпочитает золото из-за его символизма, знать использует алюминий для посуды и столовых приборов, считая его более дорогим и роскошным.
Что ж... по моим меркам, это кажется довольно скромным...
— О чём это?
Ей, похоже, любопытно, что я читаю, поэтому я зачитываю текущую страницу вслух.
— Итак, при выплавке железа есть явные различия в прочности в зависимости от происхождения железной руды...
Выражение лица Теодоры становится скучающим.
— Ты... действительно всё знаешь. Ты понимаешь, что это значит?
Я киваю на её вопрос.
— Да, здесь сказано, что даже при одном и том же методе выплавки прочность может быть низкой в зависимости от железной руды.
Я знаю, что современные технологии производят высококачественную сталь, добавляя определённое количество углерода в чистое железо, но интересно, есть ли у них здесь возможность производить чистое железо.
Вероятно, это не чистое железо, а железо с примесями, поэтому даже при одном и том же методе будут большие различия, если точно протестировать в лаборатории.
— Ты действительно всё знаешь. И всё же, побереги себя. В прошлый раз у тебя шла кровь из носа.
В этот момент...
— Грохот...
Глухой звук ломающегося дерева доносится из-за штор. Когда мы смотрим туда, двое злоумышленников с кинжалами и мечами быстро отдёргивают шторы.
— А-а-а!?
— Кто вы такие!
Я поспешно вскакиваю и швыряю в них световой шар.
— Треск!
Что-то разбивается, но нет времени проверять, я хватаю Теодору за запястье и веду её к стене.
Я беру длинный меч, украшающий стену, и встаю лицом к злоумышленникам.
— Кто вас послал?
Декоративное оружие обычно имеет тупые лезвия, но я рад, что установил здесь мечи с острыми краями на случай покушения.
В этот момент...
— А-а-а! П-пожалуйста, пощадите!
Издалека доносится крик Джой, отчего холодный пот выступает у меня на лбу.
Чёрт... я никогда не думал, что они попытаются совершить покушение так дерзко.
— Великий герцог... отдай Императора по-хорошему, и мы уйдём.
— Это бред. Неужели ты думаешь, что я отдам тебе Теодору?
Говорю я, пряча Теодору за спину и лихорадочно размышляя.
Это наверняка люди Йоанеса.
Чёрт... что делать?
Я не знаю их точного уровня мастерства.
Скорее всего, они примерно равны мне.
Двое против одного — это невыгодно...
В этот момент.
Они бросаются на меня.
Когда я пытаюсь ударить первого, он блокирует мою атаку мечом и...
Пытается достать меня кинжалом в левой руке...
— Тук!
Я бью его ногой в пах.
— Арх...
Затем худощавый убийца бросает кинжал в Теодору, стоящую позади меня.
— Дзынь!
Я поспешно взмахиваю мечом, чтобы отбить кинжал.
В этот момент упавший человек целится кинжалом мне в ногу, поэтому я использую свой меч, чтобы...
— Вжик!
Отсечь ему руку. В этот промежуток убийца бросает в меня меч.
— Лязг!
Отбив его, убийца быстро выхватывает несколько кинжалов из-за пояса.
Чёрт... дальние атаки невыгодны.
Пока я думаю об этом, убийца начинает метать сразу несколько кинжалов.
Заблокировать их все невозможно.
Я поспешно разворачиваюсь и заключаю Теодору в объятия.
Дрожащие красные глаза и напряжённое лицо, смотрящее на меня.
Она действительно прекрасна.
С этой мыслью я выдавливаю улыбку для неё.
— Тук! Тук! Тук!
— Арх!
Крик вырывается из моих уст от острой боли, разливающейся по спине.

Комментарии

Загрузка...