Глава 74
Довольно просторный конференц-зал.
Торговая компания «Пьета» собрала инвестиционные фирмы и частных инвесторов, которые не смогли выполнить свои обязательства по опционным контрактам на облигации Великого герцогства.
Причиной этой встречи было предложение альтернатив этим компаниям, поскольку их крах нанёс бы тяжёлый удар по экономике Империи.
Официальная причина моего участия в этом брифинге компании «Пьета», который формально не имел ко мне никакого отношения...
Заключалась в том, что я предложил компании «Пьета» создать фонд технологических инвестиций, и они, приняв моё предложение, пригласили меня.
— Почему здесь Великий герцог?
— Я слышал, его пригласила компания «Пьета».
— Может быть... неужели компания «Пьета» заключила какую-то тайную сделку с Великим герцогом?
— Тсс! Будь осторожнее в выражениях. Это может привести к большим неприятностям. Лично я подозреваю, как «Пьета» получила такую огромную прибыль, но... виновник торжества прямо перед нами, не так ли?
Я всё слышу, глупцы.
Пока я размышляю об этом, Карл, нынешний владелец компании «Пьета», выходит на трибуну.
— Кхм... Благодарю всех, кто приехал издалека. Мы организовали эту встречу, чтобы урегулировать наши опционные контракты. Прежде всего, я хотел бы поблагодарить Его Высочество Великого герцога Девиана за предоставленную нам инвестиционную возможность.
Он начинает читать речь, которую я для него написал.
— Как вы все знаете, многие опционы, которые наша компания приобрела с высокой премией, оказались дефолтными, что привело к значительным убыткам.
Какие убытки? На самом деле они получили колоссальную прибыль.
Безумие капитализма по-настоящему пугает меня.
Подумать только, что в обращении находится больше облигационных контрактов, чем самих облигаций, которые я выпустил...
Насколько безумна эта ситуация?
Благодаря этому я заработал кучу денег.
Слишком много денег, если честно.
Настолько много, что не только несколько крупных инвестиционных фирм, но и большинство инвестиционных компаний находятся на грани банкротства.
— Однако мы считаем неправильным игнорировать ваше трудное положение, поэтому и организовали эту встречу.
Затем он достаёт большой лист бумаги, прикрепляет его к стене и продолжает.
— Империя в настоящее время создаёт фонд технологических инвестиций. Мы решили продать ваши долги Империи и вложить средства в этот инвестиционный фонд.
— Что... что это значит?
— Империя выкупает наши долги?
В зале поднимается шум.
— Как именно это работает?
— Хватит ходить вокруг да около, объясните ясно.
— Именно так, как я сказал. Империя выкупила долги, которые вы должны компании «Пьета», и милостивый Великий герцог сделал вам щедрое предложение.
— Щедрое предложение...?
— Он согласился сократить ваши долги в пятнадцать раз при условии, что вы инвестируете в фонд технологических инвестиций.
— Разве... разве это возможно?
Думаю, сокращение долга в пятнадцать раз поможет многим из них выжить.
Что ж... если они всё же обанкротятся, я планирую приобрести их под другими именами.
Было бы глупо разбрасываться инфраструктурой и талантами, которые они создали.
К тому же, чтобы предотвратить финансовые дыры, вызванные крахом инвестиционных компаний, нам нужно сначала предотвратить сами банкротства.
— Что именно представляет собой этот инвестиционный фонд?
— Пожалуйста, объясните подробнее!
Я провёл бесчисленные бессонные ночи, разрабатывая эту версию фонда для фэнтезийного мира.
В конце концов, концепция фондов здесь ещё не существует.
Комната наполняется возбуждённым гулом.
— Кхм... Сейчас я объясню.
Карл начинает объяснять схему на стене.
— Вы будете вносить 3% от своей годовой чистой прибыли в инвестиционный фонд, которым будет управлять Империя, инвестируя в развитие технологий. Через десять лет вы будете получать дивиденды от 6% процентов, выплачиваемых компаниями, получившими инвестиции.
В зале воцаряется тишина.
Вероятно, они подсчитывают, что для них будет наиболее выгодно.
Даже если инвестированные компании потерпят крах, они вряд ли смогут отказаться прямо сейчас.
Когда их собственные компании вот-вот обанкротятся, кто будет беспокоиться о далёком будущем инвестируемых компаний?
Скорее всего, они думают о том, как подделать отчётность, чтобы уменьшить эти 3% чистой прибыли.
В конце концов, финансовые махинации здесь обычное дело.
— Разумеется, мы предоставим вам инвестиционные сертификаты, которые можно будет покупать и продавать. А поскольку Империя пообещала включить ваши долги в инвестиционный фонд, масштаб будет весьма значительным.
— Хлоп! Хлоп!
Внезапно раздаются аплодисменты, и люди начинают вставать.
— Слава Империи! Слава Империи!
— О~ Милосердный Великий герцог...
— Да воцарится мир в Империи на долгие годы!
Пока они начинают восхвалять меня, я прячу свою нечистую совесть и улыбаюсь, помахивая рукой.
Вид их благодарных лиц заставляет мою совесть мучительно колоть.
Я — главный виновник манипуляций на рынке.
Ситуация, когда жертвы восхваляют своего обидчика, вызывает у меня сильное отвращение к самому себе.
Что ж... совесть болит, но реакция неплохая.
***
Несколько дней спустя.
Я жду старого друга в порту на реке Тибр.
Корабль проходит сквозь величественные подводные стены и приближается к гавани.
Когда в поле зрения появляется грандиозный парус, украшенный львом, стоящий рядом со мной стражник говорит:
— Великий герцог, корабль генерала Агриппы прибыл.
Я киваю в ответ.
Когда корабль пришвартовывается, красивый блондин сходит на берег и приветствует меня.
— Ваше Высочество, вы были здоровы?
— Я был в порядке, благодаря тебе.
Мы улыбаемся друг другу.
— Пойдём, поторопимся во дворец. Я приготовил для тебя банкет.
Я не мог просто сидеть сложа руки после успеха моего дорогого друга Агриппы.
Я решил пригласить его на банкет в императорский дворец, как только война закончилась.
Что ж... я хотел пригласить и Мэри, но она решила остаться в Великом герцогстве на случай каких-либо неприятных событий.
— Ха-ха... Думаешь, я не знаю, что ты пытаешься свалить на меня имперские дела?
Я весело киваю на его слова.
— Конечно.
Садясь в карету, мы обсуждаем недавние события.
— Ну, и как ты чувствуешь себя после своей первой войны?
Агриппа на мгновение закрывает глаза на мой вопрос.
— Более разрушительно, чем я ожидал.
Чувствуя, что он погрузился в воспоминания, я терпеливо жду.
Он слегка открывает глаза и говорит:
— Будь то друг или враг... видеть, как кто-то умирает, — не самое приятное зрелище.
— Понимаю...
Хотя я сам никогда не был на поле боя, я могу себе это представить.
Между нами повисает тишина.
— Они, должно быть, ненавидят меня, не так ли?
Агриппа задумывается на мгновение, прежде чем ответить.
— Возможно.
Да... скорее всего, так и есть.
— Почему Ваше Высочество, будучи человеком незаурядным, так скорбит о подобных вещах?
Видя мой подавленный вид, Агриппа начинает читать мне нотации.
— Негоже тому, кто возглавляет Великое герцогство Франческо и фактически управляет Империей вместо Императора, так печалиться из-за гибели каких-то нескольких десятков тысяч. Война — это нехорошо, но подобно тому, как гноящуюся рану нужно вскрыть, чтобы предотвратить заражение всего тела, иногда война необходима. Разве вы этого не знаете?
Я знаю.
— Я знаю... но...
Он решительно качает головой на мои слова.
— Жертвы, безусловно, были, но это было ради всех, кто выжил. Не зацикливайтесь на этом слишком сильно. Меня больше беспокоит, что страх перед войной может пошатнуть путь, который вы для себя выбрали.
— Вздох... ты прав. Что сделано, то сделано. Не волнуйся. Сердце болит, но другого пути не было, верно?
Я уже вступил в игру власти.
Поражение здесь означает смерть.
И не только мою смерть — все, кого я люблю, погрузятся в унижение и отчаяние.
Агриппа кивает на мои слова и слегка улыбается.
— Вот именно. Мы зашли слишком далеко, чтобы сдаваться сейчас.
Позже, в императорском дворце, мы устраиваем банкет в честь Агриппы.
Агриппа изумлён, увидев Теодору, Лукиуса и Джой.
— П-принцесса... остаётся в резиденции Великого герцога?
Джой неловко улыбается на вопрос Агриппы.
— Хе-хе... как-то так вышло...
Ах... я не упомянул, что её поймали за написанием BL-романов.
Я не мог заставить себя сказать ему, что Джой писала BL-истории, в которых фигурировали он и я.
— Чтобы принцесса так заботилась о стране — поистине благословение для Империи.
Действительно... является ли принцесса, пойманная за написанием BL-романов, благословением для Империи?
Мне не нужно такое благословение.
Пока ничего не подозревающий Агриппа лучезарно улыбается, мы с Теодорой выглядим всё более удручёнными, что сбивает его с толку.
Но ради репутации Джой мы решили скрыть это от Агриппы.
Написание BL-романов здесь — это...
Серьёзное преступление, заслуживающее пыток в подземной тюрьме Папы.
Даже для принцессы, если бы стало известно, что она пишет такие гомосексуальные романы, кто бы на ней женился?
В отличие от современных времён, гомосексуализм здесь практически преступление.
Что ж... это не значит, что его не существует.
Есть несколько дворян, подозреваемых в гомосексуализме, но они избежали ареста благодаря влиянию своих семей.
Обычного жителя Империи без вопросов подвергли бы пыткам и сожгли на костре.
— Хе-хе... Сестра! Он говорит, что я — благословение для Империи.
Но моя легкомысленная свояченица лишь хихикает на слова Агриппы.
Будучи дочерью моей тёщи, она хороша собой.
У Джой такое нежное, миловидное лицо, что любому, кто её видит, хочется её защитить.
Глядя на неё и Теодору, я глубоко осознаю, что женское лицо — это ещё не всё.
Подумать только, что кто-то с такой внешностью любит BL.
— Да... поистине благословение для Империи.
Император Теодора смотрит на Джой холодными глазами, но Джой игнорирует это и говорит с сияющей улыбкой:
— Ваше Величество~ Разве вы не счастливы, что у вас есть такая сестра, как я?
При этих словах Император Теодора хмурится и хватает Джой за обе щеки...
— Угх! Б-больно!
Император Теодора сжимает щёки сестры изо всех сил и говорит:
— Да, я ОЧЕНЬ! СЧАСТЛИВА! иметь такую ПРЕЛЕСТНУЮ! сестру!
— Угх! П-перестань меня щипать!

Комментарии

Загрузка...