Глава 50
Я наблюдал, как они обмениваются взглядами, и мысленно ликовал, прежде чем продолжить.
— Итак. Как тебя зовут?
Официант поскрёб пальцем щеку, отвечая на мой вопрос.
— Эм... Я Лукиус. Но что вы имеете в виду под «талантом»?
Видя, что Лукиус не уловил сути, я кивнул и произнёс:
— Да. Лукиус, ты — талант этой Империи.
Он спасёт меня от этой неловкой ситуации, а позже станет ключевой фигурой в поиске талантов для Империи.
Заметив пустые выражения лиц Теодоры и Лукиуса, я поспешно пояснил свои мысли.
Я не мог позволить Теодоре найти изъян в моих словах, иначе потом было бы трудно переложить на него работу.
Нельзя давать им время на раздумья. Мне нужно удерживать контроль над атмосферой и чётко выразить своё мнение.
— Ты сказал, что учишься на третьем курсе престижной Имперской академии, верно? И разве ты не только что высказал мнение, что текущая политическая ситуация нестабильна из-за моей слабости, и что король Йоанес попытается поглотить Империю?
При моих словах Лукиус нервно покосился на нас с Теодорой, а затем зажмурился.
— Это было... Я оговорился по глупости.
Я покачал головой в ответ.
— Нет. Это было точное наблюдение.
Действительно, будь я по-настоящему силён, Йоанес сидел бы тихо.
Йоанес, который не смел обнажить клыки на покойного Императора, обладавшего подавляющей мощью.
Он крайне прагматичный человек.
Учитывая текущий политический климат, он может попытаться узурпировать Империю, поскольку лидер фракции противников Императора слабее лидера фракции Императора, а на его стороне — большинство дворян Империи.
Глаза Императора Теодоры расширились от удивления, словно она не ожидала, что я скажу такое.
Поскольку я, по сути, повторял то, что недавно говорил ей.
Наверное, она думает, что мы мыслим одинаково?
— Если бы у Теодоры или у меня была такая же поддержка или власть, как у покойного Императора, Йоанес даже не подумал бы обнажить клыки. Но у нас этого нет.
— Девиан...
Игнорируя печальный тон Теодоры, я продолжил.
— Как ты и сказал, Империю наверняка поглотит гражданская война.
На самом деле, я не собираюсь соблюдать тайное соглашение, которое заключил с Йоанесом.
Гражданская война, вероятно, начнётся именно отсюда.
Если я отдам Джой, очевидно, что Йоанес попытается узурпировать Империю.
Да и лично мне слишком жаль мою милую и прелестную невестку, чтобы выдавать её замуж за сына Йоанеса, который намного старше неё.
— Я ценю твою проницательность и умение предвидеть подобное. Итак, не хотел бы ты поработать в Канцелярии Великого герцога?
Лукиус выглядел озадаченным моими словами.
— Эм... я? Я ведь всего лишь студент третьего курса академии?
Я кивнул на его ответ.
Даже студент третьего курса академии — это вполне способный кадр.
Конечно, было бы лучше, если бы он выпустился и получил диплом, но поскольку высокообразованные таланты здесь редки, студенты второго или третьего курса часто устраиваются в крупные торговые компании.
— Пусть ты студент, разве ты не высококлассный талант? Если согласишься, я воспользуюсь своей властью и назначу тебя своим помощником.
При моих словах Лукиус задумался, вращая глазами, а затем повернулся к Теодоре и спросил:
— Но Ваше Величество, что это был за жест рукой?
— А? Какой жест?
Озадаченный вопросом Лукиуса, я повернулся к Теодоре. Она сделала слегка виноватое лицо и притворилась невинной.
— О чём... о каком жесте ты говоришь?
— Разве вы только что не нахмурились и не провели ребром ладони по горлу?
Не понимая, что он имеет в виду, но чувствуя, что это не относится к нашему разговору, я заговорил вместо Теодоры.
— Кхм... Ну, Теодора, вероятно, просто шутила. В любом случае, что скажешь? Ты получишь солидное жалованье, а как мой помощник — обретёшь немалую власть и влияние.
Конечно, это означает работу сверхурочно каждый день.
Тайком радуясь тому, что нашёл нового раба, я постарался сохранить спокойное выражение лица...
— Можно мне обсудить это с семьёй, прежде чем отвечать?
Я кивнул на его слова.
— Конечно. Не торопись с решением.
Сказав это, я достал из кармана перьевую ручку и небольшой блокнот, после чего написал временное приглашение на работу в Канцелярию Великого герцога.
— Чик!
— Держи, возьми это.
Когда я протянул оторванный листок приглашения, Лукиус спросил с озадаченным видом:
— Что это...?
— Приглашение в Канцелярию Великого герцога. Если предъявишь его, стража не остановит тебя при входе во дворец или в Канцелярию.
Видя благодарное выражение лица Лукиуса, я сказал:
— А теперь давай продолжим трапезу.
***
— Грохот...
В карете, направляющейся во дворец, повисла тишина.
— Кстати, откуда ты знала, где меня искать?
— Вздрог.
Теодора, смотревшая в окно, вздрогнула от моих слов.
— Это...
Пока я терпеливо ждал её ответа, она наконец открылась.
— Я приставила к тебе слежку. Потому что последние две недели ты тайком выбирался из дворца.
Глядя на её спину, я погрузился в раздумья.
В оригинальной истории она обладала сильным чувством собственничества по отношению к тому, что считала своим.
Вот почему для читателей стало свежим шоком, когда она добровольно вошла в гарем главного героя.
Сцена, где гордая и властная принцесса отдаётся герою, создавшему гарем ради мести, была весьма эротичной.
— Ха-а... Понятно.
После моих слов разговор между нами затих.
— Но... ты правда оставался вне дворца на всю ночь из-за того человека?
Когда она слегка повернула голову, чтобы заглянуть мне в глаза, я кивнул.
— Да. А что?
На самом деле я просто проводил ночи, поедая вкусную еду в городе Роман, слушая музыку бардов или наблюдая за представлениями.
Студент академии, которого я встретил случайно, показался мне довольно полезным, поэтому я просто использовал его как временное оправдание.
Но если бы я сказал ей правду, Теодора, на которую сегодня свалили кучу работы, вероятно, разозлилась бы, поэтому мне нужно было скрывать это как можно дольше.
— Тц... лжец.
Но Теодора покачала головой и произнесла:
— Я не дура. Тот человек явно видел тебя впервые. И любой, кто слушал ваш разговор, понял бы, что вы встретились сегодня в первый раз.
Упс... В спешке, пытаясь как-то выкрутиться из ситуации, я не обратил внимания на эту деталь.
— Это... это...
Теодора покачала головой на моё заикание.
— Не знаю, зачем ты покидаешь дворец, но по крайней мере я знаю, что это не из-за другой женщины. Ты, наверное, просто хочешь осмотреться снаружи, как Джой, верно?
Джой уже давно известна своей любовью к прогулкам вне дворца.
Я горько усмехнулся её словам.
— А я-то думал, что хорошо всё скрыл.
Теперь, когда я об этом думаю, это было слишком неуклюже.
— Я не давила на тебя раньше, потому что беспокоилась о твоём достоинстве, но теперь я смутно понимаю.
Я кивнул на её слова.
— Всё верно. Я чувствовал себя как в клетке, постоянно работая во дворец, поэтому выходил всякий раз, когда открывался ночной рынок, отчасти для того, чтобы провести тайные инспекции.
Зачем лгать, если меня уже поймали?
Щёки Теодоры слегка покраснели, она открыла рот, но тут же закрыла его.
Она хочет что-то сказать?
Я ждал её слов, наблюдая, как она колеблется.
— Тогда в следующий раз возьми меня с собой.
— Что?
Её неожиданные слова.
— Я сказала, возьми меня с собой, когда пойдёшь в следующий раз.
Я кивнул на её слова.
— Давай так и сделаем.
В любом случае, идти вместе веселее, чем в одиночку. Думаю, она тоже чувствует себя взаперти, постоянно находясь во дворце под предлогом безопасности.
Когда я сказал это, размышляя о своём, Теодора ярко улыбнулась.
Ослепительно красивая улыбка.
— Это обещание?
Я кивнул на её слова.
— Да, что плохого в том, чтобы сходить вместе? Может, возьмём и Джой?
— Шлёп!
На мои слова Теодора, казалось, расстроилась из-за чего-то, сузила глаза и ударила меня в грудь.
— Как ты можешь такое говорить?
— А? Разве Джой не захотела бы тоже выбраться?
Поскольку она часто бродила по городу Роман, думаю, ей бы понравилось.
Что касается безопасности... ну... разве мы не могли бы как-нибудь справиться с помощью маскировки?
Пока я размышлял об этом, Теодора вздохнула и произнесла:
— Обычно ты кажешься гением, но порой ведёшь себя как полный идиот.
Я озадаченно спросил:
— А? Что ты имеешь в виду?
Теодора отвернулась, явно раздражённая.
— Хмпф, забудь.
Видя, что она расстроена из-за чего-то, на моём лице появилась улыбка.
Она... довольно милая.
Но тут в голове всплыли слова Лукиуса.
— Разве вы только что не нахмурились и не провели ребром ладони по горлу?
— О точно, о чём говорил Лукиус ранее? Что за жест?
Теодора посмотрела на меня холодным взглядом.
— Ты хочешь спросить об этом именно сейчас?
На её слегка резкий тон я ответил неловкой улыбкой.
— Нет... мне просто любопытно?
— Это был вот такой жест. Мне стало жаль того невинного студента, который ничего о тебе не знал, но добровольно шагал в ад.
Я усмехнулся её словам.
— Хе... хе, что это должно значить?
Теодора покачала головой и сказала:
— Но ты правда собираешься нанять этого человека?
Я улыбнулся и ответил:
— Конечно. А если в академии есть другие талантливые студенты, я наберу и их. Возможно, стоит запустить стипендиальную программу, когда у нас появятся ресурсы.
Нет ничего ценнее стипендий для студентов в трудных обстоятельствах.
Если мы раздадим много стипендий, то завоюем расположение талантливых, но бедных студентов, что облегчит их наём в будущем.
Хе-хе... Если я смогу таким образом заполучить множество рабов для Империи, стипендии — это малая цена.
Лицо Теодоры слегка побледнело от моих слов.
— Ты... ты настоящий демон...
***
Лукиус лёг на кровать, закончив свой день.
— Ха-а... Канцелярия Великого герцога...
Лукиус встал с кровати, широко раскинул руки и ярко улыбнулся.
— Хе-хе... работа, работа!
В то время как другие после выпуска из академии будут сдавать экзамены, чтобы стать чиновниками среднего звена, Лукиус гордился тем, что сам Великий герцог предложил ему должность помощника.
— Хе-хе... моя семья будет в шоке, когда я расскажу им завтра!
Если попросить назвать самое влиятельное учреждение в Империи прямо сейчас, все скажут — Канцелярия Великого герцога.
Поэтому Лукиус встал со своего места, уставился на приглашение, которое бросил на стол, и погрузился в раздумья.
— Этот талант — официант в этой комнате и студент третьего курса академии. Кхм... кстати, как тебя зовут?
— Да. Лукиус, ты — талант этой Империи.
Лукиус был опьянён этой мыслью.
Его тронули слова Великого герцога, назвавшего его талантом.
Лукиус был глубоко впечатлён твёрдым взглядом и словами Великого герцога, думая, что нашёл господина, который признал его ценность.
— Хе-хе... я знал, что я талантлив.
«Стоит ли идти завтра? Нет, если я хочу повысить свою ценность, мне следует немного подождать, прежде чем идти».
Хотя он сказал Великому герцогу, что подумает об этом, Лукиус не собирался отказываться от этого предложения.
Работа в Канцелярии Великого герцога означала стать высокопоставленным чиновником с огромным жалованьем и властью.
И не просто обычным сотрудником, а помощником Великого герцога.
Должность, которая, очевидно, будет обладать огромным влиянием в Империи, думал Лукиус с улыбкой на лице.
Набивая себе цену, Лукиус размышлял, что он сделает с высоким жалованьем, которое получит от Великого герцога.
«Если всё пройдёт хорошо, я куплю дом и женюсь на дочери из престижной семьи...»
Лукиус уже мечтал о радужном будущем.
В этот момент он вспомнил бледное лицо Императора, когда она слегка подняла руку и провела ею возле горла, но...
«Что может пойти не так?»
Спустя месяц Лукиус будет рыдать, жалея о своём решении принять предложение Великого герцога.

Комментарии

Загрузка...