Глава 11
Мужчина лет сорока сидит за большим круглым столом.
На его черных волосах, тронутых сединой, покоится корона.
Вокруг него — сплошь дворяне из фракции Императора.
Один из них, облаченный в богато украшенные доспехи, указывает на карту и говорит:
— Если мы разобьем здесь штаб и развернем войска вот так, это должно сработать.
Коронованный мужчина хмурится при этих словах.
— Слишком пассивно, Пируло.
Мужчина, которого назвали Пируло, отвечает:
— У врага огромная стена высотой в пятнадцать метров. Если они будут стрелять оттуда из луков и арбалетов, нам нужно держать дистанцию...
В этот момент.
*Лязг, лязг.*
Звук сталкивающегося металла становится ближе.
Солдат подходит к коронованному мужчине и говорит:
— Ваше Высочество Йоанес, прибыл гонец из Романа.
При этих словах мужчина протягивает руку, и солдат передает ему бумагу.
— Хм...
Йоанес задумчиво поглаживает подбородок.
Присутствующие наблюдают за ним и подают голос:
— Ваше Высочество Йоанес, в чем дело?
— Что ж, никогда не думал, что доживу до этого дня... молодой лев предлагает перемирие.
Что это за семья такая — Райан? Предложение о перемирии прислал глава жесткого рода, который не боится смерти и считает капитуляцию бесчестьем.
Видя это, Йоанес чувствует недоумение, а еще...
«А этот парень не полный дурак».
Йоанес, всегда считавший членов семьи Райан глупцами, слегка изменил свое мнение о новом Великом герцоге.
«Ну... все равно, что за абсурдное предложение».
Внутренне насмехаясь над новым Великим герцогом, он передает бумагу человеку, сидящему рядом.
Тот медленно читает ее и передает дальше.
Вскоре письмо возвращается к Йоанесу, очевидно, прочитанное всеми.
— Что вы думаете?
На вопрос Йоанеса собрание приходит в движение.
— Этот проклятый львенок!
Мужчина в вычурном наряде выкрикивает:
— Разве это выгодно не только Королевству Никея?!
Он явно не в восторге от идеи уступить Эпир Королевству Никея.
Соглашаясь с этим настроением, другой человек говорит недоверчивым тоном:
— Именно. Мы собрались здесь ради блага Империи и Императора. Мы не купимся на такое нелепое предложение.
Предложение, которое никто не может принять.
Но один лишь Йоанес считает его выгодным.
«Он не полный новичок».
Однако, если бы Йоанес сказал, что принимает это предложение...
Руководство фракции Императора, скорее всего, сменилось бы.
Поэтому Йоанес не может проглотить этот сладкий яд.
— Я чувствую то же самое. Мы все собрались здесь, чтобы отплатить великий долг, который мы должны Его Величеству, покойному Императору. Однако...
Собрание умолкает, когда Йоанес замолкает.
— Я не могу придумать способа преодолеть тройные стены.
Армия фракции Императора поднялась ради справедливости.
Но это не значит, что все они хотят увязнуть в бесконечной войне.
Несмотря на громкое название «фракция, верная Императору», для них междоусобная борьба — лишь способ защитить свои интересы.
Ни один дворянин не хочет нести убытки из-за затянувшейся войны.
— Если мы заключим мир... нам нужна голова этого ублюдка Девиана!
— Верно! Верно!
Несколько человек говорят это, но...
— Я против. Враг сочтет это условие неприемлемым и продолжит сражаться.
— Тогда мы должны сжечь Великое герцогство дотла!
— Какой смысл сжигать Великое герцогство, если мы не сможем спасти Ее Высочество Кронпринцессу?
*Бах!*
Йоанес чувствует, как атмосфера становится все более враждебной.
«Может быть... стоит подождать и посмотреть?»
Йоанес считает, что такие жаркие споры ожидаемы.
Он планирует слушать молча, пока здесь и сейчас не пролилась кровь.
— Так что вы предлагаете делать?
— Сначала мы должны провести переговоры. Разве член совета Александр не говорил, что мы можем получить больше преимуществ? Давайте начнем переговоры и наложим на них огромные репарации.
Йоанес доволен словами дворянина, который выглядит относительно молодым.
«Старший сын графа Латио... Сабинелли, кажется?»
Йоанес, который считает его весьма способным, решает послушать еще.
— Ха-ха... Вы предлагаете забрать еще и Великое герцогство Франческо?
Сабинелли качает головой в ответ.
— Нет. Я имею в виду...
Он делает короткую паузу, прежде чем продолжить:
— Давайте потребуем еще и Эгип.
— Что! Как вы можете говорить такое, когда есть повстанцы? Нам очевидно нужна голова предателя!
Поскольку собрание шумит из-за слов Сабинелли, Йоанес приводит свои мысли в порядок.
Одна сторона говорит, что голова Девиана должна быть условием мира.
Другая сторона требует Эгип.
«Хм... Эгип...»
Королевство, известное как «Житница Империи».
В настоящее время находящийся под прямым контролем Императора, это зерновой регион, который снабжает мукой районы, страдающие от голода.
Это также причина, по которой огромный город Роман в Империи может существовать.
«Если муку, доставляемую на лодках из Эгипа в Роман, перекрыть, это место превратится в настоящий ад».
Другими словами... регион, который держит в руках жизненную силу будущей Императрицы и Великого герцога Франческо.
Поэтому Йоанес думает:
«Они ни за что на это не пойдут».
Полагая, что молодой дворянин Сабинелли просчитался, Йоанес решает дать ему шанс исправиться.
— Действительно... вы правда думаете... что они отдадут это?
Сабинелли уверенно кивает.
— Конечно. Если молодой лев пойдет на войну, он потеряет все, кроме столицы Роман. Он рациональный человек. Он хочет держать Империю в своих руках.
Йоанес молча слушает этот разумный довод.
— Он хочет Империю, а не только столицу Роман. Поэтому Великий герцог должен защитить Великое герцогство Франческо.
— Потому что... если он потеряет его, он больше не сможет получать поддержку извне Романа.
Сабинелли кивает, соглашаясь со словами Йоанеса.
— Великое герцогство Франческо. Обильные ресурсы и плодородные земли. И значительные налоги от морской торговли с мореходными народами. Великий герцог ни в коем случае не может потерять Великое герцогство Франческо. В тот момент, когда он его потеряет... у него не останется ничего, кроме солдат, находящихся сейчас в Романе.
«Хм... в этом есть смысл».
Йоанес обдумывает, что бы он подумал, будь он на месте Девиана.
Прямая территория Императора.
Отдать ее фракции Императора и наладить с ними хорошие отношения?
Неплохо. В конце концов, сила семьи Райан исходит из Великого герцогства.
Пока Йоанес глубоко размышляет, звук прерывает его мысли.
*Стук!*
— Но в конце концов, разве это не означает, что Королевство Никея заберет себе и Эпир, и Эгип?
Йоанес торжественно качает головой в ответ.
— Клянусь здесь, если мы получим Эпир и Эгип, я справедливо поделю их со всеми присутствующими.
«Это потому что... мне нужно оказывать влияние как лидеру фракции Императора».
Было бы ложью сказать, что его это не искушает.
Если бы он приобрел эти два места и прошло время, он больше не смог бы игнорировать фракцию.
Вот насколько богаты эти два королевства, но фракция Императора не позволила бы ему монополизировать их.
«Эти ребята не дураки; они не позволят мне забрать все себе. Возможно, именно этого и хочет молодой лев».
Йоанес, думая, что Девиан хитер, погружается в раздумья.
«Хм... этого недостаточно».
Причина, по которой фракция Императора в настоящее время может подавить фракцию противников Императора, заключается в том, что...
«Потому что дворяне быстро покидают фракцию противников Императора, и все нейтральные фракции присоединились к нашей стороне...»
Но если фракция Императора приобретет Эпир и Эгип, нейтральные фракции больше не будут иметь значения. Фракция Императора в одиночку могла бы подавить фракцию противников Императора, как это было в лучшие времена.
«Тогда... мне нужно предусмотреть будущее».
— Очень хорошо. Тогда как насчет того, чтобы сделать Эпир, Эгип и безопасность принцессы Джой нашими минимальными условиями, на случай непредвиденных обстоятельств?
При словах Йоанеса дворяне один за другим погружаются в раздумья.
Кажется, они обдумывают, что принесет выгоду их собственным семьям.
— Это звучит хорошо!
— Действительно! Императора могут снова попытаться убить. Это вполне естественно.
Почувствовав, что консенсус достигнут, Йоанес обращается к секретарю.
— Тогда отправьте письмо члену совета Александру. Наши минимальные требования — Эпир, Эгип и принцесса Джой.
Затем Йоанес смотрит на тех, кто сидит за круглым столом.
— Давайте сначала выслушаем их требования, а потом решим, заключать ли мир.
Все соглашаются с этим.
***
— В-Ваше Высочество Кронпринцесса!
Суматоха эхом отдается в коридоре.
— Отпустите меня, псы Великого герцога!
— Никто не может войти сюда без разрешения Великого герцога.
Любопытствуя, я направляюсь к источнику шума.
Я вижу председателя Чарльза, пытающегося войти в зону, где остановилась императорская семья, но его блокирует солдат.
— Что происходит?
— В-Ваше Высочество Кронпринцесса?!
При моих словах солдат салютует, направляя копье в потолок.
*Стук.*
— Ваше Высочество Кронпринцесса!... Этот негодяй Великий герцог натворил дел.
Председатель Чарльз опускается на колени и проливает слезы, словно это его шанс выплеснуть эмоции.
— Великий герцог... этот ублюдок надавил на Верховный суд, чтобы тот вынес абсурдное решение.
Я нахожу это озадачивающим.
— Что вы имеете в виду под абсурдным решением?
В этот момент его слова всплывают в моей памяти.
«Мы поженимся».
Я не знаю, почему это воспоминание всплывает, но меня внезапно охватывает тревога.
— Н-неужели?
Председатель Чарльз кивает, подтверждая мои страхи.
— Этот ублюдок! Он сделал возможным изменение фамилии Императора.
Э-этого не может быть... Как он мог...?
Видя мое недоверчивое выражение лица, он протягивает мне несколько листов бумаги.
— Ваше Высочество, пожалуйста, посмотрите...
Я быстро просматриваю документ под названием «Постановление», написанный витиеватым почерком.
[Указ: Статья 12, раздел 2 Имперского закона нарушает Имперскую Конституцию и настоящим признается недействительным, вступает в силу немедленно.]
Мое тело дрожит, пока я читаю это.
Смесь глубокого предательства, гнева...
И унижения...
*Дрожь... дрожь...*
Я грубо комкаю бумагу и бросаю ее на пол.
— Вы думаете, я потерплю такое решение? Я воспользуюсь правом вето Императора против этого решения.
Вето — это абсолютная привилегия Императора аннулировать закон или решение до того, как оно будет окончательно принято и исполнено.
Я воспользуюсь им, чтобы отменить это абсурдное решение.
— В-Ваше Высочество... э-это...
Председатель Чарльз выглядит взволнованным.
— В чем проблема?
— С-согласно Имперскому закону... Кронпринц или Кронпринцесса... не могут использовать право вето...
Я смотрю на председателя Чарльза с пустым выражением лица.
— Т-тогда? Если я п-проведу церемонию коронации...?
Председатель Чарльз качает головой.
— Чтобы провести церемонию коронации, нам нужно доставить сюда Его Святейшество Папу... а этот порочный Великий герцог никогда этого не позволит.
— Э-этого не может быть... Г-где написан такой закон?
Председатель опускает голову.
— Существует прецедент Верховного суда, что... привилегии Императора могут быть использованы только после завершения церемонии коронации...
Мои ноги подкашиваются от этих слов.
*Стук.*
— Т-тогда...? Может ли совет осудить это? Разве это не поспешный суд в любом случае?
— Мы пытались созвать совет, чтобы осудить это, но... здание совета было закрыто под предлогом соображений безопасности из-за трещин в конструкции.
Этот мерзкий ублюдок... играет в такие грязные игры...
Я стискиваю зубы, вспоминая его отвратительную улыбку.
*Скрип...*
Как он смеет манипулировать священным советом подобным образом?
— Я не позволю этому случиться!
С этими словами я направляюсь в кабинет Великого герцога.
— В-Ваше Высочество Кронпринцесса?!

Комментарии

Загрузка...