Я не собирался уничтожать их полностью.
Это редчайшие материалы, которые не так-то просто добыть снова. Я запечатаю их, сохранив их силу в целости и сохранности. Даже если я не смогу использовать их прямо сейчас, когда мой уровень поднимется, они станут отличным катализатором... или, как минимум, прекрасным материалом для исследований.
Я открыл бутылку с [Извивающейся слизью]. Как только подавляющее заклинание было снято, масса внутри яростно забилась.
Я медленно поманил ее пальцем, словно указывая путь.
— Давай, иди сюда. Тебе сюда.
Подчиняясь моему жесту, слизь медленно выплыла из бутылки и зависла в воздухе, переплетаясь с созданными мной магическими кругами.
— Вот так, умница. Тебе туда. Хочешь отдохнуть? Я приготовил для тебя отличную колыбель.
Мой пропитанный маной приказ задал слизи новое направление и новые желания.
— Да, прямо в этот кристалл. Залезай внутрь.
Бз-з-з-т.
Из-за отторжения маны проскочило несколько искр, но ничего серьезного. Вскоре слизь полностью погрузилась внутрь очищенного кристалла кварца. Я осторожно поднял его. Черная капля, застывшая внутри прозрачного камня, напоминала муху в янтаре или темную сердцевину маленькой ледяной сосульки.
Теперь эта дрянь не сможет покинуть кристалл без моего разрешения.
Таким же образом я запечатал и [Телесную жидкость Темной Козы]. Поскольку она была белого цвета, передо мной появился второй кристалл, хранящий внутри себя молочно-белую каплю.
— Уф... А это оказалось утомительно.
Я размял затекшую шею, позволив себе короткую передышку. Благодаря моему абсурдному магическому таланту это не заняло много времени, но работа была не из легких. Просто сжечь или уничтожить эту мерзость смог бы любой дурак с нужным заклинанием. Но провернуть такой ювелирный процесс запечатывания... рядовому магу такое даже во сне не приснится.
— В любом случае теперь они не доставят проблем.
Я на секунду задумался, куда их спрятать, но в итоге просто положил оба кристалла на тумбочку у кровати. С этим делом, до которого всё никак не доходили руки, покончено. Но это была лишь прелюдия к главному блюду.
«Теперь пора разобраться с маской».
Я достал из рюкзака маску, купленную в ломбарде, и положил ее на стол. Как ни крути, форма у нее была причудливая. Натуральный цвет и фактура дерева. Гротескно искривленные, асимметричные черты лица. И четыре прорези для глаз.
Чон Ын Тхэк назвал ее никчемной безделушкой без какой-либо истории, но я чувствовал исходящую от нее слабую, почти неуловимую ману.
— Ну что, давай посмотрим, что ты на самом деле такое.
Повторять ритуал очищения не нужно. Я уже наложил кучу защитных магических кругов, которые сработают как предохранители. Я стянул висящие в воздухе круги поближе, чтобы быть готовым к любым сюрпризам, и положил руку на маску.
[Маска ?? (Аксессуар ??-ранга)]
Профессиональный оценщик Чон Ын Тхэк не смог ее распознать. Это значит, что кто-то наложил на нее искусственную печать. Чтобы идентифицировать такие вещи, нужны специальные артефакты или мощная магия.
«Проблема в том, что печать здесь далеко не рядового уровня».
Для проверки я скастовал базовое заклинание оценки 1-го ранга.
[Идентификация]
Вспых...
[Система: Попытка снять завесу, скрывающую «Маску ??».]
[Оценка прорыва завесы...]
[Из-за недостаточного уровня заклинателя накладывается штраф к броску.]
Дзинь!
[Проверка провалена.]
Ожидаемо. Печать на этой маске — не то, что можно пробить заклинанием 1-го ранга.
«Собственно, если бы хватало [Идентификации] 1-го ранга, Чон Ын Тхэк бы сам ее опознал».
Тут нужно как минимум [Предвидение] 4-го ранга... или хотя бы [Анализ] 2-го. А мой текущий ранг — всего лишь 1-й. Инструментов мага 1-го ранга не хватит, чтобы взломать такую защиту.
Конечно, я не для того всё это затеял, чтобы так легко сдаться.
— Ху-у-у-ух...
Я закрыл глаза и медленно выдохнул. В конце концов, все эти ранги магии — лишь искусственные ограничения. Я уже доказывал, что могу создавать и использовать магию, выходящую за пределы моего ранга.
Я сконцентрировал плотно сплетенную ману и медленно открыл глаза. В зеркале в углу комнаты отразился маг в дурацкой пластиковой маске черепа. Но в моих глазах, мерцая, вращались сложные золотые магические круги.
Мир вокруг меня мгновенно изменился. Магические круги, вращающиеся на моей орбите, и мана, струящаяся сквозь них. То, что раньше казалось просто потоками энергии или газом, теперь предстало передо мной как скопления сияющих частиц и бесконечно повторяющихся нитей.
И благодаря своей восприимчивости к мане я мог вмешаться в движение каждой этой мельчайшей частицы и нити.
Я снова посмотрел на маску.
Мрачная мана, застоявшаяся внутри древесины. И бесцветная завеса, скрывающая ее.
«Дело рук сущности Бездны».
Ошибки быть не может. Я не знаю, откуда взялась эта маска, но сама печать наложена существом из Бездны.
«Очень... интригующе».
Предмет, запечатанный божественной сущностью, правящей иными мирами, подземельями, тьмой и глубочайшей Бездной. Какая же сила кроется внутри?
Сконцентрировавшись, я начал формировать новые магические круги. Круги, несущие в себе концепции расщепления, анализа, проникновения, разрезания и отмены. Частицы маны и энергетические нити, откликнувшиеся на эти концепции, сфокусировались в одной точке.
Скреже-е-ет!
По сути, это было то же самое, что я делал, когда взламывал замок без заклинания, одной лишь маной. Но сейчас я пытался грубой силой взломать формулу печати, чье происхождение было вообще неизвестно. Сравнивать это со взломом обычного замка — всё равно что сравнивать детский конструктор с адронным коллайдером, но...
«Я... справлюсь».
Я — сильнейший маг, которого только может создать игра [Мир Ктулху]. Я способен превзойти ограничения игры и самой системы... я могу стать чем-то большим.
Раздался странный звук. Громкий, раздражающий шум, похожий на одновременное жужжание десятков тысяч насекомых.
[Система: Попытка снять завесу, скрывающую «Маску ??».]
[Оценка прорыва завесы...]
[Из-за недостаточного уровня заклинателя накладывается штраф к броску.]
Да пошел ты.
Я не собираюсь полагаться на какие-то там проверки вероятности. Вращающийся бур. Сверло. Лезвие. Моя сила и чистая воля, созданные для проникновения и расщепления магии, физически скручивали, пронзали, рвали и сотрясали завесу, скрывающую маску.
Вз-з-з-з-з-з-з-з!
[Система: Произошла ошибка. Произошла ошибка. Произошла... ]
КХА-АК, КХА-ХА-ХА-ХАК!
От маски повалил черный дым.
«Поддается».
Завеса начала рваться. И вместе с тем, информация о маске, которую она скрывала... начала проступать.
[Маска Ка?козы (Аксессуар ??-ранга): Велик? Древний, Велик? Бог? Владыка в Желт??? Уровень??]
Стараясь не терять хладнокровия, я ювелирно счищал последние фрагменты завесы.
Вжих... ш-ш-ух.
Раздался жуткий звук, похожий на разрезание сухожилий, — это рвались нити маны. Моя мана, которая секунду назад была грубым сверлом и лезвием, теперь действовала с хирургической точностью, как скальпель и пинцет.
Тресь... хрясь!
ВСПЫХ!!!
Ослепительный свет. Вспышка была настолько яркой, что всё в комнате потеряло свои очертания.
«Получилось».
Даже не используя готовое заклинание, на одном лишь контроле маны и чувствительности я взломал печать сущности Бездны.
Когда свет померк... на столе всё так же лежала деревянная маска гротескной формы. Зловещая маска с четырьмя глазами. Но теперь мои глаза могли прочесть ее истинные характеристики.
[Маска Каркозы (Аксессуар L-ранга)]
— Твою ж мать... что это за хрень?
[Монах Заката]
[Повелитель Заката]
[Владыка Альдебарана]
[Тот-Кого-Нельзя-Называть]
[То, что дремлет под озером]
[Великий Принц]
[Король Павлинов]
[Хозяин Фестиваля]
[Неописуемый]
[Король в Желтом]
Всё это — титулы одного и того же существа.
Истинные имена большинства сущностей Бездны нельзя произносить вслух, но [Владыка в Желтом] — самый опасный из них. Недаром один из его главных титулов так и звучит — [Тот-Кого-Нельзя-Называть]!
— И вы хотите сказать... что это один из Желтых Знаков?
Владыка в Желтом разбросал по миру символы, наделенные его силой, чтобы распространять свою власть и безумие. Тот, кто соприкоснется с предметом, несущим Желтый Знак, на короткое время получает огромную силу и извращенное вдохновение, но... Как это всегда бывает в подобных историях, в конце концов он окончательно сходит с ума и становится марионеткой Владыки в Желтом.
«И такая вещь просто так валялась в ломбарде, без роду и племени?»
Бред собачий. Это ловушка. Такая вещь не могла попасть ко мне в руки случайно.
— Хм-м... Но с другой стороны...
Я поудобнее уселся на стуле и всмотрелся в Маску Каркозы.
— Но... разве я не смогу ею воспользоваться?
«Самоуверенный главный герой, переоценив свои силы, в итоге воспользовался запретным артефактом...»
— Я прямо слышу голос рассказчика, произносящий эту фразу, — хмыкнул я.
Но опции были слишком хороши, чтобы от них отказываться.
[Смута сновидений: Автоматическое применение заклинания [Скачок].]
Артефакт, дарующий заклинание [Скачок] (Телепортацию)! Это же идеальный эскейп!
— А, в пекло! Как можно отказаться от такого эскейпа?!
Чтобы выжить в [Мире Ктулху] с его адской сложностью, жизненно необходим скилл для побега из критических ситуаций. Это не роскошь. Это суровая необходимость.
Я постучал пальцем по пластиковой маске черепа, всё еще скрывавшей мое лицо.
«Это в миллион раз лучше, чем таскать на себе дешевую пластиковую игрушку».
— Да пофиг! Просто надену. Пассивки как-нибудь вытянут!
Я снял пластиковую маску и медленно надел на лицо [Маску Каркозы].
В ту же секунду в мой разум хлынула информация... Или чья-то воля. Это был гротескный шум, больше похожий на какофонию голосов.
«Хлюп-хлюп-хлюп-хлюп-хлюп-хлюп-хлюп-хлюп-хлюп-хлюп-хлюп-хлюп-хлюп-хлюп-хлюп-хлюп-хлюп-хлюп...»
Тошнотворный, лишенный всякого смысла звук.
«Искаженный хитин... гигантский... окровавленный... качающийся... ослепительный... Бьяуня Аин Аин... Чулу, Кул... Кха-Куа Му... Свет по ту сторону. Прекрасная... прекрасная Каркоза...»
Шум, казавшийся бессмысленным гулом, начал складываться в образы.
«Исполинская пирамида. Пожелтевшие, иссохшие листья. Берег озера с гниющей водой. Зловонная черная масса. Блестящая луна. Зловещий желтый свет. Пульсирующие холмы».
[Активируется штрафной эффект L-рангового аксессуара «Маска Каркозы» — «Приглашение в Каркозу».]
[// Приглашение в Каркозу: Ваш разум поражает [Безумие: Возвращение в Каркозу] и случайная паранойя.]
Я надел ее не вслепую. Я знал, что штрафы Желтого Знака всегда бьют по рассудку, вызывая безумие.
«Ползающие насекомые. Опарыши размером с человеческое туловище. Катящиеся черепа. Гниющие трупы. Глазные яблоки. Глазные яблоки. Глазные яблоки».
Бз-з-з-з-т.
Вокруг маски и моей головы начали искрить синие разряды.
[Система: Активируется уникальная черта «Безумие Бездны». Эффект «Приглашение в Каркозу» нейтрализован.]
[Безумие и паранойя, пытавшиеся проникнуть в ваш разум, рассеиваются.]
В моей голове уже сидят безумия, и новым там просто нет места.
[Система: L-ранговый аксессуар «Маска Каркозы» привязан к вам.]
То есть теперь я могу использовать этот артефакт без всяких штрафов. Как только исчезли искры, странный шум в голове тоже стих.
— Фух... Сработало?..
Фактура дерева оказалась на удивление приятной, и маска сидела как влитая. Я скастовал пару заклинаний, чтобы проверить маску и свое состояние, но никаких отклонений не заметил.
Наоборот, я чувствовал себя превосходно. Пожалуй, буду носить эту маску на постоянке. Пусть у нее и есть лимит использований, но заклинание [Скачок] — это топовый скилл уклонения. Буду беречь его на крайний случай.
Напоследок я достал из ванной рюкзак и вытащил деньги. Пачки по сто пятидесятитысячных купюр... 8 штук. Итого 40 миллионов вон.
На первый взгляд кажется, что это много, но для обустройства надежной базы и стабильной жизни в этом мире — это сущие копейки. В смертельно опасном [Мире Ктулху] за безопасность нужно платить, и платить дорого.
«Пожалуй, отдохну еще день-два, а потом снова навещу Тюдор...»

Комментарии

Загрузка...