От этих невозмутимых слов сердце ухнуло вниз.
То, что, по словам принца, он «ощутил».
Но ведь в нынешней ситуации под этим могло подразумеваться лишь одно.
Обращение времени вспять.
Значит, Второй принц тоже способен осознавать, что время отматывается назад?
Но как?
Пустоту на месте оборвавшегося сердца медленно заполняли сомнения.
С чего вдруг этот человек ощущает откат времени?
Благодаря текущей в его жилах императорской крови?
Нет, я ни разу не слышала, чтобы императорская кровь имела хоть какую-то связь со временем.
Тогда...
Оборвавшееся сердце заколотилось с бешеной силой.
Оно билось так яростно, словно вот-вот разорвётся на куски.
Причина, по которой я способна чувствовать откат времени, всего одна.
В таком случае...
Если этот мужчина испытывает в точности то же, что и я...
Вывод остаётся только один.
— Ощущение, как время обращается вспять. Я был уверен, что вы непременно его заметите, юная леди.
— ...На чём основана эта ваша уверенность, Ваше Высочество?
— Вы ведь тоже регрессировали. Так же, как и я.
Его спокойные слова вонзились мне в душу калёным железом.
Кое-как уняв бешено колотящееся сердце, я посмотрела на принца с самым невозмутимым видом.
Стоящий передо мной мужчина вернулся в прошлое, как и я.
Это я поняла.
Но...
Почему?
Откуда у него такая непоколебимая уверенность, что я регрессор?
Я и подумать не могла, что в этом мире есть ещё один регрессор.
И уж тем более не представляла, что им окажется принц.
Неужели и те сетования, что сорвались тогда с губ Иана, тоже были чистой правдой, вырвавшейся наружу из-за регрессии?
А ведь мне ещё тогда показалось странным: подобные речи совсем не вязались с поведением принца, корчившего из себя непутёвого повесу.
Я-то решила, будто он просто несёт откровенную чушь, вычитанную в каком-нибудь романе.
Ладно, плевать.
Регрессировал он или нет — сейчас это не имеет никакого значения.
— Ваше Высочество снова приложились к бутылке? Насколько мне известно, проносить алкоголь в академию строго запрещено.
Я нарочно огрызнулась, обращаясь с ним как с умалишённым.
Нельзя отступать.
Уж кому-кому, а этому человеку передо мной я уступать не намерена.
Дело было вовсе не в масштабе проблемы вроде того, что принц знает будущее из прошлой жизни.
Мне просто до омерзения претила мысль уступить первенство этому ублюдку, строившему из себя непутёвого.
Однако принц даже бровью не повёл и лишь усмехнулся, словно поражаясь моей строптивости.
— Если бы я напился, то предпочёл бы спокойно спать в постели.
— Но на улице как-то совсем не подходящее место для сна...
— Юная леди, вы ведь и сами прекрасно понимаете, что сейчас не время тянуть резину.
«Тц».
Я мысленно цыкнула языком от того, насколько точно он попал в яблочко.
От осознания его правоты злость вспыхнула с новой силой.
Всё верно.
Вместо того чтобы попусту препираться, куда важнее выяснить причину, по которой время обращается вспять.
Ведь пока мы тут сотрясаем воздух...
— Только что нас снова отмотало назад, юная леди.
— Я и без ваших подсказок прекрасно знаю, Ваше Высочество.
Время вновь откатилось.
Я тяжело вздохнула.
Сколько ни спорь, этим ничего не исправишь.
Если не разобраться с происходящим, я навеки застряну в этом дне.
Как и принц передо мной, этот негодяй.
Потому-то он и раскрыл мне свою тайну.
Если не переломить ситуацию, ему тоже суждено бесконечно прозябать в этой временной ловушке.
...Не хочу.
Ни за что на свете.
Оказаться запертой в вечности — да ещё и с ним!
Раз за разом проживать вечность бок о бок с этим типом я и под страхом смерти не соглашусь.
— В конечном счёте не имеет значения, регрессировали вы или нет, юная леди. Важно лишь то, разорвёте вы эту петлю или нет. Только это.
До чего же бесит.
Кровь мгновенно бросилась в голову.
При виде его физиономии, так и говорящей: «Я всё знаю», — меня буквально выворачивало наизнанку.
И всё же...
Как бы паршиво ни было, неужели придётся с ним объединиться?
Понимал ли принц мои чувства или нет, а если и понимал, то словно всем видом давал понять, что ему плевать...
— Для начала нужно отправиться туда, где, вероятнее всего, кроется причина этого отката, юная леди.
Бросив эту фразу, он просто прошёл мимо меня.
Его наглая уверенность в том, что я в любом случае покорно пойду следом, чудовищно раздражала.
— Вы ведёте себя так, будто я непременно побегу за вами, Ваше Высочество.
— А разве нет?
От столь наглого ответа у меня на лбу вздулась вена.
— Впрочем, если бы вы отказались, я всё равно утащил бы вас силой.
Ха.
От возмущения у меня чуть не вырвался истерический смешок.
Да кто он вообще такой, чтобы решать, потащит он кого-то силой или нет?!
...А, точно. Он же принц.
— Чтобы разрешить этот кризис, мне нужна ваша сила.
— Потому что... я регрессировала?
— Нет. Ваша сила нужна мне, чтобы одолеть Скарамуччу. Изначально я планировал взять с собой Данте, но...
Скарамучча.
Тот, кто прямо сейчас ворвался в академию и бесчинствует здесь.
До регрессии я отсиживалась в общежитии, поэтому ни разу не видела его лица.
Но до меня доходили слухи, что он покалечил кучу народу, забрал из академии нечто ценное и преспокойно скрылся.
Однако какое отношение всё это имеет ко мне?
— То, что время обратилось вспять, означает, что кто-то регрессировал. А это, в свою очередь... значит, что кого-то прямо сейчас непрерывно убивают.
— ......
— Если исключить внезапное самоубийство посреди академии, причина, по которой кого-то беспрестанно лишают жизни в режиме реального времени... может быть только одна.
— Я понимаю. Скарамучча раз за разом убивает его, вот всё и происходит.
Верно.
Но при чём тут я и сражение с ним?
— Без магии с ним не совладать. С этим типом.
— Без магии не совладать?
— Если точнее, необходимы одновременно и меч, и магия.
Я решительно ничего не понимала.
Оно и неудивительно: ведь противник — мастер меча.
Я осознавала, что ради спасения из петли драться так или иначе придётся.
Но в обычной ситуации одолеть мастера меча практически невозможно, какие бы атаки на него ни обрушивались — будь то магия или сталь.
Мастера меча по самой своей природе стоят за гранью здравого смысла.
Так почему же принц указывает на меня с таким видом, будто мне под силу разрешить этот кризис?
— И какая же сила, по-вашему, есть у меня, Ваше Высочество?
— Причина, по которой ваша сила жизненно необходима, кроется в «магических глазах» Скарамуччи.
Магических глазах?
◇ ◇ ◇
В общем, принц объяснил всё следующим образом:
У Скарамуччи два магических глаза.
Когда открыт левый глаз, на него не действует магия, а когда открыт правый — он неуязвим для любых физических атак.
Однако если действовать магией и аурой одновременно, расклад в корне меняется.
Когда у него иммунитет к магии, нужно разить мечом, а когда к физическому урону — бить заклинаниями.
Именно эту тактику держал в голове принц, когда обратился ко мне за помощью.
Но вопрос оставался открытым.
Откуда, чёрт возьми, принц вообще знает об этом?
Пусть его репутация непутёвого повесы была лишь продуманной маской, неужели он заранее провёл отдельное расследование?
Теряясь в догадках, мы с принцем наконец добрались до библиотеки — места, откуда не переставая гремели взрывы и где, скорее всего, крылась причина отката времени.
Снаружи библиотека являла собой плачевное зрелище.
Казалось, здание вот-вот рухнет: внешние стены зияли жуткими пробоинами, а изнутри доносился непрерывный, режущий слух металлический скрежет.
Вместе с тем наружу вырывались колоссальные волны магической силы, поднимая клубы едкой пыли среди развороченных книжных шкафов.
Сквозь эту пылевую завесу виднелись две тени, непрерывно скрещивавшие оружие, и при каждом ударе с металлическим звоном во все стороны брызгали искры.
Стоило теням вновь столкнуться, как от мощного выброса маны пыль на мгновение рассеялась, обнажив лица сражающихся.
Тенью, сжимавшей меч, оказался Иан.
А противостоял ему... однорукий воин в маске с огромным золотым копьём в руке. Судя по тому, что выглядел он точь-в-точь как в газетной статье, которую я читала в прошлой жизни, это и был Скарамучча.
Но что-то здесь не сходилось.
Глядя на то, как Иан бьётся со Скарамуччей почти на равных, я ощутила странное несоответствие.
Разве Скарамучча не мастер меча?
Тогда почему Иан держится и не уступает ему?
Пусть это и не было абсолютной ничьей — Иана постепенно теснили, — но даже для меня, совершенно не смыслящей в фехтовании, оставалось прописной истиной: обмениваться ударами на равных с мастером меча — чистое безумие.
И более того...
Стоящий рядом со мной принц тоже застыл с разинутым ртом.
Он был настолько ошеломлён, что даже не заметил бы, залети ему в рот муха.
Судя по всему, зрелище повергло его в глубочайший шок.
Впрочем, сейчас было не время восхищаться боевыми навыками Иана.
Лицо у него было крайне мрачным.
Взглянув на мужчину напротив, я тут же поняла причину.
Сейчас у противника был закрыт именно правый глаз.
Если верить принцу, в этом состоянии враг полностью блокирует любые физические атаки.
А значит, прямо сейчас Иан не способен нанести ему ни малейшего вреда.
Едва осознав это, я попыталась сконцентрировать ману и сотворить заклинание, но...
Собрать ману мне не удалось.
*Ча-а-а-авк———!!!*
Золотое копьё однорукого пробило горло Иана насквозь.
Внезапная смерть Иана.
Перед лицом этой нелепой, ошеломляюще скорой гибели я не смогла выдавить из себя ни звука.
«Вот так просто взять и умереть?..»
Глядя, как из его разорванного горла фонтаном хлещет кровь, я застыла в полнейшем оцепенении.
«Не смеши меня. Иан... ты, этот невыносимый наглец, не мог сгинуть так глупо!»
Отрицая кошмарную реальность, я стиснула зубы и до предела выжала из себя всю ману.
«Ты не имеешь права умирать здесь!
Сам без спроса ворвался в мой мир...
Сам затащил меня в свой кружок и заставил надеяться на лучшее!..
Заставил меня поверить — и почему теперь уходишь один?!»
Но...
Я ведь знала: Иан ушёл не по своей воле.
Знала, почему он погиб.
Я до крови прикусила губу — казалось, иначе мне просто не выдержать.
Перед глазами всё поплыло, а сердце терзала жуткая, невыносимая мысль.
«...Нет.
Он не бросил меня. Это я убила его.
Если бы я сразу, стоило его увидеть, ударила магией...
Если бы среагировала хоть на секунду быстрее...
Тогда, возможно, Иан остался бы жив.
Значит, в концовке, к которой мы придём на этот раз, тебя уже не будет.
Глупо.
Какая же это глупость.»
И в тот самый миг, когда я, решив погибнуть столь же безрассудно, уже собиралась создать колоссальное копьё...
Время замерло, оттолкнувшись от копья, вонзившегося в горло Иана, и стремительно понеслось вспять.
Неужели...
Неужели истинная причина отката времени...
Время возвращалось всё дальше и дальше назад.
И когда оно окончательно вернулось к исходной точке, будто ничего и не произошло...
Вклинившись между Хаэде и летящим к ней золотым копьём:
— ...Опять сдох, ну надо же.
Ещё секунду назад мёртвый Иан с досадливым видом стоял живой и невредимый.
Похоже, в этой вечности вместе со мной оказался заперт вовсе не принц.
А Иан, что с мечом в руках стоял там, бросая вызов мастеру меча.

Комментарии

Загрузка...