— Кха-а!
В тот миг, когда его копьё пронзило мою грудь, силы разом покинули тело, а внутренности скрутило узлом.
Дикая, неописуемая боль, какой я ещё никогда в жизни не испытывал.
Твою мать, дышать не могу.
Я попросту забыл, как делать вдохи, и даже не понимал, что сейчас хлещет из моего рта: кровь или вода.
Впрочем, металлический запах, ударивший в нос и пропитавший мозг, не оставлял сомнений: точно кровь.
Алая жижа с удушливым запахом железа хлынула изо рта фонтаном, и в ней, кажется, даже плавали какие-то ошмётки плоти.
— И-и-ан!..
Раздался чей-то истошный крик, звавший меня по имени, но и он быстро затих.
*Пи-и-и-и-и.*
Затем в ушах остался лишь этот протяжный, непрерывный звон.
И это было ещё не всё: золотое копьё не просто застряло в моём теле.
*Гу-у-ум... гу-у-ум...*
Словно радуясь лёгкой добыче, оно принялось бешено вибрировать на чудовищной скорости.
— Кха!
От этой свирепой вибрации всё нутро, начиная от места ранения, буквально перемололо в фарш, и мне пришлось выблевать столько крови, что я и не подозревал, будто во мне её вообще столько помещается.
Бля, похоже, мне реально крышка.
— ...Ах ты ублюдок. Решил в человека дилдо засадить?..
Раз уж мне всё ещё хочется шутить, тушка у меня и впрямь на редкость живучая.
Дрожащими руками я вцепился в золотое копьё.
Выдёргивать не стал.
Раз уж оно во мне, сдохну я в любом случае — вытаскивай или нет. Но если выдерну, то сдохну, так и не успев вмазать этому ублюдку: от потери крови мне точно конец.
Так дело не пойдёт.
Даже если сдохну, перед смертью обязательно хотя бы разок ему врежу.
С помощью Техники закалки мышц стиля Орландо я намертво зажал древко мышцами, не давая его вытащить.
Осознав, что золотое копьё застряло, мужчина опешил.
И тут же Кафка с Анжеликой бросились на него с двух сторон, обрушив Неистовство Орландо.
Мужчина попал под этот безумный шквал ударов, и на коже мастера меча начали появляться резаные раны.
Конечно, сороковые уровни, наносящие урон семидесятнику — зрелище странное, но у Скарамуччи в состоянии иммунитета к магии была механика: физический урон проходил в повышенном объёме.
Так что проходящий урон не должен удивлять...
И в этот момент...
*Вжу-у-у-ух!..*
Золотое копьё окутало аурой клинка, взрезая плоть и создавая зазор, после чего мужчина буквально вырвал его из моей груди, вырезав изрядный кусок мяса.
А, сука... про ауру клинка я и не подумал.
Благодаря этому в моём теле образовалась дыра куда шире прежней.
Ого. Так вот каково это — превратиться в пончик.
Внутри стало зябко и пусто, будто сквозь меня гулял сквозняк.
Я перестал что-либо слышать и видеть.
Показалось, будто ко мне с криками бежит Кафка.
Прости уж, подруга, ничего не слышу.
Надо было что-то сказать, но сил выдавить хоть звук уже не осталось.
Ах, бля... Так это и есть смерть?
Колени подкосились.
Я не просто рухнул вниз — возникло ощущение, будто все суставы в теле начали медленно таять.
Взгляд уткнулся в пол, и тот стал стремительно приближаться.
*Динь!*
Раздался звон уведомления, и в глазах окончательно потемнело.
[ПОРАЖЕНИЕ]
[Вы потерпели поражение.]
Но почему?
Глаза закрылись, а окно уведомления всё равно висело перед взором.
Разве так должно быть?
Боль исчезла, звуки пропали, сознание будто парило в невесомости.
Вроде бы я только что успешно окочурился.
Тогда почему перед глазами висит системное окно?
Да ещё и точь-в-точь такое же окно с интерфейсом поражения на этапе, какое я сотни раз видел в игре?
[...У вас имеется билет в Страну грёз.]
Вслед за этим всплыло ещё одно окно, и передо мной стройными рядами развернулись десятки ячеек.
Инвентарь.
И среди ячеек, словно умоляя достать её, золотым сиянием переливалась иконка предмета — тот самый билет в Страну грёз, который тогда так и не разорвался.
[Срабатывает скрытая механика билета в Страну грёз, заложенная «Рыцарем магии».]
[Подготовьтесь как следует и попробуйте снова!]
Один в один.
Точь-в-точь тот ободряющий интерфейс, который вылезал после проигрыша.
Однако сейчас я знал наверняка: прямо сейчас я смогу его разорвать.
Я протянул руку, ухватился за билет... и разорвал его надвое.
Тьма тут же отступила, в лицо ударил ослепительный свет, а когда я проморгался, передо мной снова предстала...
Библиотека.
То самое место, где я только что погиб.
Вокруг царил полнейший хаос, а трио из фан-клуба Айрис всё так же валялось без сознания.
Единственное отличие...
— Рис!..
...Хаэде была жива.
Прямо передо мной Хаэде, взметнув каштановые волосы, пыталась прикрыть собой Айрис, а золотое копьё Скарамуччи уже летело вперёд, намереваясь пронзить её грудь.
Я без понятия, почему случился ретрай, и не знаю, почему Хаэде снова жива.
Сейчас имело значение лишь одно: я ещё не опоздал.
Что бы ни произошло, пусть даже свершилось чудо — я успел, и одного этого было более чем достаточно.
*БА-А-А-АМ!..*
Громоподобный грохот столкновения сотряс воздух.
Щит, отражающий всё, и копьё, пронзающее любую преграду: золотое копьё не сумело пробить невидимый барьер и лишь бессильно вибрировало.
Сила Придвена.
Благодаря свойству абсолютно блокировать одну любую атаку, золотое копьё так и не достало Хаэде.
— Опоздали ведь...
От её обиженного ворчания у меня едва не опустились руки.
Я уже хотел отшутиться в ответ, но перед глазами мгновенно всплыл её мёртвый образ, и заготовленная шутка застряла в горле.
— Всё в порядке. На этот раз я не опоздал.
Я успел.
Испытав неимоверное облегчение лишь от одной этой мысли и стремясь сделать её не призраком прошлого, а настоящей реальностью, я поднял щит, не давая копью подобраться к девушке.
— Да откуда ты... взялся?..
Скарамучча явно опешил от моего внезапного появления — в его движениях сквозило замешательство.
Парировав выпад щитом, я немедленно перешёл в контратаку, пустив в ход Стиль Быстрого меча рода Логрес.
Целил я не в самого всадника, а в его скакуна: пока он верхом, до него всё равно толком не достать, так что сначала нужно было спешить врага.
Белоснежная аура меча вспорола воздух, глубоко рассекая шею коня.
Но всадник вовремя осадил скакуна назад, так что рана хоть и вышла глубокой, развеять призыв не удалось.
Цокнув языком, я отступил на шаг и посмотрел, какой из его глаз закрыт, чтобы определить текущую фазу механики.
Закрыт правый магический глаз: сейчас у него иммунитет к магии.
Иными словами, сейчас он уязвим исключительно для физического урона.
Вот только Анжелики нигде не видно.
А ведь для нанесения физического урона лучше неё никого нет.
Куда она подевалась?
Или же это я вернулся раньше времени?
Погодите-ка...
Разве ситуация не стала ещё хуже, чем перед моей смертью?
Вот же морока.
Сильнейшим моим физическим навыком оставался «Бланкарт», но Скарамучча легко парировал его в прошлый раз, так что рассчитывать на него больше нельзя.
Оружие, сбивающее со скакуна от одного лишь касания...
В игре, естественно, верховых персонажей не было, поэтому я и во сне представить не мог, что у золотого копья есть такое скрытое свойство.
Значит, сражаться верхом против него бесполезно.
Короче говоря, я по уши в дерьме.
«Кафка».
«И... ан?»
Я мысленно позвал прятавшуюся в тени Кафку.
Судя по её дрожащему голосу, из-за нашего контракта она вернулась во времени вместе со мной.
— Ты... жив?..
Бесшумно выскользнув из тени наружу, Кафка коснулась того места на моей груди, которое только что пробило копьё.
— Раны нет... Тебя ведь пронзило насквозь, как такое возможно?..
Я и сам толком не понимал: разорвал билет в Страну грёз — и всё вернулось назад.
Вот только была и плохая новость: от повторного захода расклад сил вряд ли изменится.
Анжелики нет, троица из фан-клуба Айрис валяется в отключке, и неизвестно, когда снова сменится активный магический глаз.
А в тот момент, когда иммунитет сменится с магии на физические атаки, мы вообще ни единой царапины ему нанести не сможем.
Ну просто пиздец какой-то.
Оставалось лишь тянуть время в надежде, что подоспеют Изабелла или Данте.
Тяжело вздохнув, я вновь поднял щит и встал в стойку.
— Иан де Логрес.
Назвав своё имя, я направил на врага меч: перед началом дуэли представиться — базовое правило этикета.
Однако Скарамучча лишь равнодушно окинул меня взглядом и тоже выставил копьё вперёд.
Но тут возникла новая загвоздка: беда была в том, что наконечник копья целился не в меня, а в стоявшую за моей спиной Хаэде.
А ведь и правда странно.
Почему-то троицу из фан-клуба, которая явно представляла куда большую угрозу, он добивать не стал, а вот Хаэде почему-то хладнокровно убил — притом прямо на глазах у Айрис.
Зачем?
Был ли смысл непременно убивать слабую Хаэде?
Куда логичнее было бы добить трёх мушкетёров, чтобы они точно не поднялись снова.
Совершенно непонятно, почему Скарамучча бросил поверженную троицу и первым делом взялся за Хаэде.
Решил, что раз свалил, то и трогать больше незачем?
Ха-а.
Из груди вырвался вздох: перспективы выглядели откровенно безнадёжными.
Сильнейший навык применить нельзя.
Сильнейшей союзницы и след простыл.
Сколько же раз мне придётся сдохнуть, чтобы пройти этот этап?
Да и можно ли его пройти вообще?
Погладив место на груди, где ещё недавно зияла сквозная рана, я с помощью Техники закалки мышц стиля Орландо влил ману в ноги.
Благодаря навыку «Цветок рыцарства» характеристики подскочили почти до уровня сверхчеловека, а мана, разогнанная техникой, придала ногам взрывную мощь.
Оттолкнувшись от пола, я пушечным ядром метнулся вперёд.
Фехтование рода Логрес, Стиль Быстрого меча.
Используя набранную инерцию, я намеревался снести врагу голову, но Скарамучча взмахнул золотым копьём, легко парируя выпад и уводя клинок в сторону, а затем, полностью меня проигнорировав, с нацеленным в Хаэде копьём ринулся прямо к ней.
Да какого чёрта?!
Наплевать на меня и убить Хаэде во что бы то ни стало?
О чём вообще думает этот ублюдок?!
Впрочем, размышлять некогда: сейчас нужно действовать.
Мне с таким трудом выпал второй шанс, и если я по своей глупости снова её не защищу, то даже оправдаться тем, что опоздал, уже не смогу.
Приземлившись на стену библиотеки, я вновь наполнил ноги маной и, оттолкнувшись от неё, словно пуля сорвался с места.
◇ ◇ ◇
Что это было?
Это странное чувство несоответствия, причудливое ощущение, которое я уже когда-то испытывала.
То было мимолётное мгновение, о котором лучше бы и вовсе не вспоминать, но я инстинктивно поняла: время только что повернулось вспять.
Я неподвижно стояла на месте, даже моё положение в пространстве ничуть не изменилось, однако я отчётливо ощутила, что окружающее время внезапно исказилось и откатилось назад.
Не понимаю, почему оно вернулось.
Да почему вообще?!
И в этот момент время обратилось вспять ещё раз.
Если после первого отката я ощутила лишь недоумение, то второй принёс с собой леденящую тревогу.
Накатившая паника вызвала в груди дрожь, унять которую я была не в силах.
И дрожала я вовсе не от того, что помимо меня объявился ещё один регрессор, а оттого, что я сама регрессировала вместе с ним.
Ведь чтобы вернуться во времени, нужно непременно умереть.
Вдобавок именно сейчас в академию ворвался нарушитель.
Что, если этот незваный гость кого-то убил, и именно из-за этого время повернуло вспять?
Или же... тот человек даже не осознаёт, что регрессирует, и механически раз за разом повторяет этот цикл?
Тогда я навеки лишусь завтрашнего дня.
Нужно немедленно найти того, кто сейчас перематывает время.
Помочь ему или хотя бы не дать умереть — одно из двух сделать необходимо.
Я со всех ног побежала в сторону грохота взрывов и в дальнем конце коридора заметила светловолосого юношу.
Лицо моё скривилось.
И неудивительно, ведь это был Кайл, Кайл де Астория — Второй принц империи и мой бывший жених.
Я изо всех сил старалась избегать встреч с ним, и угораздило же столкнуться именно сейчас!
Впрочем, сейчас было не до личных счётов. Зажмурившись, я мысленно взмолилась, чтобы он сделал вид, будто не знает меня, и просто прошёл мимо, как вдруг...
— Юная леди Изабелла?
Он всё-таки окликнул меня.
Мысленно цокнув языком, я медленно повернулась к нему.
— Вы что-то хотели сказать, Ваше Высочество?
Подавив клокочущее внутри раздражение, я натянула фальшивую улыбку.
Зачем он меня окликнул? Что ему вообще от меня нужно?
Опять станет оправдываться?
Или снова начнёт извиняться?
Хватит, меня от этого уже тошнит.
Лучше бы вообще ничего не говорил: сил нет слушать твои речи.
Мне хотелось, чтобы он никогда больше не попадался мне на глаза, чтобы его голос никогда больше не тревожил мой слух.
Даже если тот образ, который я когда-то любила, оказался лишь фальшивой маской...
Даже если нынешний ты не совершал тех ужасных поступков и клянёшься, что впредь такого не повторится...
Даже если я знаю, что твои извинения искренни...
...то, что ты натворил, не стереть из памяти.
Ведь ненависть в моём сердце — самая настоящая.
Поэтому, пожалуйста: не извиняйся, не оправдывайся. Если тебе хоть немного дорога я — просто оставь меня в покое.
Второй принц окликнул меня, но так и замер в молчании.
— Если вам нечего сказать...
Я без малейших колебаний развернулась, чтобы уйти, но в этот миг...
— Вы ведь тоже почувствовали?
Сзади вновь раздался голос Второго принца.
Что именно я почувствовала?..
В ту же секунду ноги, которым следовало немедленно бежать вперёд, словно приросли к полу. Точнее, я сама не смогла заставить себя сделать шаг.
То ощущение, о котором он упомянул...
Ведь под словом «почувствовали» могло скрываться лишь одно.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...