Я смотрел на пробитую в стене дыру и думал.
А.
Я ведь сказать хотел.
Про механику Скарамуччи.
Едва я задумался, как бы преподнести это понепринуждённее, профессор Рук не выдержал ожидания, проломил стену и исчез снаружи.
Ну да ладно, раз уж сам профессор Рук ринулся туда, за ту сторону можно не волноваться.
Погодите-ка.
В этот миг...
Мне в голову внезапно пришла одна мысль.
А ведь и правда: почему ректор и профессор Рук не вмешались в сюжетное поражение?
Ладно профессор Рук — он хотя бы появился позже, чтобы нанести добивающий удар, но ректора я до самого конца этого события в глаза не видел.
Почему?
Я никогда подробно не задумывался о том, почему профессор Рук и ректор не смогли вмешаться.
В игре-то всё списывалось на условности разработчиков и необходимость двигать сюжет, причин могло быть полно.
Но здесь ведь реальность, разве тут не иначе?
Да и пусть эти типы безумны, но вот так просто заявиться в академию, где спокойно находится ректор, — уже странно.
Не могли же они настолько полагаться на валяющуюся здесь Армию освобождения.
Я что-то упустил?
*Ба-а-а-ам!..*
Грохот взрывов продолжал сотрясать воздух.
Профессор Рук уже отправился туда, так что по-хорошему всё давно должно было стихнуть. Но взрывы не прекращались, словно крича о том, что всё ещё далеко не кончено.
Надо проверить.
Я посмотрел на Кафку. Всё-таки верхом на ней передвигаться куда быстрее, чем на своих двоих.
— Кафка, вперёд.
— А с принцессой что делать?
В ответ на мои слова Кафка указала на лежащую без сознания с пеной у рта Эйлин.
Неужели разгром в клубе стал для неё таким шоком? Даже под аккомпанемент взрывного оркестра Эйлин-сонбэ так и не пришла в себя.
Останься Анжелика здесь, проблем бы не возникло, но сейчас нам дорог каждый боец. В бою против Мастера меча без Анжелики нам точно крышка.
Но и бросить Эйлин одну в клубной комнате посреди валяющихся боевиков Армии освобождения нельзя.
Ничего не поделаешь.
— Придётся взять с собой.
Просто сбросим её в общежитии по пути.
◇ ◇ ◇
Взрывы не утихали, пока мы тащили Эйлин-сонбэ до общежития. Когда же мы выдвинулись обратно, грохот как по волшебству прекратился.
«Неужели одолели?» — промелькнула мысль, но, судя по тому, что «Клятва рыцарства» всё ещё действовала, событие не подошло к концу.
Вот только главной бедой было отсутствие Изабеллы.
Владельцев ауры у нас хватало с избытком: тут была не кто иная, как Анжелика, да и я сам.
Однако двумя мечниками с аурой Скарамуччу не взять.
Убивать его и не требовалось, но нанести хоть какой-то урон было невероятно трудно, а при худшем раскладе мы вообще не сможем пробить его защиту.
Отправиться на поиски Изабеллы, неизвестно где находящейся? Или же сразу броситься наперерез, чтобы остановить буйство Скарамуччи?
Звучит смешно — Пользователь меча пытается остановить Мастера меча, — но у меня была черта «Цветок рыцарства», позволяющая на равных скрестить с ним клинки.
Или захватить Долнесию либо Сильвеса...
*Ка-а-а-бум!..*
Чёрт, даже подумать не дают!
Снова грохот взрыва. Искать Изабеллу или Долнесию уже поздно.
Сперва нужно связать Скарамуччу боем, чтобы он прекратил крушить всё вокруг. Приняв решение, я послал Кафке мысленный зов, и та, уловив мой приказ, метнулась в сторону взрыва.
Источником бесконечного грохота оказалась библиотека. Судя по зияющей громадной пробоине, враг бушевал внутри.
Перед тем как мы влетели в этот пролом, грохот снова резко оборвался. Оттого что оглушительная канонада вдруг оборвалась на полуслове, из глубин души поднялась тревога.
Почему всё стихло? Неужели уже конец?
Нет. Ещё не конец.
«Клятва рыцарства» всё ещё действовала.
Тогда неужели...
Я с силой подавил накатывающее дурное предчувствие. От беспокойства всё равно ничего не изменится.
Моя задача — не дать Скарамучче бесчинствовать дальше. Только и всего.
Словно чувствуя мой настрой, Кафка прибавила ходу.
И после этой бешеной скачки среди хаоса, где раскололся пол и в щепки разлетелись книжные шкафы, я увидел со спины мужчину верхом на пепельном коне с золотым копьём в руках.
Видимо, он яростно буйствовал: его золотое копьё давно потускнело от пыли, а остриё окрасилось густой багровой кровью.
Чья же это кровь?
Неужели мы опоздали?
С каждым шагом всё ближе подбираясь к нему, я начал различать то, что прежде скрывала пелена пыли.
Трое человек, залитые кровью, распростёртые на полу.
Асдель, Чарльз, Арс. Троица из фан-клуба Айрис.
Неужели эта кровь?..
Я торопливо активировал Око прозрения, молясь, чтобы эта кровь принадлежала не им. Они не должны были умереть здесь.
[Чарльз Карл]
◈ Уровень: 38
◈ Состояние: без сознания.
[Асдель Соларис]
◈ Уровень: 36
◈ Состояние: без сознания.
[Арс Гетия]
◈ Уровень: 37
◈ Состояние: без сознания.
К счастью, живы.
С облегчением сделав ещё шаг вперёд...
— Э... де, Эде... Открой глаза... Пожалуйста...
...я услышал всхлипывающий голос, с отчаянием взывающий к кому-то.
Сделав ещё шаг, я увидел Айрис, которая рыдала, сжимая в объятиях чьё-то тело.
И человеком в её руках была...
[Хаэде Мерседес]
◈ Уровень: 31
◈ Состояние: мертва.
Хаэде с пробитой грудью, уже успевшая остыть.
Око прозрения беспощадно заявляло об этом: Хаэде мертва.
Значит, та багровая кровь на золотом копье принадлежала ей.
«Рис не захочет видеть, как кто-то умирает у неё на глазах, и станет одинаково оплакивать любого».
Да нихера подобного. Разве это называется «одинаково»?!
«Знаете что?»
— ...
«Самое безумное, что может совершить человек в этом мире, — позволить себе умереть, когда его никто не убивает».
Я знаю. Ведь ты сама мне это сказала.
«Но ещё безумнее... Зная наверняка, что найдутся те, кто будет оплакивать твою смерть, просить кого-то жить — и пожертвовать собой вместо другого. Вот это самое настоящее безумие».
Мысли вылетели из головы.
Почему я забыл? Механику: пока ты рядом с Айрис, та никогда не погибнет первой.
Потому что вместо неё всегда первой умираешь ты.
Потому что удар, нацеленный в Айрис, ты принимаешь на себя.
«Святая должна уметь жертвовать собой ради других. А для этого она обязана сначала познать боль от того, как самый дорогой человек жертвует собой ради неё».
Я совсем забыл, что на этой ублюдской логике разработчики построили рушащий психику сюжетный путь страданий.
Простейший путь для пробуждения Айрис в качестве Святой — и ветка кромешного отчаяния, где истинной концовки не достичь ни при каких обстоятельствах.
Всё, что для этого требовалось, — смерть Хаэде на глазах у Айрис ради её спасения. Тогда Айрис пробуждается как Святая.
Но с этого мига до самого финала прохождения её лицо и реплики становились невероятно мрачными. А если она ни с кем не сходилась или не находилось героя-избранника с достаточным уровнем симпатии, всё, помнится, заканчивалось её самоубийством на середине пути.
Вот чем, по сути, была плохая концовка Айрис. Разумеется, останься с ней главный герой, до худшего финала дело бы не дошло.
Да и это был один из способов одолеть Скарамуччу, ведь священная сила Айрис могла пробить его механику.
Но...
«Так что не умирайте».
Да пошла ты к чёрту.
Ты ведь сама твердила мне не умирать. И какого хрена теперь лежишь там, остывая?!
Тело Айрис начало сиять.
Доказательство пробуждения Святой. Потеряв самое дорогое, Святая обрела силу защищать то, что ей дорого, но...
— А... А... А-а-а...
...вернуть утраченное было уже слишком поздно.
Сколько бы священной силы она ни вливала, Хаэде глаз больше не открыла.
Блядь.
Ругательство само сорвалось с губ — то ли в адрес этой дуры, глупо бросившейся под удар ради Айрис, то ли в адрес меня самого, опоздавшего сюда.
Расскажи я Айрис о способности кольца, разве Хаэде не осталась бы жить?
«Так что не умирайте».
Её слова эхом отдавались в голове снова и снова.
«Возвращайтесь с победой. Никто не желает вашей смерти».
Да заткнись ты. Твоей смерти тоже никто не желал!
Айрис убивается из-за тебя! Я же говорил, что если ты погибнешь, Айрис обязательно будет страдать!
[Активируется «Цветок рыцарства».]
Месть это или гнев? Не знаю.
Просто... чтобы жертва Хаэде не оказалась напрасной.
Бичуя себя за опоздание и легкомыслие, я высвободил белое ки меча и обрушил клинок на Скарамуччу.
*Гро-о-о-ох!..*
Его золотое копьё столкнулось с моим мечом, породив яростную ударную волну. И без того разрушенная библиотека не выдержала удара, превращаясь в ещё большее месиво.
*Гу-у-ум... Гу-у-ум.*
С каждым соударением золотое копьё вибрировало всё сильнее. То ли от этой вибрации, то ли от перенапряжения к горлу подступил солоновато-металлический привкус крови.
Я отчётливо понял: долгий контакт с этим копьём смертельно опасен. От его вибрации прочность моего меча стремительно таяла, а блокирование совершенно не спасало от урона.
В игре это описывалось как игнорирование защиты. Так вот что оно значило на самом деле.
Мы с Кафкой разорвали дистанцию, чтобы выйти из зоны поражения золотого копья. И тут же, словно меняясь со мной местами, вперёд метнулась Анжелика.
Выпустив багровое ки меча, она применила «Неистовство Орландо».
На него обрушилась буря ярости. Будь он в полном порядке — другой разговор, но сейчас отразить весь её шквал врагу оказалось не под силу: скривившись, он с трудом парировал её выпады.
Урона ей нанести, похоже, не удалось, но если чему и стоило радоваться...
[Скарамучча]
◈ Уровень: 77
◈ Невозможно использовать Клинок ауры.
◈ Рука отсечена, мастерство снижено.
Он сейчас находился под целым ворохом ослаблений. Не способен использовать Клинок ауры — привилегию Мастера меча. И точно так же, как в игре, кто-то отрубил ему руку, из-за чего он не мог драться в полную силу.
Так что его реальный уровень был около семидесятого.
Если судить лишь по уровням — до него всё равно было как до неба, но мои характеристики взлетели благодаря «Цветку рыцарства». Должно быть, из-за того, что противник — Мастер меча, сейчас я был несравнимо сильнее, чем во время битвы со львом.
И самое главное: открытым оставался левый глаз.
Худшая механика и его демонический глаз, за которые игроки прозвали Скарамуччу «палачом новичков».
Если оба глаза закрыты — скрытность.
Если открыт правый глаз, а закрыт левый — физическая неуязвимость.
В обратном же случае он получал иммунитет ко всей магии.
Кажется, раньше это было кольцо, но теперь превратилось в демонический глаз. А применив его, он некоторое время не мог сменить эффект из-за штрафа.
Так что сразить его можно только сейчас.
— Кафка!
Я ухватился за её гриву, словно за поводья, пуская её в галоп. Откликаясь на мою волю, Кафка ещё яростнее вгрызалась копытами в пол.
И я выставил меч прямо перед собой, словно рыцарское копьё для таранного удара, — в точности как тогда.
Какова вероятность, что атака пройдёт? Тогда был безмозглый монстр, но нынешний противник — несравнимый с ним Мастер меча.
Сглотнув вязкую слюну, я взглянул на шанс успешного применения тайной техники.
[Активируется «Прозрение узревшего конец».]
[Просчитывается тысяча вероятностей.]
[Определённая вероятность: 0.]
Как и ожидалось, вероятность равнялась нулю. С Анжеликой был хотя бы один процент, сейчас же системное окно прямо твердило: шансов на успех нет никаких.
И что с того? Поджать хвост и сбежать?
Да хрен там плавал.
Если ноль — значит, я сделаю единицу.
Не сбавляя бешеного бега Кафки, я вызвал в памяти то воспоминание и развернул историю.
[Противник и пользователь находятся верхом.]
[Условия выполнены.]
Мы неслись вперёд, чтобы всадить копьё в этого ублюдка в маске.
[История Непревзойденного рыцаря наполняет ваш меч.]
— Бланкарт.
Приём, заставивший замолкнуть бренную плоть Рыцаря Львиного Сердца. Сильнейший навык, доступный мне прямо сейчас.
Я мчался, чтобы всадить его в Скарамуччу.
— Конное копьё?
Мужчина тоже вскинул золотое копьё и понёсся навстречу. Первым делом я увидел багрянец на конце его острия — кровь Хаэде. При взгляде на неё рассудок мгновенно остыл.
Вот что называют холодной яростью?
Неважно. Всё это не имеет значения. Сейчас превыше всего было лишь одно: вонзить в него этот клинок.
— Однако.
Его золотое копьё схлестнулось с моей тайной техникой.
И когда в буре ударных волн его золотое копьё скользнуло по моему телу...
[Произошёл контакт с Золотым копьём Галифрона.]
[Статус верховой езды снят.]
— Пока это золотое копьё при мне, в конной сшибке тебе меня не одолеть.
Под его насмешливый шепот силы покинули меня, и я рухнул со спины Кафки.
А копьё Скарамуччи пронзило мою грудь.

Комментарии

Загрузка...