Ослепительно белое пространство, где слышен лишь непрерывный писк.
И бестеневая лампа.
Свет, не допускающий ни малейшей тени.
Но из-за контрового света впереди ничего не было видно.
И снова.
Режет.
Засовывает.
Режет.
Засовывает.
Доктор в маске повторял эти действия раз за разом.
Сколько ни моли, жалуясь на боль, спасения в виде анестезии не дождаться.
Сколько ни умоляй убить, спасительной эвтаназии не даровали.
И всё лишь ради одного-единственного эксперимента.
Лежа неподвижно, я смотрела на свет, льющийся из множества отверстий лампы, и вновь переживала боль, которой не было конца...
— Ха-ах, ха-ах!
Я проснулась.
Открыв глаза, я увидела не бестеневую лампу, заливающую всё ярким светом из круглых отверстий, а темный потолок комнаты в общежитии академии, озаренный тусклым желтоватым светом ночника.
Дыхание перехватило так, словно я вот-вот задохнусь.
Одеяло, постель и одежда, которую дал мне Иан, уже давно насквозь промокли от холодного пота.
Очнувшись от кошмара, я подняла руку, чтобы проверить, не превратилась ли снова в волка.
— Ты не изменилась, — безучастно произнес сидевший рядом парень, но я не могла поверить ему на слово и проверила всё сама.
Тело действительно осталось прежним.
С облегчением выдохнув, я прикрыла глаза правой рукой.
— Иан, прости... не подскажешь, какой это уже раз?.. — с трудом выдавила я.
— Третий, — ответил Иан так, словно в этом не было ничего особенного.
Ха-ха, ведь еще и двух часов не прошло... Мучиться кошмаром, биться в припадке и просыпаться — уже в третий раз. Я казалась себе настолько жалкой, что невольно горько усмехнулась.
Ошейник, надетый Дотторе, Иан давно разрубил, но я словно всё еще оставалась прикована к прошлому. Он любезно одолжил мне кровать и одежду, а я промочила их потом насквозь.
Я вновь заставила себя заговорить:
— Прости. Ты одолжил мне постель и вещи, а я...
— Не бери в голову. Яблоко почистить?
Иан беспечно качнул головой и собрался встать, но я с натянутой улыбкой отказалась:
— Нет, яблок не надо.
Прости, сейчас я яблок совсем не хочу. Наверное, я не в том положении, чтобы капризничать, но яблоки сейчас... совсем не к месту.
Страшно. Теперь мне было страшно спать.
В лазарете такого не случалось. Но стоило остаться одной, как я вновь проваливалась в то кошмарное прошлое.
А ведь тогда, в отличие от сегодняшнего дня, я любила спать. Сон был чуть ли не единственной причиной, позволявшей выдерживать этот ад. Стоило поспать еще немного — и весь этот бред стирался из памяти.
Но теперь всё изменилось.
Теперь этот бред терзает меня во сне.
Писк приборов.
Низкий гул.
Звук рвущейся плоти.
И даже скрежет ногтей, отчаянно царапающих койку.
Словно насмехаясь надо мной и напоминая, что я всё еще скована прошлым.
Резать, вшивать, резать, вшивать.
Если бы только поспать еще немного, самую малость... Мне казалось, тогда я смогу забыть весь этот бред. Однако чем дольше я спала, тем сильнее этот кошмарный бред мучил меня.
Что же тогда делать?
— Иан.
— Что?
— Сколько еще нужно проспать, чтобы забыть весь этот бред?
Я не знаю, сколько еще надо спать, чтобы перестать слышать эти звуки. Не знаю, сколько кошмаров нужно увидеть, чтобы наконец освободиться от этого человека.
— ...Видимо, нужно просто больше времени.
— Вот как...
Я горько улыбнулась в ответ на его слова.
Разумеется, Иан больше ничем не мог мне помочь: ошейник он разрубил и сделал всё, что было в его силах. А разорвать невидимые путы в душе — это уже моя собственная забота.
Я повернулась на другой бок, пытаясь уснуть.
— Будешь еще спать?
— ...Да, надо поспать.
Буду спать, пока не вырвусь из этого бреда.
И в тот миг, когда я уже закрывала глаза:
— Кстати, почему рядом со мной у тебя припадков не было? — донеслось до моих ушей его невозмутимое бормотание.
И правда, почему?
Почему рядом с Ианом приступов не случалось? Потому что он заключил со мной контракт?
Нет, дело, кажется, крылось в чем-то более глубоком. Воспоминание из раннего детства, уже почти стершееся из памяти... Казалось, если копнуть глубже, что-то всплывет.
Нет, это точно не яблоки. Вроде бы было что-то мягкое, что можно было обнять...
Но я не помню. Детские воспоминания. Раз они такие смутные, в отличие от яблок, вряд ли это было чем-то важным.
— Ты в детстве с мягкой игрушкой спала, что ли?
— ...Да брось, игрушки были для меня непозволительной роскошью.
Откуда у меня игрушки? Разве я не перебивалась мелкими кражами ради выживания? У такой, как я, плюшевых игрушек отродясь не водилось.
В этот миг:
— У тебя же так обезвоживание начнется, дурёха.
Иан неторопливо подошел и прилег рядом со мной.
— Ты чего?
— Всё равно не спится, да и если продолжишь метаться, Данте проснется. Полежу просто рядом. Сама же говорила, что если что-то обнять, приступов не будет.
Пробормотал он, глядя в потолок.
От такой картины я невольно прыснула от недоумения:
— Тут же всё мокрое...
— Мокрое, факт. Купить тебе игрушку, что ли?
— Нет, обойдусь...
Никакой мягкости в нем не ощущалось — сплошные твердые мышцы, но для объятий размер оказался в самый раз.
Пожалуй, совсем как то, что я прижимала к себе в детстве...
И всё же, если уснуть прямо сейчас, быть может, этот бред наконец отступит.
◇ ◇ ◇
С тех пор прошло около трех дней.
Клубная комната после окончания дневных занятий.
Раздвижная дверь отъехала в сторону с негромким перестуком роликов.
В подтверждение того, что я пришел первым, внутри царил полумрак и никого не было. Но раз замок был открыт, Эйлин, видимо, лишь отперла дверь и ненадолго отлучилась.
Я занял свободное место. Пришедшая со мной Анжелика тоже села на стул, а я тем временем открыл окно статуса для проверки.
【Иан де Логрес (муж.)】
◈ Уровень: 37
◈ Титул: Соперник Демона Меча
◈ Особенности: [Исполинская сила], [Око прозрения], [Клятва рыцарства], [Цветок рыцарства]
◈ Характеристики
Телосложение: 276 | Мана: 125
Удача: 10 | Сила духа: 30
Аура: 70 | Сила духов: 0
(Свободные ОН: 0)
▶ [Навыки]
Результат упорных спаррингов с Анжеликой: теперь у меня тридцать седьмой уровень.
И не только он: Фехтование Логресов поднялось до шестого уровня, Техника закалки мышц стиля Орландо — до третьего, а Неистовство Орландо достигло второго.
По сравнению с уровнем сидящей передо мной Анжелики это, конечно, смехотворно мало, но для того, чтобы не склеить ласты в грядущем событии, должно хватить.
Да, главное — просто не сдохнуть.
В отличие от прошлого раза, побеждать даже не требовалось, ведь предстоящее событие было запрограммированным поражением.
В начале сюжетной арки академии один из офицеров Театра Рассвета ведет отряд смутьянов на штурм. Босса этого события зовут Скарамучча.
Этот злодей появляется лишь для того, чтобы наглядно показать игроку сокрушительную мощь верхушки Театра Рассвета, с которой предстоит сражаться дальше.
По сюжету он внезапно объявляется там, куда сильнейшие фигуры вроде ректора или профессора-скелета вмешаться не успевают. И пока главный герой едва приближается к концу тридцатых уровней, а лучшая опора среди союзников — либо братец Кассиан, либо профессор Селвес...
Этот бессовестный гад щеголяет характеристиками за семидесятый уровень. Вдобавок он обладает непробиваемой механикой: если не знаешь уязвимости, урон по нему попросту не проходит.
В отличие от рядовых ранних противников, он первым знакомит игрока с механикой боссфайтов и доходчиво втолковывает ее несчастным новичкам — куда нагляднее любого профессора.
Проще говоря, типичный «фильтр нубов».
Хоть это и сюжетное поражение, для завершения сцены требуется нанести определенное количество урона и продержаться до вмешательства профессора-скелета. Не знаешь механики — дружно беретесь за руки и отправляетесь на тот свет.
А откуда главным героям, видящим злодея впервые, знать скрытые правила?
Вот именно. А значит, расхлебывать всё снова придется мне.
Вот же блядь.
Из-за того, что в академию вместо братца Кассиана поступили мы с Долнесией, сложность взлетела еще выше. Правда, число протагонистов увеличилось до четырех, и на нашей стороне выступает такой монстр, как Анжелика, однако в отличие от прошлого раза наш противник — настоящий мастер меча, способный без ограничений черпать и ауру, и ману, так что легче от этого не становится.
Единственное утешение — из-за какого-то ограничения он не способен применять аура-клинок, коронную фишку мастеров меча. Да и левую руку он где-то потерял — был одноруким.
Конечно, даже с такими штрафами он без труда способен вырезать нас всех подчистую.
Но куда большая проблема в том, что я понятия не имею, когда и где эти твари вылезут.
Место появления подземелья, как и во время инцидента с Кафкой, выбирается случайно. Известно лишь, что нападение произойдет во время клубных занятий после дневных уроков.
В игре, насколько я помню, когда герой сидел в клубе, какой-то статист завопил: «Нападение!», после чего сразу запустилась кат-сцена.
Подгадать время, когда преподавателей почти нет на месте... Подлые ублюдки, слов нет.
С другой стороны, раз не напали на выходных, злодеи тоже чтят трудовой кодекс и законные отгулы?
По крайней мере, они вылезают до промежуточных экзаменов, а не срывают их посреди процесса, обрекая всех на адскую пересдачу, — и на том спасибо за отсутствие столь изощренного садизма.
«Кстати, Иан».
«Что?»
В этот миг раздвижная дверь открылась.
Развевая роскошные золотистые локоны, в комнату вошла старшекурсница Эйлин.
А следом...
*Клик-клак.*
— Это Клуб древних рукописей?
Под сухой треск костяных сочленений в клубную комнату вошел скелет.
Позади нее стоял Рук Эаэнриль.
Какого черта этот почтенный господин забыл в нашем клубе?
— Профессор, а вы что здесь делаете?
— М-м? Разве вам не передали?
Синее пламя в глазницах профессора Рука колыхнулось, и он распахнул нижнюю челюсть:
— С сегодняшнего дня я назначен куратором Клуба древних рукописей.
— ...?
Это еще что за новости?
В игре профессор Рук вроде бы вообще не проявлял интереса к кураторству клубов!
Глава клуба Эйлин со сверкающими глазами сжала кулачки и радостно подтвердила:
— Профессор Рук согласился стать нашим куратором!
Глядя на сияющую Эйлин... Тогда она красиво рассуждала о справедливости, а на деле всё-таки пустила в ход папочкино влияние, чтобы заполучить его.
— В итоге пустили в ход императорскую власть?..
От моей шутки лицо Эйлин перекосило, но прежде чем она успела огрызнуться, профессор Рук вмешался:
— Вовсе нет, это было мое собственное решение.
С сухим стуком он постучал костлявым пальцем по подбородку:
— Поначалу я думал о кондитерском клубе, куда записались юная госпожа Айрис, Чарльз Карл, Кайл и Данте.
А, так Данте пошел туда?
Недавно я спрашивал его, но Данте отмахнулся, сказав, что уже нашел себе клуб. А уж про Кайла благородные девицы вокруг шумели так, что не услышать было невозможно при всем желании.
— Но мы с юной госпожой Айрис вряд ли бы сошлись характерами.
Синие огоньки в глазницах заметно притухли.
Видимо, как нежить, он почуял в Айрис врожденный дар святой. К тому же там состоит Асдель из Святого королевства, так что нежелание профессора Рука лезть туда вполне понятно.
— Поэтому тот клуб решил курировать лично ректор.
— Сам ректор?
Профессор Рук кивнул на слова Эйлин:
— Всё-таки там собрались видные персоны разных держав.
Тут всё сходилось с игрой: там клуб, где состояли главная героиня и мужские романтические интересы, ректор курировал лично.
Но вот вопрос. Какого лешего он пришел куратором именно к нам? Какое отношение древний скелет имеет к Клубу древних рукописей, кроме своего преклонного возраста?
— И всё же, почему именно Клуб древних рукописей?
— Ну, дело в том...
В тот миг, когда профессор Рук приоткрыл челюсть, чтобы ответить:
[Активируется «Клятва рыцарства».]
[Звёзды рыцарства устремляют на вас свой взор.]
Перед глазами внезапно всплыло системное окно.
А следом...
*Ву-у-ум...*
С вибрирующим гулом воздух прорезали искры черного пламени, и...
*Вш-ш-ша-а-ах!..*
Пространство в углу клубной комнаты разорвалось.
От разлома по полу и стенам пополз синий мох, поверх которого стали прорастать черные лозы, заполняя собой помещение.
Эрозия подземелья.
Феномен, возникающий при зарождении подземелья.
Причина, по которой нечто подобное могло произойти внутри академии, была лишь одна.
Уже?! Нет, погодите, они лезут прямо сюда?!
Я взглянул на стоявшего передо мной профессора-скелета.
— Решили закатить вечеринку в честь моего назначения?
Словно в ответ на его язвительный вопрос, из разорванного пространства полезли бесчисленные руки.

Комментарии

Загрузка...