Приближается.
■■■■■■———!!!!
Издав оглушительный рев, лев бросился в атаку.
[Действует эффект Кольца Святой Девы.]
[Характеристики враждебной цели снижены на 10%.]
Его характеристики гарантированно упали на десять процентов. Однако тварь неслась вперед на полном ходу, точно взбесившийся поезд, даже не думая сбавлять темп.
[Активирован навык «Прозрение узревшего конец».]
[Прогнозирование тысячи вероятностей.]
Траектория удара зверя.
За долю секунды, словно осколки разбитого зеркала, в сознание хлынула тысяча возможных вариантов его атаки.
[Обнаружено вероятностей: 5]
Из тысячи вариантов нашлось пять.
Применив технику закалки мышц стиля Орландо, я укрепил маной ноги и руки. Выставив щит перед собой, я приготовился принять удар в лоб.
Причина, по которой я решил встретить эту безумную чудовищную силу лицом к лицу?
Рыцарский дух — это, конечно, прекрасно, но дело не только в нем.
*И-го-го-о-о-о!*
Главное — надежный тыл за спиной.
[Разноцветное благословение снисходит на ваше тело.]
Вслед за боевым ржанием Росинанта мое тело окутали четыре сияющих оттенка.
[Защита временно незначительно повышена.]
[Скорость передвижения временно незначительно повышена.]
[Физические характеристики временно незначительно повышены.]
[Восстановление здоровья и маны временно незначительно повышено.]
Вместе с ворохом уведомлений накатила волна усилений.
Благословение, доступное только Росинанту — существу, повелевающему силами духов всех четырех стихий. Такую способность без преувеличения можно назвать читерской.
Правда, наложив усиления, этот трусишка тут же дал деру за спину Долнесии, но...
Не имеет значения.
Глядя только вперед, я принял натиск твари на себя.
*БА-А-А-А-АМ!*
От щита по всему телу прокатилась чудовищная отдача.
— Кхэ!..
Внутри будто все перемешалось, к горлу подступил тошнотворный ком, а во рту разлился привкус железа.
Вот оно, значит, какое — внутреннее кровотечение. Одно дело читать о таких травмах в романах, и совсем другое — испытать на собственной шкуре. Адски больно!
И все же я сдержал его.
Действуя слаженно, с обеих сторон на зверя ринулись Санчо и Данте. Слева полоснул морозный клинок Данте, справа рассекла воздух огромная коса Санчо, а я, применив Стиль быстрых мечей Логресов, рубанул прямо по центру.
Однако...
*Хрясь!*
Лев перехватил лезвие косы Санчо зубами. Левой рукой он заблокировал мой меч, а правой ногой отбил ледяное лезвие Данте.
За столь крошечную долю секунды?!
Ладно мой клинок, но остановить голую ауру меча голыми руками и ногами?! Что это вообще за тело такое...
Монстр не дал мне даже секунды на размышления. Мощным рывком челюсти он швырнул зажатую косу в сторону, отчего Санчо полетел кубарем, затем развернулся и лягнул Данте левой ногой.
Не выпуская мой клинок из левой ладони, правой он с сокрушительной силой врезал по щиту. Похоже, пытался выбить меч из рук...
От страшного удара я отлетел на шаг назад, вновь ощутив привкус крови на губах, но...
— Извини, конечно, но на силу хватки я тоже никогда не жаловался.
Рукоять я не выпустил. А затем сам со всей дури пнул тварь ногой, заставив льва разжать пальцы на лезвии и отлететь назад.
Я тут же напитал ноги маной и бросился вдогонку.
По чистым физическим параметрам монстр превосходил даже усиленного благословением меня. Хоть он и мертвец, но то ли благодаря первобытным инстинктам, то ли чему-то еще, боевое чутье у него было острее моего.
Обычный оживший труп, лишенный разума и воли. И все же откуда в нем столько мощи? Пожалуй, это самый сильный противник из всех, с кем мне доводилось сталкиваться. Быть может, даже сильнее той же Анжелики.
Но.
В плане тонкой техники до Анжелики ему как до луны. Сказывалась неживая природа — мастерства движений чудовищу явно не хватало.
Значит...
Придется ставить все на единственное, в чем я могу его превзойти: убить его самым сокрушительным навыком из моего арсенала.
Тайная техника того безумца, заключившая в одно лезвие всю суть исступленного танца ярости.
«Неистовство Орландо».
Мой мощнейший навык на данный момент.
Вложив весь шквал бушующих эмоций в клинок, объятый морозным холодом, я нанес удар.
Яростный шторм, сорвавшийся с острия, обрушился прямо на опешившего льва. Пока тот не пришел в себя от града ударов, я с размаху пнул его тело. В воздухе вокруг материализовались ледяные клинки и дождем хлынули на подброшенного зверя.
Превратившись в воздухе в подобие подушечки для иголок, лев на миг замер, скованный клинками.
И я не упустил этот шанс.
Оттолкнувшись от созданной Данте ледяной колонны, я снова устремился на врага. В тот же миг Санчо зашел с тыла, замахиваясь боевой косой, а волчица вместе со своими фантомами атаковала в лоб.
Безумный танец начался заново.
Предыдущее «Неистовство Орландо» сожрало около тридцати процентов моей маны. Сейчас оставалось едва ли больше половины. Моя характеристика силы духа не слишком высока, и скорость регенерации маны держалась лишь за счет благословения Росинанта.
Если бой затянется, нам конец. Нужно заканчивать как можно скорее...
И тут лев внезапно уставился прямо на меня.
■■■■■——!!!
Прямо в воздухе он с легкостью увернулся от косы Санчо и когтей волчицы, после чего мертвой хваткой вцепился мне в запястье.
— Черт!..
И со всего размаху впечатал меня в землю.
— Кха-а!
Это уже не просто кровотечение. Похоже, от удара разорвало внутренние органы: изо рта хлынула кровь, а перед глазами все поплыло.
С тех пор как я попал в этот мир... получал ли я когда-нибудь настолько сокрушительную плюху? Пиздец как больно.
Если бы не пассивная способность «Исполинская сила», я бы откинул коньки прямо на месте. Знать бы заранее — вложил бы очки и в силу духа тоже.
Тем временем лев, разметав волчицу и Санчо, оттолкнулся от свода пещеры и камнем рухнул вниз, целясь прямо в меня.
Что за черт? Не добивая волчицу и Санчо, решил первым делом прикончить меня?
Дерьмово дело. От этого вообще реально увернуться?
— Иан! — в панике закричала Долнесия.
И тут Росинант, все это время прятавшийся позади, наконец-то вступил в бой.
В сторону падающего на меня льва конь метнул копье пламени. Огненный снаряд угодил точно в цель. Пусть удар лишь слегка сместил траекторию падения монстра, но этого хватило, чтобы я чудом успел откатиться в сторону.
Я снизу вверх рубанул щитом, а лев встретил удар тяжелым кулаком. Воспользовавшись моментом, Данте обрушил на него град ледяных клинков, а фантомы волчицы попытались сковать движения чудовища, однако...
■■■■■■———!!!!!
От оглушительного рева льва задрожала вся пещера. Созданный Данте ледяной рельеф пошел трещинами и с грохотом осыпался, разметав всех в стороны.
Сука... этот ублюдок Дотторе. Какую вообще сложность он накрутил этой твари?!
Проклятье. В голове звенит, желудок выворачивает наизнанку.
— Иан, вы в порядке?!
— Не подходи! — остановил я порывавшуюся подбежать Айрис и с трудом поднялся на ноги.
Будь она уже пробужденной Святой, разговор был бы другой, но сейчас ее вмешательство — чистой воды самоубийство. Жестоко, но в данный момент она будет только обузой.
Опираясь на меч, я кое-как встал. Рядом тут же возникла волчица.
— Ты цел, Иан?
— Вроде кости целы.
Нельзя сказать, что наши атаки вовсе не наносили урона. После «Неистовства Орландо» и морозных мечей Данте левая рука льва превратилась в кровавое месиво. Беда в том, что каждый его выпад по разрушительности превосходил весь наш суммарный урон.
К тому же тварь будто не чувствовала боли и орудовала изувеченной левой лапой как ни в чем не бывало.
Радовало лишь то, что его внимание было намертво приковано ко мне. Даже во время совместной атаки он лишь уклонялся или отбивал удары Санчо, Данте и волчицы, не пытаясь атаковать их целенаправленно. И совершенно игнорировал относительно хрупких Айрис, Долнесию и Хаэде.
Попытка отобрать меч, непрерывные выпады в мою сторону... Все из-за того системного уведомления о присутствии Звезды?
Твою мать, ну за что мне это...
■■■■■■———!!!
Урон по нему постепенно накапливался, но сколько еще нужно влить в него дерьма, чтобы он сдох?..
— Держишься, Иан?
— Пока да.
Данте держал оборону рядом, но вид у него был крайне скверный.
— Сколько маны осталось?
— На три мощных заклинания... от силы...
Приплыли.
— Я задержу его, — шагнула вперед волчица, принимая боевую стойку. — Я свяжу его боем, а вы бейте самым сильным, что у вас есть. Тогда и ему не поздоровится.
— Тебя же заденет!
— Потому и говорю, — невозмутимо отозвалась она и, призвав своих фантомов, леопарда и льва, спокойно продолжила: — Мне все равно не за что держаться в этой жизни. Так что умереть здесь — невелика потеря. По мне некому плакать.
Она произнесла это совершенно бесстрастно, словно констатируя очевидный факт. И от этих слов...
— Тоже мне, герой нашелся, — меня передернуло.
— Что?
— Удержать она собралась, ага. Я же ясно сказал: щит здесь — я.
— И это ты называешь щитом?.. Да еле на ногах стоишь...
— До свадьбы заживет, плюнуть и растереть.
С ума сойти можно.
«Не за что держаться в жизни», «умру прямо здесь»... Что за чушь собачья? Вон тот мертвец перед нами — и тот дерется лишь потому, что в нем остались сожаления! А ты, живая, смеешь заявлять, что тебе не за что держаться?!
— Если ты, ради чьего спасения я корячился, сдохнешь на моих глазах, мне потом кошмары сниться будут.
Не смей умирать.
— Сам едва дышишь, а туда же... думаешь, в одиночку остановишь его?..
— Остановлю. Если кроме меня здесь некому встретить его лицом к лицу.
Я обязан его остановить. И я это сделаю. Если в этом зале нет никого другого, способного выдержать его натиск, значит, это сделаю я.
«Терпеть невыносимую боль.
Сражаться с непобедимым врагом.
Дотянуться до недосягаемых звезд на ночном небе».
Именно это я всегда считал истинным долгом рыцаря.
И все же.
— Такую боль я вполне способен вытерпеть.
Это вполне терпимо.
— И враг передо мной далеко не непобедимый.
[Активирован навык «Прозрение узревшего конец».]
[Прогнозирование тысячи вероятностей.]
[Обнаружено вероятностей: 14]
Среди казалось бы невозможной тысячи вероятностей проступило целых четырнадцать путей к победе, да и левая рука этой твари висит на одних соплях.
— Этот ублюдок — вовсе не недосягаемая звезда.
Если я не одолею даже его, какое право я имею зваться рыцарем?
— Так что сегодня ты не умрешь. Уж прости, что расстроил.
— Зачем заходить так далеко?.. Ведь есть путь проще. Достаточно пожертвовать мной...
— Знаю, — оборвал я ее на полуслове.
Прекрасно знаю. Легкий путь был всегда.
Если бы вместо рыцарской перчатки я метнул проклятое колье и напал исподтишка. Если бы молча проглотил пощечину. Если бы ударил в спину, не утруждая себя представлениями. Если бы плюнул на штрафы Системы и поступал вопреки кодексу.
Все было бы в разы проще. Я бы с легкостью разделался с врагами, мне не пришлось бы трястись на судебном поединке, и я не стал бы главной мишенью для всей этой ебучей императорской кликбейтной прессы.
И все же мне просто претила сама эта мысль.
— Если путь без жертв оказывается труднее пути, омытого чужой кровью... — я направил острие меча на льва, — то я, не раздумывая, выберу первый.
— Сумасшедший... — ошарашенно усмехнулась волчица.
Вот именно. Хватит стоять с каменной мордой, как тогда, когда тебя нашли голой. Вот так и улыбайся.
И главное — живи.
Пусть душа разбита вдребезги. Пусть ты даже не второстепенный персонаж, а жалкая массовка. Пусть ты грошовая злодейка, чья история должна была закончиться с первым же поражением.
Это еще не повод бессмысленно подыхать. Поборись за свою жизнь, черт тебя дери!
[Способность «Клятвы рыцарства»: установлена ментальная связь со Звёздами рыцарства.]
В тот же миг перед глазами вспыхнуло системное окно:
[Непревзойденному рыцарю пришлась по нраву ваша история.]
[Влияние Непревзойденного рыцаря ослабевает.]
[Разблокирована способность: Цветок рыцарства.]
Чего?
От внезапного системного сообщения внутри разлилось обжигающее тепло.
[Цветок рыцарства]
Чем сильнее ваше стремление защитить кого-то, чем непреодолимее стоящий перед вами враг... тем вернее ваши шаги приблизят вас к звездам.
Как это было у Непревзойденного рыцаря, как это было у героев былых времен.
◈ Ваши характеристики возрастают, когда вы стремитесь защитить других.
◈ Чем сильнее противник превосходит вас, тем значительнее прибавка к характеристикам.
Ауру я так и не пробудил. Но внезапно пришло твердое ощущение: сейчас я смогу сойтись с этой тварью на равных даже в чистой физической мощи.
И похоже, лев почувствовал то же самое.
Будто готовясь к переходу во вторую фазу, зверь оцепенело уставился на меня.
■■■■■■———!!!!
Раздался яростный рев. Чудовище резко ухватилось за собственную изувеченную левую руку и с мясом оторвало ее.
Вонзив оторванную конечность в каменный пол подземелья, он потянул ее обратно — и вытащил нечто невероятное. Останки плоти вытянулись, превращаясь в длинное древко, на конце которого сформировалось массивное двустороннее лезвие. Впрочем, одно из лезвий было выщерблено и расколото.
Это была секира.
Выдернув топор из камня, монстр издал оглушительный боевой клич:
■■■■■■■———!!!
В его стойке отчетливо читалась выучка. Пусть перед нами был лишь жаждущий жизни оживший мертвец. Пусть это был лишь пустой труп, повторяющий мышечную память былого хозяина.
Но я понял, что он пытался выразить. Он подражал рыцарю.
Значит, и ты тоже?..
Покрепче перехватив зачарованный Придвен, я сжал рукоять меча в правой руке.
— Не вмешивайтесь.
— Что?..
Бросив эту фразу через плечо, я неторопливо направился навстречу чудовищу, поудобнее перехватывающему свой топор, и встал в стойку.
Это больше не была банальная схватка человека со зверем. Это был нелепый поединок между тем, кто всем сердцем стремился стать рыцарем, и зверем, когда-то им бывшим.
Именно так я это воспринял.
— Иан де Логрес, — назвал я ему свое имя.
■■■■■...
Лев утробно зарычал, будто отвечая на представление.
[Активирован навык «Клятва рыцарства».]
[Звёзды рыцарства наблюдают за вами.]
Под торжественный звон активированной клятвы...
*БА-А-А-А-АМ!*
Мой клинок со звоном скрестился с топором павшего льва.

Комментарии

Загрузка...