— Немея-5. Докладываю. Подтверждено приземление объекта, временно обозначенного как «Цель 3-1».
Неожиданное крушение внезапно появившегося небесного каменного тела. Его удар ощущался даже в пирамиде.
— Красный Хвост-12. Докладываю. Уровень повреждений автоматического поезда достиг 83%. Работа прекращена.
— Европа-2. Вопрос. Было ли целью «Цели 3-1» уничтожение автоматического поезда?
— Немея-5. Подтвердить невозможно.
— Стрела-11. Подтверждено: «Цель 3-2» перехватывает «Цель 2-1».
— Европа-2. Взаимосвязь между «Целью 2» и «Целью 3» требует пересмотра. Симуляции прогнозирования поведения нуждаются в доработке.
Верховные Комиссары были весьма встревожены сложившейся ситуацией. Виновник этого кризиса, Аморф, намеренно устраивал непредсказуемые сбои.
Даже обладая сверхинтеллектом, они с трудом понимали его намерения.
— ...
Верховный Маршал молча наблюдал за голографическим экраном. Он тоже находился в растерянности.
Однако он был единственным присутствующим, кто лично сталкивался с Аморфом. Из-за этого он мог быть уверен в одном.
Хаос был именно тем, чего добивалось это существо.
«Если мы в это ввяжемся, нам конец».
Аморф, которого он знал, был монстром. Нельзя пытаться понять намерения или стратегию монстра.
Куда важнее то, как отреагировать.
«Дальнейшее укрепление не имеет смысла».
Он уничтожил автоматический поезд невероятно массивной скалой. Ничто не помешало бы ему сделать то же самое с крепостью-пирамидой.
Конечно, эта крепость была достаточно прочной, чтобы устоять, даже если бы планета C-08 раскололась надвое. Став Верховным Маршалом, он укрепил её куда сильнее, чем в игре. Она способна выдержать многократные удары того небесного тела.
Проблема заключалась в том, что монстр не станет просто ждать в процессе. Тараня скалой, он одновременно атакует с других направлений. Простого выжидания было недостаточно.
«... Пришло время для более агрессивного ответа».
Верховный Маршал вспомнил о своём самом мощном оружии.
Оружие судного дня, которое они с Хлоей Гармельдой создали, используя свои особые привилегии.
«Изначально я приберегал его для Акиры…»
В отличие от Фракции Возвращения, во Фракции Господства отсутствуют крепкие узы между членами. Они больше похожи на временный союз, сформированный ради личных интересов. В любой момент они могут стать врагами.
Его отношения с Хлоей были относительно хорошими. Их особые привилегии обладали синергией, и они разделяли одни и те же цели.
В любом случае, у Джубаки имелось оружие, наделённое силой двух ранкеров. Хоть оно и оставалось незавершённым, его мощь была колоссальной.
Его потенциала должно хватить против Аморфа.
— Послушайте все.
Приняв решение, произнёс Джубака:
— Я воспользуюсь «Высшим Кулаком». Всему персоналу оказать содействие.
— Ваше Превосходительство?
Взгляды всех Верховных Комиссаров обратились к Верховному Маршалу.
— Председатель, эксплуатация «Высшего Кулака» требует участия как минимум трёх Верховных Комиссаров. Уровень безопасности Первого Шпиля значительно снизится.
— Согласен. Кроме того, проблема энергопотребления «Высшего Кулака» остаётся нерешённой. При его активации 28% объектов крепости прекратят функционирование из-за нехватки энергии.
— Согласен. Внутри крепости остаётся много выживших. Прошу пересмотреть решение.
Андроиды поспешно выразили свои опасения.
Когда ранкеры создавали секретное оружие, Комитет Машин тоже принимал в этом участие. Они знали о силе оружия, но также знали и о его слабостях.
Однако Джубака не изменил своего решения.
— Если мы оставим этих наглых тварей без внимания, ущерб будет только расти. Мы должны пойти на некоторые жертвы.
— Но Ваше Превосходительство. Это...
— Это решение Факела Народа. Комитет Машин обязан подчиниться.
— Красный Хвост-12. Докладываю. Трансформация Цели 2-1 завершена.
— Время на исходе. Комитет Машин обязан подчиниться!
Джубака вновь отчитал колеблющихся Верховных Комиссаров. Молчаливые андроиды наконец кивнули.
— ... Подтверждено. Европа-2. Запрашиваю разрешение на доступ к Коду ПСШК (Прототип Системы Шагохода Колосса).
— Стрела-11. Разрешение выдано.
— Красный Хвост-12. Разрешение выдано.
Немея-5, последний оставшийся комиссар, помедлила, прежде чем окончательно кивнуть.
— ... Немея-5. Разрешение выдано.
— Разрешение выдано от имени Председателя.
— Получено подтверждение разрешения от Председателя и трёх членов Комитета Машин. Кодовая блокировка снята. Европа-2, Немея-5, Стрела-11 подключены. Соединение подтверждено.
Едва Европа-2 закончила говорить, вся крепость содрогнулась. Все внутренние объекты смещались со своих изначальных позиций.
Структура центрального пункта управления изменялась в реальном времени. Огни компьютеров и проводов нестабильно замигали, после чего большинство из них погасло, оставив лишь единицы.
Затем кабели, соединявшие Верховного Маршала и трёх Верховных Комиссаров, получивших доступ к коду, отсоединились. Кресла, на которых они сидели, вместе с пассажирами переместились в другое пространство.
Когда все изменения завершились, Джубака обнаружил себя в совершенно другом месте.
— Подключение завершено. Энергетический заряд подтверждён на уровне 93%. Проверка движения подтверждена. Проблем с подготовкой к активации нет. Настройки синхронизации завершены.
Новые кабели вошли в его затылок. Голоса трёх андроидов, слившиеся воедино, эхом прозвучали в его голове.
В то же миг Джубака ощутил уже знакомый прилив возбуждения. Колоссальная мощь гигантского металлического тела подняла его настроение.
— Активация системы «Высший Кулак».
В тот момент, когда Верховный Маршал открыл глаза, гигант, спавший внутри пирамиды, пробудился.
* * *
— ... Сейчас на отметке в 68%.
В тускло освещённом пространстве, озаряемом светом монитора.
Изабель, андроид с несколько необычной внешностью, серьёзно вглядывалась в экран монитора.
— До завершения осталось тридцать минут.
Она заглянула за монитор.
В темноте усердно трудились машины самых разных размеров. В самом их центре находилось существо, в котором трудно было понять, биологическое оно или роботизированное.
Металлическая оболочка в форме человеческой женщины, заполненная изнутри биологическими органами и механическими деталями. Это была PS-111, сестра-близнец Изабель.
Под плавными касаниями машин PS-111 постепенно приближалась к завершению.
Хотя работа продвигалась гладко, Изабель не чувствовала себя спокойно.
Судя по плану, всё должно было завершиться с запасом времени. Процесс затягивался сильнее, чем ожидалось.
«Я начала слишком поздно».
Само проникновение прошло успешно. Проблема возникла позже. Внутренняя структура крепости и системы безопасности значительно изменились по сравнению с тем, что она знала.
Здесь недопустимы были ошибки или провал. Она потратила слишком много времени на то, чтобы осторожно подобраться к производственному комплексу Верховных Комиссаров.
«Кажется, Аморф тоже ждёт и предвкушает это».
В полу и стенах то и дело возникали едва заметные вибрации.
Существовало лишь одно создание, способное сотрясать эту непобедимую крепость. Аморф всё ещё буйствовал снаружи. Его отголоски докатывались даже сюда.
Благодаря Аморфу она выиграла время. Остальное зависело от неё самой. Всё закончится только тогда, когда PS-111 возродится.
Изабель вздохнула и вновь перевела взгляд на монитор.
Раздался громкий звук, и пространство яростно содрогнулось. Это кардинально отличалось от прежних вибраций. Казалось, будто с места сдвинулось всё сооружение целиком.
И внезапно электроэнергия отключилась. Собиравшие PS-111 машины замерли.
— Нет, нет! Этого не может быть!
Она торопливо проверила состояние сестры.
К счастью, PS-111 осталась целой и невредимой. Однако производственные машины не подавали признаков жизни. Похоже, энергоснабжение полностью перекрыли.
— Чёрт! Что мне делать? Как мне...
Лихорадочно размышляя, она вспомнила про собственный источник питания. Двигатель искусственного тела андроида вырабатывает и поставляет энергию. Если подключить его к машинам комплекса, их удастся запустить вновь.
Вопрос заключался в том, выдержит ли сердце андроида нагрузку, потребляемую производственным комплексом. Оно остановилось бы в течение десяти минут.
«Нет, дело не в этом. Мне нужно сократить само время сборки».
Создавать андроидов уровня Верховных Комиссаров умели лишь другие Верховные Комиссары. И Изабель знала того, кто обладал подобными знаниями.
— ... Сестра Пенелопа.
Изабель раскрыла брюшную полость и извлекла хранившийся внутри предмет. Это был мозг мини-Крикуна, где хранились воспоминания PS-111. Она принесла его, чтобы имплантировать после завершения создания тела.
«Даже если оно не завершено, само подключение возможно».
В настоящее время базовая система жизнеобеспечения и часть нервной системы для передачи сигналов мозга уже были готовы.
Прямое подключение мозга могло пробудить дремлющий разум.
Однако этот метод таил в себе огромный риск. Её руки были не столь точны, как машины производственного комплекса. Одна ошибка стала бы необратимой.
«Но другого выхода нет».
Дальнейшие раздумья лишь пустили бы время на ветер.
Главное — добиться своей цели любыми необходимыми средствами. Точно так же, как это делал Аморф.
Изабель бережно соединила мозг с незаконченным телом. Она предельно сконцентрировалась, чтобы избежать любых сбоев во время процесса.
«Готово».
К счастью, работа завершилась благополучно. Наконец она вытянула кабель из собственного тела и подключила его к обнажённым разъёмам на поверхности мозга.
Энергия, вырабатываемая двигателем андроида, пробудила дремлющее хранилище памяти. Прежде неподвижное тело PS-111 дёрнулось.
— Модель PS номер 101. Перез... перезагрузка.
Механический голос с жесткими нотками раздался из всё ещё не до конца сформированных голосовых связок.
— Сестра?
Близняшка откликнулась на зов сестры.
— Соединение подтверждено. Младшая сестра?
— !
Пусть и с помехами, это был тот самый голос, которого она так долго ждала. Изабель казалось, что двигатель, заменявший ей сердце, сейчас разорвётся.
— Ошибка состояния тела. Ты знаешь, почему это происходит?
— ... Сестра утратила своё тело давным-давно. Я пробудила тебя после долгого сна.
— Непонятно. Я направлялась на свалку MegaCorp. Угроз не обнаружено.
— Верно. Проблема возникла после прибытия на свалку. Аморф угодил в ловушку, а внезапно объявившиеся Аутспейсеры вторглись следом.
Возможно, из-за того, что этого не было в её памяти, PS-111 умолкла.
— Я объясню подробности позже. Сейчас у нас есть дело.
— Пожалуйста, подожди минуту.
PS-111 пошевелила рукой с обнажёнными металлическими костями и переподключила несколько кабелей, соединенных с её мозгом. Затем она дёрнула телом точно так же, как при первом пробуждении.
— Ситуация подтверждена. Текущее местоположение: производственный комплекс Верховных Комиссаров в юрисдикции Первого Шпиля. Задача младшей сестры: создание моего тела в пределах установленного лимита времени. Это верно?
— А? Как ты... постой, ты снова прочла мои воспоминания?
— Да. Уровень безопасности младшей сестры значительно снижен. Частичный доступ к данным памяти возможен. Подтверждено.
— ... Ха. Ты совсем не изменилась даже после возвращения к жизни.
Видя, что сестра ведёт себя точно так же, как и прежде, Изабель невольно издала пустой смешок.
— В любом случае, раз ты всё увидела, так будет быстрее. Ты можешь это исправить?
— Недостаточно вычислительных способностей. Способ есть, но рассчитать вероятность успеха сложно.
— Я выслушаю и сама оценю эту часть.
— Поскольку времени мало, я передам данные напрямую.
Прежде чем Изабель успела ответить, в её голову потоком хлынули образы и текст. Это был чертёж сложного организма, сочетающего в себе металл, механизмы и органику, — Крикуна.
— Что это?
— Второй проектный план создания младшей сестры. Если бы первый план провалился, я бы перешла к этому чертежу.
— Это действительно возможно?
— Теоретически — да.
То, что задумала PS-111, не было обычным Крикуном. И не было мутировавшим Крикуном вроде Изабель или самой PS-111.
Целью второго плана было слияние двух или более Крикунов в единое целое.
— ... Понимаю, почему ты сказала, что это сложно. Добиться успеха будет непросто.
— Помимо вероятности, есть и другая проблема.
— Проблема?
— После запуска этот процесс необратим.
— Необратим? Ты хочешь сказать, что после слияния мы не сможем разъединиться?
— Да. Мы с тобой навсегда разделим одно тело.
Изабель замерла при этих словах.
Она уже однажды потеряла тело и стала Крикуном. Теперь она могла лишиться и своего нынешнего облика. Разумеется, это вызывало внутренний конфликт.
— Если тебе не по себе, я поищу другой способ.
— Нет.
Однако её раздумья длились недолго.
— Давай попробуем второй план, который ты показала.
— Ты уверена?
Андроид, вмещавший волю Изабель, твёрдо кивнул.
— Раньше ты уже говорила нечто подобное. Что хотела бы, чтобы наши тела стали единым целым, чтобы нам было проще защищать друг друга.
— Я говорила?
— Ты, наверное, не помнишь, но наша жизнь никогда не была простой. И не только здесь, но и там тоже.
Изабель взяла PS-111 за руку.
— Пообещай мне. Пообещай, что никто и никогда не сможет нас разлучить.
Они молча переглянулись на мгновение.
— Конечно. Никто не сможет нас разлучить.
PS-111 с решимостью тоже сжала её руку.
— Хорошо. С чего нам начать?
— Сначала нам понадобятся основное тело младшей сестры и хирургические инструменты, совместимые с андроидами.
— Основное тело тоже хранится здесь. Я отключусь от искусственной оболочки и перемещусь напрямую.
— Тогда я воспользуюсь искусственным телом.
И вот пламя в производственном комплексе, который погрузился во тьму и тишину, зажглось вновь.
* * *
Сразу после того, как Терраморф столкнулся с автоматическим поездом, я широко раскинул энергетическое поле во все стороны. Это было нужно, чтобы убедиться, что я успешно поразил только цель.
«По крайней мере, автоматический поезд в основном уничтожен».
Вагоны с турелями были полностью разрушены. Уцелело лишь несколько вагонов с боевыми дронами, но это не имело значения. Автоматический поезд оказался фактически нейтрализован.
«Орден тоже в безопасности».
Хотя районы возле станции были опустошены, промышленный район, где прятались члены Ордена, пострадал сравнительно меньше. Пока они не нарушали моих указаний и не уходили в другие места, им ничто не угрожало.
«Отлично. Кажется, всё складывается удачно».
Было около десяти случаев, когда космические крепости сбрасывали супероружие на планеты. Но на самом деле это первый раз, когда подобное сбросили с точным расчётом зоны поражения.
Я проявил предельную осторожность, и, к счастью, результаты оказались хорошими.
«Тогда продолжим движение».
Благодаря тому, что мне удалось сдержать силу удара, Терраморф уцелел. Хотя его нижняя часть раскололась, из-за чего он стал больше похож на полусферу.
Едва я попытался снова поднять его с помощью энергетического поля, нечто снизу схватило и потащило Терраморфа вниз.
«Явился».
Под Терраморфом стояло прекрасно знакомое мне существо.
Монстр, чья нижняя часть тела и конечности были покрыты красными стеблями, а верхняя часть и голова — сплошь усыпаны лицами. Напоминая формой человека, в высоту он достигал примерно двадцати метров.
Мне даже не нужно смотреть на него, чтобы понять, кто это. Это основное тело, появляющееся при переходе «Маскарада» в Третий Акт.
«Теперь начинается самое интересное».
В отличие от предыдущей стадии, где он управлял клоунами, в Третьем Акте «Маскарада» основное тело берёт инициативу на себя. Оно также свободно использует уникальные силы, которые не задействовало ранее.
Настоящая битва с Вихрем Один начинается именно с Третьего Акта.
«Извини, но не здесь».
Я отделил часть, за которую оно ухватилось, и полетел к окраинам города.
Психические волны, испускаемые Третьим Актом «Маскарада», достаточно широки, чтобы накрыть весь город. Сражение возле станции могло задеть членов Ордена и Галлеригонов. Чтобы избежать этого, я планировал перенести поле боя за пределы города.
«Маскарад» упорно преследовал Терраморфа, летевшего на энергетическом поле. Я удерживал подходящую скорость, чтобы он мог следовать за мной.
Я даже не уклонялся от атак, полных его гнева. Каждый раз, когда удары Вихря Один достигали цели, от поверхности Терраморфа откалывались куски породы.
Как и все атаки Вихря Один, выпады основного тела «Маскарада» крайне опасны. Они не только обладают огромной разрушительной силой, но и накладывают смертельные дебаффы.
Терраморф не стал исключением. Чтобы предотвратить проблемы, я полностью отделял поражённые участки вместе с прилегающей к ним поверхностью.
Я продолжал двигаться за пределы города, принимая удары на себя.
«Здесь должно быть достаточно далеко».
Мы уже довольно давно покинули черту города. Отсюда механическая пирамида выглядела бы размером разве что с мизинец.
Прекратив бегство, я сменил направление и обрушился на «Маскарад».
Увидев, что я снова падаю, он попытался ответить. Игнорируя это, я врезался прямо в него.
Хотя удар был не таким сильным, как при разгроме автоматического поезда, столкновение получилось весьма ощутимым. Я чувствовал, как груда плоти извивается под поверхностью Терраморфа.
К сожалению, «Маскарад» не погиб. Он мгновенно восстановился и контратаковал. После двух падений, дополненных его собственными атаками, повреждения стали невыносимыми.
«На этом всё».
Как и ожидалось, противостоять «Маскараду», используя лишь Терраморфа, слишком тяжело. Раз уж он явился в своём основном теле, мне тоже следует выставить своё настоящее тело.
«Обычно я не мог бы двигаться из-за платы за "Звёздные Координаты", но...»
У меня есть одно средство аннулировать это.
«Кость Пустоты».
Одна из характеристик Знака Могучего Врага, «Неупорядоченный Многогранник Мародёра», способна поглощать снаряжение и специализировать свои уникальные способности. Однажды я сожрал кое-что, оставленное прошлым ранкером, и воспользовался этой особенностью, чтобы обрести новую способность.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...