— Объявление. Всем находящимся в укрытии соблюдать порядок.
— Да что здесь происходит?
— Не должны ли вы сначала всё объяснить, прежде чем тащить нас в укрытие?
Подземное укрытие, расположенное в жилом квартале для гостей.
Это обычно пустовавшее место сегодня казалось небывало шумным. Причиной тому стали гости, прибывшие в сопровождении андроидов безопасности.
В настоящее время весь Закс-01 перешёл в режим чрезвычайного положения. Все граждане планеты были обязаны проследовать в обозначенные укрытия под руководством андроидов.
Туристы, прибывшие в Первый Шпиль, чтобы посмотреть Турнир Битвы Зверей, не стали исключением.
— Объявление. Проводятся спасательные работы. Всем сохранять ожидание.
— Спасательные? Они только что сказали «спасательные»?
— Неужели там, наверху, что-то стряслось?
Сюда привели людей, не понимающих, что происходит. Градом посыпались требования объяснить ситуацию.
— Всем находящимся в укрытии соблюдать порядок.
Однако андроиды лишь выдавали формальные ответы, после чего покидали укрытие.
— Тц. Как только эти жалкие железки смеют вести себя столь дерзко.
— Впервые подобное происходит во время Турнира Битвы Зверей. Странно всё это.
— Неужели MegaCorp напала на Звёздный Союз?
— Сомневаюсь. Какими бы глупыми ни были эти низшие виды, стали бы они увеличивать число врагов, воюя с Империей? Полагаю, тут иная причина.
— Наверное, ты прав.
Жильём в Первом Шпиле мог воспользоваться далеко не каждый. Все постояльцы являлись лицами с высоким социальным статусом.
И этих важных персон привели сюда едва ли не силой. Обстановка не могла не накалиться.
Единственной причиной, по которой все оставались на местах, являлась их принадлежность к Культу. Будь они людьми из MegaCorp, то давно покинули бы укрытие.
Среди доносившихся повсюду жалоб один человек хранил молчание.
Пожилой мужчина, выглядевший особенно старым даже на фоне остальных членов Культа. Он являлся лидером группы Вихрь Один, проникшей на Закс-01.
Его изрезанное морщинами лицо выражало скорей тревогу, нежели недовольство. Ситуация развивалась вопреки его ожиданиям.
«Проклятье! Что, чёрт возьми, происходит?»
Запланированный культом обряд не должен был состояться сегодня. Они отложили дату, чтобы увеличить число жертв для Великого Существа.
Изначально хаос должен был вспыхнуть на арене Первого Шпиля лишь через два дня. Все зрители обязаны были стать жертвами, так ничего и не осознав.
Но теперь этот план, похоже, оказался полностью сорван.
Из-за этой суматохи Турнир Битвы Зверей, скорее всего, отменят. Если это случится, им конец. Клан старика уже не возродится. Никогда.
«Я-я не могу этого допустить! Ни за что!»
Лидер культа, стиснув зубы, поднялся на ноги.
Судя по реакции андроидов, на поверхности сейчас шла эвакуация. На арене всё ещё могли оставаться жертвы. Ему нужно было отправиться туда прямо сейчас и принести их в жертву для пиршества.
Лидер культа окинул окрестности налитыми кровью глазами. Вдалеке, среди толпы, он заметил знакомое лицо.
«Левинус!»
Работорговец Культа стоял там с безучастным выражением лица, держа в руках жёсткий кейс и сумку. Найдя того, кто ему требовался, лидер культа поспешил к нему быстрыми шагами.
— Хо-хо. Так ты был здесь.
— ?
Лидер культа улыбнулся, притворившись обычным стариком, и положил руку на плечо собеседника. Левинус медленно повернул голову.
— Какая же тут суматоха. Я рад, что ты в безопасности.
— Да.
— Насчёт той вещи, что я доверил тебе ранее. Я бы хотел проверить, в сохранности ли она. Давай перейдём в другое место.
— Да.
Глава культа отвёл Левинуса в уединённый угол.
— Здесь должно быть безопасно. Где вещь?
Вместо ответа Левинус приподнял жёсткий кейс, показывая его.
Это был тот самый кейс, который лидер культа передал ему ранее. Внутри находился священный артефакт, полученный от Великого Существа.
— Ты отлично его сберёг.
— ...
— Обстановка скверная, Левинус. Если так пойдёт и дальше, нам, возможно, придётся отменить пиршество.
— Да.
— Поэтому я думаю начать действовать раньше.
— Начать?
— Да. Если мы упустим этот шанс, всё будет кончено. Нам нужно провести ритуал, пока не стало слишком поздно.
Левинус молчал, словно слова лидера культа стали для него неожиданностью.
— Я отправляюсь на арену прямо сейчас. Бери священный артефакт и иди за мной.
— Что?
— По пути кто-то может попытаться нас остановить. Мы избежим подозрений, если скажем, что идём проверить рабов.
— Что?
Всё это обсуждалось заранее. И всё же этот глупый работорговец продолжал задавать вопросы. Похоже, он оказался шокирован непредвиденной ситуацией.
«Я знал, что он не отличался умом, но неужели настолько туп?»
Едва лидер культа собрался разозлиться, Левинус вздрогнул.
— Поезд. Много.
— Что?
— Я понял. Но давайте лучше поедем на автоматическом поезде.
То ли оттого, что в укрытии царил полумрак, то ли по иной причине, но на мгновение показалось, будто голос прозвучал при закрытом рте.
«Нет, куда важнее...»
— Что ещё за автоматический поезд? О чём ты вообще говоришь?
— Судя по обстановке, снаружи царит полный хаос. Автоматический поезд — единственный способ эвакуации из Первого Шпиля. Велика вероятность, что там соберётся столько же народа, сколько и на арене.
— Хм.
Слова лились из уст молодого члена Культа гладко и плавно. Его прежний отрешённый вид словно был ложью.
«... А ведь в его словах есть смысл».
На самом деле автоматический поезд рассматривался как одно из возможных мест проведения церемонии. Его исключили из списка кандидатов лишь из-за высокой текучести людей.
Но теперь обстановка изменилась.
Станция будет забита беженцами, спасающимися от бедствия. Это идеальные условия для банкетного зала, который можно предложить Великому Существу.
— Пошли. Если мы задержимся ещё сильнее, получить помощь будет трудно.
— Кхм. Давай так и поступим.
Лидер культа последовал за пошедшим вперёд Левинусом.
Хотя план полностью изменился, выбора не оставалось. Для лидера культа имело значение лишь успешное проведение церемонии. Для этого требовались две вещи: большое количество жертв и тот, кто использует священный артефакт.
А то, кто именно применит священный артефакт, уже было решено.
«Левинус».
Когда начинается церемония, Великое Существо первым делом забирает ведущего церемонию, то есть того, кто использует священный артефакт. Договор с демоном заключается уже после, с другим человеком. Лидер культа намеревался использовать этого работорговца в качестве жертвы для заключения договора.
«Хи-хи-хи. Считай это за честь. Всё ради возрождения клана».
Разумеется, он не стал сообщать ему об этом. Лидер культа уставился на затылок члена Культа с леденящей душу ухмылкой.
Вот почему он этого не заметил.
Розовое щупальце, обвивавшее руку Левинуса, тихо скрылось внутри сумки.
* * *
— Целевая зона и прилегающие сектора заблокированы.
— Что с подземными уровнями?
— Все подземные проходы, ведущие к зоне хранения, перекрыты.
— На всякий случай проверьте и те пути, что использовались как старые шахтёрские тоннели.
Площадь перед ареной Первого Шпиля.
Ещё 10 минут назад площадь заполняли зрители, пришедшие посмотреть Турнир Битвы Зверей. Теперь же пустующее пространство заняли андроиды, вооружённые различным оружием, тяжёлые шагоходы и разнообразная вспомогательная техника.
Это был вооружённый полицейский отряд, направленный из Бюро Наблюдения Закс-01. Им приказали опечатать арену, где произошёл крупный инцидент.
— Повторяю. Даже если обнаружите цель во время разведки, не вступайте в бой. Просто подтвердите направление её движения.
— Подтверждаю.
— Подтверждаю.
Масштаб сил, развёрнутых на площади, оказался настолько велик, что их можно было принять за армию, а не за полицию. В действительности этот вооружённый полицейский отряд часто задействовали для подавления антисистемных бунтов, вспыхивавших на других планетах.
Однако на лицах старших офицеров службы наблюдения во временном командном пункте отчетливо читалось напряжение.
Всему причиной стал приказ Верховного Комиссара. Виновник этого бедствия был чрезвычайно опасным, поэтому им следовало избегать боя до прибытия подкрепления.
— Никогда бы не подумал, что это место подвергнется нападению.
— Мутант Красный Галлеригон? Как вообще Галлеригону пришло в голову проникнуть сюда?
— Даже читая отчёт, я не могу этого вообразить.
Даже без приказов Верховного Комиссара каждый понимал, насколько серьёзна сложившаяся ситуация.
Случаи нападений на Закс-01 происходили крайне редко. Более того, все эти редкие эпизоды случались ещё в революционный период Звёздного Союза.
По сути, произошло беспрецедентное событие, которому суждено войти в историю. Вполне естественно, что все находились в напряжении.
— Обнаружен аномальный сигнал.
— ... Началось.
Как раз в этот момент поступил доклад от андроида. Старшие офицеры службы наблюдения отсоединили кабели от устройства обнаружения на командном пункте и подключили их к своим головам.
— Они все в подземном хранилище.
— Сигнал сгруппирован в одном месте.
— Мы можем подключиться к камерам в хранилище?
— Камеры в зоне сигнала уничтожены. Подключение невозможно.
— Он движется. Судя по направлению, он направляется к поверхности.
— По прогнозам, достигнет главных ворот через 30 секунд.
— 30 секунд? Невероятно быстро.
— Лобовой прорыв? Как только траектория движения подтвердится, запустим симуляцию для прогнозирования пути отхода...
— Погодите. Сигнал остановился.
Аномальный сигнал, удерживавший безудержный разгон, замер на трибунах для зрителей в верхней части внешней стены стадиона.
— Что он делает? Нацелился на публику?
— Мы не можем подтвердить, так как камеры уничтожены.
— Возможно, он пытается кормиться... Он снова движется.
Замерший сигнал пересёк зрительские места и направился к главным воротам арены. Он перемещался куда медленнее, чем когда находился под землей.
— ......
Пока внимание каждого приковал к себе сигнал, снаружи внезапно раздался громкий шум.
— Что происходит? Доложите.
— У главных ворот обнаружено множество гражданских.
— Гражданские? Неужели?..
Все поспешно начали проверять камеры, установленные на площади.
Из широко распахнутых ворот хлынула толпа. Это были зрители, не успевшие сбежать до того, как арену опечатали.
А за этими людьми, убегавшими в ужасе, гнались свирепые звери.
Крупный примат с множеством клешневидных рук схватил киборга и оторвал ему конечности. Рядом с ним монстр, похожий на головоногого моллюска, пронзал убегавших людей крючковатыми жалами на концах своих лап.
Член Культа едва избежал атаки, упав на землю. Только он попытался подняться и рвануть прочь, как его сожрал тероподовый динозавр с крупными рогами.
А в самом центре площади гигантская сороконожка, покрытая толстой бронёй, с грохотом вырвалась из-под земли. От силы удара нескольких находившихся поблизости членов полицейского отряда подбросило высоко в воздух.
Крупный паук с массой щупалец на теле воспользовался возможностью и подхватил взмывшую в воздух добычу.
— Что это за дрянь?!
— Это же бойцы из подземного хранилища!
Тридцать свирепых бойцов вырвались из заточения и буйствовали вовсю.
— Где цель? На камере её не видно!
— Аномальный сигнал замер.
— Может, сбой? Сигнал отчётливо фиксируется прямо посреди этой бойни.
Аномальный сигнал на детекторе отображался в самом центре кровавой хаоса. Однако на экранах камер Галлеригона нигде не было видно.
— ... Куда важнее разрешить эту ситуацию. Если эти твари выберутся с площади, хаос только усилится.
— Мы обязаны удерживать периметр сдерживания.
— Что, если сначала обездвижить бойцов сковывающими снарядами, а уже потом доложить руководству?
— Неплохая идея. Я «за».
— Принято. Использование сковывающих снарядов разрешено.
Решения, принятые на командном пункте, мгновенно передались отряду.
Стволы штурмовых винтовок, установленных на тяжёлых шагоходах, повернулись к новым целям. Вместо снарядов с обеднённым ураном вылетели крупные гранаты.
Гранаты по дуге устремились к бушующим зверям и столкнулись с ними. Частицы внутри зарядов вырвались наружу и при контакте с воздухом мгновенно затвердели, превратившись в подобные янтарю структуры.
— Гр-р-р-а-а-а!
— Спасите-е-е... Кья-а-ак?!
— Чёрт возьми! Куда вы стреля... Кх!
Выжившие, случайно оказавшиеся рядом со зверями, попали под удар сковывающих снарядов и закричали. Они пытались вырваться, размахивая кулаками и лягаясь, но всё впустую.
Сковывающие снаряды являлись оружием, созданным Звёздным Союзом для противодействия мутантам-Халкам. Напоминающее янтарь сдерживающее вещество отличалось высокой прочностью и с трудом поддавалось разрушению.
Действительно, попавшие под удар звери оказались заперты и не могли сдвинуться с места.
— Андроиды и киборги, живо нейтрализуйте обездвиженные цели.
— Принято.
Пока тяжёлые шагоходы расправлялись со зверями, боевые андроиды и офицеры наблюдения из числа киборгов двинулись вперёд. Они открыли огонь по скованным тварям.
— Кха!
— Ки-и-ик!
Примат с клешневидными руками и рогатый динозавр погибли, даже не успев оказать сопротивление, превратившись в кровавые ошмётки.
— Переходим к следующей цели...
— Чёрт! Умрите!
В этот момент откуда-то прилетела пуля и разнесла голову андроида. Вслед за этим из-за стен из сковывающего вещества выскочили люди.
В отличие от прочих выживших, эти являлись вооружёнными. Они были преступниками, которым предстояло участвовать в Турнире Битвы Зверей.
— Сейчас! Атакуем!
— Реакционеры! Среди выживших затесались реакционеры!
— Приоритетная цель подтверждена. Ликвидация.
— А-а-а-а-рх!
— Гр-р-а-а!
Преступники, захватившие оружие на арене, сбежавшие свирепые звери, охваченные паникой зрители и вооружённый полицейский отряд сцепились в хаотичной схватке. Площадь мгновенно превратилась в поле боя.
— Блять! Мы что, умрём здесь?!
— Бежим туда!
Один из преступников развернулся и рванул к главным воротам арены. Вслед за ним устремились несколько офицеров службы наблюдения и андроидов.
— Сюда, да? Спасите и меня тож... Кх!
— Попадание подтверждено.
Убегавший преступник рухнул перед скульптурой внутри ворот.
— Зачистить всё и возвращаемся.
— Принято.
Стрелявший офицер службы наблюдения приблизился к павшему врагу, чтобы произвести контрольный выстрел.
В этот момент тяжелораненый преступник внезапно поднялся и изрыгнул чёрную жидкость прямо в своего противника.
— Что?!
Густая, похожая на смолу слизь облепила офицера службы наблюдения. Оставшаяся жидкость растеклась по земле, образовав лужу.
— А-а-агх! Мои глаза!
— Обнаружено загрязняющее вещество. Очистка...
Увидев это, один из андроидов поднял огнемёт, установленный вместо руки. Но за мгновение до того, как из сопла вырвалось пламя, неожиданно прилетевшая пуля пробила робота насквозь.
— !
— Что это?
Пуля прилетела со стороны скульптуры. Там, пригнувшись, сидели Вульфы со штурмовыми винтовками.
Ещё мгновение назад там совершенно точно никого не было. Прежде чем кто-либо успел задаться вопросом о причине столь странной ситуации, тяжёлое оружие изрыгнуло пламя. Шквал снарядов из обеднённого урана прошёлся по киборгам и андроидам.
В живых остался лишь офицер службы наблюдения, покрытый чёрной жидкостью.
— Ч-что только что... Кха, кха-а-а!
Услышав выстрелы, он попытался стереть слизь, застилавшую глаза. Однако, сколько бы он её ни счищал, всё было бесполезно. Чёрная слизь зашевелилась словно живая и затекла ему прямо в рот.
Вскоре на месте, где только что находилась чёрная лужа, остался лишь одиноко стоящий киборг.
— Готово.
Офицер службы наблюдения, поглотивший всю жидкость, медленно повернул голову.
— Я вернусь.
— Да, боже.
Он шагнул к площади неловкой, неуклюжей походкой, напоминая марионетку на ниточках.
— «Смертоносная Леди» и «Тиран Зеро» покидают площадь!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...