«Давно я не захватывал подобные корабли».
Я сидел в кресле и осматривал каюту капитана.
Обычно, когда я захватываю корабль, интерьер оказывается полностью разрушен, но не в этот раз. За исключением выбитой баррикады у двери, всё остальное выглядело нетронутым.
И всё благодаря тому, что я выбрал свой старый любимый метод.
Метод маскировки под человека с целью обмана и подавления противника изнутри.
Одиннадцать дней назад я смешался с выжившими из космического города и поднялся на борт спасательного корабля Эджертона. Затем, изменив облик, я учинил хаос внутри судна.
Враги изо всех сил пытались поймать меня, но всё было бесполезно. Это пустая трата сил, когда они даже не знают, с кем сражаются.
Пока они занимались глупостями, я перерезал артерии этого корабля одну за другой.
Я распространил «Чуму Глубокого Космоса» в питьевой воде и передал контроль над сетью связи PS-111, которая следовала за нами на расстоянии. По мере того, как непонятные проблемы возникали одна за другой, среди людей начали прорастать зерна тревоги.
Позже я выяснил, что это был не обычный спасательный корабль, а военный крейсер Ордена Рыцарей Серебряного Льва Эджертона. Большинство находившихся на борту были генетически модифицированными солдатами.
«Так даже лучше».
Они могут убивать друг друга куда эффективнее.
Я направил их тревогу друг на друга.
Замаскировавшись под руководителей групп, я спровоцировал бунт и внедрил паразитов в головы людей, чтобы посеять раздор.
Маленькое общество, изолированное посреди космоса, разрушилось за короткий срок. Солдаты стреляли друг в друга, пока полностью себя не уничтожили.
«Мне действительно нравится эта новая способность».
Я посмотрел на свою бледную руку.
Эта рука была защищена мягкой кожей вместо гладкого и твёрдого панциря.
Это не иллюзия, созданная феромонами органа мимикрии. Это настоящая человеческая рука, существующая физически.
Таков эффект нового режима трансформации Неизвестный Узурпатор, который я получил при применении Искажённой Мерзости. Прямо сейчас я принял форму одного из солдат, находившихся на этом корабле.
«Если точнее, я ношу кожу солдата».
Я схватил тыльную сторону ладони пальцами и потянул. Бледная, бескровная кожа порвалась со звуком трещащих швов. Сквозь разрыв виднелась моя настоящая рука, покрытая чешуёй.
При активации Неизвестного Узурпатора моё тело трансформируется в существо, похожее на детёныша Аморфа. С атрофированными хвостом и панцирем я выгляжу как гибрид Аморфа и человека.
Поскольку даже моя чешуя белая, я похож на монстра-гибрида из сиквела классического фильма про Чужого. Единственное отличие в том, что у меня больше рук.
Четыре руки, помимо двух, служащих человеческими руками, аккуратно сложены в области талии и живота. Если я не двигаю ими, то кажется, будто у меня просто есть небольшое брюшко.
Однако, в отличие от киношного монстра, эта форма обладает практически нулевой защитой.
Панциря почти нет, а чешуя тонкая. В бою она даже менее эффективна, чем Умный Слабак, которого и заменил Неизвестный Узурпатор.
«Но истинная ценность этого режима трансформации кроется в другом».
В форме Неизвестного Узурпатора я могу использовать две способности: «Скинволкер» и «Дом Кожи».
Скинволкер — это способность изменять форму своего тела с помощью сохранённой во мне генетической информации и органических материалов, которые можно получить извне.
Органические материалы, о которых идёт речь, — это кожа гуманоидных существ вроде людей или Вульфов. Оправдывая название «Скинволкер», я надеваю шкуру существа и притворяюсь им.
Поскольку моё тело действительно меняется, я могу с лёгкостью избегать камер. Я могу даже поддерживать температуру тела на одном уровне с человеком, что позволяет мне обходить приборы теплового наблюдения.
Во-вторых, «Дом Кожи» — это способность, продлевающая время действия «Неизвестного Узурпатора». Трансформация, которая должна была отмениться через семь дней, всё ещё сохраняется благодаря «Дому Кожи».
Метод прост. Мне лишь нужно поставлять новую кожу, подпадающую под мою текущую форму тела, вместе с надлежащей влагой и питательными веществами. Когда я делаю это, «Дом Кожи» автоматически активируется и увеличивает время действия.
Недостаток заключается в том, что мой внешний вид меняется каждый раз, когда я сменяю кожу, а сама она повреждается, если не увлажнять её постоянно. Поддерживать такое состояние немного хлопотно, но моим действиям это не особо мешает.
Проще говоря, это улучшенная версия, в которой удалось исправить и сгладить недостатки прошлых черт маскировки.
«Было бы идеально, если бы мне удалось использовать орган мимикрии вместе с этим».
К сожалению, эти две черты несовместимы. «Скинволкер» работает за счёт потребления генетической информации, тогда как органу мимикрии генетическая информация требуется для самой работы.
«Ну, она и так достаточно полезна».
Так или иначе, благодаря различным чертам вроде Неизвестного Узурпатора и паразитов, захватить корабль не составило труда.
Теперь пора проверить информацию, хранящуюся на этом судне.
«Здесь должно быть немало ценных сведений».
MegaCorp никогда не занимаются благотворительностью без собственной выгоды. Они направили спасательный корабль, потому что им что-то потребовалось.
«Должно быть, они пытаются добыть информацию».
Из того, что я слышал от членов экипажа и выживших из космического города, Аутспейсеры появляются по всей территории MegaCorp. И член Фракции Возвращения, занимающий 4-е место, тоже начал действовать.
Будь я правителем MegaCorp, я бы первым делом проверил внешний вид членов вражеского легиона.
Низшие сущности Аутспейсеров обладают относительно интуитивным внешним видом и ролями. Если к существу прикреплена биопушка и оно выглядит проворным, то предназначено для поддержки на дальних дистанциях; если у него острые когти и крупное тело, то оно служит штурмовым юнитом ближнего боя.
А кто-то вроде меня, многократно сражавшийся с Аутспейсерами, может сразу сказать, какая эссенция генов была использована, лишь взглянув на их внешний вид. Я могу примерно оценить, сколько полезных эссенций удалось заполучить вражескому легиону.
Ранкеры MegaCorp должны это понимать. Должно быть, они вовсю заняты сбором информации. А аристократы из Noble Capital и Prime Capital, не являющиеся ранкерами, вероятнее всего, следуют их примеру.
Спасательные корабли, курсирующие вокруг и подбирающие выживших после атак Аутспейсеров, также преследуют цель собрать данные.
«Если я правильно использую этот корабль и сложившуюся ситуацию...»
Я смогу легко узнать, как продвигается военное положение, и мне даже не придётся выполнять черновую работу самому.
Это значительно облегчит мои перемещения. И поможет не только с охотой на Аутспейсеров, но и с поимкой Акиры.
— Что ж, посмотрим, что у нас тут есть.
Я активировал компьютер на столе капитана. Но едва я собрался проверить его содержимое, как стол слегка задрожал.
И не только стол; я почувствовал ритмичные вибрации, исходящие от окружающих комнату стен. Кто-то стучал по внешней стене космического корабля.
«Это Номер 26?»
Пока я проникал на корабль, они следовали за мной на расстоянии. Теперь, когда я захватил судно, похоже, дети тоже хотели войти.
Я заставил заражённых на мостике открыть дверь ангара и направился туда.
Прибыв в ангар, я увидел изящного Красного Галлеригона и милого розового Морского Демона.
｢Привет, большой!｣
Номер 26, похожая на гигантскую медузу, приблизилась, шевеля плавниками. По мере приближения её тело уменьшалось, и когда она остановилась передо мной, то сжалась до размеров небольшого шарика.
В таком состоянии она запрыгнула мне на голову — точно так же, как делала это раньше.
Щупальце монстра, служащее мне средством общения с ними, в данный момент было скрыто под кожей моей шеи. Я слегка вытянул щупальце через отверстия уха и рта.
[Ззззз (Добро пожаловать)]
｢Человеческая форма другая｣.
[Зз (Именно)]
｢Человек с меньшим количеством тонких конечностей!｣
Ей, похоже, была любопытна человеческая кожа, и она потыкала мою голову своими щупальцами.
｢К тому же｣ ｢карлик｣ ｢плохо.｣ ｢Большой Взрослый｣ ｢настоящая форма｣ ｢больше｣ ｢нравится.｣
Адхай, шагавшая грациозной походкой, направила мысль.
В отличие от Номер 26, ей, похоже, не пришлась по вкусу моя человеческая маскировка. Её вкусы, конечно, неизменны.
Я слегка почесал у неё между рогами и шеей, чтобы успокоить Адхай.
[Зззз Зззззз Зззззз Зззз (Это ненадолго. Просто потерпи немного)]
｢Щекотно.｣
｢Мне тоже! Мне тоже!｣
Несмотря на сказанные слова, её хвост слегка вилял. Радует, что ей нравится, когда дотрагиваются до места, до которого, похоже, трудно дотянуться самой.
Номер 26, смотревшая на это сверху, с моей головы, тоже спустилась на плечо, прося её почесать.
[Зззз (Приятно?)]
｢Да!｣
｢Так себе｣ ｢нормально.｣
— Мы тоже здесь.
Пока я чесал обеих, в ангар вошли сёстры-Крикуны, PS-111 и Изабель. Я убрал щупальце монстра обратно внутрь тела.
— Каждый раз, когда я это вижу, кажется, будто это больно.
— Это не моё тело, так что я ничего не чувствую.
Я вытер рукавом жидкость, вытекавшую из рта и ушей. Изабель, свернувшаяся подобно сороконожке со своим длинным телом, посмотрела на военную форму, в которую я был одет.
— Судя по погонам на твоём плече, теперь ты замаскировался капитаном.
— Всё верно.
— Снаружи корабль выглядел довольно большим. Разве судну такого размера не требуется огромная команда?
Я уже заразил паразитами ключевых людей, необходимых для управления кораблем. Даже если возникнут какие-то упущения, ничего страшного. Здесь есть те, кто с этим поможет.
— Я и мини-Крикуны сможем решить проблемы с управлением кораблем, так что поводов для беспокойства нет.
Вмешавшаяся в разговор PS-111 достала из своего брюшка мини-Крикунов.
— Развернуть!
— Развернуть!
Как только они опустились на пол, то засуетились, перебирая острыми металлическими лапками, и исчезли за пределами ангара.
Увидев это, Изабель поспешно произнесла:
— Подожди. Ты снова пытаешься решить всё в одиночку. Не делай так, давай вместе.
— А? Хорошо.
— Я ведь могу подключиться к мини-Крикунам через ту цепь, о которой ты говорила ранее?
— Всё верно. Но, пожалуйста, будь осторожна с тем, о чём я упоминала прежде.
— Ты имела в виду, что смена цепей во время дистанционного управления может вызвать перегрузку, верно? Поняла.
— Спасибо за помощь. И при подключении к оборудованию корабля...
Два Крикуна продолжили свой разговор.
В их речи не осталось и следа той колкости, которой они осыпали друг друга при нашей прошлой встрече.
«Неужели они уже помирились?»
У меня такое чувство, что Изабель первой отпустила свой гнев. Судя по фамильярному тону, с которым она указывала сестре на недочёты, похоже, они проходили через такое уже не раз.
«Интересно, и в реальности у них были такие же отношения?»
Отношения, где старшая сестра своенравна и создаёт проблемы, а младшая ворчит, но в итоге всё равно следует её словам.
«Что ж, я рад, что они стали ладить лучше, пока меня не было».
Так или иначе, с этим помощники, которые мне понадобятся, благополучно прибыли. Как только я извлеку полезную информацию, все приготовления будут завершены.
Ни MegaCorp, ни Эджертон, направившие спасательный корабль, ничего не знают об этой ситуации.
Охота начинается из самого сердца территории врага — изнутри самой добычи.

Комментарии

Загрузка...