«Действительно».
Я сопоставил информацию, полученную в процессе «пережевывания» мыслей пилота MCAE.
«...Я гадал, как погиб Морской Демон, но всё оказалось именно так».
Строго говоря, они его не убивали. Вместо этого смертельный удар существу нанесла исследовательская база, по которой я сейчас иду — это массивное сооружение.
«База с возможностями космической навигации. Я и представить себе не мог».
По словам пилота, помимо лифта, поднимающегося над базой, остальные секции — центральная зона и кольцевые зоны — функционируют как космический корабль. После приземления на планету с помощью ресурсов, хранящихся в MCAE и самом корабле, строятся дополнительные объекты.
«Вот почему здесь были MCAE, предназначенные для освоения космоса».
Кроме того, подводная лодка, которая, как я думал, имела уникальный дизайн, похожий на спасательную капсулу, оказалась именно ею. Она была переделана из компонентов малых космических кораблей для использования под водой.
Так или иначе, исследовательская база PH-101 прибыла сюда с помощью сверхсветового прыжка и опустилась на дно моря для изучения глубоководной жизни.
«И во время посадки она столкнулась с Морским Демоном».
Ни центральный компьютер базы, ни Морской Демон под водой не могли предвидеть этого столкновения.
Центральный компьютер выбрал для посадки стабильный участок рельефа — гигантский кольцеобразный космический корабль длиной в несколько километров. К несчастью, именно там отдыхал Морской Демон, изможденный после битвы с Бледной Маской.
Вся внешняя стена базы сделана из сплава черного серебра, что делает её невидимой для существ, чувствительных к псионической энергии. Более того, оружие из черного серебра представляет огромную угрозу даже для таких могущественных сущностей, как Морской Демон — точно так же, как Фишриане тяжело ранили Адхаю своим оружием.
Учитывая размеры этого корабля, удар при посадке, вероятно, нанес Морскому Демону урон, сопоставимый с орбитальной бомбардировкой. Конечно, будь Морской Демон в хорошей форме, он бы постарался минимизировать ущерб от столкновения, но ситуация была не в его пользу. Сразившись с Бледной Маской и будучи уже очень старым, Демон находился в ослабленном состоянии.
«По совпадению, Морской Демон получил настолько серьезные травмы, что естественное исцеление было невозможно. И...»
Деревня Фишриан, ставшая свидетелем этого инцидента, заняла дружественную позицию по отношению к людям, атаковавшим Демона, потому что вместо него они поклонялись Бледной Маске.
Люди на исследовательской базе получали еду и защиту в обмен на предоставление Фишрианам оружия из черного серебра. В обычных условиях такая сделка не была бы принята, даже если бы Фишриане были дружелюбны, но ситуация изменилась.
«PH-101 — это планета, находящаяся под наблюдением Культа. Исследовательская база проникла сюда тайно в период ослабления надзора, но по какой-то причине наблюдение было значительно усилено».
Вероятно, из-за Мюриэль. На первый взгляд она казалась культисткой с оленьими рогами, а один из двух поддерживающих её игроков, похоже, был высокопоставленным членом Культа.
В любом случае, из-за усиленного наблюдения люди на базе оказались в изоляции. Критически важные припасы, включая продовольствие, истощались, и они понятия не имели, когда смогут уйти. У них не было другого выбора, кроме как обратиться за помощью к деревне Фишриан.
Пока люди на базе ждали спасения, раненый Морской Демон умер.
Исследователи при содействии Фишриан пытались забрать труп Морского Демона, когда появились Номер 26 и Адхая.
«Они подали сигнал Номеру 26 перед тем, как Морской Демон умер».
Был ли это призыв о помощи или предупреждение держаться подальше от опасности — остается неизвестным.
Важным моментом является то, что Номер 26 получила сигнал, посланный Морским Демоном, и в процессе оба оказались в плену. Благодаря допросу пилота большинство моих вопросов получили ответы, и я добыл очень важную и полезную информацию.
«Эта база, по сути, является космическим кораблем».
Это утверждение подразумевает контроль над «Горизонтом Кошмаров». Хотя откат всё еще идет, тот факт, что появилось средство перемещения на другие планеты, обнадеживает. Как только время восстановления закончится и ситуация стабилизируется, попытка захвата власти кажется хорошей идеей.
«Все было бы удовлетворительно, если бы не одно "но"».
Пилоты перед смертью от допроса оставили сообщение.
«Неужели это место небезопасно из-за того, что Номер 26 сбежала?»
Нюанс был не в мою сторону. Люди на исследовательской базе боялись чего-то неясного.
Как описать их реакцию? Смесь благоговейного трепета и страха перед лицом колоссального бедствия.
«Может, стоит поймать Фишрианина и расспросить его».
В настоящее время единственной оставшейся незатопленной зоной на базе является центральная зона. Все люди в других частях либо погибли, либо утонули, будучи пойманными мной.
«Номер 26 должна была позаботиться о каждом, кто придет в центральную зону».
Если и остались выжившие, то единственные, кто способен долго находиться под водой — это Фишриане.
«А пока надо вернуться к Номеру 26».
Я отправил остатки тела пилота в рот и двинулся в обратный путь.
В зоне C вода заполнила коридор. Мой хвост раскачивался из стороны в сторону, толкая тело вперед, а когтистые лапы впереди загребали воду, направляя движение.
В отличие от охоты на добычу, сейчас не было нужды двигаться медленно, поэтому я быстро добрался до коридора, ведущего в центральную зону.
Я легко выломал изоляционную дверь. Внутри были Номер 26 и два Фишрианина.
Одного из них, еще живого, Номер 26 поедал, зажав в щупальцах, а другой беспомощно болтался в захвате.
「 Пришел?」
[ЗЗЗЗ (Подожди немного)]
「 Почему?」
Когда я вошел, вода из коридора хлынула в центральную зону. Фрагменты плоти и пятна крови на полу были смыты в мгновение ока.
Приблизившись к Номеру 26 сквозь поток воды, я осмотрел плененного Фишрианина.
[ЗЗ ЗЗЗ ЗЗ (Пошли наверх, не здесь.)]
Объединив силы с Матерью Неба и Адхаей наверху, мы сможем одолеть Бледную Маску без серьезного ущерба.
[ЗЗЗЗ ЗЗ ЗЗЗЗЗЗ (Выходим наружу)]
「Ага.」
Номер 26 ответила, всё еще сжимая Фишрианина. Обмякшее тело добычи превратилось в комок плоти; оставив в щупальцах только голову, Номер 26 прикрепился к моей спине.
「Пошли!」
[ЗЗ (Хм.)]
Наблюдая за её восторженным выкриком, пока она переваривала голову рыбы, я не мог не задаться вопросом, как другие воспримут меня.
«...Оставим ненужные мысли на потом».
Приблизившись к массивному цилиндру в центральной зоне, я получил доступ к подводному лифту. Шлюз, установленный в цилиндре, позволял подводным лодкам входить и выходить.
Если мы пройдем здесь, то сможем быстро подняться.
[ЗЗЗЗЗЗ ЗЗ ЗЗЗЗЗЗЗ (Будь осторожен, снаружи может быть опасно)]
Сначала предупредив Номер 26, я ухватился за зазор в боевом шлюзе и приложил силу. Колоссальная крышка из сплава черного серебра застонала, и следом за этим из-за разницы давления между внутренним пространством лифта и всей зоной по моей обшивке ударил порыв воздуха, похожий на шторм.
Затем, подобно приливу, морская вода во всей зоне устремилась вверх. Удерживая Номер 26, я вошел внутрь подводного лифта.
Широкий цилиндр быстро заполнился водой, и нас с Номером 26 стремительно понесло вверх.
「Вау! Так здорово, оно само двигается! Это весело!」
Как глубоководный хищник, Номер 26, похоже, не страдал от перепадов давления воды и воздуха, выглядя совершенно здоровым.
Во время подъема мои вспомогательные датчики что-то засекли. К подводному лифту на огромной скорости приближалось крупное существо.
«Бледная Маска следует за нами».
В ответ на это по внешним стенам лифта прошла вибрация. Это была не вода; это была ударная волна от рева Бледной Маски снаружи, ударившая в стену лифта.
«Мы почти на месте».
Во время подъема я резко изогнул, а затем выпрямил хвост. Используя плавники и когти на хвосте для ускорения, я рванулся вверх.
Следом моя бронированная голова врезалась в закрытую дверь лифта. Пробив выходной шлюз рогом, мы смогли выбраться из исследовательской базы.
「Было очень весело!」
Наконец, Номер 26, став по-настоящему свободной, выпустила все плавники. Его тело излучало сияющий таинственный свет, а плавники розовато-пурпурного оттенка грациозно танцевали в темной воде. Номер 26 всем телом выражала радость, плывя сквозь темные глубины моря.
Это зрелище напоминало фею, спускающуюся с небес и украшенную крыльями.
「Большой малыш! Тут так свежо, мне нравится!」
Номер 26 наслаждалась обретенной свободой. Будь у нас больше времени, я бы, возможно, поплавал с ним в океане, но сейчас было не до досуга.
«Я всё еще её не вижу, но...»
Посмотрев вниз, я почувствовал присутствие Бледной Маски через вспомогательную систему. Разъяренный монстр стремительно приближался с невероятной скоростью.
[ЗЗЗ ЗЗ ЗЗЗ ЗЗ ЗЗЗЗ ЗЗ (Мы поиграем позже. Сейчас нам нужно идти)]
「Ага, давай поиграем позже.」
Я направился вместе с Номером 26 к острову. В воде 26 был намного быстрее меня, поэтому он подстраивала свою скорость под мою.
Во время нашего пути Номер 26 послала мне волны.
「Большой малыш! За нами идет плохое существо!」
[ЗЗЗ ЗЗ ЗЗЗ ЗЗЗ ЗЗ (Не волнуйся, просто продолжай путь)]
Сзади доносился рев. Чем ближе был звук, тем меньше становилось расстояние до острова, где ждали Мать Неба и Адхая.
「Уходи!」
В этот момент Номер 26 вытянула щупальце и выстрелила чем-то мне за спину. Характеристика «сдерживание» вместе с другими техниками психической силы была направлена назад, и среди непрерывного рева послышались болезненные стоны.
Благодаря Номеру 26 преследующая нас Бледная Маска немного замедлилась, и мы смогли благополучно высадиться на остров. Мать Неба и Адхая уже зачистили деревню Фишриан и ждали нас.
「Взрослый! — Маленький взрослый!」
「Малышка! Ты в безопасности!」
— Аморф... а? Что это там за тобой?
[ЗЗЗ ЗЗЗ ЗЗЗЗ ЗЗ ЗЗ (Это Бледная Маска. Всем приготовиться к бою)]
В тот момент, когда я послал волны, из-за моей спины высунуло голову массивное существо. Мать Неба, увидев эту сцену, была поражена.
— Что? Бледная Маска? Проклятье!..
「Взрослый! — Враг! — Страх!」
「Эта злая штука убила моего друга! Я её побью!」
「Я! — Маленький взрослый! — Слушай!」
Столкнувшись с новым противником, все приготовились к битве.
Часть 132.5. За пределами глубокого моря (2)
«Вот оно как».
Я систематизировал информацию, полученную в процессе поглощения мыслей пилота МВСО.
«...Я гадал, как именно погиб Морской Демон, а всё оказалось вот так».
Строго говоря, они не убивали Морского Демона. Вместо этого смертельный удар существу нанесла сама исследовательская база, по которой я сейчас ступаю — эта массивная конструкция.
«База с возможностью космической навигации. Я и представить себе такого не мог».
По словам пилота, помимо лифта, поднимающегося над базой, остальные секции — центральная зона и кольцевидные отсеки — функционируют как космический корабль. После приземления на планету возводятся дополнительные объекты с использованием ресурсов, хранящихся в МВСО и самом корабле.
«Вот почему здесь были МВСО, предназначенные для освоения космоса».
Кроме того, субмарина, чей уникальный дизайн напоминал мне спасательную капсулу, на поверку ею и оказалась. Её переделали из компонентов малых космических судов для использования под водой.
В любом случае, исследовательская база PH-101 прибыла сюда с помощью сверхсветового прыжка и опустилась на дно океана для изучения глубоководной жизни.
«И во время посадки она столкнулась с Морским Демоном».
Ни центральный компьютер базы, ни Морской Демон в глубинах вод не могли предвидеть этого столкновения. Компьютер выбрал стабильный участок дна для посадки гигантского кольцеобразного корабля длиной в несколько километров. К несчастью, именно там отдыхал Морской Демон, истощенный после битвы с Бледной Маской.
Вся внешняя стена базы сделана из сплава Черного Серебра, что делает её невидимой для существ с развитой психической чувствительностью. Более того, оружие из Черного Серебра представляет огромную угрозу для таких могучих сущностей, как Морской Демон — точно так же, как фишриане тяжело ранили Адхай своим вооружением.
Учитывая размеры этого корабля, удар, вероятно, нанес Морскому Демону урон, сопоставимый с орбитальной бомбардировкой. Разумеется, будь Морской Демон в хорошей форме, он бы попытался минимизировать повреждения от столкновения, но обстоятельства сложились против него. Старый и израненный после схватки с Бледной Маской, он был слишком слаб.
«По стечению обстоятельств Морской Демон получил травмы настолько тяжелые, что естественное исцеление было невозможно. И...»
Деревня фишриан, ставшая свидетелем инцидента, заняла дружественную позицию по отношению к людям, атаковавшим Морского Демона, поскольку они поклонялись Бледной Маске. Люди с базы получали еду и защиту в обмен на поставки оружия из Черного Серебра. Обычно на такую сделку не пошли бы, даже будь фишриане дружелюбны, но ситуация изменилась.
«PH-101 — планета под наблюдением Культа. База проникла сюда тайно в период ослабления надзора, но по какой-то причине контроль был значительно усилен».
Вероятно, из-за Мюриэль. На первый взгляд она казалась культисткой с оленьими рогами, и один из двух поддерживающих её игроков, похоже, был высокопоставленным членом Культа.
Как бы то ни было, из-за усиленного наблюдения люди на базе оказались в изоляции. Критически важные запасы, включая провизию, истощались, и они понятия не имели, когда смогут улететь. У них не оставалось иного выбора, кроме как просить помощи у деревни фишриан.
Пока люди ждали спасения, раненый Морской Демон скончался. Исследователи при поддержке фишриан пытались забрать труп Морского Демона, когда появились Номер 26 и Адхай.
«Они подали сигнал Номеру 26 перед тем, как Морской Демон умер».
Был ли это призыв о помощи или предупреждение держаться подальше от опасности — остается неизвестным. Суть в том, что Номер 26 получила сигнал, и в процессе оба оказались в плену. Благодаря допросу пилота большинство моих вопросов получили ответы, и я раздобыл крайне важную информацию.
«Эта база — по сути, космический корабль».
Это заявление подразумевает контроль над «Горизонтом Кошмаров». Хотя откат всё еще идет, само появление средства перемещения на другие планеты обнадеживает. Как только КД закончится и ситуация стабилизируется, попытка взять ситуацию под свой контроль кажется отличной идеей.
«Всё было бы замечательно, если бы не одно "но"».
Пилоты перед смертью оставили сообщение.
«Безопасно ли это место теперь, когда Номер 26 сбежала?»
Нюанс был не в мою сторону. Люди на базе боялись чего-то неясного.
Как описать их реакцию?
Смесь благоговения и ужаса перед лицом колоссального бедствия.
«Может, стоит поймать фишрианина и расспросить его».
В настоящее время единственной незатопленной частью базы остается Центральная зона. Все люди в остальных секторах либо погибли, либо утонули, пока я их вылавливал.
«Номер 26 должна была позаботиться о каждом, кто придет в Центральную зону».
Если и остались выжившие, способные долго находиться под водой, то это только фишриане.
«Для начала присоединюсь к Номеру 26».
Я отправил остатки тела пилота в пасть и двинулся назад.
В секторе C вода заполнила коридор. Позади меня хвост мерно раскачивался из стороны в сторону, толкая тело вперед, а спереди лапы с плавниками и перепонками между пальцев загребали воду, направляя движение. В отличие от охоты на добычу, сейчас не было нужды медлить, поэтому я быстро добрался до перехода в Центральную зону.
Я легко выломал изоляционную дверь между Центральной зоной и коридором. Внутри были Номер 26 и двое фишриан.
Одного из них, еще живого, зажатого в щупальцах Номера 26, она как раз поедала; другой беспомощно болтался в её захвате.
「Ты пришел?」
[ZZZZ (Подожди немного)]
「Почему?」
Когда я вошел, вода из коридора хлынула и в Центральную зону. Ошметки плоти и пятна крови на полу смыло в одно мгновение. Приближаясь к Номеру 26 сквозь поток, я наблюдал за пришпиленным фишрианином.
「Он всё еще жив.」
[ZZ ZZ ZZ ZZ (Он мне нужен)]
「Этот уродливый друг плохих людей? Он плохо обращался с Малышкой, так что я заставляю его страдать!」
[ZZZZZZ ZZ ZZZZZZ (Всего минуту. Я скоро его верну)]
「Ты собираешься его отругать? Если так, то можешь забрать.」
[ZZ (Да.)]
Похоже, Номер 26 не особо жаловала этих фишриан. К примеру, пойманного ею фишрианина она пожирала с ног, а не с головы.
«......»
Представьте себе ощущения, когда вы в полном сознании, а ваша нижняя половина плавится, начиная со ступней. Более того, вы даже не можете закричать, потому что щупальца Номера 26 зажали вам рот.
«Так тебе и надо».
Увидев плавающие неподалеку гарпуны, я понял, чем была занята Номер 26. Я переключил внимание с фишрианина, у которого от нижней части остались лишь кости да мышцы, на того, что был связан.
Глядя в его глаза, я видел запредельный ужас. Перехватив его у Номера 26, я своими боевыми руками переломал ему все руки и ноги.
— Гр-р-а!
— Есть... кое-что... что... нужно... спросить...
— Гр-р-а! Демон бездны! Те, кто пойдет против Отца, не будут прощены!
Несмотря на, скорее всего, адскую боль, он не пасовал и продолжал громко выкрикивать.
— Тихо.
— Ку-и-и-ик!
— Если... будешь... и дальше... орать... будет... еще... больнее.
— ...Ки-ик.
Когда я сжал его запястье, он мгновенно затих. Видя его покорность, я понял, что пора начинать опрос.
— Чего... именно... боятся... люди... которые... здесь... находятся?
— Кр-р-ук. Отец ненавидит Морских демонов!
«Отец?»
«Он говорит о Бледной Маске?»
Бледная Маска — это название, придуманное людьми. Естественно, у фишриан для него будет другой титул.
Не отвечая на мой вопрос напрямую, он продолжил:
— Это гнездо — тюрьма для Морских демонов. Если плененный Морской демон окажется на свободе, Отец разгневается.
— Плененный Морской демон?
— Розовый ужас! Ужас!
Фишрианин скорчил испуганную гримасу, указывая на Номер 26. Я заставил его замолчать, легонько хлопнув по затылку.
「Почему он такой?」
[ZZZZ ZZZZ ZZZZ (Ничего особенного)]
Честно говоря, хоть это и были обрывки фраз, а не полноценная коммуникация, я понимал, о чем толкуют эти рыбьи фанатики.
«Бледная Маска победила в территориальной борьбе с Морским Демоном и сейчас чувствует себя спокойно. Если появится новый Морской Демон, это, естественно, вызовет ярость».
До этого момента исследовательская база из Черного Серебра служила своего рода камуфляжем, но когда я пробил часть внешней стены, границы между «внутри» и «снаружи» стерлись.
В отличие от Морского Демона, который обнаруживает добычу с помощью психической силы, Бледная Маска использует невероятное обоняние и органы обнаружения волн.
«Его способности к обнаружению намного превосходят мои вспомогательные органы. К этому моменту он, вероятно, уже учуял Номер 26».
— Кр-р-ук-кр-р-ук, тюремщики не выполнили свой долг. Отец скоро придет. Демоны, вы тоже предстанете перед судом Отца!
Фишрианин болтал, словно подтверждая мои мысли. Больше никакой полезной информации от него было не добиться. Время до прибытия незваного гостя истекало.
Я широко раскрыл челюсти и раздавил голову фишрианина.
[ZZZZ ZZ ZZZZ ZZZZZZ (Нам пора идти)]
「Но ведь еще есть время...」
[ZZZ ZZZ ZZ ZZZ ZZ ZZZZ (Тот, кто убил твоего друга, уже близко. Мы должны отомстить)]
「Друг? Друг! Я побью злодея, который убил моего друга!」
Поняв мои вибрации, Номер 26 яростно заплела щупальцами. Похоже, возможность поквитаться с существом, погубившим её сородича, привела её в восторг.
«Он пойдет за Номером 26. Нет нужды сражаться здесь».
Поскольку эту исследовательскую базу в будущем можно будет использовать как космический корабль, дальнейшее повреждение внешних стен было нежелательным. Если бы мы с Номером 26 объединили силы, то получили бы преимущество перед Бледной Маской, но победа без потерь была маловероятна. Кроме того, битва здесь могла нанести базе критический урон, лишив нас шанса воспользоваться «Горизонтом Кошмаров».
[ZZ ZZZ ZZ (Поднимемся наверх, не здесь.)]
Объединившись наверху с Небесной Матерью и Адхай, мы сможем усмирить Бледную Маску без серьезных разрушений.
[ZZZZ ZZ ZZZZZZ (Выходим наружу)]
「Да!」
Номер 26 отозвалась, всё еще сжимая фишрианина в щупальцах. Обмякшее тело добычи превратилось в бесформенный ком плоти; оставив при себе лишь голову, Номер 26 прикрепилась к моей спине.
「Пошли!」
[ZZ (Хм.)]
Наблюдая за её ликующим выкриком в то время, как она пережевывала голову фишрианина, я невольно задумался, как нас воспримут остальные.
«...Оставим лишние мысли на потом».
Подойдя к массивному цилиндру в Центральной зоне, я получил доступ к глубоководному лифту. Шлюз, установленный в цилиндре, позволял субмаринам входить и выходить. Если мы воспользуемся им, то сможем быстро подняться.
[ZZZZZZ ZZ ZZZZZZZ (Будь осторожна, снаружи может быть опасно)]
Предупредив Номер 26, я ухватился за зазор в гермоворотах и приложил силу. Колоссальная крышка из сплава Черного Серебра застонала, и вслед за этим поток воздуха, подобный штормовому порыву, ударил по моему панцирю из-за разницы давлений внутри лифта и всей зоны.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...