Я пытался разглядеть, кто это сделал. Пока я пробирался сюда, кто-то закрыл все гермозатворы в коридоре. Желая подтвердить, кто именно взял на себя эту раздражающую задачу, я прижался лицом к бронированному стеклу, но обнаружил лишь совершенно измотанных выживших.
Те, кто находился в зоне изоляции, быстро повздорили и бросились наутёк, как только открылась дверь с другой стороны. Наблюдая за их убегающими фигурами, я отстранился от бронестекла.
— А-ак!
Повернув голову, я столкнулся взглядом с выжившим, который вцепился в меня. Он издал хрипящий звук, похожий на квохтанье задыхающейся курицы. Хотя его лицо скрывал шлем, было легко почувствовать его эмоции.
Казалось, мне нужно поскорее покончить с его страхом. Я приложил силу своей боевой рукой, сжимая его тело.
— Ага-гхак-гхак!
Пока фигура в армированном костюме корчилась, из шлема доносились невнятные звуки. С последним сжатием человек в моих руках обмяк.
Когтями я снял с него костюм и оторвал куски плоти, чтобы отправить их в рот.
«Жевания должно быть достаточно».
Армированные костюмы, которые они носили, были разработаны исключительно для выживания владельца, что делало их очень прочными. Проще говоря, они были жесткими. Конечно, это не значит, что я не могу их съесть; просто жевать становится хлопотно из-за того, что их зубы мешаются.
Не спеша проламывая двери в зоне изоляции и пережевывая пойманных людей, я позволил морской воде, заполнявшей мое пространство, хлынуть в коридор зоны C.
«Что ж, отправимся в другой сектор?»
Медленно следуя за течением, я сменил направление в сторону зоны D, а не туда, куда бежали выжившие.
В конце концов, их действия у меня как на ладони.
Я уже знаю, о чем думают выжившие. Возможно, они верят, что я не смогу их догнать, потому что считают себя быстрее или думают, что прорыв через гермозатворы станет для меня проблемой. Нет.
Я просто выделил время, чтобы принести отчаяние тем, кто мучил Номер 26 и Адхаю.
«Надежда может быть движущей силой жизни, но...»
И наоборот, она может стать источником боли.
То место, куда они бежали, не станет спасением, потому что там их ждет тот, кто жаждет мести «плохим людям».
«Хотя я бы хотел посмотреть на эту охоту».
В этом комплексе живет много людей. Мне нужно поскорее вытянуть из них информацию.
Как только вода в коридоре поднялась до уровня, при котором мое распластанное тело едва могло держаться на плаву, я почувствовал незнакомое движение.
«Хм?»
От движущегося объекта донесся запах принципиально другого металла.
Всего было пять массивных металлических масс, размером примерно около 4 метров.
Колебания были недолгими, и я быстро понял, что это за металлические громады.
Похожие на Уокеров из Star Union, но иные — эксклюзивное строительное оборудование MegaCorp, MCAE (Многоцелевое вспомогательное строительное оборудование).
Строительная машина MCAE вдохновлена человеческим горнодобывающим оборудованием, используемым в классических стратегических симуляторах про космос. Проще говоря, это нечто вроде космического погрузчика с добавленными функциями для строительства и возможностью полета.
«Почему MCAE здесь?»
Причина, по которой я не заметил их сразу, заключалась в том, что они казались неуместными. MCAE обычно используются в крупномасштабных строительных проектах, таких как возведение космических городов, а не в глубоком море на значительном расстоянии от открытого космоса.
Чтобы разобраться подробнее, я пошел на запах.
Миновав узкий коридор, я вошел в просторное помещение, напоминающее склад. Там я увидел пять активированных MCAE и трех Фишриан.
— ...Я чувствую это. Запах демонов.
— Проклятье, они все-таки сбежали.
— Нам нужно поскорее убираться с этой базы.
— Вам стоит избегать гнева Отца.
— Если пойдете прямо этим путем, там будет лифт.
MCAE, у которых внутри здания была отключена функция полета, передвигались с помощью выдвижных колес. К двум манипуляторам по бокам от кресла управления на верхней части корпуса были прикреплены большие горелки для заваривания дверей и инжекторы металла для ремонта конструкций.
В отличие от существ, виденных ранее, эти Фишриане держали в руках гарпуны. В целом они напоминали Пилумы, но с уникальной особенностью — лезвие было закручено в форме вихря.
Эти гарпуны были традиционным оружием Фишриан, тем самым, которым ранили Адхаю. Хотя гарпуны Фишриан обычно изготавливаются из обычного металла, те, что были у них, отливали чернотой, как обсидиан. Было ясно, что они сделаны из черного серебра.
«Это эти твари напали на Адхаю?»
Учитывая редкость гарпунов из черного серебра, вполне вероятно, что именно эта троица ранила её.
«Если так, я не могу их отпустить».
Оставаясь под водой, я медленно приблизился к группе MCAE. В этот момент взгляд рыбочеловека с шипастыми плавниками на голове и спине повернулся в мою сторону.
Существо наклонило голову, а затем, словно почувствовав мое присутствие, громко закричало.
— Запах! Я чувствую запах!
Двое других Фишриан согласно завторили ему.
— Запах крови!
— Кто-то убил нашего сородича!
Поняв, что прятаться бесполезно, я поднялся. Глаза Фишриан расширились при виде меня, светящегося красным в лучах аварийного освещения.
— Что это такое!
— Монстр! Монстр, который убил нашего брата!
Я бросился к ним, рассекая потоки воды. Подобно ядовитой змее, находящей свою добычу, я пронзил Фишрианина своими коррозийными щупальцами прямо там, где он стоял.
— Кррук! Умри!
— Жертва!
В отличие от существ, встреченных ранее, эти трое Фишриан казались довольно зрелыми. Они ловко уклонились от моих коррозийных щупалец и вцепились мне в спину.
— Кррук? Оно твердое!
Несмотря на все их усилия, их ядовитые когти и зубы не могли пробить мой панцирь. Даже если бы плазменная установка нанесла мне прямой удар, она не разрушила бы экзоскелет, что делало меня практически неуязвимым против их немощных тел.
Казалось, голыми руками ничего не добиться, поэтому эти существа начали яростно колоть меня гарпунами. Будь на моем месте Адхая или Номер 26, они могли бы получить ранения от черного серебра, но эти твари выбрали не того противника.
* * *
— Этого не может быть!
Из пяти аппаратов три, которые он осмотрел, уже были повреждены.
Каждое судно имело максимальную вместимость три человека. А в этом месте было шестнадцать выживших. Даже если оставшиеся два были в идеальном состоянии, количество людей уже намного превышало лимит.
— Это бессмысленно! Нам всем конец!
— Подождите! Если мы как-нибудь починим их...
— Чушь! Попытка ремонта — это риск быть убитым во время подъема в лифте, если что-то пойдет не так!
— Проклятье, какая тогда альтернатива?
— А что, если мы зайдем в лифт в армированных костюмах?
— Только не здесь, в глубоком море, это тебе не космос. Какими бы прочными ни были костюмы, они не выдержат давления.
— Черт возьми, ни один вариант не подходит! Что же нам тогда делать?
— Ах ты гад!
Когда последняя искра надежды угасла, члены команды больше не могли сдерживаться. Кто-то хватал других за воротник, раздавая удары. Кто-то просто сел и заплакал, как ребенок. Кто-то выкрикивал проклятия, размахивая кулаками в воздухе.
В разгар этого хаоса Рунан, стараясь сохранять спокойствие, вздохнул.
— Осталось всего два подводных аппарата. Тот, что рядом со мной, снаружи выглядит целым.
Когда он попытался открыть люк аппарата, чтобы проверить интерьер, один из членов команды указал на него пальцем.
— Рунан, ты ублюдок! А ну отойди оттуда!
— Ах ты сукин сын! Ты планировал сбежать в одиночку, если с аппаратом все в порядке, верно?
— Эй, что за чушь вы несете?
Враждебные взгляды членов команды обратились на Рунана.
— Этот гад...!
Рунан мысленно выругался, коснувшись гаусс-винтовки, которую держал в руках.
Кроме него, здесь было еще пятнадцать человек. Будучи исследователем, а не солдатом, Рунану было сложно усмирить такую большую группу с помощью всего одного ружья.
Он решил выбрать другой подход.
— Стоять!
Рунан закричал во всю мощь своих легких. Его голос эхом разнесся по огромному пространству центральной зоны. Даже члены команды, смотревшие на него враждебными глазами, были ошарашены.
— Вон! Даджин! Вы действительно меня не знаете? Вы думали, я сбегу один?
— Да! Мы думали, ты...!
— Чушь! Пока мы были в ссоре, он становился к нам всё ближе! И все же, все тратят время на бесполезные конфликты. Вы что, все с ума сошли?
— Н-ну...
Взгляды членов команды дрогнули после слов Рунана. Решив, что все идет по плану, Рунан продолжил говорить.
— Да. В жизни бывают моменты отчаяния. Вещи, которые кажутся плохими, могут стать еще хуже. Мы все знаем, что снаружи на нас охотятся монстры, а глубокое море, сама природа, давит на нас.
Выплескивая свое разочарование, Рунан сделал шаг вперед.
— Однако по сравнению с суровой жизнью на Ганимеде, этот уровень трудностей — ничто! Там случаи гибели сотен людей одновременно из-за неисправного устройства контроля температуры — не редкость! Знаете ли вы, кто выживает в таких ситуациях?
— ...
Рунан встретился взглядом с каждым членом команды по очереди, не забывая проверять расстояние до аппарата.
«Хорошо».
Теперь он был достаточно близко, чтобы дотянуться до двери аппарата одним движением.
— Выживают только те, кто объединяет силы, чтобы преодолеть невзгоды! Поняли? Вы все собираетесь плакать здесь, как младенцы, и ждать смерти, или вы собираетесь собраться с силами и надеяться на выживание?
— Ну...
Рунан по очереди смотрел в глаза товарищам, при этом следя за расстоянием до люка.
— А теперь посмотрите на лица своих товарищей! Путь к спасению прямо здесь!
Услышав эти слова, члены команды посмотрели друг на друга. Пока их внимание было отвлечено, Рунан быстро схватился за ручку двери аппарата.
«Шанс!»
Подумал он, открывая дверь, готовый залезть внутрь и активировать его.
И тут...
— А?
Вместо ожидаемых механизмов внутри открывшейся двери было что-то мягкое и розовое. Вслед за этим розовые щупальца стремительно вырвались наружу и обхватили конечности Рунана.
Прежде чем он успел закричать, щупальца, державшие его, с силой втянули его внутрь аппарата.
Хлюп, хлюп, хлюп.
Жуткие звуки доносились изнутри аппарата. Не было ни криков, ни мучительных стонов.
Вскоре из-под двери аппарата потекла алая кровь.
— А, а? Лидер группы?
Члены команды, не веря в то, что только что произошло у них на глазах, рассеянно забормотали. В ответ из недр аппарата показались длинные розовые щупальца.
— Хи-хи-хик!
Звуки копошения.
— Ува-а-а! Оно поймало меня! А-а-а-а!
Глухой удар, хлюпанье, хруст.
— Все бегите!
Щупальца одно за другим ловили стоящих рядом членов команды и затаскивали их в аппарат. Оказавшись внутри, слышны были только звуки ломающихся костей и разрываемой плоти.
Центральная зона, считавшаяся выжившими последним путем к спасению.
Теперь там воздух наполняли лишь безмолвные крики.
Часть 131.5. За пределами глубокого моря (1)
«Я попытался рассмотреть, кто это сделал».
Пока я добирался сюда, кто-то закрыл все противовзрывные двери в коридоре. Желая подтвердить, кто же взял на себя эту досадную работу, я прижал морду к армированному стеклу и обнаружил, что выжившие совершенно изнурены.
Те, кто находился в изоляционной зоне, быстро повздорили и бросились наутек, как только открылась дверь с другой стороны. Наблюдая за их убегающими фигурами, я отстранил голову от стекла.
— А-а-ак!
Повернув голову, я встретился взглядом с выжившим, которого успел схватить. Он издал сдавленный звук, похожий на квохтанье задыхающейся курицы. Хотя его лицо скрывал шлем укрепленного костюма, его чувства было легко предугадать.
Казалось, мне нужно поскорее оборвать его страх. Я приложил силу своей боевой рукой, сдавливая его тело.
— Ага-гак-гак!
Фигура в укрепленном костюме скорчилась, из шлема донеслись нечленораздельные звуки. После последнего сжатия человек в моих руках обмяк.
Я когтями вскрыл его костюм и оторвал куски плоти, отправляя их в пасть.
«Я мог бы просто пережевать это, но...»
Укрепленные костюмы, которые они носили, были разработаны исключительно для выживания владельца, что делало их очень прочными. Проще говоря — жесткими. Конечно, это не значит, что я не могу их съесть; просто жевать становится утомительно из-за того, что они постоянно застревают в зубах.
Пока я не спеша закусывал пойманными людьми, попутно выламывая двери в изоляционной зоне, морская вода, заполнявшая мой отсек, хлынула в коридор сектора C.
«Ну что, отправимся в другую зону?»
Медленно следуя за течением, я сменил направление в сторону сектора D вместо того, куда бежали выжившие. В конце концов, все их действия у меня как на ладони.
Я уже знаю, о чем думают люди.
Возможно, они верят, что я не смогу их догнать, потому что они быстрее или потому что прорыв сквозь противовзрывные двери станет для меня испытанием.
Нет.
Я просто тянул время, чтобы принести отчаяние тем, кто мучил Номера 26 и Адхай.
«Надежда может быть движущей силой жизни, но...»
Напротив, она также может стать источником боли. То место, куда они бегут, не станет спасением, потому что там их ждет та, что ищет мести «плохим людям».
«Хотелось бы мне посмотреть на её охоту».
На этом объекте живет много людей. Мне нужно поскорее вытянуть из них информацию.
Как раз когда вода в коридоре достигла уровня, при котором мое распластанное тело могло едва держаться на плаву, я почувствовал незнакомое движение.
«Хм?»
От движущегося объекта донесся запах принципиально иного металла. Всего там было пять массивных металлических масс размером примерно около 4 метров.
Колебания были недолгими, и я быстро осознал, что это за махины.
Похожие на «Шагоходы» Звездного Союза, но иные — эксклюзивное строительное оборудование MegaCorp, МВСО (Многоцелевое вспомогательное строительное оборудование).
Строительная машина МВСО вдохновлена человеческим горнодобывающим оборудованием, используемым в классических космических стратегиях. Проще говоря, это космический погрузчик с добавленными строительными функциями и возможностью полета.
«Почему МВСО здесь?»
Я не сразу это заметил, потому что они казались здесь неуместными. МВСО обычно используются в крупномасштабных проектах, таких как строительство космических городов, а не в глубоком море на значительном удалении от открытого космоса.
Чтобы разобраться, я пошел на запах.
Миновав узкий коридор, я вошел в просторное помещение, напоминающее склад. Там я увидел пять активированных МВСО и трех фишриан.
— ...Я чую это. Запах демонов.
— Проклятье, они всё-таки сбежали.
— Нам нужно скорее убираться с этой базы.
— Вам стоит избегать гнева Отца.
— Если пойдете прямо этим путем, там будет лифт.
Машины МВСО, с отключенной внутри здания функцией полета, передвигались на выдвижных колесах. К двум манипуляторам по бокам от кресла оператора на верхней части корпуса были прикреплены большие резаки, используемые для герметизации дверей, и инжекторы металла для ремонта конструкций.
В отличие от тех существ, что я видел раньше, у этих фишриан в руках были гарпуны. В целом они напоминали пилумы, но с уникальной особенностью — острие было закручено в форме вихря.
Эти гарпуны были традиционным оружием фишриан, тем самым, что ранило Адхай. Хотя обычно их делают из обычного металла, те, что они держали, были черными, как обсидиан. Было ясно, что они изготовлены из Черного Серебра.
«Это они напали на Адхай?»
Учитывая редкость гарпунов из Черного Серебра, вполне вероятно, что именно эта троица ранила её.
«Если так, я не могу их отпустить».
Оставаясь под водой, я медленно приблизился к группе МВСО. В этот момент взгляд рыбочеловека с шипастыми плавниками на голове и спине повернулся в мою сторону.
Существо наклонило голову, а затем, словно почуяв мое присутствие, громко закричало:
— Запах! Я чую запах!
Двое других фишриан согласно завторили:
— Запах крови!
— Кто-то убил наших сородичей!
Поняв, что прятаться бесполезно, я поднялся во весь рост. Глаза фишриан расширились при виде меня, светящегося красным в лучах аварийного освещения.
— Что это такое!
— Монстр! Монстр, который убил наших!
Я рванулся к ним, рассекая водные потоки. Словно ядовитая змея, настигшая добычу, я пронзил фишрианина своими разъедающими щупальцами прямо там, где он стоял.
— Кр-р-ук! Умри!
— Жертва!
В отличие от тех существ, что встречались раньше, эти трое фишриан казались вполне зрелыми особями. Они умело уклонились от моих щупалец и вцепились мне в спину.
— Кр-р-ук? Он слишком крепкий!
Несмотря на все их усилия, ядовитые когти и зубы не могли пробить мой панцирь. Даже прямое попадание из плазменной пушки не разрушило бы этот экзоскелет, что уж говорить об их немощных телах.
Поняв, что голыми руками меня не взять, они начали неистово колоть меня гарпунами. Будь на моем месте Адхай или Номер 26, чьи тела уязвимы для Черного Серебра, они могли бы пострадать, но эти твари выбрали не того противника.
Шесть разъедающих щупалец вырвались из моей спины, атакуя фишриан одновременно. Двое успели увернуться, но один попал под удар и был отброшен прочь.
— На, сожри это!
Один из МВСО выстрелил в меня жидким металлом из инжектора. Металлические ошметки, прилипшие к моему телу, быстро затвердели в воде. Боевая рука, отягощенная кусками металла, стала заметно тяжелее.
«Пытаются лишить меня подвижности?»
Решив, что я замедлился, пилот МВСО начал размахивать огромным резаком прямо перед моей мордой. Хотя промышленная горелка не могла причинить мне вреда, жар был довольно неприятным. Я взмахнул боевой рукой с прилипшим к ней холодным металлом.
Целью была кабина МВСО. Если бы пилот был втрое меньше обычного человека, он мог бы выжить, но в данных обстоятельствах это было исключено. Манипуляторы потерявшей управление машины безжизненно повисли, и она замерла.
Расправившись с одной машиной, я ударил боевой рукой фишрианина, пролетавшего над моей головой. Раздался хруст — голова фишрианина раскололась, как грецкий орех.
Тем временем другое существо зашло с тыла и взобралось мне на хвост. Оно пыталось выковырять гарпун, застрявший между пластинами экзоскелета.
Я поднял хвост вместе с вцепившейся тварью над поверхностью воды и резко крутанулся всем телом. Фишрианин крепче вцепился в панцирь, чтобы не упасть, но это стало его роковой ошибкой.
— А? Чт...
Мой хвост, рассекая воду, устремился к двум оставшимся МВСО. Те, кто кружил рядом в ожидании момента для атаки, в ужасе отпрянули. Мой хвост, это массивное орудие, пронесся сквозь четырехметровые машины.
— Угх!
Фишрианин, висевший на хвосте, врезался в стальную махину и мгновенно превратился в облако кровавого тумана. Строительная машина, принявшая прямой удар, лишилась кабины и отлетела в сторону, а вторая, находившаяся в воздухе, врезалась в стену.
— Б-бежим!
Теперь их осталось только двое. Пилоты МВСО, в мгновение ока потерявшие всех товарищей, поспешно отступали.
«Стоит ли отпустить обоих?»
Изначально я планировал оставить в живых лишь одного, но передумал.
Я не спеша поплыл вслед за строительными машинами. Мне нужно о многом их расспросить: об убийствах морских демонов, о сотрудничестве с фишрианами и о том, какого черта МВСО делают в этой глубоководной лаборатории.
***
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...