План французов увенчался успехом весьма странным образом.
— Даже не знаю, радоваться этому или нет...
Воодушевлённые недавней победой, французские солдаты быстро выступили в поход. После тщательно спланированного марша они добрались до крепости Сен-Жан-ле-Блан - и обнаружили, что она уже пуста.
Столько сил ушло на подготовку, а от небольшой крепости на орлеанской дамбе остались лишь следы разрушений. Было даже непонятно, можно ли считать это военным успехом.
— Сударь, не стоит всё так усложнять. Теперь нам достаточно взять крепости, соединённые в центре южного участка, и откроется путь снабжения, связывающий нас с арманьяками. Вот тогда мы действительно освободим Орлеан!
Передвижения обеих армий принимали тревожный оборот. Было очевидно, что дело идёт к ожесточённому сражению.
— По результатам нескольких разведок установлено, что все имевшиеся у противника войска сосредоточены в районе, соединяющем Бульвар, крепость Турель и Огюстен.
Турель стояла на мосту через Луару, у его южного конца, и соединялась с центральной частью Орлеана.
Две башни соединялись с центральными воротами, а на мосту имелось целых три подъёмных пролёта, позволявших проходить большим судам. Это был единственный мост между северным и южным берегами.
Цель стала ясна: необходимо захватить Турель.
Пока военачальники приходили к согласию, Жиль де Ре с недовольным видом выковыривал кинжалом застрявшее между зубами мясо и бормотал себе под нос:
— Говорят, все войска сосредоточились там, но разве Огюстен, стоящий чуть поодаль, не выглядит подозрительно слабым? Кажется, стоит лишь как следует надавить - и оборона сама рухнет...
Рыцари одёрнули его, велев не болтать глупостей.
На следующий день...
— ...Да ведь его и правда можно взять с ходу!
Когда они вышли на место, Огюстен и впрямь показался такой заманчивой целью, как говорил Жиль де Ре.
План сосредоточить войска у Турели поспешно отменили.
— ...И святая дева тоже предлагает сначала ударить по Огюстену?
Было принято решение прежде Турели атаковать Огюстен — укреплённый монастырь.
— Святая дева ведёт нас! Вперёд!
Армия выступила.
Из-за своего невыгодного расположения Огюстен пал ещё до конца дня.
— Теперь победа уж точно за нами!
До этого мгновения всё складывалось безупречно.
...Но несчастье всегда приходит без предупреждения.
— Ведьму подстрелили!
Жанна д’Арк руководила взятием крепости, когда в неё угодила случайная стрела.
— В-в неё попала стрела, и она упала...
Жестокий наконечник, созданный для убийства людей, вонзился точно между шеей и плечом. Ей страшно не повезло. Попасть в узкую щель между частями доспеха было почти чудом.
Стрела причинила боль и вызвала кровотечение.
Поплыли слухи о смерти святой девы.
— Ведьму, смущавшую людей именем Господа, настигла небесная кара!
Англичане лишились одной крепости, но праздновали с вином, разнося весть о гибели ведьмы.
Французы же, несмотря на победу, стремительно теряли боевой дух. Казалось, Бог покинул их во второй раз.
***
Жанну д’Арк доставили в Орлеан.
Максим бросил работу и поспешил к Жанне, окружённой лекарями.
— Что случилось?!
— Святая дева... В неё попала стрела.
Губы солдата, сообщившего новость, дрожали. По его волнению было ясно, насколько всё серьёзно.
Я осмотрел Жанну. Она была бледной и обливалась потом.
Но сильнее всего меня вывело из себя не её состояние, а то, что происходило вокруг.
Санитар собирался обмотать рану грязной тряпкой, испачканной чужой кровью. Он пытался остановить кровотечение, даже не представляя, что такое заражение.
— Да какого хр...
Не дав тряпке коснуться раны, я поспешно оттолкнул санитара.
Затем прикрикнул на всех, кто слонялся рядом из беспокойства, но ничем не помогал лечению:
— Святую деву буду лечить я! Мне нужно поговорить с Богом, так что не мешайте и все выйдите!
От грозного окрика Максима попятился даже Жиль де Ре. Только тогда шум вокруг наконец стих.
— Максим...
— Теперь всё будет хорошо. Даже если больно, лежи спокойно. Агата, вымой руки и сними с Жанны верхнюю одежду.
— Д-да!
Объяснять что-либо остальным было некогда. Максим принёс самую чистую воду, какую удалось найти в Орлеане. Налил её в котёл, опустил туда ткань, сушившуюся на солнце, и довёл до бурного кипения.
Вываренную ткань он выжал с такой силой, что, казалось, вот-вот порвёт сухожилия. Один кусок отложил, а остальные немедленно расправил и разложил сушиться на солнце.
— Я... Всё сняла.
— Держи её, чтобы не двигалась.
Стрела застряла в мягких тканях между левым плечом и шеей. Судя по углу, она проходила близко к шейным позвонкам, и я боялся, что они могли быть повреждены.
К счастью, лекари не попытались вытащить стрелу наугад.
Я оставил её на месте и прижал к ране ещё не успевшую высохнуть ткань, чтобы остановить кровь. Действовал осторожно, стараясь не пошевелить стрелу.
Левую руку Жанны тоже привязал, чтобы обездвижить. Если бы она пошевелилась во время лечения, рана могла раскрыться ещё сильнее.
Постепенно кровотечение остановилось.
— ...Хорошо. Присмотри за ней, пока я кое-что принесу.
Нужно было подготовиться к извлечению стрелы.
Я взял самый маленький резец из тех, которыми пользовался при работе, и принялся прокаливать его на огне. Держал над пламенем долго и тщательно.
Забрал и всю ткань, высушенную на солнце.
— Жанна, будет очень больно. Выпей это и постарайся выдержать.
— Да-а...
Я принёс опиум - лучшее обезболивающее Средневековья. Смешав его с мёдом, я дал ей его выпить.
На рану нанёс обезболивающее средство, временно притупляющее чувствительность кожи.
Подождав, пока оно подействует, взял обеззараженный резец.
— Начинаю. Агата, будь готова сразу остановить кровь, как только я выну стрелу.
— Угу.
При извлечении инородного предмета из тела главное - скорость. Ни в коем случае нельзя просто выдёргивать его силой. Иначе боковые выступы наконечника разорвут плоть, увеличив рану и кровотечение.
«Нужно точно определить форму наконечника, прежде чем вытаскивать».
Медицинских знаний у меня было немного - лишь то, что слышал от других - зато в ловкости рук я не сомневался.
«Главное - обеззараживание и остановка крови».
Обезболивающее уже было дано, но на всякий случай я прижал Жанну своим телом, чтобы она не двигалась. Поднёс обработанный резец к месту, где вошла стрела.
И сразу начал делать надрез.
— ?!!
Она слегка забилась. К счастью, не так сильно, как я опасался.
Нельзя было останавливать руку даже на мгновение. Я нащупывал очертания той части стрелы, что находилась внутри тела, и сосредоточился до предела, стараясь сделать разрез как можно меньше.
Наконец добрался до конца. Обнажил наконечник. Разрез был готов.
Я ухватил стрелу щипцами за древко и осторожно извлёк. Стоило хоть немного перекосить её - и рана стала бы ещё хуже.
Я бросил мучившую Жанну стрелу на пол.
Лязг.
— Готово! Немедленно останавливай кровь!
— Д-да!
Из раны и разреза потекла кровь. Мы сильно прижали к ним чистую ткань, чтобы остановить кровотечение.
Будь ранение в другом месте, можно было бы воспользоваться и жгутом, но плечо трудно перетянуть таким образом. Приходилось давить руками.
После долгой борьбы кровь наконец остановилась.
Я промыл рану после извлечения стрелы тёплой кипячёной водой, а затем полил разведённым уксусом, чтобы обеззаразить.
— У-у-у-ух...
Я заставил себя не поддаваться чувствам, слушая её болезненные стоны.
Закончив обеззараживание, взял хирургическую иглу и нить, которыми пользовались лекари. Их я тоже предварительно обеззаразил. Затем зашил разрез, сведя края раны вместе, чтобы они не расходились.
Лечение было окончено. Из раны снова выступила кровь. Я раз за разом останавливал кровотечение, пока она не перестала сочиться. После этого слегка обработал зашитое место.
Я сделал всё, что мог.
— Спасибо, что выдержала.
Жанна уснула.
Агата осталась рядом ухаживать за ней.
Теперь оставалось только ждать, когда её организм восстановится сам.
***
— Я по-прежнему в силах сражаться! Такая рана меня не остановит. Выступим на последний бой за освобождение Орлеана!
Прошло всего два часа после извлечения стрелы, а Жанна уже выглядела на удивление здоровой.
— Чудо, настоящее чудо!..
— Если стрела входит так глубоко, человек непременно умирает... Она и правда святая дева, благословлённая самим Господом!
Увидев, как быстро святая дева оправилась, горожане разразились потрясёнными, восторженными криками. Даже по меркам современности, при всей развитости науки, её способность восстанавливаться была близка к чуду.
— Завтра же выступаем.
Услышав, что Жанна намерена так быстро вернуться в строй, Агата завопила, что та сошла с ума. ...Что-то мне это напомнило: примерно так же Котт ведёт себя со мной.
— Спасибо, что вылечили меня. Даже сквозь боль я чувствовала, как вы стараетесь ради меня... Я никогда не забуду сегодняшний день.
— Ты уверена, что уже можешь сражаться?
— Да. Я побывала на богослужении и чувствую себя совершенно здоровой. К тому же меня ждут солдаты.
— Цвет лица у тебя уже нормальный, но... Если почувствуешь хоть что-то неладное, сразу остановись. Помни, как дорога твоя жизнь.
— ...
— Если понадобится, я что-нибудь придумаю. Так что не беспокойся.
Он всё продолжал тревожиться о её здоровье.
«...Сердце горит».
Раньше боль не давала ей думать ни о чём другом.
Но видеть, как Максим с нежностью в глазах беспокоится о ней, было слишком волнительно.
Его теплота трогала так сильно, что даже дыхание сбивалось. И в то же время ей хотелось спросить, не слишком ли жестоко он испытывает её, безответно влюблённую в него.
Это... Становилось невыносимым.
Выдерживать это щекочущее чувство было трудно.
Она подняла руки и положила ладони ему на обе щеки. Пристально посмотрела в лицо.
— ...Жанна?
Максим растерялся.
Она не ответила, даже когда он позвал её. Взгляд был расфокусирован. Она держала его лицо обеими руками и словно застыла. Через некоторое время взгляд вновь стал осмысленным.
— ...А?
— У тебя ведь ещё совсем недавно была рана. Голова закружилась?
— Э-это... Т-там было насекомое, хе-хе... В-всё, я его убрала. Да, я пойду спать...
Жанна исчезла из поля зрения Максима со скоростью, не уступавшей Вальтеру.
...Поспешно удалившись, она принялась разглядывать руки, которыми только что касалась Максима.
— ...
Она колебалась... Продолжала смотреть на ладони, а потом не выдержала и поднесла их к носу.
Нюх-нюх...
Никакого особенного запаха не было. От Максима почти ничем не пахло, так что это было неудивительно.
Но отсутствие запаха вовсе не было причиной перестать принюхиваться.
«На них ведь осталось его тепло...»
Пробормотав в пустоту странное оправдание, она до самого засыпания под утро прикрывала нос руками.
***
Рано утром Жанна поднялась, прочитала утреннюю молитву и разбудила солдат.
Горожане с воодушевлением ждали грядущего сражения и щедро снабжали войско продовольствием.
— Можно было сперва как следует отдохнуть, а уже потом сражаться! Ты ведь и сама ранена! Зачем так торопиться с выступлением?!
Граф Дюнуа возмущался, но командиры, уже очарованные святой девой, встали на сторону Жанны.
— Выходит, здесь меня больше никто не поддерживает...
С лицом человека, постаревшего на десять лет, он нехотя одобрил штурм крепости Турель.
Впереди оставалось только полномасштабное сражение. Французы, прежде державшие войска раздельно, теперь собрали их вместе, оставив лишь минимальные гарнизоны для обороны.
Объединённые силы Англии и Бургундии насчитывали около пяти тысяч человек.
Из них в крепости Турель благодаря приказам коменданта об отступлении собралось около тысячи человек.
Французы же, даже собрав всех, включая ополчение, располагали лишь тремя тысячами бойцов.
При осаде преимущество на стороне обороняющихся. Военные знатоки утверждают, что для успешного штурма нападающих должно быть как минимум втрое больше, чем защитников.
И это самая скромная оценка. Обычно даже для примерно равного противостояния требуется превосходство более чем в семь раз.
Причина проста. Нападающие тратят значительные людские силы лишь на то, чтобы доставлять и снабжать войска военными припасами издалека.
Защитники же уже стоят в укреплениях, имеют преимущество в дальности обстрела и располагают запасами продовольствия.
Слабые пушки той эпохи не способны даже разрушить крепостные стены. Осада неизбежно затягивается, а военные расходы нападающих растут так, что те едва выдерживают их тяжесть.
— Мы доставили две полевые пушки, лично переделанные святым.
— ...Столько важности, и всего две? Ты что, издеваешься надо мной? А где остальные полевые пушки?
— Он сказал, что остальные не нужны.

Комментарии

Загрузка...