Помощник, которого выделил Родевикус, осторожно придерживал зеркало.
— Мне так и держать его? Оно ведь тяжёлое. Боюсь уронить.
— Это ненадолго. Осталось только соединить детали.
Максим нанёс клей и соединил деревянные части. Всё было подготовлено заранее, поэтому работа не заняла много времени.
Последней деталью была фигурка облака, которая крепилась на самом верху. Стоило опустить её сверху, словно крышку, как она со щелчком вставала на место.
Зеркало было готово. Его снова повесили на стену.
Максим смахнул пыль и протёр зеркальную поверхность.
— Всё готово.
Родевикус молча любовался зеркалом.
— ...Сказать, что оно превзошло мои ожидания - значит ничего не сказать. Не уверен, что за всю жизнь видел произведение лучше этого. Жаль, жена не может на него посмотреть. Как назло, именно сегодня она отправилась повидаться с сёстрами.
Родевикус всё-таки был знаком с искусством и потому не стал поднимать шум, будто увидел ангела.
Он подал знак слуге.
Слуга заворожённо смотрел на зеркало и пришёл в себя, лишь когда Родевикус пнул его. Тогда он достал свёрток с серебряными монетами.
— Обещанная плата. Я положил немного больше, чем предлагал. Впредь мы будем часто видеться, так что считай это своего рода покровительством.
Покровительство дворянина — то, о чём мечтает любой человек искусства. И вот уже в тринадцать лет Максим обрёл покровителя.
— Сразу домой отправишься? Если есть время, сходим в один знаменитый ресторан в Нёшато.
— Благодарю за любезность. Не вижу причин отказываться.
Ресторан, в который привёл его Родевикус, назывался «Храм Олимпа».
Название казалось детским, но для подобных заведений оно было вполне обычным.
— Вообще-то я собирался только заплатить и уйти, но от запаха еды сам проголодался.
Он заказал Максиму хлеб и овощи, а сам отправился на отведённое ему место и заказал мясо.
При всей своей широте натуры Родевикус всё же не был настолько прост в обращении, чтобы сидеть за одним столом с простолюдином.
Еда оказалась вкусной. День выдался удачным во всех отношениях.
«Теперь надо на заработанные деньги купить мяса для всей семьи. Интересно, как отреагирует мясник?»
Обед закончился. Максим попрощался с Родевикусом.
Он уже собирался направиться прямо в мясную лавку, но тот его остановил.
— Напоследок взгляни ещё на мебель у меня в комнате. Я не собираюсь прямо сейчас делать заказ, просто хочу понять, не стоит ли потом чем-нибудь её дополнить.
— С удовольствием.
Возвращаться в особняк было немного хлопотно, но, подумав о будущих заказах, Максим кивнул.
Навстречу вышел слуга из особняка.
— Осенённый Божьей благодатью, госпожа вернулась.
— О!
Родевикус зашагал быстрее.
Заказанное им зеркало удалось на славу, и теперь он намеревался похвастаться перед женой своим тонким вкусом.
Мужчины и в зрелом возрасте порой остаются детьми.
Максим осторожно последовал за ним.
Если Родевикус, как в прошлый раз, бросит его ради встречи с женой, можно провести целый день, так и просидев всеми забытым. Максиму хотелось поскорее закончить дело и вернуться домой.
«Я ведь не врываюсь в дом без приглашения. Он сам велел идти за ним, так что ничего страшного».
Когда они поднялись по лестнице, послышалось чьё-то негромкое напевание без слов.
Родевикус, только что спешивший вперёд в приподнятом настроении, остановился.
— Ха.
Максим видел его лишь со спины, но даже так почувствовал, что лицо мужчины стало суровым.
«Что такое?»
Перед зеркалом танцевала женщина.
Танцевала она вовсе не неуклюже. Даже Максим, ничего не смысливший в танцах, мог оценить её талант.
Родевикус почти взвизгнул:
— Ты опять пляшешь эти пошлые базарные танцы! Забыла, что обещала мне?!
— А...
Серена побледнела.
Взбешённый Родевикус схватил её за волосы. Удерживая голову жены, он принялся раз за разом бить её по щеке.
— Ты же обещала мне! Обещала больше не заниматься этой грязной мерзостью!
Сначала Серена была до смерти напугана, но постепенно наружу прорвалась давно подавляемая обида.
— Ух, ух... Что же я такого плохого сделала? Я ведь не танцевала ни за деньги, ни перед людьми!
— ...Что ты сказала?
— Разве я прошу слишком многого? Я же не отказываюсь вам повиноваться! Просто хочу хоть ненадолго почувствовать себя свободной!
Через танец она ощущала собственные эмоции, чувства и уверенность в самом своём «я».
Бывают такие люди. Люди, наделённые особым чутьём, какого нет у других.
— Чушь. Женщина должна вести себя скромно, а ты занимаешься непристойностями, какими только шуты развлекают публику. Если другие дворяне узнают, наша честь будет втоптана в грязь!
Максим тоже понимал её доводы. Что плохого в том, что она танцевала?
Разве не просто танцевала одна, когда рядом никого не было?
Но причин заступаться за неё у него не было.
Родевикус был хорошим заказчиком. Если работа ему нравилась, он платил больше, чем обещал изначально.
К тому же этот человек распоряжался законом и властью. Нельзя недооценивать дворянина лишь потому, что он живёт в провинции.
Здесь общество замкнуто от внешнего мира, а сословные преграды высоки.
Взять хотя бы Северную Корею. В таком обществе, каким бы маленьким и бедным оно ни было, власть тех, кто может ею распоряжаться, становится только больше.
Спор между супругами разгорался всё сильнее.
В конце концов Максим тихо спустился по лестнице. Постороннему здесь было не место.
Когда он уходил, никто не вышел его проводить.
Раз уж ему щедро заплатили, значит, обратно он может добраться сам. Максим был с этим согласен.
***
— Мне мяса, пожалуйста.
Мясник радушно встретил Максима.
Он признался, что никак не ожидал его возвращения, и по доброте душевной даже сделал скидку.
Максим раздобыл ценный белковый продукт, которым можно будет досыта накормить семью.
Но радость от покупки мяса быстро прошла: пришло неприятное осознание того, что он закрыл глаза на насилие.
Как бы ни складывались обстоятельства, он всё равно остался сторонним наблюдателем. День, который должен был принести одно лишь удовлетворение, теперь оставлял горький привкус.
По дороге в Домреми к звуку его шагов прибавились другие.
Сначала Максим попытался не обращать внимания, но кто-то упорно шёл за ним, и игнорировать это дальше не получалось.
— Я же тебе уже дал поесть. Хватит за мной ходить.
— Хафф-хафф?
Это была та самая дворняжка, которую он встретил раньше. Пёс понимал человеческую речь, но делал вид, что ничего не знает, и продолжал идти следом.
Шаг, шаг...
Топ-топ-топ...
Максим остановился.
— Я тебя заводить не собираюсь, понял?
— Гав!
Как ни посмотри, он явно понимал человеческую речь.
Лучше бы уж на мясо позарился. Скрепя сердце Максим развязал свою поклажу и отрезал немного мяса.
— На, съешь и уходи. Договорились?
— Р-р-р...
С пасти пса капала слюна. Ему явно хотелось есть, но он отводил глаза. Ради того, чего ему действительно хотелось, он терпел голод.
«Ну и потешный же ты».
Максим убрал мясо и снова зашагал по дороге. А пёс, неизвестно чему так обрадовавшись, шёл за ним, виляя хвостом.
Вот ведь нахал. В какой-то момент тяжесть, с которой Максим переставлял ноги, исчезла, и на душе стало веселее.
Если даже зверь живёт, ни капли не стесняясь своей наглости, почему самому Максиму нельзя быть таким же?
До чего же непостоянно человеческое сердце. Стоило этому созданию увязаться за ним из симпатии, как настроение сразу улучшилось.
Он-то думал, что никогда в жизни не станет держать животных, но с этим псом, пожалуй, можно и ужиться.
«Соображает быстро, а раз жил на улице, то и выживать наверняка умеет».
Одно только не давало покоя: шерсть у пса была грязная и свалявшаяся. Ещё заразит чем-нибудь младших.
— Иди сюда.
— Гав?
Как раз по пути протекала река Мёз.
На берегу Максим поставил на землю заплечную раму с поклажей. Затем подхватил бродячего пса и вошёл с ним в воду.
— ?!
Морда у пса была такая, словно его предали. Максим ухватился за шерсть и принялся тереть её, будто стирал одежду.
— Не дёргайся.
— Ки-и! Ки-и!
— Да хватит вертеться! Ай, вода в глаза попала. Какой бы ты ни был шустрый, в воде ты всего лишь собака. ...А шерсть-то у тебя белая? Где же ты успел так изваляться?
— Кья-а-у!
Во время мытья выяснилось, что пёс — самец. Поэтому Максим придумал ему мужское имя.
— Отныне буду звать тебя Вальтером.
***
— Ва-ха-ха! Прямо как мышонок!
— Брат, где ты его подобрал?
Вальтер вертелся на месте, словно вентилятор. Оказавшись в центре внимания младших, он едва заметно помахивал хвостом.
— В Нёшато встретил. Если родители разрешат, попробую его оставить.
— А если не разрешат? Нельзя же просто взять и бросить члена семьи.
— Ты же видишь его впервые, а он у тебя уже член семьи? И потом, он ведь жил на воле, так что даже если его бросить, это не будет считаться, что мы его бросили.
Вальтер с удовольствием принимал ласки Агаты. А вот меня после недавнего купания он слегка побаивался.
Кот не привык к собакам и наблюдал издали.
Агата совсем ничего не боялась. Чтобы пёс ненароком её не укусил, я придержал ему морду.
Вальтер покосился на меня с обиженным видом.
— Сынок, мы ведь даже скотину не держим. Зачем нам собака?
— Вы сначала присядьте.
Мы были на улице. Я попросил семью выйти, чтобы отметить мой первый самостоятельный заказ.
Я поджёг заранее приготовленные дрова.
«Хорошо разгораются».
Мы устроились словно на стоянке для отдыха на природе.
— Еды-то никакой нет, зачем дрова? Ой, да это же деревянные шампуры! Овощи жарить собрался?
Тем, что моя семья вообще знала, как жарить овощи, она была обязана исключительно мне.
С тех пор как я оказался в прошлом, я изо всех сил старался есть хоть чуточку вкуснее.
— Сегодня будем жарить мясо.
Агата вскочила на ноги. Вальтер, наслаждавшийся поглаживаниями, испуганно вздрогнул.
Я достал припрятанное мясо и показал его семье.
— М-мясо? Откуда оно у тебя?
— Благодаря Вальтеру досталось. Я познакомился с одним дяденькой, который его знал.
И ведь правда: именно благодаря Вальтеру я нашёл мясную лавку. И бесплатное мясо тоже получил.
О том, что часть мяса я купил за деньги, я умолчал.
— Скорее жарь!
— Я насажу мясо на шампуры, а вы уже сами его жарьте.
Мы стали жарить мясо у костра.
— Ах!.. До чего же вкусно...
— Брат, ты прав был: мясо с овощами очень вкусное!
Если обычно не удаётся вдоволь поесть белковой пищи, то, отведав её хоть изредка, сразу чувствуешь, как меняется тело.
Родители тоже растаяли, глядя на радость младших.
— Видно, мы не зря укреплялись в вере, раз у нас вырос такой надёжный сын.
Мать искренне улыбнулась, а отец обнял её за плечи.
В этой тёплой обстановке мы наслаждались особым угощением.
— Можно нам оставить собаку, которую я привёл?
— Если это судьба, посланная Богом, значит, нам и следует его растить.
У нас появился новый член семьи.
* * *
1422 год.
Во всём мире это было время повальной неграмотности.
Таких развитых средств распространения сведений, как газеты, не существовало. Новости чаще передавались из уст в уста, а не письменно.
Но это не значит, что в Средние века люди не ценили информацию. Существовала даже особая профессия глашатая, который зарабатывал на жизнь распространением вестей.
Домреми как раз был местом, где чутко прислушивались к новостям извне. Время от времени в деревню приходил глашатай, и жители собирались, чтобы узнать, что происходит в других краях.
Но сегодня настроение было не таким, как обычно. Все явно пребывали в возбуждении.
Я удивился и направился к столпившимся людям.
«Чего это все так разволновались?»
Как раз в этот момент кто-то выкрикнул:
— Английский дьявол умер! Кровожадный захватчик умер!
Английским дьяволом называли Генриха V. Генрих V был королём, разгромившим Францию.
Он постоянно правил с помощью террора, чтобы французы не смели ему сопротивляться.
Его кровавые расправы настолько ужаснули французов, что они прозвали его дьяволом, сошедшим на землю.
— Раз дьявол умер, значит, война закончится?
— Конечно, конечно! Долгая война закончилась!
Жители радовались известию о смерти Генриха. В воздухе витала смутная надежда.
Но от ничем не подкреплённых разговоров о конце войны мне почему-то стало тревожно.
«Неужели Столетняя война закончится вот так, без всякой развязки?»
Нет, вряд ли. Пусть я и плохо знаю историю других стран, но уж то, что такое огромное историческое событие, как Столетняя война, не могло закончиться столь бесславно, мне известно.
Максим повысил голос:
— Господин глашатай, а о положении на фронте ничего не слышно?
— Я и сам подробностей не знаю. Слышал краем уха, что после смерти короля там такая неразбериха началась, какой свет не видывал.
— Вы слышали? Всем пока рано успокаиваться. Когда раньше на фронте начиналась неразбериха, на нашу деревню уже нападали. Именно сейчас нужно подготовиться на случай нового вторжения.
— Вот как? Если подумать, когда сюда доберётся войско, мы ведь даже сопротивляться не сможем.
— И что изменится, если подготовимся? Как нам сражаться с армией? Не порть радостную весть своими нелепыми тревогами!
— Верно! С чего им вообще сюда идти? Мы ведь далеко от мест, где идёт война.
— И то правда. Когда у них там смута, зачем им забираться в такую даль?
Отклик был вялым. Многие считали слова Максима полной нелепицей.
— Я не предлагаю сражаться с ними. Я говорю, что надо хотя бы подготовиться, чтобы успеть безопасно бежать.
— Бежать? Что значит бежать?! Я человек чести! Лучше умру, чем трусливо побегу!
Возбуждённая толпа всегда заглушает мнение меньшинства.
Даже те, кто обычно готов был выслушать других, сегодня не желали прислушиваться ни к единому слову.

Комментарии

Загрузка...