За всю историю, с тех пор как её начали записывать, среди мужчин и женщин
лишь Жанна д’Арк стала главнокомандующим целой страны в семнадцать лет.
— Лайош Кошут
***
Сегодня мужчина снова стоял перед камерой.
— Пусковую установку я сделаю из дерева. Обычно её покрывают оловом, но, чтобы сохранить верность оригиналу, я изготовил каркас только из дерева и верёвок.
По профессии он был видеоблогером.
Вёл канал, на котором воссоздавал настоящее оружие из фильмов и игр.
В видеоблогеры он попал случайно. Выложил ролик просто для себя, на память, а тот подхватили безумные алгоритмы — так он и начал кое-как заниматься этим всерьёз.
— В серии XOP много оружия, основанного на реальных исторических образцах. Деревянные пушки тоже действительно применялись. Правда, из-за ограничений самого материала, если использовать порох…
Продолжая объяснять, он в считаные мгновения собрал пушку.
Выставил угол и засыпал приготовленную смесь пороха.
Прицел. Выстрел.
Тр-р-р. Бах!
С грохотом взорвавшегося пороха мишень из двух наложенных друг на друга слоёв разлетелась вдребезги.
Любой специалист удивился бы, что из столь простых материалов удалось получить такую мощность.
«На этом сегодняшнее видео можно заканчивать».
С бесстрастным лицом мужчина принялся убирать осколки стекла.
Свою часть работы он выполнил. Теперь оставалось передать запись монтажёру, и через неделю ролик появится на канале.
Бз-з. Бз-з.
В кармане завибрировал телефон. Пришло сообщение от менеджера.
— (Менеджер): Продукция группы TEET, о которой я говорил, готова. Завтра утром её доставят в мастерскую.
— (Вы): Хорошо, молодец. Дальше я сам разберусь.
Группа TEET занималась производством вооружений.
Когда канал вырос и среди зрителей стало много иностранцев, ему начали поступать рекламные предложения от оборонных компаний.
Реклама строилась на сравнительном анализе оружия, сделанного мужчиной собственноручно, и продукции компаний.
Разумеется, изделия оборонных предприятий значительно превосходили по характеристикам то, что один человек мастерил из подручных материалов. А благодаря своеобразному юмору реклама получалась довольно действенной.
На следующее утро.
Посылка от группы TEET прибыла в мастерскую.
Мужчина удивился: на коробке красовалась подозрительная надпись.
Она гласила:
— Туда, где засияет ваш талант.
Надпись вызывала вопросы, но он всё же открыл крышку. Чтобы узнать, что внутри, коробку всё равно пришлось бы открыть.
Увидев содержимое, мужчина пришёл в ужас.
— Чёртовы психи! Кто же так взрывчатку упаковыва…
БА-А-АХ!
Так закончилась его первая жизнь.
***
Максим Бланш.
Старший сын в семье Бланш, владевшей кузницей.
— Ну что, отправляемся.
— Ага!
Ответил младший брат. Родителей этот ребёнок слушался хуже, чем старшего брата.
— Небо сегодня ясное. Отличная погода для показа.
— Пойдём туда же, куда в прошлый раз?
— Нет, сегодня не день испытаний. Пойдём туда, где собираются дети.
Домреми, Лотарингия.
Дети здесь не ходили в школу.
Самое большее, на что они могли рассчитывать, — домашнее обучение. С малых лет они помогали семье по хозяйству.
Понятия «эксплуатация детей» попросту не существовало.
Помогать взрослым считалось само собой разумеющимся, и никто не то что эксплуатацией — даже чем-то отличным от ученичества это не считал.
Неудивительно, что смертность среди подростков была столь высокой. Назови эту эпоху варварской — возразить было бы нечего.
— Получай моим мечом!
— Хия!
Однако даже в эпоху, когда эксплуатация детей была повседневностью, никто не запрещал детям играть.
Они подбирали ветки и устраивали поединки на мечах или играли в мяч.
Простые, обыденные забавы. Никаких развлечений, способных вызвать выброс дофамина. И так будет продолжаться ещё несколько столетий.
Вдруг до детей донёсся стук катящихся колёс. Обернувшись, они увидели, что братья Бланш тащат что-то за собой.
— О?
— Что это такое?
Максим ответил:
— Передвижная катапульта. Высотой примерно в треть взрослого мужчины.
Дети застыли, любуясь аккуратными очертаниями катапульты. Наверняка такую машину они видели впервые. А если и видели раньше катапульту, то уж точно не подобной конструкции.
У меня есть талант придавать крутой вид даже самым заурядным вещам. Не зря мои ролики на Ньютубе собирали столько просмотров.
— Это твой папа сделал для нашего господина?
— Нет, это игрушка. Я сам её сделал.
— … Это ты сделал? Не ври.
— Мой брат не врёт!
Кот, мой младший, возмутился. Максим погладил разгорячившегося младшего брата по голове.
— Я же сын кузнеца. Любой, кто родился в семье кузнеца, такое сделает.
— П-правда?
На самом деле изготовить её было трудно. Переместившись в прошлое, Максим лишился всего оборудования, которым пользовался раньше. Изменились и способы изготовления вещей, так что привыкнуть к работе по-новому оказалось куда труднее, чем приспособиться к здешней жизни.
— А что такое катапульта?
— Осадная машина, которая бросает тяжёлые предметы. Обычно камни. А я, чтобы повысить точность попадания, сделал ещё сорок специальных снарядов и устройство для корректировки прицела.
Погрешность — примерно пять сантиметров на каждый метр? Правда, дальше двадцати метров разброс увеличивается настолько, что от такой точности уже мало толку.
— …
Дети не поняли ни слова из того, что сказал Максим. Да он и не рассчитывал, что поймут.
Нарочно сыпал непонятными словами, чтобы заранее отбить у них желание интересоваться тем, как всё это сделано.
— Хотите посмотреть, как она стреляет?
Все дети одновременно закивали.
Ветки, которыми они только что сражались на мечах, полетели на землю. Ещё минуту назад игра казалась увлекательной, а теперь совершенно потеряла свою прелесть.
— Идите за мной. Я знаю хорошее место.
Вместе с детьми он поднялся на невысокий холм.
Небо заполнило почти всё поле зрения — благодаря ровной земле и низким постройкам.
Такой пейзаж заставлял ощутить врождённую слабость человеческого существа и подчёркивал величие небес. Верующий человек поневоле стал бы поклоняться небу.
— Видите вон то дерево? Сейчас попаду в него.
Объявив об этом, Максим принялся настраивать катапульту. Ребёнок, у которого выступила атопическая сыпь, склонил голову набок.
— Даже так далеко можно?
— Конечно.
Стоило повернуть противовес и опустить его вниз — и всё было готово к выстрелу.
Младший брат помогал с установкой с таким видом, словно занимался этим не впервые.
Тут Максим решил набрать добровольцев.
— Если нажать сюда, она выстрелит. Кто хочет попробовать?
Руки подняли все.
Зачем поднял руку младший брат, было непонятно.
Максим передал кнопку ребёнку, который выглядел хоть немного взрослее остальных.
— Давай ты. Я уже прицелился, тебе нужно только нажать, и она выстрелит.
— А-ага.
Ребёнок крепко зажмурился и нажал на кнопку.
Скри-и-ип! Вжух!
Катапульта пришла в движение, словно исполняя акробатический трюк.
Заряженный снаряд взмыл в воздух, описывая дугу.
Тук.
Он попал точно в дерево.
— Ура-а-а!
Раздались звонкие детские крики восторга.
Лично мне угол вылета показался не совсем удачным. И дело было не в прицеливании: точности инструментов, которыми я всё изготовил, не хватало.
— И правда попал! Тоби, ты тоже видел?
— Ура-а-а!..
Кто-то из детей так раскричался, что даже покраснел.
Чем младше дети, тем сильнее их обычно приводят в восторг захватывающие новинки.
— Видали? Вот какой у меня брат!
Младший брат горделиво расправил плечи.
***
Семья Бланш владела единственной кузницей в Домреми.
Работа у кузнецов была нехитрая.
Они изготавливали плуги и чинили износившиеся сельскохозяйственные орудия. Иногда получали заказы от местного господина — на подковы или всевозможные клинки.
— Слушай, Жент, как ты сына-то воспитывал?
Глава семьи, Жент Бланш, буркнул в ответ:
— Какие тут секреты? Кузнецкие сыновья и сами взрослеют, даже если их не трогать.
— Да Максим у тебя не просто повзрослел! Как он один выдерживает такой жар, от которого и взрослому невмоготу? Посмотришь на такого малыша — подумаешь, что Гефест переродился!
— Я в его возрасте тоже в одиночку плавил железо.
Ложь.
Жент лучше кого бы то ни было знал, насколько необычен его сын.
Потому и скрывал его талант.
Стоит кому-то оказаться чересчур выдающимся, как за спиной начинают судачить. А пересуды легко превращаются в злонамеренные слухи.
В эту эпоху люди верили в реальность богов и демонов. Непонятные таланты непременно связывали с ними.
Как отцу, Женту хотелось хвастаться сыном, но он предпочитал вести себя осмотрительно.
И всё же его осторожность была нарушена — причём не самым плохим образом.
— А Максим здесь?
— Катапульта! Катапульта!
Через вентиляционное отверстие кузницы донеслось детское щебетание.
— Максим, друзья тебя зовут.
Жент уже слышал, что его сын за один день перевернул с ног на голову все детские забавы Домреми.
— Я ведь уже говорил: мне хотелось бы, чтобы ты ещё несколько лет скрывал свой талант.
— … Простите.
— Это я недодумал. Я беспокоился, что ты совсем не выходишь на улицу. А теперь вижу, какой ты популярный, и мне даже спокойнее стало. И дети рады.
На суровом лице отца проступила радость, которую тот не мог скрыть.
Максим растерялся.
«Неужели я слишком долго просидел взаперти? Хотя да, я ведь ни разу не показал, как играю, словно обычный ребёнок».
По умственному возрасту он был взрослым, поэтому ладить с детьми ему было нелегко.
К тому же семейное ремесло как раз пришлось ему по душе, и он сосредоточился на нём. Похоже, этим он заставил отца тревожиться совсем о другом.
— Брат, давай и это с собой возьмём.
В отличие от Максима, погружённого в непростые мысли, младший брат уже собрался выходить.
«Не ожидал, что дети так ко мне привяжутся. Но раз уж так получилось, пусть у них хотя бы останутся хорошие воспоминания».
Ведь и катапульту он сделал именно потому, что ему было жалко детей, игравших с перепачканными землёй игрушками.
Впереди этих детей явно ждала тяжёлая жизнь. Для равновесия пусть хоть в детстве останутся радостные воспоминания.
— Возьми инструменты с полки. А я заберу катапульту.
— Ага!
— Не бегай, а то опять упадёшь.
Младший брат, уже пустившийся бегом, поспешно замедлил шаг.
— Отец, мы пошли.
— Ладно.
Жент снова застучал молотом, будто и не улыбался только что. Работы у него хватало, но он всё равно разрешил детям пойти поиграть.
Суровый, зато хороший отец, даже по меркам куда более поздних времён.
В эпоху, когда дети считались имуществом родителей, взрослые, уважавшие собственных детей, встречались редко.
Максим взял катапульту и вышел на улицу.
Он показал детям два пальца.
— Дам вам возможность пользоваться катапультой, если пообещаете две вещи. Во-первых, поклянитесь, что больше не будете кричать перед кузницей, как сегодня. Во-вторых, никогда не направляйте катапульту на людей.
Каждый из детей выразил согласие по-своему.
Вместе с ними Максим покатил катапульту в безлюдное место. От шумной процессии вспорхнул и удрал случайно оказавшийся рядом воробей.
Видимо, слух успел разойтись: появились и дети, которых в прошлый раз не было.
И вот, когда до холма оставалось совсем немного…
— Так это ты — то самый мастер, о котором все говорят?
Дорогу им преградил черноволосый мальчик с решительным лицом. Дети, шедшие позади, подняли крик.
Но мальчик, похоже, был упрямым и ни за что не желал отходить в сторону.
— Да, это я его сделал. Не мог бы ты дать нам пройти?
— Подожди.
Мальчик неловко переступил с ноги на ногу и протянул руку.
— Меня зовут Пьер. Мне восемь лет.
Он предлагал пожать ему руку.
Для такого малыша необычное приветствие. Судя по выправке, мальчик был увлечён играми в рыцарей.
Рыцари показывали, что у них нет оружия и они не намерены сражаться, и в знак этого пожимали друг другу руки.
Детям свойственно во всём подражать тем, кем они восхищаются.
Хотя мальчик и загородил дорогу, злого умысла в нём, похоже, не было. Можно было немного подыграть ему.
Хвать.
Когда Максим взял его за руку, Пьер вздрогнул.
— Мне тоже восемь. Зови меня Максим.
Максим не знал, что Пьер никогда прежде ни с кем не здоровался за руку. Всякий раз, когда тот протягивал ладонь, его попросту игнорировали.
Вроде бы пустяк, но в таком возрасте даже маленький знак признания значит очень много.
Пьер так растрогался, что его пробрала дрожь.
И тут из-за его спины внезапно вынырнула тёмная фигурка.
— Я тозе здеся.
У ребёнка тоже были чёрные волосы, как и у Пьера.
Не знаю, как он истолковал мой взгляд, но тут же торопливо принялся оправдываться:
— Я не собирался её приводить, но из-за мамы пришлось…
— Дластвуйте.
Девочка легонько обняла меня, прижавшись щекой к одежде.
Совсем детское приветствие.

Комментарии

Загрузка...