Сыхэ успокоила дух и начала вращать родовое искусство. Море ци вокруг неё дрогнуло и стало стремительно стягиваться к ней, вливаясь струйка за струйкой в это неразвитое тело.
Сначала поры её раскрылись, лицо пошло алым румянцем, и ци впитывалась медленно. Но в какой-то момент кожа её из красной стала розовой, а затем персиковой, и скорость поглощения резко возросла.
Потоки ци, видимые невооружённым глазом, становились всё плотнее и быстрее. Возник ветер, поднялись тучи песка, и над её головой закрутился огромный духовный вихрь.
Зрелище было величественным.
У входа в пещеру Яньшоу и другие сперва взмокли от волнения, глядя, как Сыхэ с трудом пробирается к дракону. Потом, увидев, как она падает ниц и шепчет молитвы, они затаили дыхание. А когда поняли, что дракон не просыпается, у них внутри всё похолодело. Однако, заметив, что красный дракон не проявляет враждебности, они продолжили наблюдать.
Но теперь их сердца наполнились ужасом. Если дракон не проснётся, то их участь предрешена. И вся тяжесть этого груза легла на плечи их одиннадцатилетней Цюсы...
Они чувствовали себя беспомощными и виноватыми. Они молились о том, чтобы Цюсы разбудила дракона, и проклинали себя за то, что ничем не могут помочь.
А в этот самый момент, наблюдая за этим величественным зрелищем поглощения ци, даже Яньшоу, обладавший от природы редчайшим даром к духовным практикам, не мог не восхититься. Цюсы – истинный самородок, талант, который рождается раз в десять тысяч лет. Какая жалость, что она родилась в такое смутное время. Племя постигло несчастье, они были вынуждены бежать, и ей приходится день и ночь думать об их выживании вместо того, чтобы строить собственный великий путь. Если бы она могла разбудить этого дракона... Яньшоу от всей души желал, чтобы эта одиннадцатилетняя девочка смогла хоть раз пожить в своё удовольствие...
Сыцан никогда не видел ничего подобного. Он лишь слышал, как старейшины племени судачили, что Цюсы невероятно одарена и станет следующей вождём, но чтобы настолько... Да она превосходила всех, кого он когда-либо знал! Если ей удастся добиться покровительства дракона, то...
В его глазах вспыхнул острый, хищный огонёк.
Сыюнь ничуть не удивилась. Выросшая рядом с Цюсы, она знала о ней всё. Она лишь молилась, чтобы Цюсы смогла вернуться к нормальной жизни и перестала жертвовать собой ради племени...
Духовная ци собралась в реку, бурлящую и неудержимую. Сыхэ облегчённо выдохнула, чувствуя, что её меридианы наполнены до предела и теперь нужно как следует переварить и усвоить впитанное. Она поднялась и посмотрела на белую стену перед собой.
Чешуя была мелкой и красивой, плотно прилегающей друг к другу, и казалась на ощупь гладкой и приятной.
< p>Сыхэ очень хотелось прикоснуться к ней. Она всегда испытывала трепет и одновременно влечение к подобным гигантским мифическим существам. Но она знала, чем может грозить подобная фамильярность, и быстро подавила в себе это желание.
Она снова встала на колени и поклонилась, промолвив: ─ Бог-Дракон, прости за непочтительность, – затем поднялась и, глядя на белую стену, подняла руку.
Ци внутри неё пришла в движение, и по ладони и запястью зазмеились несколько тонких электрических дуг, потрескивая и обвивая руку.
─ Хоть бы лук с собой взяла... ─ вздохнула она. ─ С такими искрами разбудить дракона – это же смешно.
Но делать нечего.
Она глубоко вздохнула, закрыла глаза, сосредоточилась. И, резко распахнув веки, с острым блеском в глазах, разжала пальцы. Электрические дуги с треском ударили в белую стену.
Трес!
Тонкие разряды вонзились в широкий белый лоб, издав отчётливый треск. И всё. Даже струйки дыма не появилось. Никакого следа. Чешуя осталась такой же гладкой и блестящей.
─ Ну да, конечно... ─ Сыхэ тяжело вздохнула, почти смиряясь.
Это была её сильнейшая атака. И что? Разница с брошенным камешком – никакой.
Ни больно, ни щекотно, ни какой пользы.
Она уже раздумывала, не рискнуть ли и не ударить ли в глаз – а вдруг? – как вдруг мир вокруг изменился.
Небо потемнело, тучи заклубились быстрее и устремились к жерлу вулкана. Поднялся ветер, который завыл, подхватывая песок и камешки, закручивая их в вихри.
Снаружи пещеры набирающий силу ветер шевелил усы красного дракона. Он поднял голову к небу, наблюдая, как сгущаются тучи. Казалось, он что-то почувствовал. Он крепче вцепился в склон вулкана, широко распахнув глаза, и уставился в темноту пещеры.
Тот же ветер коснулся и остальных драконов. Они тоже забеспокоились, подняли головы к небу, а затем собрались в кучу, толкаясь и напирая друг на друга, пока не сбились в плотную гору тел. И все они, затаив дыхание, с надеждой и страхом смотрели на чёрный вход.
Люди племени не понимали, что происходит, и в тревоге косились на Яньшоу и остальных, на тёмный вход, и сердца их сжимались от дурных предчувствий.
Яньшоу и его спутники тоже не понимали, что творится снаружи, но глаза их, устремлённые в пещеру, расширялись всё больше и больше, готовые, казалось, выскочить из орбит.
Внутри пещеры, у обрыва.
Сыхэ всё ещё стояла, опустив голову, размышляя, не ударить ли в глаз, и не замечала, что прямо перед ней, рядом с её крошечной фигуркой, исполинское тело Бога-Дракона начало медленно-медленно поворачиваться. Голова, погружённая в магму, стала подниматься, так медленно и плавно, что глазу это было почти незаметно.
А снаружи мир менялся стремительно, в унисон с его медленными движениями.
Ветер и тучи сменяли друг друга, свет и тень плясали в бешеном ритме.
«Тук...»
Тихий, но мощный удар, подобный грому, разорвал тишину и прервал размышления Сыхэ.
Она вздрогнула и медленно подняла глаза. И по мере того, как её взгляд скользил вверх, она замечала, как меняется свет и тени на стенах пещеры.
Огромная тень, медленно наползая, накрыла её и открыла за собой чёткий силуэт: высокие надбровные дуги, медленно проступающая морда, а по обеим стенам, свободно и плавно, раскинулись длинные драконьи усы. По мере того как свет от огня заливал всё большее пространство, силуэт становился всё отчётливее.
Сердце Сыхэ пропустило удар. Дыхание перехватило. Глаза медленно расширились.
«ТУК!»
Словно гром грянул. Оглушительный, раскатистый звук прокатился по замкнутому пространству жерла вулкана, наполняя его глухим эхом.
Сердце Сыхэ оборвалось и рухнуло куда-то вниз, в пятки.
Глаза её расширились до предела. Тело оцепенело, дыхание замерло. Она стояла, не в силах пошевелиться, и её била крупная дрожь. Пот лил ручьём.
«ТУК!!»
Ещё один раскат, который, казалось, прозвучал прямо у неё в ушах. Этот ужасный, мощный стук сердца выбил из Сыхэ половину души. Она вздрогнула всем телом.
«ТУК-ТУК-ТУК!!!»
Раскаты грома, непрерывные, как приговор, один за другим обрушивались на неё, заставляя дрожать даже стены. Складываясь в жуткое эхо, они гремели в тесном жерле вулкана, разрывая барабанные перепонки. Глаза Сыхэ расширились до предела. Невыразимое чувство опасности, леденящий душу ужас захлестнули её. Сердце её бешено заколотилось в ответ.
Стены осыпались мелкой крошкой, камни срывались вниз, плюхались в магму, взметая фонтаны огня, и с глухим стуком бились о камень.

Комментарии

Загрузка...