...Фрагмент...
– Ну и заварушка, прямо загляденье, – потянулся Хао Юань.
– Впрочем, пока пастух с пастухом дерутся, пастушонок поживится. Мой выход.
С лукавой усмешкой он ринулся вниз с поднебесья, напоминая падающую вертикально комету: с длинным огненным хвостом за спиной, окутанный величавым ветер и изящество, с несокрушимым напором он обрушился на сражающихся крокодила и змею.
Бабах!
Район радиусом в сто метров вокруг точки столкновения провалился и осел, реку мгновенно перекрыло, воздух зашелся от невыносимого грохота, а чудовищное давление ветра вбило крокодила со змеей и тоннами речной воды глубоко в илистое дно, разметав вокруг яростные вихри ветер и изящество.
Хао Юань приземлился прямо им на головы, взирая на них с высоты своего величия, словно божество, охваченное небесной карой.
Впрочем, до конца он падать не стал – в самый последний момент перед столкновением он применил суперторможение.
Этот манер лишь усилил кинетическую энергию удара ветра и изящество, обрушив её с утроенной свирепостью и чудовищной разрушительной силой.
Вода взорвалась фонтаном, а крокодила и змею вмиг залило кровью, их шкуры потрескались, оставив их при смерти; едва выдерживая давление ветра, они снизу вверх уставились на него.
Его внезапное появление, поднявшее бурю, величественная вертикальная поза, холодные и властные золотые глаза, смотревшие на них как на букашек – всё это заставило их на мгновение забыть о смертельной схватке и застыть в оцепенении.
Сам же Хао Юань не испытывал особого трепета: для него эволюция жизненного уровня и последовавшие за ней качественные изменения способностей казались чем-то само собой разумеющимся.
Его сила просто не знала преград.
В конце концов, медитировал он на дракона – на того самого дракона из собственных фантазий, а не на какое-то рядовое создание.
Когда воздушное плавание завершилось и все образы обрели плоть, было предопределено, что он перестал быть простым существом, превратившись в миф.
Бум!
Ревенем пронеслась буря, гигантское лезвие ветра полоснуло пополам обеих гигантских тварей.
Китовый заглат и драконий вдох – поглощение крови.
Вихрь урагана – мгновенная переработка.
Хао Юань сыто рыгнул и, развалившись в уничтоженном лесу, прикрыл глаза, погружаясь в дремоту для неспешного переваривания пищи.
Обе туши оказались не маленькими: темно-зеленый змей – шестьдесят три метра в длину, крокодил – сорок два, куда крупнее тех особей, что он оставлял перед спячкой.
«Надеюсь, энергия меня не разочарует», – думал Хао Юань, хотя особой надежды не питав.
Пусть его ступень жизни была уже второй, а характеристики выросли настолько, что один только прыжок с небес едва не угробил двух монстров, для подлинного удовлетворения требовалось нечто вроде сородича из числа мифических существ.
И действительно: после переваривания змей принес объем энергии, равный пятидесяти ложным гигантским драконам, а крокодил – сорока.
Хао Юань не удивился: оба принадлежали ко второй ступени жизни, пускай и к слабоватой её ветви.
Зато на фоне прочих прежних врагов, за исключением водяного монстра, они казались сущим пустяком.
– Пойдет, – легко кивнул Хао Юань и вновь выплыл в небеса.
После этой трапезы у него прибавилось уверенности: чем больше очков энергии, тем крепче чувствуешь себя в безопасности.
Он продолжил воздушную разведку в поисках сильных особей джунглей.
Три года спустя джунгли были полностью опустошены.
Среди добычи попадались как создания первой ступени жизни, так и второй – чистая лотерея.
Правда, соваться в самые широкие реки дождевого леса за крупной рыбой он не рисковал.
У него имелись свои внутренние весы.
Чем выше вероятность встретить исполинскую тварь, тем осторожнее он действовал.
Существа второй ступени перед лицом таких порождений, как тот золотой исполинский глаз, оставались существами слишком мелкими.
Тридцать лет спустя.
Изучив все безопасные уголки этого континента и накопив внушительные запасы энергии,
он наконец решился попытаться пересечь море в поисках Долины Динозавров.
Вдохнув солоноватый морской бриз и глядя на бьющиеся о скалы волны, Хао Юань почувствовал прилив чувств.
Он оттолкнулся от камней, взмыл в воздух и устремился над бескрайней гладью океана.
Море было бесконечным, а небо – синим и безоблачным.
Лишь одинокое золотое солнце висело над головой, беспристрастно наблюдая за ним, зажатым между двумя синими простынями.
На душу накатила волна щемящего одиночества.
Как бы быстро и долго он ни плыл, океан оставался беспредельным.
Вокруг неизменно гулял солоноватый ветер да изредка выпрыгивали из воды рыбины.
Со временем к этому становилось трудно привыкнуть.
Чтобы заглушить тоску, он нередко спускался на зеленеющие острова, устраивал местным альфа-хищникам встряску, сладко высыпался и двигался дальше.
Мысль путешествовать или отдыхать по дну океана даже не приходила ему в голову.
Уж слишком сильно этот мир отличался от его прошлой жизни.
Обитатели глубин поголовно отличались чудовищными размерами.
Он не хотел испытывать судьбу и гадать, какие монстры там завелись и во что эволюционировали рухнувшие в пучину маскировщики.
Приходилось держаться воздуха.
При появлении туч он прятался в них.
Соблюдая предельную осторожность, он потратил пять лет, пока не заприметил сушу.
В момент приземления драконье тело расслабилось, и он стремглав нырнул в лесную чащу.
Этот континент отличался от прежнего: здесь не было рек протяженностью в сотни тысяч квадратных километров, лишь умеренные водные артерии в несколько километров шириной.
Здесь было куда безопаснее.
В дождевом лесу титанобоа оставалось немало мест, куда Хао Юань соваться не решался.
Порой даже над необъятными реками его преследовало ощущение чужого незримого взгляда.
С тех пор он стал еще осмотрительнее.
Местная фауна отличалась скромными габаритами – потолком казались пять метров.
Вокруг сновали бегемотоподобные существа, гиены и крупные зайцеобразные.
Пусть гигантских титанобоа здесь не водилось, зато видовое разнообразие радовало глаз.
Да и земля была знакомой, а воздух с солнцем – приятными.
Хао Юань почувствовал себя гораздо спокойнее.
В тайных уголках здешних мест тоже обитали сильные особи.
Расправившись с одной из них, он вдруг задумался: а как вообще выживают эти крупные твари?
Ни динозавров, ни титанобоа, мелкая живность – неужели им хватает такой еды?
Хотя, надо полагать, гиганты вроде него самого не особо зависели от подобной провизии.
Однажды, преследуя сильную особь, он вышел к подножию действующего вулкана.
Глядя на залитое багрянцем жерло, он неожиданно для себя задумался.
Слопав добычу, он довел способность управления огнем до абсолюта, перестроил тело под лавовую среду и взмыл к самому кратеру.
Созерцая столбы дыма и бурлящее внизу алое море расплавленной породы, он шагнул прямо в него.
Встречная обжигающая лава окатила его волной, в нос ударил едкий запах серы.
Алые отсветы плясали по каменным стенам, гигантская тень слегка оробела.
Пусть его плоть уже была изменена, но столкнуться с таким жаром впервые Хао Юаню всё же было боязно.
Он погружался медленно, робко опуская серповидные когти лапы Цилиня в кипящую жижу, выжидая секунду и вытаскивая обратно.
Лава скатывалась капельками, а острые когти по-прежнему силели холодным блеском.
Уверенность Хао Юаня мгновенно подскочила, и он погрузил в магму всю лапу целиком.
Ощутив лишь приятное тепло.
Широко распахнув глаза, он больше не сомневался и целиком нырнул в кипящий океан.
Словно вплыв в теплое море, он вольготно заскользил в лаве, испытывая ни с чем не сравнимый комфорт.
Он даже легонько лизнул магму.
Ожидаемого ожога и жжения не последовало – на вкус она оказалась странновато-тепловатой.
Не сказать чтобы деликатес.
Проглоченная порция не вызвала никакого дискомфорта, по ощущениям напоминая выпитую чашку горячей воды – пустяки.
Воодушевленный зверь взмахнул хвостом и ушел еще глубже, в самую толщу раскаленной массы.
Даже глаза открыл.
Теплая жидкость омывала глазные яблоки, не доставляя ни малейших неудобств.
Теперь он мог расслабиться и принялся исследовать окрестности.
Незаметно для себя, устав от забав, он задремал прямо в лаве, погрузившись в глубокий сон.

Комментарии

Загрузка...