На сей раз Хао Юань отыскал глубокую подземную карстовую пещеру.
Сколько времени займет эволюция жизненного уровня, он не знал, но нутром чуял – потребуются долгие годы.
Настолько долгие, что он не был уверен, доживут ли до его пробуждения дромеозавры.
Глядя на семь зубов и семь хвостовых перьев, зажатых в лапе, он погрузился в долгую задумчивость.
Наконец он широко разинул пасть и проглотил их все до единого.
Пространственный орган китового заглата и драконьего вдоха позволял прятать предметы, правда, пока лишь то, что удавалось проглотить целиком.
Нынешняя эволюция была нацелена главным образом на воздушное плавание и задние конечности.
Про воздушное плавание и говорить нечего, а задние лапы служили прежде всего рулем направления.
При исполинской длине в двадцать пять метров передняя часть тулова с лапой Цилиня отличалась относительной гибкостью, а вот задняя повиновалась с трудом, и с ростом тела управлять ею становилось все сложнее.
Поэтому помимо лапы Цилиня ему потребовался дополнительный руль для задней половины тулова.
Завершив все приготовления, он медленно смежил веки.
…
Шесть миллионов лет спустя.
В густых зарослях тропического леса…
Шестидесятисантиметровое существо, похожее на морскую свинку, неслось сломя голову, спасая жизнь, а по пятам за ним гнался двухметровый наземный крокодил, отчаянно загребая всеми четырьмя лапами в попытке настичь добычу.
Убегая и преследуя друг друга, они стремительно пронеслись сквозь густые заросли.
Дистанция неумолимо сокращалась.
Зверек, не выбирая дороги, выскочил на груду поросших мхом камней.
Запутанное нагромождение валунов мгновенно замедлило его бег.
Наземный крокодил уловил момент, еще сильнее сократив расстояние.
Когда зверек выскочил к следующему извилистому повороту, дорогу ему преградила внушительная скала причудливой формы.
В отчаянии он замер на три сотых секунды, но прежде чем он успел свернуть в сторону, наземный крокодил мощным прыжком сорвался с лежавшего рядом валуна и рухнул прямо на него.
Для бедного зверька небо мгновенно заслонила раскрытая пасть.
Крокодил рухнул сверху, полностью накрыв его своей тенью.
Победа была близка.
Но вдруг уродливая скала, преграждавшая зверьку путь, распахнула исполинский золотой глаз.
В его глубине резко дернулся огромный черный зрачок, сфокусировавшись на происходящем.
Лепорхавший в воздухе наземный крокодил захлебнулся воздухом – ему показалось, что кровь в жилах застыла.
Сердце рухнуло вниз, глаза помимо воли вылезли из орбит, а тело по инерции продолжало падать.
Зверьку внизу пришлось неслась много слабее.
Хотя он и стоял спиной, он все равно чувствовал прожигающий взгляд из-за спины.
Сердце пропустило удар, вся кровь в теле мгновенно заледенела.
Они вмиг превратились в парочку безжизненных игрушек.
Наземный крокодил по инерции влетел в камень, а зверек так и замер на месте.
Столкнувшись друг с другом, они по инерции сделали пару кувырков и затихли окончательно.
Хао Юань никак не ожидал подобного исхода.
Он только что пробудился и не ведал, что творится вокруг, а потому, открыв глаза, подсознательно насторожился.
И это невольно активировало уже заложенный в его теле взгляд драконьего величия.
Всего один миг – и две пичуги, примчавшиеся к нему на глаза, превратились в мертвые куклы.
Он торопливо притушил взгляд драконьего величия и, сладко потянувшись после долгого сна, вновь обрел былую жизненную силу.
Словно раскаты подземного грома, задрожали и пошли трещинами переплетенные мшистые глыбы.
Вокруг испуганно взметнулись стаи птиц, оглашая лес истошными криками.
Звери в панике бросились врассыпную, прячась по укрытиям.
Все вокруг выражало трепет и ужас.
А на покрытых мхом извилистых камнях две маленькие тушки по-прежнему лежали без признаков жизни, не проявляя ни малейших признаков пробуждения или движения.
В конце концов, содрогнувшись от очередной вибрации, они скатились на землю.
Хао Юань ощутил все это, но поделать ничего не мог.
Поросшее мхом каменное нагромождение раскололось паутиной трещин, обнажая гладкую белоснежно-нефритовую драконью чешую.
Сияющая и прекрасная, плотно пригнанная одна к другой, она ярко блестела под лучами солнца.
Его исполинское тело полностью обназилось среди лесной чащи.
Окинув взглядом двух зверьков, Хао Юань подцепирил когтем наземного крокодила, а усатым хвостом приподнял крошечного зверька, поднося их ближе к морде.
─ Млекопитающие эволюционировали до такой степени? – пробормотал Хао Юань.
Опустив обоих обратно на землю, он поплыл вперед сквозь заросли.
─ Интересно, как там динозавры? – думалось ему.
Исполинское тело змеилось среди зелени.
Круша растительность, раздвигая стволы деревьев, с мощью горного обвала он пропахивал в почве глубокие борозды.
Мощь его была несокрушима, и каждое движение заставляло землю содрогаться.
На ходу Хао Юань вызвал системную панель.
Имя: Хао Юань
Раса: Дракон (настраиваемая)
Продолжительность жизни: 8 000 000 лет (активная жизнь при пробуждении)
Сверхспособности: вода, огонь, ветер, молния, лед, туман; очи расплавленного золота и струящегося пламени (взгляд драконьего величия, око Чжулуна); китовый заглат и драконий вдох; оптическая невидимость
Направления эволюции: 1. Самоисцеление (…+) 2. Пищеварение (…+) 3. Драконье тело (…+)
Теперь его длина достигала пятидесяти метров, а два ряда зазубренных гребней на спине превратились в особую гриву, пышно разросшуюся вдоль всего позвоночника, отчего жесткая грива гордо развевалась на ветру.
─ Выглядит куда внушительнее, да и размеры солидные, – Хао Юань остался доволен результатами второго этапа жизненной эволюции.
Не обнаружив поблизости динозавров, он ударил лапами о землю, и его массивное тело взмыло в воздух.
Перемахнув через высокие раскидистые кроны деревьев, он устремился ввысь.
Весь дракон легко и невесомо завис в небесах.
─ Это и есть воздушное плавание? Потрясающе! – с изумлением обнаружил Хао Юань, что может спокойно парить на весу.
Кончик хвоста еще скрывался в листве, а туловище уже парило над окутанными туманом джунглями.
Покой и движение по первому велению, источник бесконечной радости.
─ Презабавная вещица, – изрек он.
С этими словами он резко взмахнул хвостом, и тело стрелой метнулось вперед, быстрее молнии.
Мгновенно взлетев на восьмисотметровую высоту, он окинул взглядом открывшийся простор.
Белые облака и синее небо казались настолько близкими, что, казалось, протяни руку – и коснешься.
─ С такой скоростью кто за мной угнался бы? Захотел – полетел, захотел – замер, истинная свобода! – Хао Юаня захлестнула бурная волна восторга.
Глубоко вздохнув и выпустив струю воздуха, подобно истинному дракону, он распрямил тело, скользя сквозь воздушные потоки, легко выполняя любые пируэты.
В клубящихся облаках и зареве заката он чувствовал себя словно в обители бессмертных.
Легкий ветерок ласкал чешую, наполняя душу безмятежностью.
Опомнившись, он обнаружил, что пролетел уже больше ста тысяч метров.
Тут он внезапно вспомнил про основную задачу.
─ Тьфу ты, увлекся! А динозавров-то я еще не проверил.
Не договорив, он камнем рухнул вниз с нескольких тысяч метров, возвращаясь на восьмисотметровую высоту.
─ Динозавры, динозавры, ну-ка покажитесь! – насвистывая, он пребывал в превосходном настроении и с легкостью озирал землю благодаря великолепному зрению.
Однако за все время пути ему не встретилось ни единого динозавра.
─ М? – в недоумении протянул он.
Почуяв неладное, он снизился еще сильнее, зависнув на двухсотметровой высоте над джунглями.
Животный мир тропического леса поражал разнообразием, но…
─ Никого… Как так? – не веря собственным глазам, шептал Хао Юань.
Ведь динозавры благополучно пережили напасть.
При их отточенной до совершенства эволюции ни одно животное не смогло бы вытеснить их из экологической ниши при стабильной численности популяции.
─ Кругом одни млекопитающие да крокодилы, даже завалящей птицелапые не видать, – брови Хао Юаня сошлись на переносице.
─ Даже если климат изменился и размеры уменьшились, динозавры не могли вот так сгинуть… Погодите, это еще что… Титанобоа?

Комментарии

Загрузка...