С той поры минуло пять лет.
Хао Юань научил дромеозавров многому: командной охоте, использованию огня, учету особенностей местности, земледелию и даже содержанию скоту.
Первые три вещи они усвоиле превосходно.
Хао Юаню стоило лишь бросить взгляд, чтобы они сообразили, какую позицию занять и как действовать.
Или как орудовать кремнем, чтобы развести огонь, столкнувшись с лжедраконом.
Во всяком случае, к охоте у них был поистине высочайший талант.
А вот когда доходило до созидания, они превращались в настоящих тупиц.
Как бы Хао Юань ни старался, толку не было.
Они лишь слепо копировали его движения, а в следующий раз снова совершали ошибки.
В конце концов, махнув рукой, Хао Юань решил положиться на то, что они хотя бы запомнят само ощущение.
В конце концов, это всего лишь эксперимент, не страшно, если не удержат в памяти.
На последнем уроке Хао Юань не стал ничему их обучать.
Он лишь ласково провел лапой по их красивому пуху, потрепал по головам, какое-то время молча смотрел на них, а затем развернулся и ушел.
Сперва дромеозавры ничего не поняли.
Им показалось лишь, что сегодня он необычайно мягок, наставляет со всем терпением, а напоследок еще и легонько погладил.
Хотя прежде он тоже часто так делал, но никогда еще – с такой сосредоточенностью и так долго.
Им безумно нравилось это чувство, они с щебетанием увязались следом, семеня рядом и радостно подпрыгивая.
Они хвастались найденными красивыми камешками и перьями.
Хао Юань с любопытством брал их, внимательно рассматривал, а затем с радостью гладил их по головам.
То, что дромеозавры привязались к ярким самоцветам и перьям, Хао Юань объяснял последствиями своих уроков.
Он хотел выстроить денежную систему, но до моря было слишком далеко, и ракушек не набрать.
Поэтому, движимый эстетическими соображениями, он упрямо остановил выбор на драгоценных камнях.
По задумке, они должны были научиться собирать их для торговых расчетов.
Жаль, что дромеозавры не могли постичь его замысла.
Что же до перьев, то с ними дело обстояло как с письменностью.
Опираясь на обрывки воспоминаний об иероглифах, он изо всех сил старался начать с самого простого – рисуя солнце и луну, он учил дромеозавров узнавать их.
Такие простые вещи, как солнце и луна, дромеозавры уловили легко.
Но стоило появиться дереву и горе, как они впадали в ступор.
Сколько бы он ни бился, постичь этот абстрактный язык они были не в силах.
Однако Хао Юань не сдавался.
Он продолжал поощрять их привычку возиться с перьями, выцарапывая что-то на земле.
В конце концов у них постепенно закрепилась страсть к собиранию самоцветов и перьев.
Хао Юань находил это умилительным и каждый раз машинально трепал их по головам.
Получив ласку, дромеозавры веселели еще сильнее и наперебой щебетали, выражая восторг. У них не было четкой речи, но они обожали издавать звуки, без конца о чем-то бормоча.
Хао Юань находил их невероятно милыми и наивными.
Радостно семеня за Хао Юанем, дромеозавры вскоре добрались до горного прохода.
Они думали, что Хао Юань ведет их на дальнюю охоту, совсем как в тот раз с лжедраконами.
Испустив радостные вопли, они веером бросились вперед, к теснине, но Хао Юань остановился у них за спиной.
Пробежав немного, они обернулись, увидели, что он остался на месте, и дружно примчались обратно.
С глазами, полными недоумения, они уставились на него, издавая вопросительные звуки.
Глядя на их простодушные, лучезарные мордахи, Хао Юань вдруг почувствовал тяжесть в груди.
Он поднял взгляд к небу, а когда опустил голову, уже улыбался им.
Вытянув когтистую лапу, он поочередно вырвал семь чешуек у себя на шее, груди, брюхе и хвосте, после чего разделил их между ними.
Получив в лапы окровавленную чешую, дромеозавры в замешательстве посмотрели на него, а заметив сочащиеся кровью ранки на его теле, встревожились.
Хао Юань погладил их, заверяя, что все в порядке.
Он знаком велел им слизать оставшуюся кровь.
Затем, волоча массивное тело, он направился к выходу из теснины.
Дромеозавры послушались, а увидев, что Хао Юань уходит, с щебетанием бросились за ним.
В их глазах у Хао Юаня всегда находилось что-то неизведанное, он всегда все знал лучше всех.
Поэтому они решили, что это какой-то необходимый навык, которым им непременно нужно овладеть.
Лишь когда они миновали проход и попытались последовать дальше, Хао Юань обернулся и издал предостерегающий рык.
Дромеозавры на мгновение остолбенели, замерли на месте, охваченные глубоким испугом.
Они не понимали, что происходит, и еще больше боялись сделать что-то не так и рассердить его.
А потому изо всех сил старались выказать покорность и послушание.
Видя их такими, Хао Юань чувствовал, как скребет на сердце.
Но он заставил себя проявить твердость и постарался издать звуки, приказывающие им вернуться.
После чего дал понять, что ему предстоит долгое странствие и долгий сон.
Обычно под долгим странствием у динозавров понимался уход молодых особей на поиски новой стаи или же уход стариков из стаи в поисках места упокоения.
Но в любом случае это означало расставание.
Дромеозавры явно всё поняли и принялись умолять Хао Юаня остаться.
Внимательно осмотрев его и убедившись, что с телом все в порядке, они решили, что он просто хочет найти новую семью.
И тогда они снова затянули песни о том, что хотят пойти с ним, но Хао Юань вновь ответил отказом.
Они не понимали причины.
Хао Юань вздохнул, потрепал их по головам и издал звук, означающий, что после пробуждения он обязательно вернется.
От этого им стало чуточку легче.
Они подбежали ближе, принялись тереться о его бока и наказали ему непременно вернуться, как только он проснется.
Хао Юань улыбнулся, по очереди ласково провел лапой по каждому из них, а затем повернулся и зашагал прочь.
По правде говоря, он и сам не знал, сколько продлится его сон.
Лишь эволюция второго жизненного уровня затянулась надолго.
Стая динозавров была спадена.
Но монстры-маскировщики, похоже, эволюционировали, и оставаться здесь дольше было слишком рискованно.
К тому же он не хотел наблюдать, как дромеозавры один за другим уходят из жизни.
Долгие годы означали, что ему придется раз за разом переживать эту боль, а это слишком тяжелое испытание.
Ему хотелось навсегда запечатлеть в памяти их простодушные и озорные мордахи.
Опустив голову и отплыв метров на тридцать-сорок, он вдруг захотел оглянуться.
Сначала он настраивал себя на жесткость – ни в коем случае не оглядываться.
Но если не смотреть и не оборачиваться, он боялся остаться с горьким сожалением.
В этот момент сзади донесся частый топот, и он в изумлении повернулся.
Дромеозавры неслись к нему, звонко перекликаясь.
Они вынудили себя расстаться со своими самыми красивыми хвостовыми перьями и зубами, что пока во рту, чтобы отдать их ему.
Хао Юань застыл, глядя на семь зубов и семь хвостовых перьев в своей лапе.
Он потрясенно поднял голову и посмотрел на дромеозавров.
Он не мог поверить, что они способны на такой обмен дарами.
Пусть это и можно было счесть за слепое подражание, но копировали они совсем иначе.
Жаркий блеск в их глазах и исктренняя радость при виде того, что он принял их подарки, не были фальшью.
Хао Юань долго смотрел на них, тяжело вздохнул, внезапно улыбнулся и снова принялся гладить их по телам и головам.
Видя, как они жмурятся от удовольствия, он почувствовал себя невероятно счастливым.
Напоследок он искренне поблагодарил их и лишь после этого медленно повернулся и зашагал прочь.
На сей раз – в настоящую дальнюю дорогу.
Шел он и то и дело оглядывался.
А дромеозавры так и стояли на месте, с тоской провожая его взглядом, полные несбыточной надежды.
При каждом его взгляде назад они невольно делали пару шагов вперед.
У него вдруг возникло предчувствие, что они будут вечно ждать его на этом самом месте.

Комментарии

Загрузка...