Кабинет студенческого совета.
— Хм... не выйдет.
Карнелия, подперев подбородок рукой, пробормотала это, глядя на стол.
— Что «не выйдет»?
Вайолет некоторое время наблюдала за ней, прежде чем задать вопрос. Карнелия уже некоторое время пребывала в глубокой задумчивости с подозрительно серьезным выражением лица, поэтому ситуация явно была не из простых.
— Всё-таки... похоже, у меня нет иного выбора, кроме как забрать его с собой домой.
— Домой?
— Да.
— В какой дом?
— ...
— Ты ведь... не об этом же?
Вайолет нахмурилась, почувствовав недоброе предчувствие. У слова «дом» в устах Карнелии было лишь одно значение.
— Ты... неужели собралась везти младшего в герцогство?
Герцогство Дельвар. Родовое поместье Карнелии и один из самых уважаемых и влиятельных домов во всей империи. И если уж Карнелия собралась привести туда кого-то... это было нечто из ряда вон выходящее. Совершенно невероятное событие.
— ...Ну и что?
— «Ну и что»? Это несерьезно, Карнелия...
Вайолет сдавленно вздохнула. Она, как никто другой, знала, насколько чувствительны в герцогстве Дельвар к чужакам. Это место, по сути, было священной обителью. Стоило кому-то оступиться хоть на шаг — и это становилось вопросом такой важности, что сам герцог Дельвар мог принять в нем участие. Разумеется, если человек не из семьи посмеет войти туда без спроса, в поместье поднимется настоящий переполох.
— Твой отец будет вне себя от ярости, если узнает...
Вайолет знала, что она сама — исключение. Будучи простолюдинкой, она смогла получить разрешение на посещение герцогства лишь потому, что росла вместе с Карнелией с самого детства. Но Адель — другое дело. В герцогство Дельвар невозможно просто так заявиться, прикрываясь статусом «сонбэ и хубэ».
— Пф. Мне всё равно.
— Конечно, «всё равно», ведь это твой отец.
— Раз он мой отец, значит, какая разница, что он думает?
— ...
— Этот человек... за всю мою жизнь ни разу не проявил ко мне ни малейшего интереса.
Вайолет лишилась дара речи. Каждый раз, когда Карнелия называла отца «этим человеком», она осознавала, насколько глубока пропасть между ними.
— Если хочешь проводить время вместе, можно просто остаться в Колыбели. Необязательно же куда-то его везти.
Стоит ступить на порог герцогства Дельвар — и ты окажешься скован их законами и правилами. Это место, где даже дыхание требует разрешения. Карнелия не могла этого не понимать.
— Почему ты так... зациклена на Аделе?
— ...Я не зациклена.
Карнелия на мгновение погрузилась в воспоминания. Был один невоспитанный тип. Кто-то, кого поймали за попыткой залезть в её карман, кто показал средний палец и сбежал. Он был незнакомцем, но от него исходила странная, необъяснимая и такая знакомая аура.
— ...Просто у него было подозрительно знакомое лицо.
— Но у младшего вообще нет лица?
— Ай...! Просто пропусти мои слова мимо ушей!
Вайолет прищурилась. Адель не то что лица не показывает — он постоянно носит маску, так что слова о «знакомом лице» были абсурдны. И она еще велит пропустить это мимо ушей?
— Он просто мне знаком.
— Знаком?
— Да. Как будто... как будто мы провели вместе несколько лет.
— О-о, какая ты романтичная.
— ...
— Да шучу я, шучу.
Вайолет решила больше не допытываться. У Карнелии есть внутренняя пустота. Нехватка семьи, нехватка тепла. Болезненная мать, которая всё время лежала, и отец, которому не было дела до дочери. В такой среде Карнелия была обречена тянуться к Аделю, от которого исходило нечто родное... Возможно, это вполне естественно. Просто потому, что он чем-то напоминает того, кого она будто бы обрела заново — давно потерянного младшего брата. Может быть, она пытается заполнить эту пустоту Аделем.
— Ничего не поделаешь...
— Теперь что опять?
— Я пойду и скажу ему прямо сейчас!
— Ну... как знаешь.
Мне жаль Аделя, но... Вайолет всегда была на стороне Карнелии.***— Что ж, хорошо отдохните за этот месяц.
Вероника, облокотившись на кафедру в классе S-класса, смотрела на студентов.
— А я, пока вы отдыхаете, буду вкалывать как проклятая.
Все и так знали, что она свалит всю работу на заместителя декана, но при этом умела создавать видимость бурной деятельности. Удивительно, как она могла говорить это с таким невозмутимым видом при том, что все всё прекрасно понимали.
— Ну, удачи.
Сказав это в своей обычной манере, Вероника исчезла без следа.
— Фу-у~ каникулы, пришло время каникул!
Серос потянулся, встал с места и, прежде чем я успел опомниться, по-свойски закинул руку мне на плечо.
— Эй, Осух. Я слышал новости.
— [?]
— Говорят, ты едешь в дом к председателю?
— О, я тоже слышал.
Рафия, стоявшая рядом, добавила свою лепту. ...Откуда вы все это узнали? К тому же, ничего ведь еще не решено окончательно.
«...Или решено?»
Она ведь сказала, что я не могу отказаться... Значит, решено?..
— Ого~ и как ты добился приглашения?
Серос спросил это максимально восторженным тоном. В его голосе отчетливо слышались насмешливые нотки.
— Даже купцы, что доставляют товары, встречаются с ними лишь в строго отведенных местах... А ты направляешься прямиком в герцогство Дельвар... неужели между тобой и председателем — !?
— Заткнись ты, придурок!
— Аргх...!!
В итоге Серос, как обычно, получил от Рафии по голове.
— ...Прости, Осух, он у нас совсем не знает манер.
Я кивнул. Я уже полгода как в этом убедился, так что извинения были лишними. К тому же, когда я уже было собрался уходить, кто-то снова окликнул меня.
— Адель.
Это был наследный принц Руфус. Он немного помедлил, а затем заговорил:
— Для начала... должен извиниться.
— [?]
Что за странное и тревожное начало? Выражение лица у него было такое, будто он совершил нечто ужасное.
— Отец... хочет увидеть тебя как-нибудь.
— [??]
Отец. То есть... если отец Руфуса, то это Император.
— Мне правда жаль, я пытался как-то это предотвратить, но... не вышло.
— [???]
— Он сказал: «Хочу взглянуть на лицо того, кто посмел отобрать у меня моего Осуха».
Император? Хочет увидеть меня? Просто потому, что я лучший студент? В глазах потемнело, а Руфус тихо вздохнул.
— Я постараюсь... оттянуть этот момент как можно дольше.
Сказав это, Руфус быстро удалился. А я остался стоять, осознавая всю безнадежность ситуации: мне рано или поздно предстоит встреча с Императором.
— ...Что случилось?
Не знаю, когда она подошла, но Рев внимательно смотрела на меня.
— [Произошло кое-что...]
Я тяжело вздохнул и поднял маркерную доску. В голове просто пульсировало от напряжения. В этот момент за спиной Рев зашевелилась тень.
【Рев-чан может пожалеть тебя, если хочешь.】
Снова её зависть. Ламента.
— ...Заткнись.
Я согласен со словами Рев. Ламента иногда стоило бы помолчать. Мы с Рев некоторое время шли вместе. Когда мы вышли из класса и двинулись по коридору, воздух, наполненный предвкушением каникул, казался особенно оживленным.
— ...Вот как.
— [А ты куда отправляешься, Рев?]
— ...В Святой Престол.
— [Святая очень занята, да?]
— Там полно стариков, которые вечно твердят нудные и ученые разговоры.
Рев говорила непривычно грубо. Неужели люди в Святом Престоле настолько догматичны? Или это просто бремя должности святой?
— [Должно быть, тебе тяжело.]
— ...Да, тяжело.
Я не знал, что ответить девушке, которая признается в том, что ей нелегко. К сожалению, я был не силен в подобных разговорах.
— [Увидимся позже, Рев.]
— ...Угу.
На этом мы решили попрощаться. Шанс того, что Ламента, живущая в Рев, сорвется... по идее равен нулю. Ламента выходит из-под контроля, когда приближается к источнику бедствия. Но... в Святом Престоле нет существ, которых можно было бы отнести к бедствиям, кроме самой Ламенты. Если это можно считать утешением, то пусть так, но мысль о том, что я не увижу Рев целый месяц, немного расстроила. Она стала для меня своеобразной гаванью.
— ...
Адель удалялся, а за спиной Рев снова заструилась тень.
【Почему? Скучаешь?】
— ...Что за глупость.
【О том, что не увидишь Аделя целый месяц... это ведь грустно, правда?】
— ...Нет.
【Твоё лицо говорит об обратном, знаешь ли.】
— ...Это не так.
Тень Ламенты просочилась вперед и крепко обняла Рев со спины.
【А-а... Святой Престол, как же это скучно.】
— ...
【Там даже не поговоришь вот так, в полном спокойствии.】
— ...Ты в последнее время стала слишком разговорчивой.
【Приму это, как и в прошлый раз, за комплимент.】
Взгляд Ламенты скользнул в окно. Тень, отброшенная солнечным светом, поглотила лицо Рев.
【Скучно... до смерти скучно.】
— ...
【Их свет и вера... Почему они так настойчиво требуют того, чего на самом деле не существует?】
Рев не ответила. Напротив, ей было неприятно от того, что ярость Ламенты с каждым разом всё больше напоминала её собственные мысли. А Ламента, счастливо улыбаясь, обнимала Рев еще крепче.
【Хи-хи, ну что, давай порепетируем, что скажем тому принцу, которого увидим через месяц?】
— ...Принцу?
【Ну да, дядюшка в маске.】
— ...
Рев, не ответив, отвела взгляд и зашагала прочь. Было обидно, что даже без слов её мысли кажутся прозрачными.
【Э-эй... не надо делать вид, будто тебе это неприятно.】***Шурх, шурх.
Я рылся в комнате общежития, собирая вещи.
— Что ты там выискиваешь, человек?
Миккулеви, качая плавниками, наблюдал за мной с крышки аквариума. Я замер с консервной банкой в руке, посмотрел на него и спросил:
— [А нам действительно нужно ехать?]
— О чем ты, человек?
— [В дом председателя.]
— И почему ты спрашиваешь об этом меня?
— [А кто тут еще есть, кроме тебя?]
— О... и правда.
Миккулеви изобразил восхищение, широко открыв рот.
— Если не хочешь ехать, просто не езжай.
— [Нет, просто если я не поеду, возникнут проблемы.]
В «Акабедствии» можно получить достижения в зависимости от действий во время каникул. Например, посещение дома Шарлотты, герцогства Айрис, дает достижение, повышающее физическую мощь на 1 единицу. Визит в семью Рафии, дом Эйрин, известный духами, дает характеристику, улучшающую связь с ними. ...Но никакой информации о достижениях, связанных с домом Дельвар, не было. В «Акабедствии» визит в герцогство Дельвар считался своего рода табу.
— И что ты предлагаешь делать, человек?
— [Придется ехать, верно?]
На самом деле, вещей с собой было немного. Я просто тратил время, не в силах решить, ехать или нет.
— Ха-а...
Миккулеви вздохнул, спрыгнул с края аквариума и приземлился на стол, шлепнув мокрыми плавниками по поверхности.
Пик.
Затем он вытянул плавник, намекая, чтобы я подошел ближе. Я в недоумении наклонил голову и приблизился к аквариуму.
— Оп-па.
В одно мгновение Миккулеви схватил меня плавниками за голову и лихо взобрался наверх.
— [?]
— Ничего не поделаешь, человек. Пожалуй, я составлю тебе компанию.
— [Постой, а тебе можно вот так свободно разгуливать?]
— В моем нынешнем облике — не проблема.
В этом коротком ответе промелькнуло нечто странное, но у меня не было сил разбираться.
— Ну, поехали.
Миккулеви шлепнул меня плавником по голове.
— ...
Всё-таки это странно. Я ли держу Миккулеви, или Миккулеви держит меня... Ощущение, что роли хозяина и питомца поменялись местами. С этим странным чувством я, в конце концов, покинул общежитие.

Комментарии

Загрузка...