На дрожащих ногах Дорен едва поспевал за Аркой.
— Угх...
Через каждые несколько шагов его сотрясали сухие позывы к рвоте.
И без того бледная кожа мужчины побелела ещё сильнее, а во взгляде не осталось ни крупицы жизни.
Бездна была не тем местом, куда следовало соваться простым смертным. Чем глубже спускался Дорен, тем острее осознавал, насколько же жалко и ничтожно его существование.
Ему отчаянно хотелось сбежать. Поверни он назад прямо сейчас — и можно было бы сделать вид, будто ничего не произошло.
В бою от него всё равно не было никакого проку. Его присутствие на поле брани могло лишь помешать Палачу и остальным.
...Эти бесчисленные мысли тяжким бременем сковывали шаги Дорена.
— И-ик!
Испугавшись ползущего по стене крупного насекомого, он шлёпнулся на задницу и задрожал, обхватив голову руками.
— Ик, и-ик...
И всё же слуга каким-то чудом поднимался и продолжал двигаться вперёд, шаг за шагом углубляясь во тьму.
Медленно, пядь за пядью, Дорен и Арка продвигались в глубины бездны.
Полагаясь на мягкий синий свет, разлитый Лиен по всей пещере, они на ощупь пробирались вдоль стен и едва различимого пола...
Дорен совершал глупость, на которую не осмеливался ни разу в жизни.
Что же подтолкнуло его к этому?
Жалкий простолюдин, которого всю долгую жизнь лишь притесняли, высмеивали и презирали; человек, со дня своего рождения ни разу не проявивший храбрости.
Но Дорен ничего не мог с собой поделать. Он не мог просто смирно сидеть на земле и ждать, пока господин благополучно вернётся.
Об идущей рядом Арке слуга уже давно позабыл. Всё, что видел Дорен вокруг — это непроглядный мрак и омерзительные порождения Бога Ненависти.
— Ик, ик... ик...
Ему попадались иссохшие, изувеченные люди. Подобно улиткам, за долгие века потерявшим всю влагу, их лица застыли в мучительной агонии.
Должно быть, они оказались заперты здесь вместе с Богом Ненависти.
Своими руками рабы и жрецы возвели эту исполинскую тюрьму — или гробницу — и даже провели ритуал предательства, чтобы запечатать божество.
Но те, кто не успел вовремя сбежать, обратились в отвратительных тварей.
*Тссс...*
Невероятно, но они всё ещё были живы. Лишившись разума и воспоминаний, они продолжали дышать и страдать.
Людям не дозволено умирать без разрешения.
Пока существует Вечная Жизнь и пока Бог Ненависти не усмирит свой гнев, они обречены терпеть вечные муки в этих причудливых улиточьих телах.
Участь Дорена мало чем отличалась от их доли. Всё, на что он был способен — это изводиться от ужаса.
Таковы уж люди.
Жалкие создания, проводящие всю жизнь в вечном трепете и страхе...
— Ха-а, фу-у-ух...
Дорен прекрасно понимал, что он совершенно бесполезный слуга, ничтожный человек, бесконечно далёкий от величия.
Ему никогда не перебороть собственный страх. Настоящие герои с самого начала слеплены из другого теста, тогда как он всегда оставался никчёмным трусом.
И всё же причина, по которой Дорен упорно шёл вперёд...
Причина, по которой он щурился во тьме, пробираясь на ощупь вдоль стен...
Кролась, возможно...
В желании доказать, чего он стоит.
Этот мир был переполнен страданиями.
Клубки чужих бед и трагедий сплетались воедино, не позволяя рассудить, кто прав, а кто виноват.
Жаждущий ли возмездия бог или трое героев, пришедших его остановить — невозможно было понять, чья сторона праведнее и кто ближе к истине.
Побеждает сильнейший. И убеждения сильнейшего определяют будущее.
Побеждённым не достаётся ничего. Какими бы великими ни были их намерения, чтобы отстоять своё будущее, они обязаны преодолеть вставшие на пути испытания.
*Чвак!*
— Гхк!..
Клинок бога пронзил живот Пина.
Чёрный меч, сотканный из тьмы, безжалостно рассёк человека — словно воздавая за все былые муки и долгое терпение.
Паттерн атак божества кардинально изменился. Представший перед людьми Бог Ненависти теперь двигался резко и отточенно, точно великий фехтовальщик.
*Вжух!*
Он отшвырнул тело престарелого героя, словно кусок мяса. Нанизанный на лезвие рыцарь Пин закружился в воздухе и полетел по траектории взмаха далеко в сторону...
*Бум! Бум!*
Он подпрыгнул и кубарем прокатился по твёрдому полу несколько десятков раз.
Тело Пина и без того находилось на пределе: он мог потерять сознание в любую секунду, однако...
— Кха-а-а!..
Старый рыцарь не имел права отступать.
Служитель Бога Храбрости не умирает. Конец непременно настанет, но только не сейчас.
Ведь его товарищи всё ещё продолжали битву.
Сквозь дрожащие веки Пин видел двоих Смертных.
*Треск!*
Вслед за мощным ударом клинка снизу вверх каменный пол содрогнулся и вздыбился. Почерневшие обломки и багровая сила взметнулись волной, с грохотом обрушиваясь на людей.
Уклонившись от смертоносного выпада перекатом вперёд, двое воинов стремительно ринулись на бога...
И сошлись с ним в яростной рукопашной схватке.
Во все стороны брызгала кровь, летели ошмётки плоти.
В дуэли мастеров даже малейшая оплошность в размене ударами вела к неминуемой гибели.
Оба мужчины сражались с предельной концентрацией и ожесточением, превосходя самих себя.
— ...Кх.
Глядя на кровавую бойню, Пин вновь стиснул рукоять меча.
Заклинание ещё не завершилось. Его клинок по-прежнему хранил в себе людские истории.
Но стоило Пину, пошатываясь, подняться на ноги и броситься обратно в бой...
*Хрусь!*
...как плиты под ногами раскололись и резко взметнулись частоколом острых пик.
Стоило богу взмахнуть иссиня-чёрным мечом, как вся тьма и алая агония, наполнявшие зал, обрели материальную плоть.
Ни один смертный не мог безнаказанно приблизиться к божеству.
Да, если жаждешь сражаться...
Если жаждешь превзойти самого бога...
Если жаждешь доказать свою правоту...
То обязан обладать несокрушимой решимостью.
— Кха-а!..
Живот Пина пробило насквозь, вываливая наружу внутренности...
— Хмпф...?!
Слишком поздно сообразив, что уйти кувырком не успеет, Принцесса Хомяков попытался прикрыться щитом, но...
*Хрясь...*
Кости в его теле раздробило в крошку.
Остаться в живых после прямого удара бога само по себе было подвигом, но, увы, это означало как минимум временный выход из боя...
Ненависть с явным удовлетворением стряхнул кровь с клинка и плавно повернулся к последнему оставшемуся противнику.
Добить его не составит труда.
Сейчас Ненависть выжимал до капли всю оставшуюся мощь...
Он сражался с непоколебимым намерением победить во что бы то ни стало.
Даже боги не были лишены потребности доказывать собственное превосходство. Поклявшись отомстить, он веками дожидался этого мига, желая утвердить себя триумфом над смертными героями.
Битва — это высшее доказательство силы, место, где пылает несгибаемая воля.
Эмоции, сгустившиеся на остриях скрещённых мечей, обращаются в чистое пламя.
Мечты и надежды обретают явь.
Как ни странно, до сих пор всё шло в точности так, как и рассчитывал Ид, Бог Ненависти.
События развивались именно так, как и подобало столкновению высшей сущности с простыми смертными.
*Лязг!*
Однако по какой-то причине последний человек наотрез отказывался умирать. Иссиня-чёрное лезвие раз за разом лишь вскользь чиркало по его броне.
Что ж, благодаря удаче можно увернуться пару-тройку раз.
Какими бы жалкими ни были смертные, если сама вселенная благоволит им, разминуться со смертью на волосок вполне реально.
— Ха-а-ап!..
Бог на мгновение разорвал дистанцию.
За выигранное Палачом время рыцарь Пин и Принцесса Хомяков мужественно перехватили оружие и снова ринулись в атаку...
Продолжая схватку трое против одного, однако...
Какая теперь разница?
Бог стал предельно серьёзен: даже если бы пришлось израсходовать все накопленные доныне силы, он был твёрдо намерен стереть этих наглецов в порошок.
«Это конец».
Чёрная Ненависть не сомневался в собственном триумфе.
Говорят, существа, достигшие определённого «уровня», способны предвидеть будущее всего по нескольким движениям оппонента.
Мечи и щиты, направленные на него людьми, и собственный клинок, разящий их в ответ...
Если хладнокровно взвесить каждый шаг, исход казался предрешённым.
*Бабах!*
Подобная интуиция была свойственна не только богам.
— Кх...
Принцесса Хомяков, не сумевший толком заблокировать удар и отлетевший на добрый десяток метров, тоже заранее осознал финал схватки.
Противник был чудовищно силён. До сих пор казалось, что у них есть шанс победить, но с переходом в третью фазу его паттерн и мощь полностью переломили ход битвы.
Этот босс сейчас явно не по зубам ни Палачу, ни ему самому.
Он куда быстрее. Паттерны почти невозможно просчитать. Слишком хардкорно.
Да и вообще, происходящее вокруг не являлось обычной виртуальной игрой — это была пугающая реальность другого мира.
Здесь нельзя просто бездумно ломиться напролом и брать штурмом, как они привыкли делать на Земле.
Здесь требовались грамотная прокачка уровня и долгий фарм экипировки. Каким бы несокрушимым ни был боевой дух, практически невозможно затащить бой, исход которого решается буквально за пару ударов.
Прямо сейчас они бросили вызов врагу, чей уровень несоизмеримо превосходил их возможности.
— Угх, кх...
Меч бога, пробивший щит и вонзившийся воину в живот, заживо плавил броню и плоть.
[Статусный эффект: Красная Чума], наложенный обжигающей тьмой и кровавой скверной.
Конечно, одного этого не хватило, чтобы мгновенно оборвать жизнь, но...
Принцесса Хомяков оставался человеком.
А людям не дано избежать боли. Накопившиеся увечья терзали тело столь невыносимо, что притупляли даже острый разум опытного игрока.
Перед глазами всё поплыло, а пот хлынул градом.
Давно забытое чувство неминуемого поражения сковало всё существо. Сколько бы он ни тренировался, в конце концов он оставался всего лишь бренным смертным...
*Хрусь!*
Рыцарь Пин, чьё запястье перехватил бог, вероятно, тоже уже почуял неминуемый конец.
В его мече всё ещё теплились сотни наложенных друг на друга заклинаний.
Сделай он ещё несколько выпадов — быть может, сразил бы даже небожителя, но...
*Хрясь...*
Руку Пина оторвало вместе с плечом. Ненависть не собирался допускать второй удар от воина, некогда дерзнувшего ранить бога.
Сперва сломить упрямо напиравшего Принцессу Хомяков.
Затем, не дав Пину взмахнуть мечом, оторвать ему руку...
И тем самым показать жалким смертным непреодолимую пропасть между ними.
Однако перед богом вновь развернулась всё та же необъяснимая картина.
Один человек всё ещё стоял напротив него, невозмутимо сжимая в руке обыкновенный длинный меч.
На нём не было ни малейших признаков усталости.
Он ведь должен был осознать подавляющую разницу в классе!
Сколько бы он ни атаковал, бог ни за что так просто не падёт.
Хватило бы пары точных ударов, чтобы отрубить наглецу конечности и оборвать его дни, и всё же...
*Лязг!*
Обменявшись резким выпадом, противники вновь уставились друг на друга.
Схватка необъяснимо затягивалась. Бог должен был давным-давно растерзать незваных гостей, но один-единственный человек продолжал методично связывать его боем.
Более того, происходило нечто совсем уж странное.
*Вонз!*
В тело Ненависти одно за другим стали вонзаться человеческие лезвия.
— ...Что это?
Урон от них был смехотворным, однако...
Из свежих ран, куда угодили эти метательные кинжалы, всё равно сочилась кровь.
— Это ничего не изменит!
Несмотря на презрительные слова...
Ненависть невольно ощутил леденящий холодок от взгляда простого смертного, невозмутимо буравившего его в упор.
*Вонз!*
*Вонз!*
Стоило расстоянию между ними хоть немного увеличиться, как из рук человека вновь летели кинжалы. Бог понятия не имел, сколько железок припрятано у безумца, но тот метал их без малейшей паузы.
— Жалкие детские фокусы!..
Ненависть решил покончить с раздражающими выходками и с яростным замахом бросился вперёд, как вдруг...
*Свист!*
Палач безошибочно распознал начальную фазу анимации удара и ушёл от выпада плавным уклонением...
*Вонз!*
А затем хладнокровно вогнал острие длинного меча прямо в бок чудовища.
Бога охватило странное предчувствие.
Стоявший перед ним смертный...
Он словно безмолвно объявил, что только сейчас начинает сражаться всерьёз.
До сих пор Палач действовал прямолинейно: просто кувыркался от размашистых атак и наносил надёжные одиночные удары...
Теперь же он пустил в ход абсолютно все ресурсы из своего бездонного инвентаря.
Более того, стоило богу зайти на тяжёлую атаку с долгой задержкой, как воин хладнокровно улучал окно между действиями, выхватывал розу, жадно вдыхал её аромат и методично бафал себя Заклинанием Солнца...
Прибегая к настолько изощрённой и грязной соулслайк-тактике, что она граничила с неприкрытым издевательством.
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...