В ту ночь Дорен...
— ...
Разбив лагерь и разведя костёр, он сел возле огня и принялся бережно чинить маленькое гнездо синей птицы.
— Дорен, мы вернулись.
— А, ой-й! Господин! В-вы подошли так неслышно!
Но эта безмятежная минута длилась недолго. Едва господин пришёл отдохнуть на привале, Дорен торопливо вскочил на ноги и отошёл в сторону:
— П-пожалуйста, отдыхайте! В-вот! Я уже н-наносил вдоволь воды, чтобы смыть к-кровь!
— Спасибо.
Обливаясь потом, он отступил назад, ведь это было единственное, чем он мог помочь. В отличие от храбрых воинов, вернувшихся с ног до головы залитыми кровью, такому, как он, подходила лишь чёрная работа.
— Сможем ли мы продержаться? Я немного волнуюсь, ведь мы не знаем, что происходит в других местах.
— ...Я доверяю каждому из них. Уверен, они справятся.
— Я тоже им верю... Впрочем, раз вы так говорите, тогда...
Нежеланные разговоры то и дело долетали до робкого слуха Дорена. Речь шла о разворачивающихся событиях. Судя по всему, Палач обошёл всех, прося о помощи, и теперь союзники сдерживали разные провалы, но...
Ситуация складывалась отнюдь не настолько благоприятно, чтобы спокойно дожидаться результатов исследований Лиен. Число провалов продолжало расти, а расползающаяся из них чума порождала всё больше заражённых.
Как бы Дорен ни старался не слушать, у него не выходило. Слова воинов словно ввинчивались ему в уши и ранили прямо в сердце.
— Фух, фух... С-столько пыли...
Сгорбив спину, Дорен сделал вид, будто хлопочет около мужчин, помешивая суп в котелке. Ужин уже давно сварился, но он всё равно продолжал мешать: если бы он замер без дела, то лишь доказал бы собственную бесполезность.
Ему непременно нужно было хоть чем-то заняться. Он обязан был принести хоть какую-то пользу своему господину — человеку, который приютил такое жалкое ничтожество и даже благодарил столь никчёмное создание.
— В-вот... у-угощайтесь... хе-хе...
Дорен подал мужчинам три миски супа, налитые до самых краёв, чтобы они смогли восстановить силы с чуть большим уютом.
Сегодня он постарался на славу: желая отплатить за доброту господина, Дорен умудрился поймать дичь и добавил в котелок крольчатины! Суп наверняка получился гораздо вкуснее прежнего!
— О, спасибо. Какой замечательный суп!
— С удовольствием поем.
— О, с-спасибо.
Однако мужчины едва притронулись к еде. Поскольку в пылу битвы толком поговорить не удавалось, теперь, собравшись у костра, они делились мыслями и соображениями.
— ...Она определённо стала сильнее, чем раньше.
Из-под молчаливого шлема Палача тоже прозвучали неутешительные вести. Отрицать очевидное больше не имело смысла: по какой-то причине зараза становилась всё более ядовитой и свирепой, словно была способна в одиночку поразить и задушить все Благословенные Земли.
— Пин, как твои раны? Ты ещё можешь сражаться?
— А-ха-ха-ха! Я в порядке. Хотя болит прилично. Такое чувство, будто от каждого удара ноет само средоточие, да и тело восстанавливается ощутимо медленнее. Конечно, мне, истинно верующему во владыку Вальдера, который никогда не умирает, не о чем беспокоиться. Но совершенно ясно, что ненависть крепнет.
— Слушай, Палач. Мне кажется, чем больше людей заражается чумой, тем сильнее становится эта штука — ненависть. Точно так же, как Вечная Жизнь могущественно растекалась по Благословенным Землям, теперь силу набирает ненависть.
И всё же Дорен продолжал слышать их разговор. Будучи человеком, не способным ни на что путное, он невольно сопоставлял все услышанные крупицы историй и делал собственные выводы о происходящем в мире.
Бог Ненависти расширял свою власть и влияние. Ужасающая чума, выпущенная им, уже проникла в Благословенные Земли и бесконтрольно расползалась во все стороны.
— ...
У Дорена не было ничего, кроме поварёшек да безделушек. Он ничем не мог помочь Палачу. Господин даже склонил ради него голову перед другими, а Дорен, обливаясь потом и пугливо оглядываясь на окружающих, был способен лишь варить похлёбку.
Да и та в нынешней беде едва ли могла хоть чем-то помочь.
— Было вкусно. Дорен, присмотри за лагерем, пожалуйста.
Мужчины поднялись, так толком и не доев похлёбку.
— Пойдёмте.
— Ни минуты покоя для усталых. Эх.
— ...Прости. Можешь отдохнуть подольше, если хочешь. Я пойду вперёд.
— Ну уж нет! Как ветеран может упустить ивент с двойным благословением! Даже без отдыха я должен дожать до самого конца.
Несмотря на то, что сегодня суп вышел вкуснее и наваристее обычного, даже Палач, всегда выскребавший густую юшку до последней капли, едва поклевал мяса и снова отправился в бой.
Сегодняшние миски так и остались недоеденными. На самом дне сиротливо плавал лишь жирный бульон — в точности как на душе у Дорена...
— Дружище.
— Ик!
Но нашёлся один человек, который вычистил свою миску до блеска.
— Суп выдался на редкость вкусным! А-ха-ха-ха.
Рыцарь Пин от души хлопнул Дорена по плечу, раскатисто расхохотавшись. Хотя все остальные мужчины уже ушли, и даже Арка поспешила вслед за Палачом...
— Будь увереннее в себе! Человек, способный приготовить такую вкуснятину, не должен выглядеть столь подавленным. М-м?
Пин намеренно задержался рядом с Дореном, сыпля непонятными фразами.
— А, эм... с-спасибо, господин рыцарь...
Дорен так и не смог заставить себя улыбнуться, несмотря на ободряющие слова этого жизнерадостного человека. Ему казалось, будто все эти беды происходят исключительно по его вине. Будь он хоть чуточку храбрее, они могли бы пойти более лёгким путём, и он стал бы для своего господина настоящей опорой.
— Юный друг.
Однако Пин, словно поняв чувства Дорена, снова похлопал его по плечу:
— Не все в этом мире могут жить одними лишь битвами. Будь это так, Благословенные Земли давным-давно бы сгинули. Не переживай и доверяй господину, которому служишь. Так же, как я следую за владыкой Вальдером, ты следуешь за Палачом, верно? Он весьма хороший человек. Надёжный и основательный.
Но почему-то в этих словах прозвучала едва уловимая печаль.
— ...Я к тому, чтобы ты не терял веру. Во что бы ты ни верил, иди с этим до самого конца.
*Хлоп-хлоп.*
Пин ещё раз похлопал Дорена по плечу, после чего зашагал вслед за остальными:
— Вот так и доводят дело до конца! А-ха-ха-ха. Если упорствовать до самого финала, разве найдётся что-то недостижимое!
И пусть Дорен вовсе не был юн, а Пин не выглядел стариком... Впрочем, этот жизнерадостный чудак ушёл, до самого конца сыпля своими непостижимыми речами.
У каждого есть своё предназначение. Порой человек, запертый в клетке собственного бессилия и скорби, перестаёт видеть эту простую истину. Но это вовсе не значит, будто чья-то жизнь становится совершенно бесполезной.
Пока бьётся сердце, любой способен вызвать перемены крошечными, незаметными поступками. К примеру, бродяга, презираемый всеми как изгой, может спасти попавшую в беду женщину, а беспомощный ребёнок может набраться храбрости, чтобы защитить обиженного брата. Можно сказать, что этот мир всегда открыт для возможностей.
Харинян, начавшая сражаться бок о бок с волками; трусиха Мари, научившаяся свободнее разить парными кинжалами; Эльдрах, который отложил меч и рвёт врагов на куски голыми руками; и даже слабый, ничтожный Дорен...
Каждый из них мог делать своё дело на своём месте.
Уже шесть провалов, сотни или тысячи заражённых чумой. По сравнению с этой ордой сторонников у Палача было совсем немного, но они хотя бы изо всех сил старались временно сдержать ненависть.
Разве старания — это не самое важное?
Иногда в мире встречаются вещи, кажущиеся абсолютно невозможными. Путь может преградить нечто, многократно превосходящее человеческие силы, но если даже тогда не бросать попыток... Разве нельзя подняться на новую высоту?
*Треск!..*
Почему бы и нет? В конце концов, весь мир — словно сцена, где каждый раскрывает заложенный потенциал на своём месте.
*Треск!..*
Цель уже близка. Чтобы достичь заветных высот, нужно пробить брешь даже в собственных слабостях и непреодолимых стенах.
Разве в мире людей нет такого выражения?
◇ ◇ ◇
«...Птица выбирается из яйца.
Яйцо — это мир.
Кто хочет родиться, должен разрушить мир...»
◇ ◇ ◇
*Треск!*
Вот только этот едва слышный звук разрыва явно принадлежал не людям. Не был он и плодом изысканий Лиен.
Та самая печать, наглухо перекрывавшая любые входы и выходы...
Прежде чем люди успели сделать хоть что-то для её снятия...
*Бум.*
Она разлетелась вдребезги от ненависти и яда, хлынувших изнутри.
Старания — привилегия отнюдь не одних лишь смертных. Кто мог поручиться, что враги будут сидеть сложа руки и смиренно ждать, пока люди претворят в жизнь свои планы?
По жестокой иронии судьбы, печать пала вовсе не благодаря трудам людей и Лиен... Её разрушили старания проклятого бога, распятого на кресте, — того, кто изо всех сил пытался подняться со дна бездонной пропасти на прекрасную землю.
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...