— И каков же твой ответ?
Бог Ненависти прямо раскрыл свои намерения.
Он собирался безжалостно растоптать Благословенные Земли ради исполнения собственной цели.
— Э-э, послушай! Не хочешь рассказать нам, почему ты так зол?
— Ты слишком много болтаешь.
Поскольку он, судя по всему, не желал делиться своей историей, переговоры потеряли всякий смысл.
Впрочем, понять его было нетрудно. С точки зрения бога, смертные, которые мало того что убили одного из его прислужников, так ещё и осквернили труп, сбросив его в яму, вряд ли заслуживали тёплого приёма.
В конце концов, Пину тоже пришлось смириться с реальностью.
Поэтому он глубоко вдохнул и...
— Что ж, тогда!.. Похоже, мы враги!..
Черпая мужество из самых глубин души, он первым объявил богу войну.
— Вот как.
Они всё ещё не могли толком разглядеть, как выглядит Бог Ненависти и насколько он могущественен.
Но из-за двери уже начала сочиться невыносимая злоба и тьма.
И это было не просто фигурой речи: из дверной щели, копошась, сотнями и тысячами выползали твари, похожие на насекомых.
— Тогда проваливайте.
*Скрип...*
Разговор был окончен. Бог Ненависти больше не видел никакого смысла связываться с тремя мужчинами.
Он уже всё решил и не собирался церемониться с незваными гостями.
Похоже, он снова послал своих прислужников, чтобы прогнать их.
Твёрдо упиравшиеся сапоги людей больше не держали опору. Волна насекомых захлестнула Палача и его спутников, отталкивая их прочь от двери.
— Угх!..
Принцесса Хомяков первым потерял равновесие и пошатнулся, сносимый потоком насекомых. Его тяжёлый щит и доспехи оказались бесполезны против роящихся жуков.
— ...
Удивительно, но Пин, уперев руки в бока, гордо стоял на месте, довольно долго выдерживая натиск тварей.
Палач, глядя на его прямую спину, начал медленно и размеренно продвигаться вперёд.
Насекомые уже доходили до колен, и малейшая потеря сил отбросила бы их далеко назад.
Однако двое мужчин упрямо держали оборону перед дверью.
— Пин. Если у тебя ещё остались силы, давай войдём вместе...
*Хлоп-хлоп.*
Но когда Палач схватил Пина за плечо, окликая его...
— ...?
*Бух!*
Пин рухнул лицом вперёд.
Судя по всему, объявление войны богу выжало из него всю смелость до последней капли.
Ничего не поделаешь. Тот факт, что Принцесса Хомяков и Пин смогли гордо возвысить голос перед лицом ненависти, уже означал, что они выполнили свой долг.
Так что теперь и Палачу следовало бы усмирить пылающий боевой дух и дождаться другой возможности.
*Хрусть!*
Но вопреки этому Палач упрямо зашагал вперёд.
*Хрусть!*
С каждым шагом раздавался треск раздавливаемых насекомых.
Несмотря на несметные полчища тварей, с пронзительным визгом впивавшихся в его плоть всякий раз, когда он давил их сородичей при ходьбе...
*Хрусть! Треск!*
Палач продолжал идти вперёд. В его глазах эти насекомые были лишь мелкой помехой, а настоящий враг находился по ту сторону двери.
Крепче перехватив длинный меч, он молча двинулся дальше.
— П-погоди минутку!
Даже Арка, стоявшая за его спиной и сдерживавшая исходившую от ненависти жажду убийства, поразилась столь безрассудному решению Палача, которое тот немедленно начал претворять в жизнь.
— Ну и дурак же ты...
Сколько бы крошечная Арка ни пыталась остановить Палача, сдержать его шаг она не могла.
*Бум-бум!*
Восседая на его плечах, она со всей силы колотила по шлему и без конца пинала его ножками в грудь, требуя остановиться...
Но Палач не замедлял ход.
Он не собирался отступать.
Словно лосось, плывущий вверх по бурному течению реки, Палач шаг за шагом, превозмогая боль, медленно, но верно продвигался вперёд...
И наконец просунул лицо в дверную щель.
Там взору Палача предстал крест.
Для жителя Земли XXI века это был бы до боли знакомый символ. Крест, на котором распяли Иисуса, служит напоминанием о его жертве и милосердии.
Однако то, что Палач встретил в мерцающем кроваво-красном свете, разительно отличалось.
Или, быть может, оно в точности соответствовало смыслу, который крест нёс в древности?
*Гул...*
Внутри комнаты гремел кроваво-красный гром и сверкали молнии. Посреди этой бури Палач впервые встретился лицом к лицу с Ненавистью.
И пусть никто из живущих в Благословенных Землях ещё не встречался с ним лично...
Смертный с красным шарфом и длинным мечом пытался пробиться в темницу Ненависти.
— Ах...
Арка, поняв, что уже слишком поздно, прикрыла рот обеими ручками и захлопала глазами, сидя на голове Палача.
Однако это была вовсе не реакция оцепеневшей от ужаса девочки...
Скорее это походило на взволнованное нетерпение ребёнка, изо всех сил сдерживающего порыв перед сладким зефиром.
Глаза Арки жадно впитывали и силуэт Палача, и открывшуюся картину — одинокий крест впереди.
И пусть оставалось неизвестным, откуда она пришла и что принесла в Благословенные Земли, ясно было одно:
Девочка обожала смерть и битвы.
Её юные щёки залились румянцем от искреннего предвкушения столкновения этих двоих.
Да, в этот миг Арка увидела в них захватывающее будущее.
*Треск...*
Каждый раз, когда кроваво-красные молнии с жутким звуком озаряли комнату, расстояние между мужчинами немного увеличивалось.
Насекомые теперь отчаянно пытались оторвать Палача от проёма, облепив всё его тело, чтобы силой вытолкнуть наружу.
— ...
Однако прикованный к кресту бог проникся неожиданным интересом к простому Смертному, посмевшему приблизиться к нему.
*Скрип!*
Палач, которого выталкивало наружу, вцепился в дверной косяк. Убрав длинный меч обратно в инвентарь, он держался обеими руками, изо всех сил сопротивляясь напору тварей.
Теперь всё, что он слышал, было копошением жуков как снаружи, так и внутри шлема.
И всё же Палач держался из последних сил, до самого конца вглядываясь в лицо бога и в это жуткое пространство.
— Что ты такое?.. Ты.
Поникшая голова Ида приподнялась. Как и Палач, с трудом пытавшийся взглянуть на бога, Ид с мучительным усилием поднял своё тёмное лицо.
Как ни странно, боль ненадолго исчезла с искажённого гневом лица божества.
Прямо сейчас интерес к безумцу, осмелившемуся бросить ему вызов, перевешивал и затмевал всю ту боль и унижение, что он испытывал.
— ...Нет, Смертный ни за что бы не смог.
Но это продлилось лишь мгновение.
Ид поднял левую руку, из которой выпал проклятый шип, и протянул её к Палачу...
— Раздражаете. Такие, как ты.
И сжал кулак.
*Хрусть!*
В следующий миг насекомые полностью поглотили Палача. Даже Арка не могла спасти его.
Голова кружилась так, что он уже не понимал, где верх, а где низ.
Как и тогда, когда его затянуло в этот провал, ощущение стремительного взлёта охватило всё тело...
*Бабах!*
В мгновение ока он обнаружил, что парит в воздухе.
В этот миг показалось, будто тьма, провал и даже встреча с богом были всего лишь сном.
Всё, что предстало перед глазами Палача — тёмное небо, разрушенная деревня и двое спутников, которых выбросило на поверхность чуть раньше него.
А ещё светлая ручка Арки, всё так же державшаяся за его спину.
— ...
Как ни странно, они не падали. Точнее будет сказать, плавно планировали вниз.
Принцессе Хомяков и Пину, должно быть, не повезло с приземлением: у каждого из них конечности неестественно вывернулись.
— Всё в порядке.
Палач вместе с Аркой опустился на землю легко, точно пёрышко.
*Ш-ш-ш...*
Однако в душе Палач явно был недоволен.
Он отчётливо запомнил внутреннее убранство комнаты и лицо бога, собираясь рассказать обо всём Лиен, Бертольду или Хериэль.
И всё же ему наверняка хотелось сразиться.
В конце концов, людям свойственно восхищаться сильными противниками.
Порой приходится сталкиваться с кем-то настолько могущественным, что поражение и бессмысленная гибель становятся неизбежными.
И всё же люди порой жаждут грандиозной битвы, способной перевернуть их скучную жизнь с ног на голову.
— Кх-х... Кха!..
Конечно, мысли двух других мужчин наверняка отличались от мыслей Палача.
— Бээ-э!..
Принцесса Хомяков, которому не посчастливилось наглотаться насекомых, отплёвывался и блевал ими, в ужасе вспоминая подавляющую ауру бога, увиденного в бездонной глубине.
— А-ха! Х-ха-ха-ха! Я, д-должно быть, ненадолго отключился!
Пин, с опозданием пришедший в себя и торопливо вправлявший вывихнутую руку, тоже тревожился о том, как остановить Бога Ненависти.
— Так дело не пойдёт. Я потренирую смелость, спустившись обратно в провал, а вы двое обойдите Благословенные Земли и найдите тех, кто сможет нам помочь!
Возможно, это был предел гибкости мышления, на который только был способен такой человек, как Пин.
В обычных обстоятельствах он бы просто ринулся вперёд сломя голову.
Похоже, Бог Ненависти Ид произвёл на него неизгладимое впечатление.
Но.
— ...Погодите, стойте.
Пин, уже готовый снова сигануть во тьму, вздрогнул от неожиданности, сделал два шага назад и выхватил меч.
— В-все назад!
Потому что из провала, выплюнувшего их наружу...
*Грохот...*
Вновь выползало то, что они уже видели прежде.
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...