Тучи, сгустившиеся над Лаудом, Святилищем Стенаний, постепенно рассеивались. Хотя небо всё ещё оставалось затянуто мглой, сквозь просветы между облаками пробивался тёплый солнечный свет.
Проживи я всю жизнь исключительно под лучезарным солнцем, мне бы ни за что не довелось узреть столь величественное зрелище.
Есть нечто глубоко трогательное в этих долгожданных лучах, что наконец проглядывают после затяжного дождя. В них кроется тепло, способное затронуть самые потаённые струны человеческой души.
Трусиха Мари всё ещё не могла поднять головы. В её ладонях остался лишь потускневший кулон — пустое напоминание, пока вокруг нас продолжала витать скорбь.
Горькое чувство утраты, когда навсегда уходит тот, кто был тебе дорог. Для неё Дворецкий, должно быть, был словно родной, а возможно, даже заменял отца.
Прощания всегда горьки. Вот почему человеческая жизнь — это непрерывная череда боли.
Расставание со всеми, кого мы любили, неизбежно. Каким бы развитым ни становился наш век, с годами каждому приходится прощаться с близкими. В конце концов, мы лишь печальные создания, обречённые однажды проливать слёзы. И даже если не плачем сами, мы заставим рыдать всех вокруг, когда наступит наш черёд уходить.
В такой миг я просто не мог не беспокоиться о ней.
Благодаря Арке мы сумели устроить Дворецкому Алистеру достойные похороны. Но это вовсе не означало, что скорбь Мари бесследно исчезла; она так и осталась тугим узлом у неё внутри.
И всё же, когда Мари поднялась, крепко сжимая кулон, я разглядел в ней тот самый пробивающийся сквозь тучи солнечный свет. Пусть небо всё ещё хмурилось, а с вышины порой срывались редкие капли, скоро солнце взойдёт во всём своём величии.
— Убери длинный меч, ублюдок.
— ...
Разумеется, я наставил на Мари клинок исключительно из предосторожности — на случай, если она вдруг обратилась в Опустошенную.
— Я ещё не Опустошенная. Жить надоело?
Что ж, благодаря этой короткой перепалке Мари смогла улыбнуться, пусть и на мгновение, так что оба мы остались в выигрыше.
— ...Сэр.
Она поднесла сжимающую кулон руку к губам и прошептала собственную молитву за того, кто покинул нас.
У меня не было ни малейшего намерения подслушивать. Да и голос её звучал слишком тихо, дрожа от всхлипов, так что я всё равно ничего бы не разобрал, даже если бы попытался.
— Ха-а...
Мари, скорее всего, не сможет до конца избавиться от своей печали. И дело не только в ней: пока продолжается жизнь, весь накопленный опыт и пережитое будут следовать за нами по пятам, словно несмываемые метки.
И всё же причина, по которой мы обязаны изо дня в день двигаться дальше... заключается в том, чтобы достойно встретить тех, кто ушёл раньше нас.
Если мы будем целыми днями сидеть и реветь оттого, что кто-то нас покинул, то, умерев и встретившись с ними вновь, мы не сможем поднять головы. Поэтому мы обязаны выживать до самого конца. Пусть жизнь сурова и полна боли, мы должны искать в ней собственную красоту и счастье.
И если жить именно так, то когда мы в конце концов состаримся и обессилеем, лишившись возможности двигаться... тогда мы наконец сможем встретить тех, по кому тосковали, и крепко обнять их со счастливой улыбкой.
Сказать им, что благодаря им мы были по-настоящему счастливы и бесконечно скучали по ним после их ухода. Но при этом прожили отпущенный срок достойно и без сожалений.
И что всё это — лишь благодаря им.
Тогда и состоится эта отложенная встреча.
— ...Спасибо.
Глаза Трусихи Мари всё ещё оставались красными и припухшими, а следы слёз не успели высохнуть, но с её губ сорвались полные облегчения слова:
— Благодаря тебе я смогла достойно проводить его. В одиночку я бы ни за что не справилась.
Теперь благословение Опустошенного и оставленные им вещи начали распределяться между нами.
[Благословение: 18500 (+5000)]
Награда уменьшилась вдвое, поскольку мы сражались плечом к плечу. И всё же тот факт, что мне досталось целых пять тысяч, говорил о том, насколько невероятно силён был Дворецкий. Несмотря на то, что когда-то он был Смертным, благословения за него отсыпали почти столько же, сколько за именных боссов.
— Мари.
Однако полученная сила была слишком ценной, чтобы тратить её исключительно на собственную прокачку.
[Благословение: 13500 (-5000)]
Я вернул Мари благословение, полученное за убийство Дворецкого. Заодно стоило вернуть и те слова, что она бросила мне после победы над Розой с шипами Бельмотом в Лесу Криков:
— Постарайся впредь. Я буду болеть за тебя.
Только на сей раз фраза прозвучала без прежней насмешки — это было искреннее пожелание добра.
— А?
Мари нахмурилась, сочтя происходящее нелепицей, но всё же приняла предложенное мною благословение обеими руками. Чистое белое сияние протянуло между нами едва заметную нить связи.
— Ты смешон. Разве не ты с ума сходил от одного упоминания благословений или сокровищ?
Фирменный едкий сарказм Мари. Вот только в её голосе не чувствовалось былого задора. Это не был тот искренний яд, что прежде лился из самого сердца; казалось, она просто заставляет себя язвить по привычке.
— У меня действительно слабость к благословениям, но даже я умею считаться с обстоятельствами.
— ...
Мари молча приняла частицу силы, больше не пытаясь кичиться гордостью.
— Ох, неужели?
Она выглядела опустошённой во всех смыслах. Но, к счастью, в ней не было смертельного изнеможения, присущего людям, поставившим крест на своей жизни. Скорее, она излучала усталость путника, ненадолго взявшего передышку между затяжной битвой и долгим будущим, что всё ещё простиралось впереди.
*Стук*
— ...Тогда забирай это. Терпеть не могу оставаться в долгу. Строишь тут из себя крутого.
Трусиха Мари отдала даже сокровище, оставленное Дворецким Алистером. Себе она оставила лишь старый кулон и последнюю волю усопшего.
— ...
Реликвия, некогда принадлежавшая богу скорби, правившему Лаудом, перешла ко мне.
Прекрасная круглая эмблема размером с ладонь, покрытая искусной резьбой и изящными узорами.
——————
[Расколотая божественная эмблема — Стенание]
: Одна из трёх легендарных эмблем. На ней изображена плачущая женщина.
При ношении снижает все требования к характеристикам снаряжения и навыков на 20%.
...Божественность более не подвергает сомнению чьи-либо достоинства.
——————
— Мне такая штука без надобности. Она нужна только слабакам вроде тебя.
Мари прекрасно понимала истинную ценность этой вещи. Требования к характеристикам снижаются на двадцать процентов? С учётом всех реалий «Зова Смерти», этот предмет обладал поистине абсурдной мощью.
С одной лишь этой эмблемой вариативность билдов становилась колоссальной. Я уже отчётливо видел, как превращаюсь в универсала, способного одновременно читать Заклинания, творить магию и махать тяжёлым мечом.
— И брось эти церемонии. Ты ведь ещё до драки общался со мной на «ты», к чему теперь любезничать?
— Ты пожалеешь, что отдала столь ценную вещь.
— О чём жалеть-то?
Мари держалась невозмутимо до самого конца. Пусть она и исполнила своё заветное желание, но то, что она выросла колючей и заносчивой женщиной, никуда не делось — крутой нрав Мари нисколько не смягчился.
Но мне казалось, что это всего лишь шипы розы, оберегающие нежный бутон. Чем ранимее человек, чем больнее его прошлое, тем яростнее он отталкивает окружающих, страшась пережить ту же боль вновь.
— ...Она нужна тебе, чтобы не сдохнуть.
С этими словами Мари натянула капюшон обратно на голову, скрывая лицо, и зашагала прочь.
Очередное прощание. Но вскоре мы непременно встретимся вновь.
Мы — Смертные. Люди, выдернутые с Земли в Благословенные Земли. Существа, скитающиеся по всему этому миру ради возвращения домой или воплощения собственных замыслов.
— Иди и делай то, что в твоих силах. Ступай к тем, кто тебя ждёт. Я в любом случае сильная и подыхать вот так не намерена. Раз старик велел мне жить, я ни за что не сдохну — по меньшей мере до тех пор, пока не вернусь в Англию и не положу цветок на его могилу.
Порой наши пути пересекаются, а порой мы обнажаем клинки друг против друга. И всё же между нами протянута незримая нить, разорвать которую невозможно.
— ...Так что ты тоже не вздумай сдохнуть! Ясно тебе? Вряд ли я смогу победить тебя, обратись ты в Опустошенного. Так что ни в коем случае не умирай, перебей всех этих богов к чертям собачьим и закрой Врата. Используй всё подряд, будь то Монастырь или Святилище, и захлопни эту чёртову последнюю страницу!
— Договорились.
— Вечно ты отвечаешь так чертовски коротко. Да ты младше меня лет на двести! Терпеть тебя не могу. Бесишь.
Эмблема, отданная Мари, была не просто подарком или платой, а знаком безоговорочного признания. Подумать только: Трусиха, готовая забрать всё до нитки и использовать каждого встречного, добровольно рассталась со столь ценной реликвией.
— Мари.
Именно поэтому я решил сказать то, что она больше всего хотела услышать. Я не мастер утешать людей, да и не в моём это характере, но сейчас смутно понимал, в каких именно словах нуждалась уходящая в одиночестве фигура в коричневом капюшоне.
— Я ни за что не умру. Не переживай.
Мари замерла на полушаге. Она уже собиралась оглянуться, но затем лишь натянула капюшон ещё глубже... и молча показала мне средний палец.
*Топ-топ-топ*
Её торопливые шаги в попытке поскорее скрыться выглядели неуклюжими и суетливыми — совершенно не в духе Трусихи.
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...