Всё было кончено.
К счастью, второй фазы, судя по всему, не предвиделось. Хотя противник оказался весьма непростым, решительные удары Мари позволили закончить схватку довольно чисто.
*Бум...*
Но странное дело: хоть сообщение о казни и отчётливо предстало перед глазами Смертных...
*Хлюп... хлюп...*
Дворецкий блуждал в посмертии, не в силах принять Благословение.
Его шея со шлемом уже отделились от тела, покачиваясь на поверхности воды, а из оставшейся плоти вытекла вся кровь.
*Хлюп... хлюп...*
И всё же, вопреки всему, Дворецкий не мог умереть.
Его промокшие сапоги продолжали месить воду, а рука всё так же сжимала зависший в воздухе длинный меч.
Теперь не осталось ни Бога, с которым ему надлежало сражаться, ни девочки, которую он должен был защищать.
*Хлюп... хлюп...*
Дворецкий наотрез отказывался умирать. Его очки здоровья уже опустились до нуля, появилось сообщение о казни, но даже перед лицом небытия дряхлое, немощное тело продолжало двигаться.
— ...
Мари не могла оторвать взгляда от этого зрелища.
Нет, сперва она крепко зажмурилась и отвернулась.
— Ха-а, чёрт возьми...
Но отвести взор от последних мгновений Дворецкого оказалось выше её сил.
— Добей его ты. Похоже, он ещё не умер как следует.
Мари попыталась переложить гибель Дворецкого на плечи Палача и поскорее уйти.
— ...
Но даже этого она не смогла сделать толком: Мари попросту была не в силах игнорировать присутствие Дворецкого за своей спиной.
Он ведь ничего не видит. Чтобы защитить свою крошечную, драгоценную юную госпожу, ему нужно оставаться рядом с ней.
Стоит закончить это поручение, и он сможет стать по-настоящему сильнее.
Если он сразит Бога и наденет его сокровище, то непременно вернёт Мари на родину...
— Дяденька!
Не выдержав, Мари бросилась обратно и крепко обняла тело Дворецкого Алистера со спины...
— Дяденька, пожалуйста... пожалуйста, просто умри! Не двигайся больше. Дяденька, всё уже з-закончилось... всё кончено...
Она принялась изливать все слова и всю скорбь, что сдерживала во время битвы:
— Хватит! Прекрати, я сказала — прекрати! Ну остановись же! За что ты так цепляешься?! Если ты уже мёртв, просто умри! Я же убила тебя! Тебе больше незачем это делать. Незачем, так что, пожалуйста, просто умри!..
Но оставшееся тело Дворецкого забилось ещё отчаяннее, со скрипом сотрясаясь в конвульсиях.
Он ни за что не желал останавливаться, во что бы то ни стало.
Быть может, именно эта неугасимая преданность и верность, сохранившаяся даже после обращения в Опустошённого, позволила ему сразить Бога скорби.
К несчастью, Дворецкий уже не мог вернуться к благородной юной госпоже.
И всё же он продолжал искать путь назад. Вечно.
*Кап...*
Дождь постепенно начал стихать. Иссяк даже фонтан крови, хлеставший из отрубленной шеи Дворецкого, и единственным, что падало сверху вниз, были...
— Дяденька, умоля-я-ю! Дяденька...
Тяжёлые слёзы девочки, ставшей взрослой.
Палач наблюдал за этой сценой, размышляя об историях, опутавших Смертных и Благословенные Земли.
Кто-то мог счесть этого человека одержимым битвами воином без капли жалости и слёз.
Но на самом деле он помнил каждое существо, убитое им за время игры, молча неся в своём сердце их мучительные судьбы.
Потому он лишь поднял голову к небу, наблюдая за последним прощанием Мари с Дворецким.
И сейчас Палач искренне тревожился за Мари, оставшуюся здесь в полном одиночестве.
Обычно люди с такой трагичной судьбой, едва достигнув цели или утолив жажду мести...
Теряют всякий смысл жить дальше.
Он со счёта сбился, сколько неигровых персонажей проводил в последний путь подобным образом.
В мире тёмного фэнтези люди опадают, подобно осенним листьям, и в конце концов обращаются в прах.
Даже если бы он захотел им помочь, разжечь угасшую волю к жизни было выше его сил.
Но в эту печальную повесть, не утихавшую даже после завершения битвы, тихо вмешалась позабытая всеми девушка.
— ...Арка?
Спутница Палача.
Таинственная девушка, утверждавшая, будто пришла из [Вне].
Ступая белоснежными босыми ногами по глади воды, она неторопливо приблизилась к Дворецкому.
— Арка. Оставь его в покое.
Палач опустил руку ей на плечо, пытаясь остановить спутницу, но Арка повернулась к нему с предельно серьёзным лицом.
— Ты уверен? — спросила она в ответ.
Спросила, действительно ли будет лучше, если она не вмешается.
И сможет ли он взять на себя ответственность за всё, что произойдёт потом.
Твёрдо давая понять: настал именно тот момент, когда ей, загадочной гостье, пора действовать.
— ...
В конце концов Палач отступил и больше не удерживал её.
Арка бесшумно зашагала по воде, подходя к проклятому телу Дворецкого, всё ещё бродившему по Благословенным Землям...
И мягко взяла Дворецкого за дрожащую руку.
В то же мгновение тело Дворецкого Алистера, не желавшее останавливаться, сколько бы Мари ни умоляла его, наконец замерло.
Словно осознав нечто важное, он выронил длинный меч в воду.
*Всплеск...*
Алистер больше не мог идти.
Опустившись на одно колено посреди Святилища Стенаний, он крепко сжал ладошку девочки, лёгшую поверх его руки.
Его старые руки, которые ни разу не дрогнули, сжимая тяжёлый, несокрушимый клинок.
Но по правде сказать, руки дряхлого человека жалобно трясутся даже в покое, колеблясь столь же зыбко, как пламя одинокой свечи под проливным ливнем.
Теперь Алистер снова стал простым стариком.
Жалкое зрелище, глядя на которое с трудом верилось, что перед ними тот самый могучий воитель, сумевший отразить даже двуручный меч Веронина.
Ради Мари он всегда оставался сильным — нерушимой опорой, на которую она могла положиться.
Однако, если судить беспристрастно, он был лишь немощным человеком, сжигавшим последние крупицы отпущенного срока.
Дрожащая рука Дворецкого медленно потянулась к шее Арки.
Даже сгнившая и полуразложившаяся, рука Опустошённого таила в себе силу, способную без труда переломить хрупкую шею девочки.
Однако Арка даже глазом не моргнула, встречая последний миг Опустошённого так, словно твёрдо решила запечатлеть каждую крупицу в своей памяти.
Теперь у Дворецкого Алистера не осталось головы, чтобы заговорить, не осталось сил, чтобы хоть что-то объяснить.
Арка исполнила за него его последнее желание и развеяла затаённую обиду.
Действительно ли она говорила с Алистером или же проникла в его сокровенные мысли неведомой силой — оставалось загадкой.
*Кап...*
Подле Арки тело Дворецкого принялось постепенно таять.
Но растворились лишь нижняя часть и торс, тогда как руки Алистера почему-то упорно не желали исчезать.
Словно искали что-то. Его пальцы бережно коснулись шеи Арки, нащупывая то, что обязано было там висеть.
— ...
С этой задачей не могла совладать даже Арка. Она лишь молча держала Алистера за руку, давая понять, что пришла пора уходить, пусть даже на душе осталась горечь сожалений.
— А... п-постой... неужели...
Мари, заливавшаяся слезами при виде последних мгновений Дворецкого, вдруг вытащила кулон, хранившийся во внутреннем кармане.
Вещь, которую она больше не могла носить, ведь украшение давно стало ей мало.
— Дяденька!..
Мари на коленях подползла к ним и вложила изящный кулон в пустую ладонь Дворецкого.
Если эта крошечная вещица поможет ему принять смерть, она с радостью отдаст её.
— Этот к-кулон... Ты из-за него? Ты ведь подарил его мне, помнишь? Он всё ещё у меня. Да. Я хранила его всё это время. Не волнуйся... я е-его не потеряла.
Дворецкий Алистер нащупал кулон и прижал его к своему угасающему сердцу.
И вот наконец.
Тело Опустошённого начало принимать смерть, постепенно рассеиваясь Благословением.
— Да, забери его... Всё хорошо. Теперь со мной всё хорошо...
Настало время прощаться.
Мари понимала: её повзрослевшее тело не воскресит в памяти Дворецкого никаких воспоминаний.
Но она всё равно вложила в его ладонь кулон и крепко прижалась к нему.
— Дяденька, п-прости меня... прости-и-и...
Воля к жизни уже сошла с лица Мари.
Благодаря помощи Палача она сумела даровать Опустошённому Дворецкому вечный покой.
Проливной дождь, барабанивший по Лауду, теперь окончательно прекратился.
Но слёзы и всхлипы девочки, ставшей взрослой, и не думали стихать.
*Звяк...*
Вот только Алистер вовсе не собирался забирать кулон себе.
Вместо этого, даже на пороге небытия, он переложил драгоценную вещицу обратно в ладонь Арки.
И пока их пальцы оставались сомкнуты...
*Кап...*
Он исчез, обратившись в горсть Благословения.
— ...
Арка посмотрела на оставленный ей кулон, а затем протянула его обратно Мари.
Для трусихи этот невесомый кулон казался невыносимо тяжёлым.
Хоть Мари и была женщиной, в одиночку снёсшей бесчисленные невзгоды, её мысли по-прежнему переполняли воспоминания о Дворецком.
Именно поэтому она до сих пор отчётливо помнила слова, произнесённые Алистером в тот день, когда он вручил ей этот подарок.
По сути, она оставалась жива до сих пор лишь благодаря обещанию, связанному с украшением.
Чувство вины и долг — выжить во что бы то ни стало и хоть как-то упокоить Дворецкого, ставшего Опустошённым.
Но даже сейчас, когда всё закончилось...
Дворецкий вернул Мари кулон и волю к жизни, прежде чем тихо раствориться в Благословении.
——————
[Кулон Алистера]
: В старом кулоне сохранился лишь скорбный голос.
Юная госпожа.
Не обязательно быть сильной, чтобы выжить. Сильными в конце концов становятся те, кто отчаянно цепляется за жизнь.
Ни за что не умирайте. Прошу вас, пообещайте это старому дворецкому.
Выживите назло всему, чего бы это ни стоило.
Прошу вас, живите.
Обязательно.
——————
——————
Глава 6. Ливень
Конец.
——————
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...