Палач быстро прокручивал мысли в голове.
Из-за эксцентричного поведения некоторые сомневались в его умственных способностях или строении мозга, однако скорость его мышления определенно превосходила среднюю.
Пусть он и уступал гениям, способным мгновенно производить расчёты и находить решения, его уникальность заключалась в умении незамедлительно применять выводы на практике.
«Ясно, у него с Веронином давние счёты».
Стоило двуручному мечу привлечь внимание Дворецкого, как Палач тут же изменил тактику боя.
Он был не из тех, кто упускает столь неожиданную возможность. Разумеется, размахивать двуручником против стремительного противника-гуманоида было крайне невыгодно и ставило его в заведомо проигрышное положение, однако...
*Вжух!*
Тем не менее двуручный меч Веронина с чудовищной силой рассек воздух, скручивая потоки и сбрасывая тяжелые капли ливня, с намерением рассечь бок Опустошённого надвое.
Однако, чтобы гарантированно вогнать противника в оглушение, Палач вложил в разворот ещё больше силы, чем обычно.
Эта атака была рассчитана персонально на Дворецкого, с учётом его превосходного боевого чутья. Учитывая, что этот босс вытворял нечто возмутительное, умудряясь парировать удары одним лишь длинным мечом, Палачу требовалось использовать более надёжную стратегию.
Этот размашистый удар не ограничится одним оборотом. Палач заранее приготовился крутануться дважды подряд, сделав свой первый разворот вдвое быстрее и мощнее, чем обычно.
Даже если Дворецкий среагирует на атаку Палача, подпрыгнув или пригнувшись, чтобы избежать первого удара, увернуться от мгновенного последующего выпада будет невозможно.
Так называемая атака [Двойной размашистый удар]!
Звучало довольно помпезно, но на деле это было просто быстрое повторение характерного приёма для двуручного меча.
В этот миг, глядя на Палача и траекторию двуручного меча, у Дворецкого оставалось лишь два выхода: либо подпрыгнуть, уйдя с линии клинка, либо парировать атаку Палача и отвести её, как он поступил с ударом Мари.
Однако, к несчастью...
Дворецкий больше не мог прыгать.
«...?»
Его опустошённый мозг не мог осознать это явление. Но единственное, что оставалось Дворецкому, — парировать удар в лоб.
Времени разбираться в причинах не было. Замах двуручного меча Веронина в руках Палача приближался с каждым неумолимым мгновением.
И Дворецкий вскинул длинный меч, крепко сжав рукоять, чтобы защитить свой бок...
*Лязг!*
На этот раз раздался куда более оглушительный скрежет, чем при блокировании кинжала.
Подобную атаку невозможно было заблокировать простым длинным мечом. Двуручник в руках Палача был не просто массивным и тяжёлым; помноженный на силу вращения и мастерство фехтования, он превратился в смертоносное оружие.
*Искры!*
Снова полетели искры. Двуручный меч Гнилого Рыцаря и длинный меч проклятого Опустошённого с яростной силой столкнулись, заставив содрогнуться всё Святилище Стенаний.
Но посреди яркой вспышки от скрестившихся клинков обоих бойцов охватило замешательство.
Дворецкий не понимал, почему попытался заблокировать столь тяжёлый удар вместо уклонения, а Палач недоумевал, почему противник не увернулся.
«...Он парировал?»
Палач думал, что Дворецкий увернётся от первого удара. Судя по наблюдениям, даже став Опустошённым, Дворецкий обладал великолепным боевым чутьём и, как подобает сложному боссу, принимал исключительно оптимальные решения.
Но ситуация в корне переменилась.
*Бах!*
Дворецкий принял удар в бок прямо сквозь длинный меч, и его отбросило прочь.
«И впрямь принял удар на себя?»
Палач, обрадованный тем, что попал куда проще, чем ожидал, перешёл ко второй атаке, заготовленной в расчёте на уклонение Дворецкого.
Он не мог остановиться на середине разворота: возможности отмены движений перекатом были ограничены. Кто вообще способен остановить уже разогнавшийся двуручный меч? Разве что с самого начала планировалось оборвать движение и уйти в перекат.
*Вжух!*
К несчастью, перед Палачом теперь оказался не босс, а Мари.
Он ещё ни разу не проверял, работает ли здесь огонь по своим. Однако в столь реалистичной игре голову Мари наверняка начисто снесёт двуручным мечом.
...Впрочем, этот удар наносился с мыслью, что задеть одновременно и Мари, и Дворецкого — вполне допустимо. Главное — убить Дворецкого.
Но если погибнет одна лишь Мари, это станет колоссальной потерей.
...*Вжух!*
Однако, к счастью...
Вместо лезвия двуручника лицо зажмурившейся Мари обдал прохладный, освежающий ветерок.
— А... э...
Неужели дождь прекратился? Холод ливня, беспощадно хлеставшего Мари по лицу, больше не чувствовался.
— А...?
То, что предстало перед глазами Мари, стоило ей едва приоткрыть один глаз...
...Оказалось картиной до боли знакомой, которую она уже никогда не надеялась увидеть вновь.
Два стальных клинка яростно скрестились перед ней. И всё же эта сцена, столь похожая на воспоминание, будто дежавю, привела к совершенно иному исходу, нежели прежде.
*Лязг!*
Перед её глазами вновь брызнули искры. А следом за ними задержавшийся ливень обрушился водопадом.
Но в отличие от бесчисленных дождевых капель, устремившихся вниз...
...Массивная полоса стали взмыла к небу, закружившись в воздухе.
Двуручный меч выбит и подброшен высоко в воздух!
Зрелище, бросающее вызов всем законам физики.
Впервые Палач лишился оружия. Его онемевшие ладони не сумели удержать толстую рукоять двуручника.
*Скрип!*
Прямо перед лицом Мари замер длинный меч — его лезвие обветшало куда сильнее, чем прежде, но всё ещё оставалось несокрушимым и крепким.
...Длинный меч Дворецкого ни разу не дрогнул.
Когда-то он безупречно наливал чай в чашки и подавал тёплое молоко.
Но постарев и ослабев, он не мог без дрожи удержать в руках даже стакан воды, налитый Мари.
И всё же, когда этот Дворецкий прибыл в Благословенные Земли и взял в руки длинный меч...
...Он обрёл такую мощь, что вся прежняя немощь показалась сном.
Дворецкий оставался таким и сейчас. Даже несмотря на то, что проклятие зашло так далеко, что он перестал откликаться на собственное имя и окончательно обратился в Опустошённого.
Как ни странно, его длинный меч не дрожал даже сейчас.
Хотя Палач вложил все силы в свой [Размашистый удар], Дворецкий Алистер предугадал выпад и парировал его с безупречной точностью.
Опустившись на одно колено, он намеренно стал ниже.
Ради девушки, что наверняка дрожала от страха за его спиной, он упёр левую руку в бок и широко раскрыл перчатку.
Жест, говоривший, что он в порядке, что он победил.
Что беспокоиться не о чем, нужно лишь отступить назад.
Но за его спиной стояла уже не маленькая хрупкая девочка, а взрослая девушка, сравнявшаяся ростом с самим Дворецким.
— Ах...
Опустошённые — создания, бессмысленно повторяющие поступки из своей прижизненной поры. Создания, воспроизводящие укоренившиеся привычки и бессознательные желания в искажённом виде.
И всё же за спиной Дворецкого Мари увидела прошлое.
Неужели он, так и не завершив свою битву, до сих пор сражается с не желающей отступать [Скорбью], чтобы вернуться к той девочке?
— Дядя...
Но сквозь прорехи плаща Дворецкого, когда тот поднялся и вновь шагнул вперёд, Мари устремила взгляд на суровую реальность.
Она увидела Палача, поверженного парированием Дворецкого и не сумевшего даже уйти в перекат.
Не в силах вернуть отлетевший двуручный меч или выхватить новое оружие...
*Бах!*
Он рухнул на одно колено.
Каким бы сильным ни был человек, пролитую воду обратно в кувшин не собрать.
Палач ощутил приближение смерти.
Возможно, придётся начинать бой сначала.
Это и впрямь было его поражение. Противник оказался сильнее, чем ожидалось, и показал мастерство, поистине достойное того, кто сразил Бога.
«...»
Поэтому сопротивляться дальше он не собирался. Напротив, он был готов смиренно принять гибель.
Пребывая в состоянии оглушения, Палач мог лишь наблюдать за приближающимся мужчиной и позволить нанести решающий удар.
Вены на правой руке, сжимающей длинный меч, вздулись от гнили. Дворецкий Алистер готовился к казни.
Крепко ухватив рукоять обеими руками и занеся клинок над плечом...
Он намеревался обрушить удар по диагонали вниз, отделив голову Палача от тела.
— Дядя.
Но смертоносной казни так и не суждено было свершиться.
Тёплое прикосновение накрыло руку Опустошённого, когда тот поудобнее перехватывал меч.
— Прости меня.
К сожалению, таковой была реальность.
Трусиха Мари перестала колебаться, превратившись в сильную женщину, способную выжить даже в таком аду, как Благословенные Земли. В женщину, которая никогда не упустит подвернувшуюся возможность. В колючую женщину, без колебаний идущую на подлые приёмы.
Будь вся эта история обычным романом или иллюстрированной сказкой, женщина, погружённая в воспоминания и сентиментальность, лишь обливалась бы слезами и рыдала.
Увы, это был не роман и не сказка.
*Чвак!*
Кинжал вонзился снизу прямо в сердце Дворецкого.
Рёбра и позвоночник Опустошённого не выдержали удара кинжала Трусихи.
Она больше не была маленькой девочкой, всхлипывающей над разбитыми коленками, а стала опасной Смертной, наносящей удары прямо в сердце врага.
*Чвак! Чвак! Чвак!*
Она не колебалась ни секунды. Не останавливалась на полпути.
Мари продолжала наносить удары, не давая клинку передышки, пока мужчина, посмевший повернуться к ней спиной, гарантированно не испустит дух.
*Чвак! Чвак! Чвак!*
Длинный меч, предназначенный для убийства Палача, замер в воздухе.
Дворецкий Алистер уже потратил все силы на парирование и решающий замах, поэтому не смог оказать сопротивления атаке Мари.
*Скрип... скрип...*
Его голова повернулась. Опустошённые никогда не смогут вернуть память или стать прежними.
И всё же Дворецкий оглянулся в последний раз.
Мари коротко выдохнула облачко пара в холодный дождь и...
...Тут же полоснула кинжалами наотмашь.
*Вжух!*
Вновь нечто более тяжёлое, чем капли дождя, устремилось к небу.
Кровь Опустошённого, который не сдавался даже перед лицом Бога.
Его кровь, бережно хранившаяся в теле до сей поры, фонтаном хлынула ввысь.
И принялась падать обратно, сливаясь с ливнем воедино.
[ОПУСТОШЁННЫЙ КАЗНЁН]
*Ш-ш-ш-ш!*
Дождь лил как из ведра. Безотрадно и скорбно.
Но, казалось, даже он вот-вот сойдёт на нет.
Медленно, очень медленно.
Дождь начал стихать.
[Вы казнили Опустошённого.]
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...