Я впервые вижу, как Монастырь и Святилище сталкиваются лбами.
Обе фракции порой проверяли друг друга на прочность, иногда смотрели друг на друга свысока, но я всегда думал, что они мирно сосуществуют, защищая свои раздельные владения.
— Конечно, я не собираюсь принуждать вас. Но поскольку Хериэль ждёт, было бы лучше поторопиться, если ваши дела здесь закончены.
Эйлин, рыцарь Святилища, смело вошла в синий Монастырь и передала мне послание своей госпожи.
— Она многое приготовила для вас, для того, кто убил Бога. Ещё не поздно... пойдёмте со мной в Святилище...
К её несчастью, это была не её территория. Здесь не было места для паладина, следующего за солнцем.
*Вжих...*
Не успела Эйлин договорить, как безмолвная Каин отодвинула меня назад и шагнула вперёд, решительно встав перед Эйлин и преградив ей путь.
В её руке уже был зажат острый клинок.
Она, похоже, не собиралась проявлять милосердие к Эйлин, посмевшей войти в Монастырь, даже не убрав свой двуручный меч.
— ...Каин.
Каин и Эйлин сошлись лицом к лицу, и между ними повисло короткое напряжение. Полагаю, они были неплохо знакомы, будучи рыцарями, наиболее приближенными к своим госпожам.
Но если судить только по телосложению, Эйлин явно имела преимущество.
У неё было крепкое, сбитое тело, как у её брата Веронина, и она была преданным рыцарем, способным даже повелевать силой, подобной молнии.
— ...
Однако стоявшая перед Эйлин Каин отнюдь не была лёгкой противницей.
Синее пламя сжигало даже силу Вечной Жизни, которую так лелеял Орден.
Конечно, она всего лишь мимоходом расправилась с одним епископом и целой деревней, но даже при этом она явно была одним из сильнейших НИП в мире Зова Смерти.
— Я не собираюсь драться. Я лишь пришла, чтобы отвести этого Смертного к Хериэль.
— ...
Несмотря на объяснения Эйлин, Каин демонстрировала крайнее недовольство.
Хоть на ней и был шлем, скрывавший её лицо и эмоции, раздражение, казалось, так и сочилось сквозь её синеватые доспехи.
Интересно, кто бы победил, если бы они сошлись в бою...
Ситуация была слишком хаотичной и агрессивной для подобных размышлений. В конце концов, мне пришлось вмешаться, чтобы выступить между ними посредником.
— Нет, пожалуйста, не ссорьтесь. Я всё равно собирался прямо сейчас отправиться в Святилище.
— Вот как? Отлично. Но Хериэль с нетерпением ждёт вас, так что лучше бы немного поторопиться. Я составлю вам компанию.
— Конечно, почему бы и нет.
Но ситуация приняла ещё один странный оборот.
*Хвать!*
Каин внезапно схватила меня за запястье.
Она сделала это как раз в тот момент, когда я собирался покинуть Монастырь вместе с Эйлин, и я задался вопросом, что же опять не так.
— ...
Она подняла палец и указала на Стелу, расположенную в центре Монастыря.
Должно быть, она спрашивала, зачем мне идти в Святилище пешком с Эйлин, если можно было бы добраться туда куда удобнее и быстрее, воспользовавшись Стелой.
— Но она проделала такой путь, чтобы сопроводить меня, так что будет неловко, если я отправлюсь один через Стелу.
*Мот-мот...*
Но Каин покачала головой и сделала ещё один недовольный жест. Я гадал, почему она так беспокоится, но...
...я просто не мог заставить себя отругать её, стоило лишь вспомнить то покрасневшее лицо, которое я увидел чуть раньше.
Этот ясный взгляд, который неудержимо дрожал, безотрывно глядя на меня...
Это невероятно реалистичное описание, вся эта будоражащая ситуация, которую я испытывал впервые...
Всё это раз за разом пыталось пробить стены в уголке моего сердца.
◇ ◇ ◇
В итоге мы втроём пошли вместе.
Пламя Монастыря, паладин Святилища и я.
К несчастью, Эйлин и Каин, похоже, не питали друг к другу особой симпатии.
Оказавшись зажатым между ними, пока мы молча шли вперёд, я чувствовал некое невысказанное напряжение между двумя женщинами.
— Лучше не заводить слишком глубоких отношений с людьми из Монастыря. Никогда не знаешь, когда они могут ударить в спину.
Когда Эйлин выдала это замечание, Каин лишь пренебрежительно фыркнула.
— Безжалостные злодеи, которые ни перед чем не останавливаются. Если мы будем просто считать количество людей, убитых Монастырём...
Но и у игнорирования был предел. Если ты всегда хранишь молчание, то никогда не сможешь выиграть в словесной перепалке. Однако Каин по-прежнему казалась расслабленной, ведь...
Возможно, всё дело в её обширных знаниях и превосходной памяти, позволявших ей пользоваться этой информацией в любой момент?
*Хлоп-хлоп...*
— ...?
Каин похлопала меня по плечу и дала понять, что по пути что-то есть.
Это отличалось от наставлений Арки, девочки-проводника, но было ничуть не хуже с точки зрения предоставления информации.
— Что там?
Там, куда вела меня Каин, оказалась довольно большая пещера. Похоже, это было место, которое Каин исследовала в одиночку давным-давно.
У входа бродили тощие враги — я не мог разобрать, были ли это Опустошенные или просто глупцы, восхваляющие Вечную Жизнь.
— ...Там внутри есть что-то хорошее?
Каин кивнула и взяла меня за запястье, увлекая за собой. Было весьма непривычно видеть, как она подгоняет меня, словно нам нужно было поскорее добраться туда и забрать что-то прежде, чем это сделают другие.
— Я к тому, что если бы ты могла просто сказать мне, что там... но ты не разговариваешь, так что тут ничего не поделаешь...
При нашей первой встрече она казалась очень неразговорчивой, холодной и механической.
Но с каждой встречей она, похоже, всё комфортнее чувствовала себя рядом со мной, демонстрируя куда более непосредственное поведение.
Конечно, Каин оставалась уникальной женщиной, и, осознав, что слишком долго держала меня за запястье, она вдруг испуганно подпрыгнула на месте и принялась раз за разом кланяться в знак извинения.
— ...Ну ладно, пойдём посмотрим.
Кажется, она была НИП, от которой у меня шла кругом голова во многих смыслах.
Это было неправильно. Я слишком сильно шёл на поводу у Каин.
Мне нужно было вернуть самообладание, но невинное поведение Каин и её искреннее проявление привязанности разогревали мою голову и сердце не хуже какого-нибудь негативного эффекта статуса.
Следовало быть осторожнее. Это вполне могло оказаться коварным планом: тайно подобраться ко мне и помешать покинуть Монастырь. Лиен была более чем способна на такое — использовать своих рыцарей или монахинь, чтобы заманить меня в ловушку...
*Кив-кив!*
Но то, что показала мне Каин в пещере, было настолько близко к чистой доброжелательности и заинтересованности, что я просто не мог в ней усомниться.
В самой глубокой части тёмной пещеры располагалось нечто вроде тайного религиозного сооружения для тех, кто восхвалял Вечную Жизнь, и там я в итоге нашёл...
◇ ◇ ◇
[Ожерелье искажённой доктрины]
: Украшение, содержащее в себе преданность тех, кто поклоняется Вечной Жизни и великому милосердию.
Оно должно быть сделано более красивым, более совершенным. Дабы ожерелье смогло вместить в себя больше милосердия Вечной Жизни.
При ношении увеличивает веру. (+1)
◇ ◇ ◇
Аксессуар, повышающий характеристики и дарующий приличное количество благословения.
Должно быть, подобные вещи разбросаны по всему миру Зова Смерти. Благодаря помощи Каин я получил довольно приятную вещицу, даже не вступая в битву с боссом, но...
— Ничего, если я заберу всё себе?
Мне было неловко оттого, что Каин не взяла свою долю.
*Кив-кив...*
Напротив, она казалась счастливой, когда я тут же надел ожерелье. Конечно, как и всегда, лицо Каин было полностью скрыто шлемом, но...
— Спасибо.
В голове автоматически начало прокручиваться то ярко-красное лицо, которое я увидел во время еды.
Такая чистая и сильная благосклонность, которую не заметил бы только полный идиот...
Каким-то образом я почувствовал, что это красное, как помидор, лицо сейчас тоже можно было бы разглядеть внутри шлема, и от этого моё собственное лицо невероятно вспыхнуло.
...Если это был план, чтобы сварить меня заживо, то замысел Лиен и Каин можно было считать безупречно успешным.
Она не только показала мне местонахождение аксессуара, повышающего характеристики... Она даже отказалась от всех благословений, полученных после короткой битвы! Какой НИП вообще станет так делать?!
— Э-это всё обман! Не дайте себя одурачить, Палач!
Несмотря на отчаянный крик Эйлин, я в итоге лишь затеребил ожерелье и нервно сглотнул.
Каин даже разок погладила ожерелье на моей шее, подняла большой палец вверх, показывая, что оно мне идёт, а затем...
Осознав, насколько это было смущающе, она быстро убежала прочь.
Это просто сводит меня с ума.
— Какое-то ожерелье!.. Это ничто по сравнению с милостью Хериэль. Пожалуйста, умоляю, поспешите. Если мы ещё хоть немного задержимся, я не смогу смотреть Хериэль в глаза!..
Точно, мне нужно прийти в себя.
Мне не следовало слишком доверять людям из Монастыря. Именно они привели Смертных в мир Зова Смерти, и они всё ещё оставались женщинами со множеством секретов...
...Вот только сказать это куда проще, чем сделать.
Когда живой НИП вот так ненавязчиво делает шаги навстречу... Как мне прикажете это игнорировать?
...Это просто сбывшаяся мечта всех игроков в соулслайк-игры.
*Топ-топ-топ...*
— П-Палач!
Возможно, мои мысли были написаны у меня на лице.
Когда я вернулся в Святилище, было неизбежно, что я удостоюсь особого отношения, причём до некомфортной степени.
— Ох, давненько вы к нам не заглядывали! Эйлин, хорошая работа. Но вы как-то припозднились? Может, вы двое уединились где-нибудь для приватного разговора? А-аха-ха! Шучу. Конечно, даже если бы это было так, я бы ни-и-и капельки не возражала. Скорее, такие вещи — совершенно естественная человеческая...
— ...У нас возник продолжительный спор с людьми из Монастыря. Прошу прощения.
Атмосфера вмиг стала ледяной, настолько, что я почувствовал это даже сквозь свой шлем и доспехи.
Я удивился, что Дева Солнца может быть такой холодной. Действительно ли Лиен и Хериэль — сёстры?
— П-п-понятно. Ничего страшного. Но, Смертный, вы должны всегда с подозрением относиться к людям Монастыря. Верно? Вы ведь знаете это, не так ли?
И всё же у этих двоих были весьма враждебные отношения.
— Я твёрдо верю, что такой человек, как вы, Палач, пойдёт с нами одним путём! А теперь, прошу сюда!
Хериэль, вышедшая поприветствовать меня босиком, и нервно озирающиеся вокруг неё монахини Святилища... Это зрелище было слишком отчаянным и жалким, чтобы его можно было просто проигнорировать.
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...