— Эльдрах, — Урхель посмотрел сверху вниз на брата и спросил, пока образ того отражался в его залитых кровью зрачках, словно застыв там навсегда: — Почему?
Он не мог понять своего брата.
И дело было не только в Урхеле. Пожалуй, ни одно существо здесь не могло до конца постичь сердце Эльдраха.
— Старший брат...
Именно поэтому тот заговорил прямо.
Вонзив двуручный меч в землю, Эльдрах подошёл к брату и протянул руку.
Когда ладонь медленно поднялась, на неё закапали кровавые слёзы Урхеля, но Эльдрах не стал стряхивать их или вытирать...
— Отдай мне знак.
Он потребовал знак, дарованный лишь принцам.
Палач и Мари молча наблюдали за этой сценой. Эльдрах всё ещё стоял на их стороне, действуя не ради братьев, а ради чужаков. Палач, Мари и Эльдрах неизбежно оказались в одной лодке.
— Старший брат.
Рука Эльдраха коснулась щеки Урхеля. Как ни странно, от этих толстых, свирепых ладоней исходило нежное сострадание, казавшееся совершенно неуместным.
Даже Палач не мог отвести взгляда от драмы, разворачивающейся между Эльдрахом и его братом.
Словно сцена из сказки...
— Теперь довольно...
Она несла в себе печаль, которая, казалось, никогда не могла бы возникнуть между двумя монстрами.
Все создания Азарота поклонялись Близнецам. Рождённые из одного чрева, все они были семьёй: братьями и сёстрами. Под благословением вечной жизни, дарованным во имя великого милосердия, каждый жил счастливо. Ни один день не приносил несчастья. Нет, они даже толком не знали, что такое несчастье.
С самого рождения все разделяли одно и то же проклятие. Никто не рождался нормальным.
Иногда, очень редко...
На свет появлялись существа, наполненные силой Близнецов, и почитались как принцы.
Но даже они были не более чем проклятием.
— Старший брат, — обратился Эльдрах к Урхелю. Хотя кровь, струящаяся из глаз и висков брата, уже залила его тело, Эльдраха это ничуть не заботило. — Не пора ли нам положить конец нашему проклятию?
Его прежде запинающийся голос теперь звучал отчётливо и торжественно. Конечно, голос всё ещё оставался причудливым, и даже во время речи ему приходилось с болью переводить тяжёлое дыхание.
Тем не менее рука, гладившая брата, казалась бесконечно нежной.
— ...Проклятию?
Но Урхель категорически не мог принять безумные слова брата.
Когда он нахмурился, кровь перестала сочиться из его отверстий. Взбудораженные мышцы, задёргавшись, словно огромные черви, сами по себе остановили кровотечение.
— Проклятию?.. Проклятию?..
Урхель не собирался прощать таких слов младшему принцу. Это было святотатством и неуважением к родителям.
— Эльдра-а-ах!
Разговор оборвался плачевно. Слепая ярость разрушила всё.
— Матушка! Сколько раз! Она давала тебе! Шансы! Как ты смеешь!
— ...Ах, старший брат.
Эльдрах вновь крепко сжал свой окровавленный двуручный меч. Повернувшись, он поочерёдно посмотрел на Палача и Мари:
— ...Я тоже буду сражаться.
Он принял твёрдое решение вступить в бой.
Трое против одного.
С яростью Первого принца простым Смертным совладать было не под силу, но помощь Третьего принца изменила всё.
— Эльдра-а-ах!
Урхель с яростным воем бросился вперёд, намереваясь разорвать брата на части, но Эльдрах принял весь удар этих когтей на себя, пока...
*Хрусь!*
Он со всей жестокостью взмахнул булавой, напрягая разорванные мышцы. Массивная тяжёлая сфера раздробила кости пальцев брата, заставив того взвыть от боли.
— А-а-ах!..
Улучив это короткое мгновение, Палач тут же ринулся вперёд и раздробил суставы Урхеля.
После этого началось одностороннее избиение.
Вращающийся двуручный меч Палача обрушивался изо всех сил, а следом пошёл в наступление и двуручный меч Эльдраха, начавшего атаковать всерьёз.
*Хрусь! Хрясь!*
Оба одновременно вели Урхеля к погибели.
Более того, в массивное тело Урхеля, всё сильнее увядающее от бесконечных ударов двух воинов...
*Вонз!*
...продолжали прилетать и вонзаться смазанные ядом кинжалы, которые без устали метала Трусиха Мари. Яд, растворяющий плоть и вызывающий внутреннее кровотечение, медленно, но верно разрушал Урхеля.
— Кхэээ-э-э!..
Хоть Урхель и дико размахивал когтями, пытаясь отогнать врагов, переломить ход битвы он уже не мог.
Если бы только Эльдрах не вступил в бой, у Урхеля ещё оставалась бы надежда.
— А-а-ак! Кхээ-э! Кхэ-э!..
Но теперь надежды не было: Урхелю ни за что не одолеть эту троицу. Хоть он снова и вонзал когти в свои виски, пытаясь вернуть самообладание, справиться с ними Первому принцу было не под силу.
— Кха, кхр-р-р...
Остаток его здоровья составлял около 15%. Смерть маячила прямо перед глазами. Полный боли стон, смешанные с кровью слёзы и бьющиеся в судорогах пальцы.
— Э-э-у-ух... кхи-и-ик...
И всё же Урхель отказывался сдаваться, заслоняя своим телом массивные двери.
*Хрусь!*
— Кхээ-э-э-э!
Даже когда двуручный меч Веронина в руках Палача переломил его позвоночник, сделав бесполезным, Урхель абсолютно...
— Не-е-ет... кхы-ы-ык...
...не собирался открывать дверь.
Корчась от боли, он скреб железную дверь, пока сломанные ногти не стали отваливаться. Комнату наполнил неприятный скрежет.
— Нельзя входить... нет...
Что бы ни случилось, Урхель обязан защитить эту дверь, ведущую в спальню родителей.
Исход битвы был практически предрешён. Стоит Палачу взмахнуть двуручным мечом ещё четыре-пять раз, и Урхель погибнет.
— Кх-у-у-ук...
И всё же Урхель стискивал зубы и терпел боль — быть может, ради того сокровенного, что обязан был защитить? С единственной решимостью уберечь семью и родителей он цеплялся за свою угасающую жизнь.
— Старший брат.
Третий принц Эльдрах вновь попытался заговорить с братом от имени Смертных:
— Прошу, отдай мне знак, старший брат...
— Не-е-е-ет!
И всё же Первый принц не желал даже слушать брата. Пусть Смертные убьют его — это не имело значения, но отдавать свой знак он наотрез отказывался.
— Нельзя войти, нельзя войти!.. Нет, не-е-ет...
В итоге даже Эльдраху не оставалось ничего иного, кроме как вновь уступить дорогу Палачу.
— ...Палач, покончи с этим.
Однако громила не мог смотреть на смерть собственного брата. Отвернувшись и опустив голову, он лишь глядел на омерзительные следы на своём двуручном мече и булаве.
Это была не простая смерть, а нечто близкое к вечному небытию. Те, кто пал от клинка Смертного, обращались в прах и уже никогда не возвращались...
— Нет, Эльдрах... Э, Эльдра-а-ах...
И всё же он обязан был терпеть. Эльдрах не должен был внимать голосу брата, вопящего от страха перед гибелью и болью.
— Семья, мы же семья... почему, п-почему мы... почему-у-у...
Здесь существовала лишь вечная боль. Никакого милосердия. Никакого спасения. Всё, что оставалось Эльдраху и его семье — это неудержимое безумие и отвратительное проклятие.
Такова была истина, которую Третий принц постиг в одиночку. Порой истина становится самым жестоким проклятием, но в конечном счёте Эльдрах решил дать ответ на свои сомнения и осознания.
*Скрип*
Однако произошёл неожиданный поворот. Как раз перед тем, как Палач успел взмахнуть двуручным мечом, чтобы окончательно добить босса, наглухо запертые массивные двери начали открываться сами по себе, впуская внутрь Урхеля, который всё это время стоял на страже перед ними.
— Ах...
Случилось невозможное. Судя по изумлению Урхеля и Эльдраха, событие это явно выходило за рамки обычного.
— Матушка!
Урхель мучительно пополз вперёд, волоча переломанные кости и истекая ручьями крови. Двигался он не так быстро, чтобы его нельзя было настичь, и всё же Палач и Мари не бросились за ним, чтобы нанести последний удар...
...потому что из-за дверей повеяло далёким проклятием и смрадом смерти.
Смертные застыли на месте. Перед столь подавляющим присутствием каждому волей-неволей пришлось замереть в благоговейном трепете. Там, внутри, скрывался источник страха куда более первобытного и неподдельного, чем то, что можно было бы назвать обычным проклятием.
Палач не знал, что это такое, но Трусиха Мари, похоже, смутно догадывалась.
— ...Проклятье.
Какую дверь они открыли? Что именно поджидает их внутри?
— Это не просто проклятие. Бертольд, сукин ты сын...
Мари отступила назад.
*Хвать!*
Она внезапно вцепилась в запястье Палача и, потянув его на себя, сказала:
— Не входи туда. Это самоубийство.
Палач склонил голову набок и снова попытался шагнуть вперёд, однако Трусиха Мари с предельно серьёзным лицом предостерегла его:
— Это Бог.
— Бог?
— Внутри Бог. Я уже встречала одного прежде... этот немного другой, но... это точно Бог. Вдвоём нам с этим не справиться. Давай сначала вернёмся в Архив. Если просто доложим Бертольду, наша роль будет выполнена. Сначала нужно позаботиться о собственной безопасности...
Но рядом с ними стоял Эльдрах, решивший пойти против собственной семьи. Взглянув в щель массивных дверей, распахнувшихся впервые за долгие десятилетия, на слабый свет, сочащийся изнутри...
— ...
Он вошёл внутрь вместо Смертных.
— Матушка, м-матушка-а-а!..
Из глубины покоев издалека донёсся голос Урхеля. Трудно было поверить, что этот голос принадлежал тому же монстру, что секунду назад умирал в муках: он походил на хныканье пятилетнего ребёнка, бегущего в объятия матери.
Палач попытался войти в спальню, чтобы выяснить происходящее и подтвердить выполнение задания.
— Нет! — Трусиха Мари отчаянно преградила ему путь. — Тебе нельзя умирать. Ты пока не должен умереть...
В её полных тревоги глазах читалась смерть. Мари лучше кого бы то ни было знала, насколько силён Палач, но сомневалась, что его сил хватит, чтобы тягаться с Богом.
Но Палач никогда не менялся. Он был неизменно предсказуем до зевоты.
*Хлоп-хлоп.*
Рука Палача ободряюще похлопала Мари по плечу, а затем медленно опустилась.
Навстречу густому присутствию, сочившемуся изнутри, красный шарф неспешно зашагал вперёд.
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...