— Продай их.
Елена удивленно моргнула.
— Всё?
— Всё, кроме соляной статуи. Таскать её с собой — лишний груз.
Я выразился предельно ясно.
Для кого-то другого это оружие могло быть легендарным, ради которого стоило рискнуть жизнью, но что сейчас, что позже — для нас оно оставалось лишь обузой.
Демонический Меч S-ранга можно было отдать Елене, но трёхклинковый набор Сельвии подходил ей куда лучше. Для Камелии же идеальным выбором оставался Кинжал Убийцы. Мне самому ни одно из этих орудий тоже не подходило.
И всё же в достойных руках любое из них стало бы семейной реликвией.
Сейчас же они просто валялись на кровати, словно какой-то хлам.
— Но, господин. Они ведь невероятно ценные. Кто их купит?
— Я и не говорю продавать их здесь, в этой деревне. Мы заберём их в Лиатор и сбудем там.
Я запихал добычу обратно в волшебную сумку.
— Мы можем поручить Лизетте сбыть их или позволить ей использовать это оружие, чтобы привлечь на свою сторону аристократов.
Поскольку мы не нуждались в деньгах, было выгоднее позволить Лизетте укрепить свою фракцию.
— Это тебе.
Убирая добычу, я оставил два магических камня.
Елена подобрала их.
— То же самое, что и с магическим камнем из подземелья Лиатора?
— Делай так, как подсказывают ощущения. Качество у них гораздо ниже, чем у того, но тебе нужно поглотить как можно больше всего, что способно увеличить твою ману.
Елена сжала магические камни в ладонях.
Она закрыла глаза и потянула к себе ману.
Камни рассыпались светящимися пылинками и впитались в её ладони.
Я наблюдал за этим.
В этом-то и кроется ключ.
Именно это раздвигает границы возможностей Елены.
В этом её отличие от Эка, который не способен полностью раскрыть свой талант из-за ограничений маны. Именно поэтому Елена, расширяющая не только грани своего таланта, но и сам предел своей маны, рождена стать главным героем этого мира.
— Как ощущения? Стала сильнее?
— Да! Я обязательно использую эту силу ради вас, господин!
Елена подошла ближе и взяла меня под руку.
Мягкое тепло её груди прижалось к моему предплечью.
Я взъерошил её волосы.
— Отдохни сегодня.
— Из-за Красной Луны?
— И из-за неё тоже, но...
Я взглянул в окно.
Солдаты и искатели приключений торопливо сновали туда-сюда на опушке леса, хотя солнце уже клонилось к закату.
◇ ◇ ◇
Солдаты и искатели приключений собрались у стен.
Шум стоял с самого утра, но к тому времени, как я открыл глаза, вся комната уже была залита багрянцем.
Лёжа в постели, я посмотрел в окно — небо окрасилось в цвет крови.
Солдаты сдерживали жителей деревни, пока искатели приключений собирали свои отряды. Все они напряжёнными, бдительными взглядами всматривались в чащу, залитую светом Красной Луны.
— Заприте двери покрепче и не выходите на улицу, пока луна не зайдёт! Любой, кого поймают без разрешения, будет брошен в камеру!
Сержант вёл солдат по улицам, на ходу выкрикивая предупреждения путникам.
Жители деревни уже заколотили окна и двери и затихли.
Как раз в тот момент, когда солдаты прошли по улице, вернулась Елена.
— Они ушли, — тихо произнесла она.
Я силой оторвал доски, закрывавшие колодец.
Колодец был наглухо заколочен досками, полностью перекрывая доступ внутрь.
Я сорвал их и заглянул внутрь — дно было сухим.
Я спрыгнул вниз.
Раскинув руки, я поймал спрыгнувшую следом Елену.
— Елена, видишь вон тот участок стены, который кажется чуть тоньше?
Я заставил её встать обеими ногами мне на плечи.
— Разбей его.
— Хорошо.
Елена использовала гарду своего меча в ножнах как импровизированную кирку и ударила по стене.
После нескольких ударов кладка осыпалась, явив скрытый проход.
Я пропустил Елену вперёд, а затем позвал:
— Камелия. Луа.
Камелия спрыгнула в колодец, а следом за ней последовала Луа, которую я поймал на руки. Подтолкнув их обеих в секретный проход, я полез следом.
◇ ◇ ◇
За секретным проходом перед нами открылось просторное, искусственно высеченное подземное пространство.
— Господин, неужели это...
— Подземелье.
В потолок были редко вмонтированы лампы из магических камней, тускло освещавшие коридор, в то время как багровое свечение Красной Луны просачивалось сквозь стены, не позволяя тьме окончательно сгуститься.
— Под деревней есть подземелье?
Елена крепче сжала свой Красно-Чёрный Меч и осмотрелась по сторонам.
— Разве я не говорил?
— Не говорили.
Я тихо усмехнулся. Это было сделано намеренно.
— Какое удовольствие рассказывать тебе всё заранее? Так не останется никаких сюрпризов.
— Так что же это за место?
Я пошёл впереди по аккуратно высеченному подземному залу.
— Исследовательская лаборатория. Для изучения монстров. Если мы оставим её без внимания, в конце концов босс выберется наружу тем же путём, каким мы вошли.
Пусть это место и считалось подземелье, по своей сути оно являлось лабораторией. А когда восходит Красная Луна, монстры впадают в Безумие.
Это был квест, который можно получить, если остаться в этой деревне. И мы находились в самом его эпицентре.
— Значит, мы остановим его до того, как это случится?
Глаза Елены взволнованно заблестели.
— Похоже, ты рада.
— А? Ой, просто... если деревню уничтожат, нам будет неудобно в следующий раз проходить здесь.
— А я думал, ты загорелась идеей спасти деревню.
— Я не настолько мягкотелая.
Чем глубже мы продвигались по коридору, тем более влажным становился воздух.
Мы обыскали комнаты, мимо которых проходили, но ничего не нашли.
«Масштаб другой, но в целом похоже. Если то существо появилось примерно там, то когда мы повернём за этот угол...»
Я сопоставил свои воспоминания об игре и прикинул, где именно в комплексе мы находимся.
*Хлюп. Шорх.*
Из-за угла донеслись странные звуки.
— Ха-а... хнгх... ах, а-ах...
Женские стоны и сдавленные всхлипы разносились в сыром воздухе.
Это было мало похоже на звуки человека, сдерживающего слёзы от боли и отвращения, — скорее это напоминало стоны той, кто тонет в наслаждении.
Монстры под влиянием Красной Луны без исключения впадают в Безумие. Даже существа, достаточно сильные, чтобы зваться богами, подвержены этому безумию, как бы отчаянно они его ни подавляли.
У подземелья обычной исследовательской лаборатории не было ни единого шанса избежать влияния Красной Луны.
*Шарк. Шарк.*
Из-за угла, покачиваясь и опираясь одной рукой о стену, кто-то вышел.
Женщина, обхватившая руками живот, со слюной, стекающей с губ, и расфокусированным взглядом, посмотрела на нас и...
— П-пожалуйста, помогите...
Рот, молящий о помощи, резко захлопнулся. Она судорожно прижала к нему ладонь.
Её тело согнулось пополам, и она рухнула на пол.
Её затрясло в конвульсиях, и сквозь пальцы что-то потекло.
— Угх!
Густая полупрозрачная жидкость.
— У-у-уэгх!
Женщину вырвало обильным потоком липкого, полупрозрачного желе.
Желе расплескалось по полу, скапливаясь, сбиваясь в комки и извиваясь словно живое существо, пока наконец не облепило её тело.
Слизь просочилась из-под её юбки, поползла вверх по ногам и насильно подняла обмякшее тело.
— Что за... Господин?
Елена направила свой Красно-Чёрный Меч на женщину и отступила на шаг.
Глаза несчастной полностью закатились — она была без сознания. Слайм захватил её тело и управлял суставами, словно марионеткой.
— Мне её разрубить?
— Что ж. Я так и думал, что это может случиться.
Это было ещё одним отличием от игры. В игре ты просто бил по противнику, и слайм сам отслаивался, оставляя женщину в покое.
— Там должно быть ядро.
— Да!
— Оно прозрачное, так что его трудно разглядеть...
...или должно было быть трудно.
Елена, ответившая с полной уверенностью, рванулась к слайму и вонзила в него свой Красно-Чёрный Меч.
Слайм рефлекторно выстрелил в сторону Елены желейными щупальцами, но не успел он ничего предпринять, как клинок уже пронзил его насквозь.
Слайм растёкся, и тело женщины с влажным стуком повалилось на пол.
— Что вы говорили?
— Ты видишь ядро?
— Да. Я чувствую ману.
— Как ты его видишь?
Елена задумчиво промычала и собралась с мыслями, прежде чем объяснить мне.
◇ ◇ ◇
Покрытые слизью женщины падали и распластывались по полу.
Елена и Камелия шли впереди и расправлялись со слаймами, в то время как Камелия и Луа собирали женщин и переносили их в одно место.
— Это люди из деревни?
— Да. Те, кто пропал без вести.
Их спасение сделает Елену героиней деревни и повысит её уровень вклада.
Если она доложит об этом старосте, то получит привилегии на все услуги в поселении: десятипроцентную скидку в лавках или возможность нанимать искателей приключений из дружественных деревне кланов по сниженным тарифам. Отчёт о зачистке подземелья значительно увеличит её репутацию среди местных.
— Что за исследования здесь проводились?
— Ты и сама знаешь.
Елена скрестила руки на груди, прижала кончики пальцев к подбородку и погрузилась в раздумья.
— Разработка продуктов из слаймов? Это то, о чём говорила Энеор?
— Именно. Если точнее, здесь Барон Крума держал под гипнозом мага, заставляя его разрабатывать продукты из слаймов.
Я направился к коридору, из которого только что выбежали женщины.
— Я когда-нибудь говорил тебе, в чём цель нашего путешествия?
— Нет.
Я не рассказывал ей об этом заранее, когда взял её с собой по чистой прихоти, но теперь решил ввести в курс дела.
— Мы должны остановить Гипнотический Город.
— Гипнотический... Город?
Гипнотический Город.
Место, где здравый смысл жителей полностью переписан с помощью гипноза.
Любой, кто попадает туда, мгновенно оказывается под влиянием: внутри они живут по новым, искажённым правилам, а за пределами города даже не подозревают, что с ними что-то не так.
— Это своего рода конечная цель создателя.
У каждого гипнотизёра есть свои владения.
Причина, по которой я поселил Кайл в Лиаторе, заключалась в том, чтобы заранее занять территорию и не дать другим гипнотизёрам там обосноваться.
Честно говоря, я уже наполовину забыл об этом, но у меня было предчувствие, что агенты Оракула вскоре нанесут визит Кайл.
Так или иначе, у создателя был город, который он объявил своими владениями.
И они намеревались превратить его в Гипнотический Город, чтобы полностью подчинить своей воле.
Гипнотический Город необходимо было остановить.
Это не был основной квест, так что технически его можно было проигнорировать, но по мере продвижения по главному сюжету Гипнотический Город начинал массово плодить монстров.
Монстров, созданных из людей.
Я до сих пор помнил, каким адом оборачивалось то, когда они толпами наводняли Подземелье Лиатора.
В те времена, когда я понятия не имел о существовании Гипнотического Города или о том, что он будет достроен по прошествии определённого игрового времени, я даже сосчитать не мог, сколько раз проклинал экран монитора.
«Даже когда я наконец во всём разобрался, я был в ярости».
От одних только мыслей об этом у меня сейчас закипала кровь.
— Чтобы не дать завершить создание Гипнотического Города, крайне важно уничтожить производственные базы.
— Значит, для его завершения им нужно много слаймов?
— Да. Очень много.
Потому что именно слаймы поддерживали существование Гипнотического Города.
— Отныне ты увидишь множество лабораторий по исследованию слаймов и питомников для их разведения. Так что никогда не ешь и не пей то, что тебе даёт незнакомец. Поняла?
— Да!
Я остановился перед комнатой босса. Оставив позади женщин, которых пичкали слаймами и превращали в подопытных, я подошёл к двери и распахнул её пинком ноги, окутанной маной.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...