— Или вы можете остаться в номере, господин. Я приведу её к вам.
Эта идея была слишком опасной.
В подворотнях торгового города не было никаких гарантий общественной безопасности. Женщины составляли больше половины населения, но именно поэтому мужчины распускали руки ещё наглее, без малейших колебаний — наихудшая обстановка из возможных.
Смогла бы Елена, на которой было надето Кольцо Цензуры, обнулившее её защиту, давать отпор каждому нежелательному приставанию?
Я коротко выдохнул и кивнул.
Мы с Еленой вышли из гостиницы бок о бок. Улицы этого города казались одновременно знакомыми и чужими. Здесь не было различий между тавернами и борделями.
Беззаконное место, где можно было схватить и взять любую женщину, где за деньги прощалось всё. Я подумывал просто подцепить какую-нибудь девку из таверны и сунуть ей в руку пару серебряных монет, но...
— Женщина, которую вы возьмёте, должна быть особенной, господин. — Елена преисполнилась твердой решимости. — Нельзя брать кого попало. Даже если она не станет вашей женщиной, в ней должно быть что-то особенное.
— Ты же сама говорила мне переспать с любой.
— Есть разница между женщиной, которую выберу я, и той, кого вы схватите от безысходности. Я не позволю вам брать кого попало у меня на глазах.
Голубые глаза Елены то и дело бегали по сторонам. Она сканировала каждый дюйм так же цепко, как искала травы маны на северном горном хребте.
— ... Елена.
— Да.
— Просто выбери кого-нибудь приемлемого.
— Хорошо.
Елена долго осматривала улицу вдоль и поперёк, однако затем произнесла:
— Но этот район не годится. Пойдёмте, господин.
Её маленькая ручка схватила мою, увлекая дальше по улице.
Мы вошли в квартал удовольствий — растянувшуюся вдоль дороги зону, пропитанную запахами дешёвых духов, пота и алкоголя, созданную для того, чтобы услаждать уставшие тела и души искателей приключений.
На теневой стороне переполненного торгового города вдоль улиц выстроились проститутки с полуголой грудью и обнажёнными почти до самого паха бедрами, зазывая прохожих.
— Эй, старший братик, заходи повеселиться. У нас тут полно свежих девочек.
— Мой господин, я подарю вам ночь, которую вы никогда не забудете. Заходите.
Но Елена, всё ещё держа меня за руку, окинула их острым взглядом с ног до головы.
— Эти женщины не годятся, господин. У них слишком обвисшая грудь. Да и бедра никуда не годятся. Им нужны только ваши деньги, а не ваше семя.
— Ого. Какая малявка, а так распускает язык.
— Иди сюда, сладенький, дамочки о тебе хорошенько позаботятся.
Проститутки потянулись, чтобы погладить Елену по голове, но та одарила их испепеляющим взглядом, и слабая пульсация маны, исходившая от неё, заставила их напрячься.
— Хе-хе. Похоже, она уже занята.
— Т-точно, пойдём отсюда.
Они прошли мимо — видимо, мы были не их клиентами.
— Плоскогрудые девки, все до единой. Даже Филе в этом плане уступают. Уж могли бы хотя бы задницу иметь получше, чем у неё.
Я коротко рассмеялся.
Елена, чьё чувство сексуального стыда и похоти было полностью подавлено Кольцом Цензуры, видела в проститутках не более чем инструменты для снятия моей усталости.
— Елена, я собираюсь взять кого-то всего один раз и покончить с этим. Не относись к этому так серьёзно.
— Нет. Я не могу позволить вам взять первую встречную. Пойдёмте немного дальше. Этот район тоже не годится — давайте посмотрим вон там.
Несмотря на мои протесты, Елена оставалась непреклонной и упрямо вела меня вглубь подворотен.
С каждым шагом одежда на женщинах становилась всё тоньше и откровеннее. Некоторые были в повязках на глазах и оковах, выставляя себя рабынями для любого, кто хотел бы поиграть. У других из тел росли гротескные наросты, и чем дальше мы шли, тем чаще нам попадались подобные зрелища.
Оставив позади обычный квартал борделей, мы свернули в переулок, где в тени совершались незаконные, подпольные сексуальные сделки.
Елена, которая до этого шла быстрым шагом, резко остановилась и указала на железную клетку в углу.
— Господин, как насчёт этой женщины?
Её взгляд остановился на незаконном невольничьем рынке.
В грубых железных клетках на корточках сидели одетые в лохмотья женщины — избитые, словно в качестве проверки, покрытые ранами, — запертые без какого-либо лечения или ухода. Среди них Елена выделила женщину, забившуюся в угол и едва дышащую.
Её пепельные волосы свалялись от пыли и засохшей крови, но всё равно странным образом притягивали взгляд. Тусклые золотистые глаза казались пустыми и мёртвыми, словно воля к сопротивлению выгорела в ней дотла. Сквозь прорехи в одежде виднелась татуировка, выбитая возле ключицы.
«Это... Камелия?»
Впервые за долгое время знания из эроге зазвенели в моей голове, как колокол.
Потому что эта рабыня была первоклассным персонажем-компаньоном Елены. Той самой, которая, когда Елена угодила в ловушку в подземелье, молча рожала слаймов, находясь в брюхе монстра, пока Елена её не спасла — талант первого ранга, встретить который можно было только через поражение.
Не было никого лучше на роль танка с уклонением.
«Неудивительно. Я искал её повсюду и не смог найти — всё потому, что её изначально никогда не было в Лиаторе».
Должно быть, её привезли сюда в качестве рабыни извне. Камелия была жертвенным агнцем, которого использовали как приманку для ловушек подземелья, а затем выбросили.
По моей спине пробежала волнующая дрожь. С Камелией один из важнейших слотов в группе Елены будет заполнен полуперманентно.
Я посмотрел на Елену.
— Елена.
— Да, господин. Она вам нравится?
— Честно говоря, я поражён твоим чутьём на людей.
Я слегка погладил Елену по голове. Мне пришло в голову, что экраны характеристик персонажей, всплывавшие в игре, всё это время могли быть визуальным отображением инстинктов Елены. Девушка просияла, довольная похвалой.
Я направился прямиком к сутенёрше, которая как раз подавляла сонливый зевок.
— Эй.
Услышав мой оклик, сутенёрша нахмурилась и повернула голову. Увидев меня, её лицо почти мгновенно расплылось в подобострастной улыбке.
— О божечки, мой господин. Пришли взглянуть на товар? Вы выглядите как человек выдающийся, уж простите мою дерзость — что же привело вас в столь скромное место? У нас тут только рабыни для одноразового использования, которых потом просто выкидывают. Хе-хе-хе. За этим и пожаловали?
— Седоволосая, что забилась в угол. Сколько.
Я указал на Камелию указательным пальцем, отчего сутенёрша скривилась и замахала рукой.
— Я говорю это лишь потому, что вы кажетесь мне человеком непростым, господин. Я бы не рекомендовала эту рабыню. А вот те молоденькие вон там куда более...
— Хватит болтать, отдавай её.
Эти рабыни продавались за бесценок. Я уже знал расценки благодаря зазывалам, которые окликали нас по пути сюда.
Достав несколько золотых монет, я бросил их в руку сутенёрше, и та без лишних слов передала мне Камелию.
◇ ◇ ◇
— Хе-хе. Значит, вам и правда нравятся женщины с фигурой вроде моей, господин? Я рада, что выбрала её — так и знала, что она придётся вам по вкусу.
Елена оценивающе осмотрела Камелию, пощупав её за грудь и бёдра.
— Давайте вернёмся и сразу её опробуем. Думаю, я буду счастлива, если вы возьмёте её, думая обо мне. Но...
Мы были уже почти у самой гостиницы, когда Елена взяла Камелию за запястье.
— Сперва я её отмою. Вы идите вперёд и раздевайтесь, господин.
— ... Хорошо.
Она забрала Камелию и направилась к общей душевой на первом этаже гостиницы.
Глядя на удаляющуюся спину Елены, я издал глубокий, беззвучный вздох.
— Кольцо Цензуры — это и правда нечто.
Действительно ли это нормально? Во время игры я никогда не думал, что эффекты Кольца Цензуры похожи на гипноз, но теперь на меня внезапно снизошло озарение: большинство артефактов из эроге работали по тому же принципу.
«Неужели гипноз — это настолько распространённая сила в этом мире?»
Весь первый этаж гостиницы занимал обеденный зал. Большинство мало-мальски крупных постоялых дворов выполняли также роль ресторанов, и несколько официанток уже вовсю строили планы на время после смены с искателями приключений, с которыми они флиртовали. Мужчины-авантюристы, на каждом из которых висело по меньшей мере по две-три девицы, охотно поддавались их уговорам.
У меня не было аппетита, и я уже собирался подняться наверх, как вдруг...
— У тебя необычная судьба, не так ли?
Мягкий голос, который, однако, каким-то странным образом подавил окружающий шум.
Кто-то сидел в углу обеденного зала, скрыв тело под мантией, а капюшон был низко надвинут даже в помещении. Магический эффект затуманивал всё, кроме нижней половины её лица, но и этого было достаточно — это была женщина, излучающая безошибочно узнаваемую ауру.
Её губы изогнулись в улыбке, приветствуя интерес в моём взгляде.
— Могу ли я прочесть твою судьбу?
Я мгновенно её узнал.
Две подряд.
«Неужели в Елене и правда заложена какая-то предрешённость?»
Стоило мне только прогуляться вместе с Еленой, как я тут же наткнулся на персонажа-компаньона, которого безуспешно искал целую вечность, а теперь ко мне подошла заговорить ещё и она.
«Ведьма Ветра. Энеор».
Таинственная торговка, без предупреждения появлявшаяся в игре и продававшая редкие магические инструменты и необычные предметы. А заодно — серый кардинал, стоящий за подземельями, расползающимися по южному континенту, и тайно поддерживающий боссов-монстров из тени.
Своего рода ключ — ступенька к выполнению побочного задания, связанного с этим теневым кукловодом. Было очевидно, почему она проделала весь этот путь сюда, чтобы подойти ко мне с разговорами о судьбе.
«Она была из тех, кто продаёт информацию, известную только ей одной».
И поскольку она также приторговывала сведениями, у меня появилась вполне обоснованная догадка. Недавнее появление Подземелья Лиатора произвело эффект разорвавшейся бомбы на рынке подземелий. Когда стали известны его масштабы, баланс сил начал меняться. А я оказался человеком, представляющим интерес, в самом центре этих событий.
Возможно, я забегал вперёд, но рассуждения были логичными. Тем не менее, я не терял бдительности. Ведь она не была персонажем-компаньоном. И всё же я точно знал, как с ней обращаться.
— Судьба? — Моя осанка стала высокомерной. — Моя судьба весьма исключительна. Впечатляет, что ты узнала меня с первого взгляда. А у тебя хороший глазомер.
Я сыграл роль глупого искателя приключений, опьянённого чувством собственной важности.
— Хе-хе. Как же я могла не узнать того, кто переписал судьбу Лиатора?
Сладкие речи, надо отдать ей должное. Пока я отыгрывал тщеславного и самоуверенного мужчину, улыбка в уголках губ Энеор стала шире.
Прямо сейчас Энеор смотрела на меня и наверняка думала: «Так высокомерен — с ним будет легко справиться». Любой, кто знал о моих послужных списках, мог бы сказать то же самое.
— Значит, ты хорошо меня знаешь. Но как ты её прочтёшь? Мою судьбу.
Я спокойно приблизился к Энеор. Сделав вид, что собираюсь сесть за стол, я сократил расстояние до одного шага — а затем потянулся к ней. В мгновение ока я высвободил ману и молниеносно выбросил руку вперёд, целясь прямо в горло ведьмы.
Но...
— Хе-хе-хе.
Подул ветер.
— Значит, ты всё же знал, кто я.
За долю секунды до того, как мои кончики пальцев коснулись мантии... Невидимая стена мощнейшего ветра отбросила мою руку в сторону и заставила тело Энеор плавно отлететь от меня, словно пёрышко.
— Тц!
Оттолкнувшись от пола, я рванул к выходу, чтобы отрезать ей путь к отступлению, и преградил дорогу. То, что произошло только что, было барьером ветра.
«Так вот как она обрабатывает снижение урона».
Я всё гадал, как же она смягчает удары. Она отталкивала их непреодолимым давлением ветра. Он автономно защищал свою владелицу, частично компенсируя недостаток защитных способностей мага — и даже на таком коротком расстоянии, в это единственное мгновение, барьер не подпустил мою руку.
— Тебе почти удалось меня одурачить. Но подобной ловкости рук будет недостаточно, чтобы меня поймать.
Я встал напротив Энеор, спиной к выходу. Авантюристы в обеденном зале с любопытством обернулись на шум.
— Что касается того, кто я... Я бы с удовольствием представилась эффектно, но здесь слишком много лишних ушей. Кажется, ты уже знаешь, кто я, так что давай пропустим приветствия.
Тело ведьмы стало лёгким как пушинка, и её ноги оторвались от пола. Ветер высокого давления, который защищал её, пронёсся по обеденному залу вперемешку с криками, швыряя столы и посуду в этом миниатюрном урагане. Всякая утварь обеденного зала была подхвачена вихрем и запущена словно пушечные ядра.
Я достал и Виталию, и Физикалию...
— ... Ой?
Ветер утих прямо передо мной, и разлетевшиеся обломки дождём посыпались обратно на пол, а за ними, в сопровождении недоумённого вскрика ведьмы, я увидел...
Елену, которая накинула кожаный ошейник на шею Энеор и резко дёргала за него. Елена держала ведьму за горло с абсолютно ничего не выражающим лицом. С сорванным капюшоном Энеор оказалась красавицей с мягко сияющими изумрудными волосами и глазами, одновременно завораживающими и вызывающими.
Елена внимательно изучила лицо женщины, а затем перевела взгляд на меня.
— Господин, я хочу ещё и эту. Получится две, но вы же справитесь, правда?
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...