Повозка съехала с разбитой грунтовой дороги на твёрдую, плотно утрамбованную каменную мостовую.
После нескольких дней непрерывного пути они наконец прибыли.
Деревянный частокол, достаточно высокий, чтобы именоваться полноценной стеной, окружал город по периметру. Стражники у ворот были вооружены ничуть не хуже обычных солдат в Лиаторе.
Едва мы въехали в город, я передал женщин, спасённых из бандитского логова орков, местной страже.
Когда я сообщил об этом на контрольно-пропускном пункте, лица стражников просияли.
Судя по всему, среди спасённых оказались знакомые им лица — старший стражник лично покинул свой пост, поручив приемку младшему офицеру.
Нас проводили прямиком к караульному помещению, чтобы передать женщин.
Когда брезент, укрывавший кузов, откинули, и женщины увидели город и человеческие лица, на их щёки вернулся румянец. После нескольких дней, проведённых в плену, где их связывали и насиловали, ноги едва держали их, и они спотыкались, выбираясь наружу.
— Лайл! Лайл здесь?!
— Майя! Сестрёнка, ты тоже здесь!
— Хнык...
Следы того, как их терзали и топтали орки, были видны невооружённым глазом, но самого факта их возвращения оказалось достаточно, чтобы вызвать слёзы облегчения.
Несколько членов семей, коллег и друзей пришли к караульному помещению и склонили головы.
— Спасибо вам. Огромное спасибо.
— Это были наши товарищи, которых мы сами так и не смогли отыскать...
Одна из искательниц приключений взяла Елену за руки обеими ладонями и низко поклонилась.
— Мы лишь случайно наткнулись на них...
Елена смущалась всякий раз, когда её благодарили.
◇ ◇ ◇
Город оказался больше, чем я ожидал.
В Лиаторе я не придавал этому особого значения, но это место было раз в сто крупнее, и разницу невозможно было не ощутить.
Покинув караульное помещение, я повёл повозку по улицам.
Елена сидела на козлах, с любопытством оглядывая запруженные толпой дороги широко распахнутыми глазами.
Она непрерывно следила за вооружёнными фигурами, снующими по улицам, переводя взгляд с одного искателя приключений на другого.
— Господин, здесь так много искателей приключений.
В её голосе звучало восхищение.
И она была права. На улицах кишело куда больше вооружённых искателей приключений, чем обычных горожан. Из-за близости к городским воротам вдоль дороги выстроились оружейные лавки, торговцы доспехами, зельями и материалами, стремясь привлечь проходящих мимо искателей приключений, а те, в свою очередь, стекались к ним толпами.
И всё же их количество поражало воображение.
— Это торговый город, связывающий крупные города между собой.
Это был мир, кишащий монстрами.
Торговый город, служивший промежуточным пунктом между мегаполисами, обязан был одновременно выполнять роль массивной крепости, чтобы просто функционировать — только так он мог справляться со своей задачей.
— Торговые города активно поддерживают охоту искателей приключений. Они предлагают дешёвое жилье и щедрые награды за поручения по истреблению монстров. Особенно за низкоранговых тварей.
Елена наклонила голову в мою сторону:
— Низкоранговых монстров? Не троллей и им подобных?
— Монстрам ведь тоже нужно что-то есть.
Истолковывая знания Эка через собственное понимание, я пришёл к выводу, что правители города всё тщательно продумали и установили более высокие награды именно за низкоранговых монстров.
Я растянулся в кузове, скрестил ноги и поделился своими рассуждениями:
— Звери склонны следовать за своей добычей. Высокоранговые монстры мигрируют в районы, где обитают низкоранговые твари, чтобы питаться ими. Чем больше в каком-то месте низкоранговых монстров, тем выше вероятность появления высокорангового чудовища.
Высокоранговые монстры охотятся на низкоранговых ради пропитания, поэтому они устремляются на территории, где нет других сильных соперников.
— Так что если заранее истреблять низкоранговых монстров, можно предотвратить появление высокоранговых.
— Ах, вот оно что... Низкоранговых монстров легче убить, поэтому их и оставляют искателям приключений?
— В общих чертах так и есть.
Когда низкоранговые монстры размножаются и сбиваются в стаи у частокола, запах этой добычи притягивает высокоранговых чудовищ.
Вот почему торговые города, даже будучи меньше мегаполисов, имели минимальный стандарт безопасности, который обязаны были поддерживать — и именно из-за своих скромных размеров они зачищали окрестности с ещё большим рвением, чем крупные города.
— К тому же сейчас время совпало как нельзя лучше.
— Время?
— В Лиаторе появилось подземелье.
Слухи распространяются быстрее, чем едут повозки.
Появление подземелья означало, что открылась возможность в один миг разбогатеть.
Но не каждый мог погнаться за этой мечтой — лагерь у подземелья и сам Лиатор имели ограниченную вместимость и не могли принять всех желающих искателей приключений.
«Она говорила, что они не принимают сторонних искателей приключений».
Я слышал это напрямую от Лизетты: искателям приключений извне вход в подземелье был закрыт.
«Сюжет начинает расходиться с игрой».
Я нутром чуял — история всё дальше и дальше уходила от той игры, которую я знал.
— Те, кто примчался ради подземелья, но не смог туда попасть, в итоге собрались здесь.
Елена кивнула.
— Мы приехали!
Повозка остановилась.
Я высунул голову из кузова и увидел искателя приключений, который шёл чуть впереди нас и теперь указывал на гостиницу.
Он отрекомендовал её как одну из самых популярных гостиниц в городе.
Он зашёл внутрь и затеял бурный спор с трактирщиком. Судя по всему, одна из спасённых женщин приходилась родственницей другу хозяина заведения — искатель приключений настоял на своём и выбил для нас комнату, которая до этого была полностью забронирована, наотрез отказавшись брать за это лишнюю монету.
— Если вы остановитесь ненадолго, всё должно быть в порядке. Эта комната зарезервирована, так что соблюдайте в ней порядок.
Мы оставили повозку и устроились в комнате.
Набитая перьями постель, чистый воздух. Мебель оказалась куда более изысканной, чем в тех местах, где я останавливался на долгий срок.
Елена бросила дорожную сумку на пол и рухнула на кровать.
Она растянулась на спине и посмотрела на меня снизу вверх.
— Господин, ты ведь собираешься сейчас навестить Филу?
— Мне нужно сделать хотя бы один пробный запуск.
Я провёл большим пальцем по Кольцу Воспоминаний на левой руке.
Артефакт, позволяющий совершать быстрое перемещение.
Снаряжение, которое я вовсю проклинал, когда пользовался им в игре.
«Какой идиот додумался засунуть быстрое перемещение в слот для экипировки?»
Я вспомнил, как злился из-за того, зачем вообще нужно было делать его предметом, если его экипировка просто давала возможность быстрого перемещения — и теперь даже это воспоминание вызывало лёгкую ностальгию.
Кольцо Воспоминаний.
Оно привязывает координату к месту, где ты занимался сексом, и позволяет мгновенно телепортироваться туда.
Если судить по игре, им всё ещё можно пользоваться, но, опять же по игре, для этого требовалось соблюдение двух условий.
Во-первых, на один регион можно было привязать только одну координату.
Во-вторых, это было перемещение в один конец, так что...
— Ищешь женщину?
Моё молчание затянулось, и Елена прищурилась.
Верно. Женщину.
Если я быстро перемещусь в Лиатор, мне понадобится координата, чтобы вернуться сюда.
Елена лежала на кровати, разведя ноги в стороны.
— Разве я не подойду, даже с этим кольцом?
С этими словами она приподняла руку, показывая кольцо на пальце.
Кольцо Угасшего Света.
Эффект, который удерживал похоть на нулевой отметке.
Я без колебаний покачал головой.
— Если цель в том, чтобы защитить мою девственную плеву, Мира говорила, что чёрный ход тоже сработает. По-моему, это грязно, но если ты не против, можешь использовать мою заднюю дырочку. Мира сказала, что это тоже считается за секс. Мне перевернуться?
Елена перевернулась на живот и выпятила в мою сторону свою скромную попку.
На её лице не было ни тени смущения.
— В этом твоём отношении и кроется главная проблема.
Я присел на край кровати и положил руку на попку Елены.
Даже когда я сжал её ягодицы, Елена не шелохнулась. Полнейшее равнодушие. Даже если бы я прямо сейчас стянул с неё штаны и вошёл в неё, Елена никак бы не отреагировала.
— При любых обстоятельствах ты должна опасаться каждого, кто пытается прикоснуться к твоему телу, и не позволять им этого. Включая меня. Разве ты не понимаешь, что я прямо сейчас трогаю твою попку?
— Мне нравится, когда ты меня трогаешь.
Елена многозначительно улыбнулась:
— Судя по твоим словам, я могла бы сделать это ртом или руками. Разве нет?
— ...
Я не нашёл в себе сил ответить твёрдым отказом.
Потому что ответ был положительным.
Условия для истинной концовки были зверски суровыми, но существовали предметы, которые снижали эти требования взамен на добровольное прохождение усложнённого режима с урезанными характеристиками.
Кольцо Угасшего Света было ярчайшим тому примером.
Его ношение означало, что она не могла сопротивляться внешнему воздействию и её можно было осквернить даже случайным прикосновением рукава, зато условия истинной концовки становились куда более снисходительными.
Чистота, которую требовала истинная концовка, по сути своей сводилась к двум словам: плотское вожделение.
Плотское вожделение.
Физически сохранить девственную плеву на самом деле было относительно легко. Настоящая проблема крылась в разуме.
Именно то, осквернена ли ментальная чистота плотским вожделением, и определяло исход.
Но с Кольцом Угасшего Света похоть не могла возрасти, так что ментальная чистота находилась под идеальной защитой.
Проблема заключалась в том, что она вообще не воспринимала ничего похотливого как нечто грязное, вплоть до полной эмоциональной кастрации — она согласилась бы впустить кого-то внутрь себя с той же лёгкостью, с какой согласилась бы подержаться за руки.
Это и было главным препятствием на пути к истинной концовке, возникавшим из-за ношения Кольца Угасшего Света.
«Но это контролируемая переменная».
Взять что-то в рот, позволить войти в задний проход, ласкать что-то рукой — она всё ещё прекрасно осознавала, что представляют собой эти действия.
— В этом твоём отношении и кроется главная проблема.
Если я намертво вдолблю ей в голову, что она не должна допускать вообще никаких физических контактов, с этим можно будет справиться.
Именно поэтому Елена до сих пор воздерживалась от любых физических контактов с членами группы.
Но стоило моим мыслям запутаться ещё сильнее, как Елена запутала их окончательно.
— И всё же я рада, что Луа здесь.
Елена поднялась с кровати, подошла к Луа, стоявшей у двери, и притащила синечешуйчатую ящеролюдку ко мне:
— Луа. Раздвинь ноги.
От этого приказа у меня по спине пробежал холодок.
— Если ты рабыня, ты должна отдать свою чистоту господину. Служи своему господину своей чис...
— Прекрати.
Мои мысли на мгновение испарились. Я поднял руку и резко оборвал Елену.
— Ты не собираешься использовать её?
— Она не человек.
Как вообще человек может делать это с ящерицей?
К тому же перед нами был дракон.
Я обращался с ней как с рабыней, но dragons по своей природе были гордыми и властными существами.
То, что она сейчас подчинялась моим словам и позволяла использовать себя как рабыню, было не более чем забавой для дракона, решившего подыграть в этой ничтожной игре.
Я не мог безрассудно распускать руки.
«Да и не хочется, если честно».
По крайней мере, пока она не примет человеческий облик.
Я повернулся к двери.
— Я скоро вернусь.
Я открыл дверь и уже собирался выйти, когда сзади послышались торопливые шаги.
— Я иду с тобой.
Елена крепко вцепилась в подол моего плаща.
— Я сама выберу её для тебя.
— Да что ты понимаешь в выборе?
Помимо воли у меня вырвался смешок.
— Я не хочу, чтобы ты снова прикасался к какой попало женщине из-за меня. Мне это разонравилось. Если уж ты будешь с кем-то близок, я хочу, чтобы это была та, кто тебе искренне нравится.
Елена пристально посмотрела на меня снизу вверх:
— Откажись, и я сама лишусь девственности.
— ...
Ах вот, значит, как ты заговорила.
Я не смог сдержать дрожи в груди. Взяв Елену с собой, я вышел из комнаты.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...