Виконт Пантома дрожащими руками положил иглу.
«Проклятье. Чёрт бы всё это побрал!»
Он мысленно кричал, но сейчас требовалось хотя бы создать видимость работы и пережить этот кризис.
Когда топорное, наспех состряпанное им изделие положили рядом с Морозным мечом Филы, разница между ними стала ещё более вопиющей — это бросалось в глаза даже тому, кто ничего не смыслил в магии.
Для любого, кто хоть немного смыслил в тайных искусствах, непреодолимая пропасть между ними была очевидна.
— Э-это... — поспешно заговорил виконт Пантома. — Всё потому, что это не моя мастерская!
Он так и сыпал оправданиями, смертельно побледнев:
— В моей мастерской есть инструменты, которыми я пользовался всю жизнь, и там созданы идеальные условия, а мои подмастерья во всём мне помогают! На моём уровне я занимаюсь лишь чертежами и теорией, само же изготовление оставляю ученикам!
Чем больше оправданий он изливал...
— Не каждый маг силён в ремесле! Я докажу свои истинные способности в собственной мастерской! Завтра же, первым делом, я представлю вам безупречное изделие! Так просто нельзя... Преданность, которую моя семья годами выказывала Лиатору!..
Он отчаянно молол языком, цепляясь за любую лазейку, лишь бы выкрутиться.
— Довольно.
Чем дольше лились его оправдания, тем холоднее становился взгляд Лизетты.
Она медленно поднялась со своего места.
Изящная улыбка, обычно игравшая на её лице, исчезла без следа, уступив место холодной маске безжалостной правительницы.
— До чего же жалки твои оправдания.
Лицо виконта Пантомы стало серым как пепел.
Мана, сочившаяся из её тела, давила на него ощутимым, сокрушительным весом.
— Не смей больше болтать своим грязным языком. Вонь невыносима.
Её взгляд был полон презрения.
У виконта Пантомы подкосились колени. Оправдания иссякли, а кровь в жилах словно заледенела.
— М-моя госпожа... Моя госпожа, пожалуйста, выслушайте меня! Я посвятил магии всю свою жизнь и готов отдать её за Лиатор! Как может какая-то заурядная волшебница заявлять, что превосходит меня? Умение создавать вещи — далеко не единственное мерило ценности! С моим выдающимся планированием и видением я могу вести за собой...
— Бари.
Лизетта указала подбородком в сторону рыцарей, безмолвно стоявших в тени.
Бари схватила виконта Пантому за загривок, силой прижала к полу и быстро связала верёвкой.
— С того самого момента, как ты вырядил своих личных солдат в форму инспекторов и вломился сюда, — Лизетта отвернулась от виконта Пантомы, — ты потерял моё доверие, виконт Пантома. Для того, кто носит титул придворного архимага, твои действия в этом деле были слишком небрежными.
Бари в сопровождении рыцарей взяла виконта Пантому и его личных солдат под арест.
Их выволокли из мастерской Филы.
— Цена за подрыв авторитета замка лорда будет высокой.
Красные глаза Лизетты обратились к розововолосой волшебнице.
Розовые глаза за толстыми стёклами очков встретили её взгляд с самообладанием, которое совершенно не вязалось со слухами.
— Фила Эмерсон.
— Да.
— Ты долгое время терпела несправедливое отношение. Мне стыдно, что я не заметила этого раньше.
Фила медленно склонила голову.
— Вовсе нет. Того, что вы пришли лично, уже достаточно, чтобы доказать вашу искренность, моя госпожа.
Фила подняла голову и украдкой взглянула на Лизетту.
— Однако после всего, что я перенесла, я хочу вернуть то, что виконт Пантома несправедливо у меня отобрал. Не могли бы вы дать этой бедняжке шанс?
Её розовые глаза наполнились слезами.
Увидев, как столь красивая женщина смотрит на неё с такой отчаянной мольбой, Лизетта почувствовала укол в груди, представив, через какие невзгоды пришлось пройти Филе.
— Даже павший аристократ остаётся аристократом. Каким бы жалким он ни был, он всё ещё придворный архимаг Лиатора. Пройдёт немало времени, прежде чем ему вынесут приговор.
— Не могу ли я хотя бы вернуть богатство и права, которые заслужила собственным ремеслом?
Лизетта слегка провела кончиками пальцев по Морозному мечу.
В Лиаторе появился мастер, способный создать нечто подобного уровня менее чем за полдня — упускать такую возможность было нельзя.
◇ ◇ ◇
Прошли ли уже целые сутки с тех пор, как она покинула лагерь у подземелья?
Следы искателей приключений, бродивших по лесу неподалёку от подземелья, окончательно остались позади.
Елена шла по лесу в одиночестве.
Она сказала членам своей группы лишь то, что у неё есть незаконченное дело, порученное стариком, и что она отправится одна.
Мира безмолвно спросила о чём-то взглядом, но Елена притворилась, что не заметила, взвалила на плечи рюкзак и выскользнула из лагеря.
«В то, что рассказал мне старик, трудно поверить, если рассуждать здраво».
Секретная комната недавно появившегося подземелья, условия призыва скрытого босса и то, что старик знал тактику прохождения от и до — она ни за что не могла рассказать об этом кому-то другому.
Солнечный свет просачивался сквозь листву, тускло и робко освещая лесную тропинку.
Опавшие листья хрустели под ногами, а когда дул ветер, тихо шуршали друг о друга.
В лесу царила мёртвая тишина, словно поблизости притаились монстры.
«Тихо».
Елена не стала тянуться к мечу.
Она знала, почему здесь так тихо.
Она достала кусок пергамента из-за пазухи.
Она сопоставила набросок на пергаменте с лесом и окружающим рельефом.
Приблизительное местоположение определялось по горам и рекам, а более точные ориентиры сопоставлялись с приметными знаками вроде валунов, лежащих под деревьями.
«Это уже последнее место».
Сверив карту с местностью, Елена убрала её обратно за пазуху и двинулась дальше.
◇ ◇ ◇
Она вспомнила скрытого босса второго этажа — Голема-химеру.
В момент призыва Голем-химера притянул к себе весь металл, что был на её теле.
Её кинжал вырвало из рук, и он прилип к правой руке голема, став частью его тела.
Подавляющая масса, гротескная груда металла — всевозможный металлолом, сваренный и скреплённый болтами в уродливое лоскутное одеяло.
Он поглощал металл из округи и делал его частью себя.
Искатель приключений, потерявший оружие в бою, ничем не отличался от разделанной туши.
Обычно авантюристы лишались оружия, впадали в панику, беспомощно метались, погибали под ударами Голема-химеры, а затем их тела использовались в качестве замены магического камня внутри его тела.
Больше всего маны из человека изливалось в моменты, когда его переполняли эмоции.
Просто удерживать жертву внутри занимало слишком много времени, поэтому нутро Голема-химеры забили устройствами, предназначенными для того, чтобы непрерывно сводить людей с ума.
«Голем-химера силой лишает тебя оружия. Знаешь, что такое магнит? Он использует точно такую же силу, так что ключ к победе над ним — принести оружие, которое не прилипает к магнитам».
Исход решался исключительно предварительной подготовкой, что делало этот бой совершенно иным уровнем несправедливости по сравнению со скрытым боссом первого этажа.
Поэтому Елена подготовилась заранее: она оставила Красно-Черный Меч и всё своё металлическое снаряжение перед дверью в комнату босса.
Поскольку она действовала втайне от своей группы, единственным её оружием остался один-единственный меч.
Одетая лишь в тонкую одежду, она предстала перед Големом-химерой.
«Защита ничего не значит против голема. Эта подавляющая масса — естественный враг любого танка, так что лучше снять с себя вообще всё».
Если один удар всё равно убьёт тебя, лучше снять всё.
Сделав свои движения максимально быстрыми и лёгкими, Елена уклонялась от атак Голема-химеры и срывала металлическое снаряжение, покрывавшее его тело.
Каждый раз, когда она рассекала его энергией меча, магнитная сила затягивала рану обратно.
Но поскольку этот процесс тоже требовал маны, движения голема замедлялись во время восстановления, и Елена продолжала натиск, пользуясь брешами в его защите.
Всё решилось, когда она извлекла энергетическое ядро, приводившее Голема-химеру в действие.
Она поглотила Красный Магический Камень подземелья, завершив одно из поручений старика.
Следующей целью стала секретная комната второго этажа.
То, о чём особо упоминалось в блокноте, куда она записывала слова старика — вещь, которую она обязана была забрать.
На её палец было надето кольцо.
«Это был предмет, который фиксировал Похоть на нуле».
Ей объяснили его суть, но она не совсем понимала, как это работает.
Даже сейчас она не чувствовала никакого эффекта, но раз уж старик настаивал, чтобы она носила его постоянно, вещь явно была важной.
Это кольцо также принадлежало к серии Воздержания и называлось Кольцом Осуждения.
— Если точнее, он назвал его Кольцом Угасших, верно?
Кто такие Угасшие?
«Угасшие — это те, кто истерзался в конце бесчисленных смертей».
Старик говорил об этом так, словно это было нечто из ряда вон выходящее, так что в кольце наверняка таилось нечто необычайное.
◇ ◇ ◇
Скрытый босс третьего этажа дался особенно легко.
Призрак Воспоминаний.
Дух, не имеющий чёткой формы.
Как бы Елена ни взмахивала мечом, ощущения рассекаемой плоти не возникало. Красно-Черный Меч рассекал дым, разделяя пустой воздух, и развеянное тело восстанавливалось почти мгновенно.
«Эта тварь заглядывает в прошлое».
Оно показывало противнику его прошлое.
Прошлое, которое тот знал сам.
Прошлое, свидетелями которого были другие.
Оно помнило всё это и являло противнику самую тревожную правду, какую только могло найти.
Этот скрытый босс в основном накладывал дебаффы, доводя уровень стресса до абсолютного предела. Как только разум ломался, цель становилась марионеткой Призрака.
После призыва его нужно было уничтожить во что бы то ни стало — иначе он сбежал бы и превратил искателей приключений внутри подземелья в своих пешек. С точки зрения потенциала роста он, пожалуй, входил в число опаснейших скрытых боссов.
«Именно поэтому у него есть столь очевидная слабость».
На Елену не действовала ни одна ментальная атака.
Кольцо ментальной защиты, которое создала Фила и которое старик надел ей на палец, надёжно защищало её.
«Кольцо ментальной защиты появляется только на поздних стадиях игры. О таком предмете даже не намекнут, если не выполнить нужные квесты в середине игры».
Это был читерский предмет, позволявший с лёгкостью пройти раннюю стадию игры, когда против ментальных атак ещё не существовало противодействия.
Елена на собственном опыте ощутила силу этой невероятно мощной вещи и, так и не осознав истинной опасности Призрака Воспоминаний, одолела скрытого босса третьего этажа так же легко, как обычного гоблина.
◇ ◇ ◇
— Если оглянуться назад, каждый из них был ужасен.
Голем-химера лишал искателей приключений оружия.
Призрак Воспоминаний сводил людей с ума.
С информацией о тактике от старика любой мог бы справиться с этим так же легко, как и она.
«Поверят ли они в это — уже другой вопрос».
Елена очнулась от своих мыслей и тихо пробормотала:
— Хочу, чтобы меня поскорее похвалили.
Она произнесла это вслух, но засомневалась, всё ли ладно пройдёт между стариком и Филой.
Им двоим нужно поскорее сблизиться, иначе она тоже не сможет расслабиться.
«Фила должна утешить старика, и тогда я наконец смогу почувствовать себя спокойно».
Это была уверенность той, кто монополизировала самый глубокий уголок благосклонности старика.
— Это должно быть где-то здесь.
Елена остановилась и снова достала пергамент из-за пазухи.
Следуя карте, она заметила возвышающуюся неподалёку гору, оценила положение реки и сопоставила местность с рисунком, пока они не совпали.
Крестик, отмеченный на карте.
Это место находилось прямо здесь.
*Стук.*
Носок её ноги наткнулся на что-то твёрдое.
Она опустила взгляд мимо заслонявшего обзор пергамента и обнаружила, что стоит на ровном, обработанном каменном полу.
«Нашла».
Древний храм.
Место, о котором старик говорил с горечью: «Это место нам следовало найти первым».
Древний храм, на который указывала карта Роэна.
Она прибыла на место.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...