Улица, вдоль которой тянулись мастерские магов.
Альта, рабыня барона Крумы, получила приказ от своего господина.
— Это здесь?
Леди Лизетта.
Заставить эту высокомерную, надменную рыжеволосую аристократку ползать у ног её господина — таково было сокровенное желание хозяина, которому служила Альта.
И всё же какой-то мужлан из простолюдинов, подобный дикому зверю, притащился невесть откуда и посмел очернить благородные планы её господина.
Для высокопоставленной дворянки вроде леди Лизетты требовался инструмент куда более высокого класса, чем простое ручное зеркальце.
Сколько раз её господин стирал ноги в кровь, путешествуя туда и обратно между Тролльмидом и Лиатором?
А тем временем какое-то насекомое проскользнуло внутрь и крутилось возле леди Лизетты. Альта почувствовала, как в груди закипает ярость, словно это была её личная обида.
— Давайте накажем наглеца, который посмел помешать замыслам нашего господина.
— Воля господина.
— Наша миссия.
— Мы те, кто исполняет эту миссию. Как восхитительно.
Рабыни, следовавшие за Альтой, сплотились в едином порыве и поддержали её решимость.
Альта залезла за пазуху и достала ручное зеркальце — гипнотический артефакт, дарованный ей господином, который ценил её больше остальных.
С помощью одного лишь этого предмета она могла превратить любого мага в свою послушную игрушку.
Она представила выражение лица этого насекомого, когда он будет смотреть, как его женщина извивается в чужих руках прямо у него на глазах — в тот самый миг, когда он наконец осознает своё место.
Как же это волнующе.
Альта встала там, куда хорошо падал солнечный свет, и мотнула подбородком в сторону рабынь.
Одна из рабынь постучала в дверь мастерской.
*Тук. Тук. Тук.*
Мгновение спустя изнутри донёсся звук шагов.
— Кто там?
Дверь приоткрылась, и в щель высыпался каскад розовых волос. Красивая девушка в очках с толстыми стёклами высунула голову наружу.
Глаза Альты округлились.
«Какая красавица?! И такая жемчужина всё это время находилась в Лиаторе? Господин будет доволен».
С этой единственной мыслью она без колебаний подняла ручное зеркальце.
Луч света, призванный затуманить разум, безжалостно вонзился в зрачки Филы.
◇ ◇ ◇
Я отвесил барону Круме подзатыльник.
— Иди прямо.
— Угх. А? Почему я здесь...
*Вспышка.*
— Ы-ы-ы...
Я снова загипнотизировал его.
Стоило мне повернуть на улицу, где находилась мастерская Филы...
*БУМ! ТРЕСК! БАХ!*
В тот миг, когда я завернул за угол, в поле моего зрения попали чьи-то силуэты, и тут же ослепительная вспышка поглотила их целиком.
В мгновение ока те, кто казался четырьмя фигурами, попали под взрыв, и четыре груды плоти покатились по мостовой под клубами чёрного дыма.
— Что это ещё за взрыв?
— Мои драгоценные рабыни. Они взорвались.
Барон Крума остекленевшим взором уставился на рухнувших на землю женщин.
Все четверо лежали на мостовой без сознания. На их телах почти ничего не осталось — лишь обрывки кожаных доспехов и нижнего белья, по которым едва ли можно было догадаться, что на них вообще была одежда, а остатки их снаряжения осыпались во все стороны мелкими осколками.
Я всё понял без лишних слов.
Взрыв снаряжения — навык, который Фила использовала в игре. «Это Фила устроила?»
Ни у одной из поверженных рабынь конечности не оторвало.
Их тела местами покрывала копоть, они получили ожоги, но крови не было. Наверняка у них были внутренние повреждения, однако каждая из них всё ещё дышала.
Словно насекомые, небрежно раздавленные непреодолимой человеческой силой, они лишь слабо подёргивали руками и ногами.
— Эк! — из клубов дыма показалось знакомое розовое свечение, и чьи-то руки отчаянно замахали. Она узнала меня ещё до того, как дым рассеялся, подбежала и принялась прыгать на месте от едва сдерживаемого восторга.
Прерывисто дыша, она ткнула пальцем в рабынь, которых только что лишила снаряжения:
— Смотри! Я взорвала их, но не уничтожила! Я... я действительно применила магию на человеке как надо!
Она высоко подняла посох обеими руками, сияя от радости, словно ребёнок, который только что справился со сложной задачей. Когда её плечи вздрагивали, грудь колыхалась и покачивалась в такт движениям.
— Раз теперь всё так, я смогу охотиться, не уничтожая материалы взрывом! Я снова смогу ходить на охоту вместе с Эком! — Фила крепче сжала посох, дрожа от переполнявшего её восторга.
Это была нелетальная взрывная магия, которая напрямую внедряла силу взрыва в ману выбранной цели и детонировала её.
До сих пор взрывная магия всегда делилась на две крайности: либо полное уничтожение, либо абсолютная бесполезность.
Всё дело было в сопротивлении магии: чем выше оно у цели, тем сильнее подавлялись магические эффекты.
Магия была особенно уязвима к этому — если сопротивление не преодолевало определённый порог, эффект заклинания практически сводился к нулю.
Косвенные эффекты всё ещё можно было применить, так что магия не давала осечки полностью, но взрывная магия, черпавшая свою силу непосредственно из физического воздействия, конструктивно была более уязвима, чем большинство других направлений.
Конечно, можно было просто увеличить выброс маны, но проблема заключалась в том, что масштаб взрыва был пропорционален его мощности, а больше мощности означало больший радиус поражения.
Из-за невозможности контролировать этот процесс взрывная магия оставалась маргинальной дисциплиной в этом мире.
Даже незначительное увеличение сопротивления магии требовало взрыва радиусом в десять метров, а как часто посреди боя выдаётся такое свободное пространство?
Именно поэтому Фила так отчаянно отреагировала тогда, в мифриловых рудниках: уничтожение мифрила требовало силы, способной сравнять с землёй целое поместье, так что неудивительно, что она была на взводе.
В любом случае альтернатив взрывной магии хватало: у магии огня были огненные шары, у магии ветра — воздушные бомбы, а для раскопок отлично подходила магия земли.
Даже искатель приключений C-ранга мог обрушить стену мифриловой руды несколькими взмахами кирки.
Бомбы, созданные с помощью алхимии, отлично подходили для зачистки слабых монстров.
Существовал также метод высвобождения чистой физической силы через выброс маны для создания взрыва.
Фила, выбравшая взрывную магию, долгое время искала решение этой проблемы.
К тому времени, как она стала спутницей Елены, она нашла это решение и справлялась ничуть не хуже самой Елены.
Если бы я знал этот метод, я бы рассказал ей, но всё, что я мог предложить — это отзывы, основанные на моём игровом опыте.
Она ухватилась за это вдохновение и с головой ушла в исследования, но никто не знал, когда они увенчаются успехом.
И вот теперь она нашла ответ.
Фила стояла передо мной, её глаза сияли, словно у щенка, ждущего похвалы.
— Отличная работа, — я взъерошил её волосы, и Фила лениво улыбнулась, не просто поддаваясь ласке, но и приподнимая лицо, чтобы прижаться щекой к моей ладони.
— Ах, точно. И те люди... они использовали тот излучающий свет магический инструмент, о котором ты говорил ранее. Это ведь гипнотический артефакт, верно?
— Гипнотический артефакт... ты забрала его?
— А... — Фила оглянулась на устроенный ею разгром. — Хе-хе. Я его взорвала. Это была ошибка?
— Нет. Неважно, что он уничтожен.
Главным приоритетом было то, чтобы сама Фила осталась невредимой. Исход, при котором она пострадала бы из-за излишней осторожности, был бы для меня куда более неприятным.
— Но кто этот человек, с которым ты пришёл? Вы не похожи на близких друзей, — Фила наклонила голову набок, разглядывая стоящего в прострации барона Круму.
Я кивнул в сторону барона Крумы:
— Собери своих рабынь и иди за мной.
— Слушаюсь.
Барон Крума, пошатываясь, словно во сне, побрёл вперёд, собрал своих рабынь и последовал за мной, пока я уводил их всех в мастерскую Филы. Заставив его связать рабынь верёвкой, я лично разоружил барона Круму и связал ему руки и ноги.
— Фила, — я залез за пазуху и достал ручное зеркальце.
Глаза Филы широко распахнулись:
— Это оно!
— Это то, что называют гипнотическим артефактом. Отрази от него свет и направь человеку в глаза, и он впадёт в гипноз, — я протянул ручное зеркальце Филе.
Она почтительно приняла его обеими руками и принялась вертеть, рассматривая со всех сторон.
— Используй его, чтобы вытянуть из них всё: сведения о гипнотизёре, гипнотических артефактах и местах их деятельности.
— Это зеркало... кажется, его принцип действия отличается от магии? Похоже, возможности использования ограничены — одно использование — один вопрос?
— Одно использование длится до тех пор, пока они не придут в себя. Как только гипноз овладевает разумом, он сохраняется практически навсегда.
В глазах Филы вспыхнуло любопытство. Её очки поймали свет и блеснули.
— Вот как? Тогда предоставь это мне. Я вытрясу из их голов всё до последней капли.
Прозвучал уверенный ответ. Я вкратце изложил Филе список вопросов, которые ей нужно было выяснить. Среди них самым важным было местонахождение гипнотических артефактов.
В игровой информации было много пробелов. Сжатие целого мира под рамки игры неизбежно приводило к тому, что многие детали оставались нераскрытыми.
Поскольку этот элемент с наибольшей вероятностью мог помешать истинной концовке — а также учитывая, что я пострадал от яда василиска, — это было тем, что мне обязательно нужно было прояснить.
Барон Крума путешествовал туда и обратно между Лиатором и Тролльмидом, расставляя гипнотические артефакты в городах по пути. В игре почти каждый город на этом маршруте оказывался под воздействием гипноза.
Но между Лиатором и Тролльмидом городов было гораздо больше. Возможно, существовали даже такие места, о которых я и понятия не имел.
Знание об этом заранее означало, что я смогу заходить туда всякий раз, когда буду проходить мимо, и снимать гипноз. Снятие гипноза сделало бы переход ко второй главе гораздо более плавным.
«Я рассказал Елене всё о механиках гипнотизёра, но могут существовать и такие виды механик, о которых я сам не знаю. Даже если есть контрмеры — в механиках всегда найдутся нюансы, которые невозможно полностью понять, просто услышав о них из вторых рук. Сколько раз я попадался, даже прочитав прохождение? Даже если меня поймает гипнотизёр, пусть лучше это буду я».
В этом смысле было удачей, что Крума пришёл вместо Мелансы. Он относился к торговому типу — к тем, чьё время появления трудно предугадать.
Кроме того, я также составил для Филы список вопросов, чтобы она могла собрать информацию о других гипнотизёрах и пользователях гипнотических артефактов:
— Заставь их выложить всё до последнего слова.
— Предоставь это мне.
Я отложил перо и уже повернулся, чтобы уйти, когда Фила, просматривая список вопросов, спросила:
— Но что мне делать с ними после того, как я вытяну всю информацию? Этот человек — дворянин, если он пропадёт слишком надолго, возникнут подозрения.
— После того как всё узнаешь...
«Убей их, разумеется. Гипнотизёра нельзя оставлять в живых. Гипноз — слишком удобная сила. Проблема заключается в избавлении от улик. Если последним известным местом пребывания дворянина окажется мастерская Филы, это даст виконту Пантоме — или любому другому, кто затаил на меня обиду, — идеальный повод для обвинений. Мне нужен метод, который позволит уладить всё чисто и без лишних подозрений».
— Сделай бомбу и помести её им в желудки. А завтра утром отправь их в лес.
— А потом просто взорвать их?
Для этого взрывная магия была самым чистым вариантом. И именно этот метод Фила использовала в игре — тайно закладывала бомбы в разбойников, которых отпускала Елена, избавляясь от них за её спиной.
— Скажу сразу: эти люди — мусор, не заслуживающий жизни. Не трать на них неуместное сочувствие и подготовь мощные бомбы.
— Да. Я не стану им сочувствовать. Ни капли.
На глаза Филы легла тень.
— Люди, которые обманывают других и насильно подчиняют их своей воле, не могут быть хорошими. Я знаю это, потому что сама прошла через подобное. Те, кто обманывает, заслуживают гнить в аду. Я хочу сделать эти бомбы. Пожалуйста, позволь мне изготовить их.
Фила крепко сжала кулак:
— Если я буду использовать свои бомбы для уничтожения негодяев, у моей магии появится ещё одна цель. Справедливость восторжествует. Я подготовлю такие бомбы, после которых они точно не выживут.
— ... Полагаюсь на тебя.
— Да!
Барон Крума — злодей ранней арки в сюжетной линии гипнотизёра. Стоило разрушить его дела, как он явился сам.
Елена потерпела от него поражение и до самого финала игры оставалась лишь сосудом для производства слизи.
Когда слизь паразитировала в желудке, она давала полный иммунитет ко всем остальным паразитам, а вдобавок улучшала гигиену, усвоение пищи, зелий и усиливающие эффекты эликсиров — что делало её обязательным шагом для сборки на взрывной урон, полагающейся на суммирование баффов.
Потеря Крумы сейчас нанесла бы серьёзный удар по сборке на взрывной урон, но...
«Сейчас мне это не нужно».
В игре он сослужил мне хорошую службу. Прощай.
Оставив их в руках Филы, я вернулся в замок лорда.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...