Я последовал за бароном Крумой вглубь сада-лабиринта.
Тропинка петляла и извивалась, пока со всех сторон нас не окружила живая изгородь выше человеческого роста.
Доносившийся с террасы смех Лизетты и её служанок постепенно затихал вдали, пока наконец я не перестал различать их голоса, даже напрягая слух.
Дорожки в саду тоже были вымощены кирпичом.
Непомерная растрата денег, как и всегда.
— Пожалуй, здесь сойдёт.
Барон Крума остановился и повернулся ко мне.
Учтивая, неторопливая улыбка, с которой он держался перед Лизеттой, исчезла без следа.
На её месте проступило его истинное лицо, искажённое презрением и ревностью.
Он засунул руку в нагрудный карман и достал маленькое, искусно украшенное серебряное зеркальце.
Поверхность зеркала поймала солнечный свет и направила луч прямо мне в глаза. Световой ореол свернулся змеёй, впиваясь в мой взор.
— Посмотри на меня, Эк.
Барон Крума отдал приказ, и я подчинился, переведя на него взгляд.
Он недовольно цокнул языком.
— Приходится тратить такую ценность на простолюдина. Мой гипноз, знаешь ли, не безграничен.
Барон Крума пользовался гипнотическими артефактами.
Свет, изливавшийся из ручного зеркальца, подтачивал разум человека, превращая его в раба гипноза.
Гипнотизёры в целом делились на две категории.
Те, кто владел гипнозом благодаря собственной силе.
И те, кто зависел от артефактов.
Алекс и Кайл относились к первым.
Этот же принадлежал ко вторым.
Гипнотический свет ударил по сетчатке, но мой разум воспринял это лишь как обычный блеск.
Кольцо ментальной защиты на моём пальце заблокировало гипнотическое вмешательство.
Сила гипноза была абсолютной, но только если ты действительно попадал под его влияние.
Я позволил напряжению покинуть тело, а взгляду — стать вялым и расфокусированным, устремив его куда-то мимо барона Крумы.
— Тц.
Убедившись, что я как следует загипнотизирован, барон Крума удовлетворённо фыркнул.
Он убрал зеркальце обратно в карман и подошёл вплотную, пытаясь нависнуть надо мной и глядя снизу вверх из-за своего невысокого роста.
— Наглый простолюдин. Думаешь, раз уцепился за подол платья благородной дамы, то можешь расхаживать тут как хозяин? Зачем ты вообще сюда приполз?
Барон Крума отбросил всякую маску вежливости.
Наружу вырвался властный, грубый тон, который он отточил в бытность искателем приключений.
— А теперь ты будешь говорить мне только правду.
Прозвучал приказ.
Я уставился пустым взглядом в пространство и заговорил намеренно безжизненным голосом.
— Я буду говорить только правду.
— Так я и думал — у тебя никогда не было ни капли уважения к знати. Бьюсь об заклад, ты только и думал о том, как бы засунуть свой грязный член в пизду леди Лизетты. Кусок дерьма. Ты ведь подобрался к ней исключительно с похотливыми намерениями?
Барон Крума обошёл меня кругом, осматривая с ног до головы, словно проводил инвентаризацию.
— Но как ты вообще сблизился с леди Лизеттой? Она бы не стала держать возле себя кого попало. Всё, через что мне пришлось пройти... всё это было ради неё.
Он уставился на меня взглядом, в котором смешались раздражение и любопытство.
— Мой раб доложил мне, что ты не из тех, кто жертвует собой. Значит, ты подобрался к леди Лизетте с тайным умыслом. Как бы я ни думал об этом, ваше совместное чаепитие не укладывается в голове. Расскажи мне всё — какую уловку ты использовал?
Я быстро всё просчитал.
Человек, убеждённый в том, что я загипнотизирован, поверит любому моему слову.
Как ни парадоксально, гипнотизёры никогда не сомневаются в тех, кого считают подвластными своей воле.
Стоит получить достаточно подобного опыта, и способность подозревать атрофируется и исчезает — своего рода промывка мозгов наоборот.
По крайней мере, так прямо заявлял один мудрец в игре, что делало это утверждение достаточно надёжным.
Убить этого человека прямо сейчас было бы проще простого.
Но мне всё ещё нужно было кое-что разузнать.
Поэтому я решил немного подыграть.
— Я сблизился с Бари.
— Бари? А, ты про ту среброволосую, непреклонную суку-рыцаря.
Барон Крума усмехнулся.
— Значит, ты втёрся в доверие к этой рыцарше и использовал её, чтобы привлечь внимание леди Лизетты. Довольно умно. Я планировал сделать её своим туалетом, как только накоплю достаточно очков, но, пожалуй, отложу эту мысль на всякий случай.
Барон Крума почесал бороду.
— Так как же ты завоевал доверие Бари? Бари с самого детства посвятила себя тому, чтобы заслужить место подле леди Лизетты. Даже я признаю, что её преданность заслуживает восхищения. Стремиться стоять рядом с леди Лизеттой. Весьма похвально, не находишь?
В игре Бари не была особо заметным персонажем-компаньоном.
Сюжетного контента, открывающегося вокруг неё в игре, было крайне мало.
В лучшем случае там подчёркивалась её извращённая фиксация на Лизетте.
— Её называют гением — стала рыцарем в столь юном возрасте. Так как именно ты завоевал её расположение?
— Завоевать расположение Бари было просто.
— Как? Вы сошлись на почве фехтования? Или ты спас её во время Волны монстров?
— Лизетты.
— Леди Лизетты?
Даже произнося это вслух, я не смог сдержать тихий, невольный смешок.
— Я отдал ей трусики, и в знак благодарности она обнюхала их, словно собака, и облизала языком.
— Что?
Взгляд барона дрогнул.
— Это невозможно.
Даже для гипнотизёра это, судя по всему, оказалось настолько шокирующим, что заставило его усомниться в действии гипноза.
— Так значит, Бари крутилась возле леди Лизетты только потому, что охотилась за её нижним бельём. Полагаю, вассалы действительно помогают своим господам в делах опочивальни. Так вот чего она добивалась. Оказывается, под всем этим скрывается гадюка с чернейшим сердцем.
Похоже, этот человек уже глубоко погряз в зависимости от гипноза.
Он, вероятно, поверил бы, даже если бы я сказал ему, что Лизетта сама даровала эти трусики в качестве награды.
— Но почему трусики леди Лизетты оказались в твоих руках? Как?
— Один старик.
— Старик?
— Он продавал их, утверждая, что они принадлежат леди Лизетте. Мне они показались обычным обрезком ткани, но Бари, получив их, пришла в восторг и уверяла, что они точно принадлежат леди Лизетте.
Даже при столь туманном упоминании «старика» глаза барона Крумы расширились.
— Ты... ты встретил его? Значит, то, что ты получил от него, тоже должно быть гипнотическим артефактом. Это проблема. Он не любит, когда владельцы артефактов ссорятся друг с другом.
Старик. Он. Создатель.
Имена, которыми называли этого старика, разнились.
Но абсолютно каждый владелец гипнотических артефактов почитал и боялся его.
Поскольку старик не выносил конфликтов между владельцами артефактов, барон Крума занервничал от моих слов и принялся испуганно оглядываться по сторонам, словно отсутствующий старик мог наблюдать за нами прямо сейчас.
— Нет. Всё в порядке. То, что ты получил от него, всё ещё при тебе?
— Нет.
— Значит, ты ещё не входишь в его ближний круг. Ха-а. Ну ты и напугал меня. Чуть инфаркт не схватил. Так ты просто удачно воспользовался его разовой услугой. Заарканить Бари, чтобы заслужить доверие леди Лизетты — неплохой ход.
Он стёр холодный пот со лба и продолжил допрос.
— Но одной лишь рекомендации Бари было бы недостаточно. Говори. What else did you offer the Lady? Только не говори мне, что получил от него что-то ещё?
Я покачал головой.
— Во время кризиса в подземелье я в одиночку удерживал часть линии фронта за городскими стенами. Именно это достижение заставило Лизетту признать меня и принять в качестве вассала.
— Эту часть я уже слышал.
— В ночь Красной Луны. Во время разведки северного горного хребта я обнаружил мифриловый рудник. Я доложил об этом Лизетте и выявил признаки того, что на рудник нацелился аристократ из других земель.
Как только я закончил говорить, лицо барона Крумы окаменело.
Его глаза расширились, словно всё наконец встало на свои места.
— Мифриловый рудник.
Тихо пробормотал он.
Затем на его лице расползлась усмешка.
— Так вот о потере чего он так ныл.
— ...
Судя по его словам, тот, кто распространял наркотики в той деревне, тоже пользовался гипнотическими артефактами.
Эти люди действительно суют свои носы повсюду, словно назойливая мошкара.
— Ах ты сукин сын.
Словно его осенило, барон Крума резко повернулся ко мне.
— Если это был его рудник, то найти его должен был я, а не ты! Я бы сам преподнёс его леди Лизетте!
Его руки задрожали.
— Столько трудов ушло на взращивание этих ублюдков, а единственная крупица информации, которую я из них выжал, оказалась бесполезной!
Он занес кулак, словно собираясь ударить меня.
— Из-за того, что такой безродный выродок, как ты, добрался туда первым, один из моих великих планов пошёл прахом! Ещё один шаг в сторону от доверия леди Лизетты, а ведь всё это колоссальное богатство должно было принадлежать мне!..
Его лицо исказилось от зависти и ярости.
Он тряс занесённым кулаком, кипя от злости.
— И я даже ударить тебя не могу.
Барон Крума прерывисто вздохнул и наконец опустил кулак.
Гипнотический артефакт, который он носил с собой, не выдерживал физических сотрясений.
— Ладно. Что сделано, то сделано. Будь благодарен за то, что заслужил его благосклонность хотя бы раз. Если бы не это, я бы бросил тебя в яму со слизнями.
Он глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться.
— Эк.
Барон Крума понизил голос до вкрадчивого, серьёзного тона.
— С этого момента ты будешь докладывать мне о каждом шаге леди Лизетты. Если ты когда-нибудь получишь её нижнее бельё, то принесёшь его мне. Я не допущу, чтобы такая драгоценность попала в руки этой суки Бари.
Одно лишь представление об этом, казалось, доставило ему удовольствие — на его губах снова заиграла улыбка мошенника.
— Кроме того, отныне ты будешь только и делать, что восхвалять меня перед леди Лизеттой.
Барон вовсю предавался мечтам.
— Чтобы леди прониклась ко мне симпатией — какой я великолепный и выдающийся аристократ. Какой надёжный и заслуживающий доверия. Что безграничная слава ждёт тех, кто стоит на моей стороне. Потому что леди Лизетта должна стать моей.
Он питал весьма грандиозные иллюзии.
Мысленно я лишь усмехнулся.
От мысли, что игровая Лизетта страдала из-за кого-то подобного, мне стало даже немного жаль её.
Барон Крума.
Его влияние в игре было, мягко говоря, весьма значительным.
Он развернул свою деятельность вдоль торговых путей в Тролльмид, постоянно перемещаясь между ними.
Большинство проблем, зревших в деревнях по дороге в Тролльмид, были делом его рук.
Владельцы гипнотических артефактов обладали более ограниченными способностями к гипнозу, чем прирождённые гипнотизёры, но они были раздражающе деятельны.
«К счастью, одно лишь поддержание уже запущенных им дел отнимает у него все силы. На что-то большее его едва ли хватает».
В конце концов, владелец гипнотических артефактов был не более чем инструментом для тех, кто желал продолжения этих дел.
— И ещё.
Глаза барона Крумы хитро сузились.
— Я слышал, твои женщины весьма недурны собой. Судя по всему, больше всего тебе дорога девчонка по имени Елена? Не понимаю, что ты нашёл в этой плоскогрудой, пресной девице, но если ты позволишь мне разок её попробовать...
В тот миг, когда это имя слетело с его губ, убийственный холод пронзил меня от подошв ног до самой макушки.
Мой сжатый кулак рванулся вперёд, врезавшись барону прямо в челюсть.
— Гкх?!..
Барон Крума получил удар в челюсть и повалился на землю.
— Ч-что?!
Он потряс головой.
— Насколько же сильно ты дорожишь этой женщиной? Сопротивляешься, будучи под гипнозом? Угх. Впервые сталкиваюсь с подобным лично.
Он потёр ноющую челюсть.
Я продолжал сохранять пустой взгляд, а барон, свято веря в то, что я всё ещё загипнотизирован, скрежетал зубами от бессильной злобы, не в силах ударить меня в ответ.
— Будь моя воля, я бы прямо сейчас выволок эту суку и... Гкх!
Мой кулак снова врезался ему в лицо.
Этот человек совершенно не умел учиться на ошибках.
— Чёрт возьми!..
Однако барон Крума держался на расстоянии, не забывая злорадно ухмыляться.
— А ведь я уже навёл справки о твоих женщинах. Как только до меня дошли слухи, что возле леди Лизетты крутится какой-то паразит, я сразу же начал копать.
Барон Крума прижал ладонь к лицу и злобно уставился на меня.
— К этому моменту мои рабы уже должны были отправиться, чтобы загипнотизировать волшебницу. Знаешь, у меня есть девчонка, которая просто с ума сходит по женщинам. Сейчас она, должно быть, вовсю наслаждается этой волшебницей, никуда не торопясь.
Волшебница.
Он говорил о Филе.
— Перед тем как прийти сюда, я заранее отправил своих рабов в мастерскую этой женщины. Слышал, она трясет парой вульгарно огромных сисек... от одной мысли о том, как я буду трахать её пизду, у меня уже слюнки текут.
Барон погладил бороду и мерзко захихикал.
Я быстро прикинул ситуацию в голове.
«Идиот».
Мысленно усмехнулся я.
У Филы на пальце тоже было кольцо ментальной защиты.
Кольцо блокировало ментальное вмешательство. Они не знали, как его сломать, а с тем подходом, основанным на использовании артефактов, который применял этот человек, преодолеть действие кольца было невозможно.
«К тому же я заранее предупредил её».
Нынешняя Фила без труда со всем справится.
И всё же всегда оставалась вероятность непредвиденных обстоятельств, так что я просто ненадолго отлучусь и проверю.
— На обратном пути тихо следуй за мной.
Барон похлопал меня по плечу и отдал приказ.
— Беспомощно смотри своими собственными глазами, как другие мужчины ломают и используют твою женщину. Это кара для ничтожества, которому не следовало лезть к леди Лизетте.
Барон Крума отвернулся.
— Ну а теперь леди ждёт нас — вернёмся на террасу? Ты, за мной.
В то же мгновение, как я оказался вне его поля зрения, мой сжатый кулак резко отвёлся назад.
Я изо всей силы влил в него ману.
Барон почуял неладное и рефлекторно попытался отпрянуть, поворачивая голову.
Мой кулак оказался быстрее.
Он глубоко вонзился в его солнечное сплетение.
— Гкх?
Барон рухнул на колени, обхватив живот обеими руками.
— Не можешь высвободить ману, верно?
Я схватил его за воротник и вырвал зеркальце из нагрудного кармана.
— Ч-что?..
Не в силах даже сглотнуть, дрожа от боли, ошеломлённый барон проследил взглядом за зеркальцем.
Он даже не мог потянуться к нему — его полные шока глаза метались между зеркалом и моим лицом.
— Ты... ты не был загипнотизирован?!
*Вспышка.*
Я повернул зеркальце так, чтобы оно поймало солнечный свет, и направил луч прямо ему в глаза.
Его взгляд потерял фокус, а рот безвольно приоткрылся.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...