— Этот день настанет уже скоро.
Я размял затёкшую шею.
— Но Джейна из тех, кто притягивает к себе неприятности, куда бы ни пошла. Так что помимо Меморандума мне нужно кое-что ещё...
— Если Джейны недостаточно, можешь использовать в качестве жертвы и меня.
— ...Ладно. Договорились.
Жертве калибра Ребекки нашлось бы множество применений. То, что она была Укротительницей Монстров, шло приятным бонусом.
— С этим условием.
Ребекка перевела на меня взгляд.
— Я бы хотела, чтобы помимо этого документа ты позволил Джейне использовать твоё имя.
— Зачем?
— Ей нужен повод. Что-то вроде: «Я стала искательницей приключений по приказу Эка, чтобы вернуть долг». Никто не знает, что может случиться в подземелье. Мне нужно твоё имя, подкреплённое покровительством аристократии.
Подземелья были землями возможностей, где состояния наживались за одну ночь, и в то же время беззаконными зонами, где даже дворянин мог поймать шальную стрелу в затылок и умереть. Тем не менее, это как минимум стало бы препятствием для любого, кто задумал бы её обобрать.
Проблема заключалась в тех, кто затаил личную обиду на меня.
Даже если ранг А считался вершиной среди искателей приключений, для ранга B это была лишь ступенька выше. Против искателей приключений со связями повыше моих — членов известных кланов, предводителей бандитов, аристократов — авторитет ранга А мало что значил.
Подумав о том, что могу стать мишенью для подобных личностей, я мысленно усмехнулся:
«Если до этого дойдёт, я использую это как повод, чтобы просто прикончить их».
То, что кто-то нацелился на Джейну, означало, что они могут покуситься и на Елену.
Прохождение Елены по «пути девственницы» напоминало опасную ходьбу по канату, где нельзя было допустить ни малейшей ошибки. Любого, кто хоть немного угрожал этому, я сотру с лица земли.
«Ведь это означало бы, что они тронули её, даже зная, что за моей спиной стоит дочь лорда».
Намеренно или случайно, в любой форме — любого, кто причинит вред Елене, я раздену догола и вырву с корнем.
Я провёл в уме расчёты, обдумывая, где именно использую этих двоих и какова их ценность.
— Звучит разумно. Давай так и сделаем.
Ребекка поставила свою подпись внизу Меморандума, после чего передала перо мне, и я расписался в отведённом поле.
— И ещё... Это уже отдельный разговор.
Я указал подбородком на служанку. Ребекка выставила её за дверь.
— Усиль наблюдение за кланами. Ещё сильнее, чем сейчас. Если заметишь хоть малейшую странность, немедленно зафиксируй это на бумаге.
— Почему?
Если не считать гипнотизёров, в первой главе кланы только прощупывали почву и строили козни.
Недавно появившееся подземелье таило в себе множество сокровищ, и все буквально исходили жадностью. Ослеплённые этой жадностью, они начнут устраивать инциденты, в которых пострадают даже аристократы, а искатели приключений, обнаглевшие под покровительством своих знатных господ, станут практически неуправляемыми.
Сюда хлынут дворяне из других земель под предлогом того, что хотят попробовать себя в роли искателей приключений. Надвигался настоящий цирк.
— Лучше покончить с этим до того, как они устроят проблемы в подземелье. Есть и другие причины. Ты... если заметишь какие-либо подозрительные перемещения припасов, людей, странные слухи или намёки на то, что кто-то что-то скрывает, записывай без промедления. На своём теле, где угодно. Обязательно сделай это.
Ребекка кивнула на мои слова без тени подозрения.
Закончив дела, я поднялся со стула. Я уже потянулся к дверной ручке, собираясь покинуть кабинет главы гильдии, как вдруг обернулся.
— Ах да, ещё кое-что.
Ребекка подняла голову.
— Подготовь грузовую повозку.
— Хорошо. Сделаю.
Она согласилась без лишних расспросов и не стала выяснять причины.
◇ ◇ ◇
Когда я вышел из главного здания гильдии, мои мысли были полностью заняты стратегией.
Поскольку основной сюжет вошёл в колею, Елена перешла в режим зачистки подземелий. Её способности уже с лёгкостью превосходили ранг А, так что она могла пробиваться сквозь подземелье, не встречая преград, даже без моей помощи.
Я же планировал экспедицию по открытому миру. Изначально я собирался взять Елену с собой, но сколько бы раз ни пересчитывал показатели, цифры не сходились.
«Скорость её роста превосходит все мои прогнозы».
Темп развития Елены не шёл ни в какое сравнение даже с самыми опытными игроками. Это было аномально. Из-за этого я не видел причин тащить её с собой в экспедицию.
Я принялся загибать пальцы один за другим.
Гипнотизёры. Ведьмы. Ашины.
Побочные элементы, с которыми я мог разобраться прямо сейчас, сводились к этим трём основным категориям.
Гипнотизёры скрывались за спинами сильных мира сего, тайно дёргая за ниточки. Если в человеческом обществе происходило что-то странное, обычно за этим стояли именно они.
Ведьмы использовали подземелья как инструмент для бизнеса. Существовали даже ведьмины лавки, которые продавали подземелья монстрам.
Ашины представляли собой монстров уровня босса или выше, которые становились объектом поклонения для дворянского дома или деревни, защищая их земли. Горные деревни обычно выживали именно так, гарантируя себе безопасность, а среди дворянских домов в эту категорию чаще всего попадали маркизские семьи, отвечавшие за оборону границ.
Гипнотизеры, ведьмы, ашины — боевой, приключенческий и исследовательский контент, разбросанный по всему открытому миру. Самостоятельные элементы, которые не представляли угрозы, пока их не потревожишь.
Но по мере развития основного сюжета они один за другим втягивались в него и выползали наружу. Можно сказать, их затягивало по мере расширения масштабов главной истории.
Побочные ветки были устроены так, что, если не разобраться с ними заранее, они повышали сложность основного сюжета. Чтобы облегчить прохождение основного сюжета, мне нужно было действовать на опережение.
«Лучше срезать их на корню пораньше».
С кого начать в первую очередь. Куда направиться сначала.
Я ещё раз перепроверил и доработал свой план, направляясь к мастерской Филы.
◇ ◇ ◇
*Тук-тук.*
Когда я постучал в дверь мастерской Филы, она открыла её плечом.
— Входи.
Фила встретила меня с сияющей улыбкой. Обе её руки были испачканы чем-то похожим на краску — реагентом.
На верстаке в углу мастерской... Еще вчера он был абсолютно чистым, но теперь на нём лежал одинокий меч.
Демонический Меч Физикалия.
Демонический меч, который отправился на обработку в первый же день нашего возвращения в город, только сегодня подвергся полноценной процедуре запечатывания.
Закатав рукава мантии, держа в одной руке кисть, а в другой — флакон с реагентом, Фила обмакивала кисть и густо покрывала лезвие раствором.
Она попыталась поправить очки плечом.
— Как думаешь, когда всё будет готово?
Я сам поправил ей очки.
— Всё... всё идёт гладко. К назначенному тобой дню всё будет закончено.
Фила вернулась к запечатыванию демонического меча, продолжая наносить реагент.
Демонический Меч Физикалия был легендарным демоническим мечом с эффектом поглощения жизни. Он крал жизненную силу каждого, кого ранил, обеспечивая владельцу восстановление здоровья и физическое усиление.
К нему прилагался дебафф под названием «Безумие», из-за которого пользователь терял рассудок, но благодаря запечатыванию эффект безумия можно было убрать ценой потери физического усиления.
Если экипировать его вместе с Демоническим Мечом Виталия, можно было использовать его, подавляя эффект безумия, но теперь, когда я знал, что за этим мечом стоит Беатрис, я не мог бездумно прикасаться к нему.
— Да что со мной не так?
— Я направляю проклятие демонического меча внутрь, накапливая силу в самом клинке.
— В самом клинке?
— Да. Как только в мече накопится достаточно энергии, её можно высвободить, чтобы смести врагов перед собой. Восстанавливаешь ману с помощью Виталии, поглощаешь жизненную силу с помощью Физикалии, а затем собираешь оставшуюся мощь в мече и высвобождаешь её.
Фила медленно взмахнула кистью, словно мечом.
Потеря физического усиления в обмен на получение новой функции.
— В таком виде можно не опасаться потери рассудка. Но только подумать... сила, которая пьёт кровь, очищает её и затягивает раны владельца. Он действительно достоин быть сокровищем, служившим ядром подземелья.
Несмотря на тёмные круги под глазами от работы с легендарным демоническим мечом, взгляд Филы оставался ясным и сосредоточенным.
— И материалы для запечатывания злого духа уже готовы. Как только закончу с наслоением, сразу же приступлю к делу.
Фила снова макнула кисть во флакон с реагентом.
Злой дух, обитающий внутри Демонического Меча Виталия.
Если я запечатаю злого духа Беатрис в куклу, мне больше не придётся слушать её болтовню над ухом.
— Ты запечатаешь меня? — прошептала Беатрис мне на ухо.
Из-за пределов моего поля зрения поползли чёрные пряди волос, и на моё плечо вскарабкалась хнычущая девочка в платье готической лолиты.
— Я буду послушной.
Её привычный хитрый и насмешливый тон бесследно исчез. Она прижалась ко мне, словно умоляющий ребёнок.
— Не запечатывай меня. Хорошо? Я буду паинькой, только не запирай меня в этой тёмной, мрачной кукле. Ты злишься из-за той шутки, что я устроила раньше? Я извинюсь, так что, может, просто не будешь меня запечатывать? Пожалуйста?
В её голосе отчётливо слышалась паника.
Даже она, обычно ведя себя столь безрассудно, судя по всему, терпеть не могла запечатывание: вместо того чтобы закатить истерику, она выглядела совершенно подавленной.
Если подумать, в игре она была своего рода макгаффином, чья история оставалась нераскрытой. Возможно, сейчас самый подходящий момент выведать у неё то, о чём она раньше никогда не рассказывала.
«Если я не стану запечатывать тебя, назови три причины, почему мне это выгодно».
Услышав моё условие, Беатрис облегчённо вздохнула.
— Как и ожидалось от Эка. Ты такой добрый.
Она приблизила своё лицо вплотную к моему и прижалась щекой к моей щеке.
— Я буду подталкивать тебя, когда ты начнёшь колебаться. Сам ведь знаешь. Уже не раз и не два ты замечал что-то, но упускал из-за предрассудков или остатков здравого смысла из прошлой жизни. Я буду подмечать это за тебя. Вчерашний поцелуй... ты ведь не справился бы без меня, верно?
Что?
— Разве ты не говорил, что на Земле тебе требовались дни, чтобы просто взять девушку за руку? Я предлагаю тебе идеальное руководство, подстроенное под здравый смысл этого мира.
«Мне не нужно ничего подобного».
Мой рот приоткрылся, но слова так и не сорвались с губ.
Здравый смысл в любом случае со временем пришёл бы в норму по мере моей жизни здесь, и у меня не было ни малейшего желания терпеть её непрошеные советы.
— Неужели ты не понимаешь, что именно я подтолкнула ту неосознанную уверенность, которая зародилась в тебе вчера? Ты поцеловал её из-за меня!
Я притворился, что не расслышал, и потребовал продолжения.
— Тц. Ладно. Ты ведь даже не знал, что у Филы комплекс по поводу её тела. Хорошо. Тогда как тебе такое?
Беатрис крутанулась на месте и зависла над плечом Филы. Не сдерживаемая физическими преградами, она скользила вокруг её тела, словно вьюн в воде.
— Я дух. Привязанный призрак, парящий рядом с тобой. Ради тебя я разузнаю все скрытые тайны вокруг. Например, то, что Фила, как оказалось, чистейшая девственница. Хотя выглядит как та, кто целыми днями только и делает, что ласкает себя. Хм-м. Я чувствую восхитительный аромат.
Беатрис принюхалась, вдыхая запах шеи Филы.
— Понюхав поближе, я теперь точно уверена. Эта девочка... она наверняка ласкала себя прошлой ночью. Раньше я не улавливала этого запаха. Угх. И всё потому, что ты нерешителен. Набросься ты на неё вчера, мог бы забрать девственницу, которая даже пальцем себя не трогала! Ты подождал всего день, и теперь она осквернена!
«Прекрати».
— Почему? Ты ведь мужчина, тебе должна нравиться подобная информация, разве нет?
«Это сексуальное домогательство. Вернись, пока я окончательно не решил запечатать тебя».
Услышав моё предупреждение, Беатрис проворчала что-то и исчезла из поля зрения.
«И?»
— Я?
Она уже собиралась исчезнуть, но снова показала своё лицо.
— Прелестный злой дух, который обожает тебя. Такая красавица льнёт к тебе, трётся о тебя, служит тебе и поднимает настроение.
Пожалуй, мне действительно стоит её запечатать. Тщательную разведку местности в форме духа я мог бы осуществлять и сам, проявив немного усердия. Мне не нужна была её помощь.
— Н-нет, я пошутила! Я придумала кое-что действительно полезное! Выслушай меня до конца!
«Подобные шутки не смешны».
— Хмф. Я достаточно красивая. Даже сестры так сильно боялись меня, но всё равно приходили, чтобы хоть краем глаза взглянуть.
«И?»
Беатрис с совершенно обиженным видом выдвинула своё следующее условие.
— Я поделюсь с тобой своей силой.
«Твоей силой?»
— Да. Силой стимулировать желания. Когда у меня не было тела, мне приходилось утолять вожделение в обмен на исполнение желаний носителя, но через тебя я могу вытягивать скрытые желания наружу, пусть даже самые слабые, или усиливать их ещё больше.
Заманчивое предложение.
Понимание чужих скрытых желаний было мощнейшим оружием в этом мире эроге. Будь то вербовка союзников или поиск слабостей врага, мало какие карты могли оказаться полезнее этой.
— Ну как тебе? Судя по всему, в других временных линиях ты так и не нашёл силы, подобной моей. Хе-хе. Значит, никакого запечатывания в куклу, да?
«Неплохо».
Я потёр подбородок и погрузился в размышления.
То, что предложила Беатрис, сводилось к советам в любви, разведке духом и стимуляции желаний. Любовные советы сразу шли мимо, но остальные два пункта выглядели вполне достойно.
«Продолжай».
— То есть ты ни в какую не хочешь слушать мои любовные советы, да?
Беатрис раздражённо уставилась на меня.
— Ладно. Я предложу тебе кое-что действительно стоящее, как ты и хочешь.
Уголки её губ медленно поползли вверх, образуя дугу. На её лице заиграла та самая привычная, хитрая и приторная улыбка.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...