Лес под Красной Луной превратился в сущий ад.
Монстры, в которых пробудился инстинкт убийства, считали врагом любое шевельнувшееся перед ними существо.
Монстры разных видов, монстры одного вида и даже катящиеся камни — всё, что попадало под власть Красной Луны, с воплем бросалось вперед очертя голову.
Красно-черный клинок пронесся над травой.
Смертоносная дуга, нацеленная в горло, перерезала шею волка, чья шерсть топорщилась багровым отливом. Зверь рухнул на бок, брызгая кровью.
— Гр-р-р!
— Ха!
Не успела она перевести дух, как слева метнулась тень.
Елена рефлекторно уклонилась, извернув тело.
Она сделала ровно один шаг — минимальное движение, быстрейшая реакция, чтобы разминуться с клыками.
Острые зубы чиркнули по её уху.
Едва разминувшись с пастью, красно-черный клинок рассек окутанного тенью волка.
«Что это такое?!»
Это был тот же вид волков, что встречался ей в лесу раньше, но двигались они совершенно иначе.
Глаза налились кровью, из пасти капала пена.
В их взгляде, где раньше теплилась хоть какая-то искра разума — способность оценивать расстояние, выжидать, — теперь не осталось ничего, кроме чистого инстинкта убийства.
*Тудух!*
Стоило ей выставить левую ногу, чтобы удержать равновесие, как из подлеска высунулось грязное острие копья, нацеленное в её икру.
Её клинок вклинился между ними, срезая наконечник копья, а затем обрушился прямо на горло гоблина.
Не пронзила.
В то же мгновение, как эта мысль промелькнула в её голове, над её плечом со свистом пролетел топор и вонзился в дерево прямо перед её глазами.
Елена уклонилась на рефлексах, но её кровь заледенела от страха.
Елена извернулась всем телом, встречая взглядом светящиеся красные глаза, сжимавшие кольцо вокруг неё.
«Их так много!»
Эк говорил ей. Когда восходит Красная Луна, природа монстров меняется. Она знала это. Прекрасно понимала головой.
Но когда она столкнулась с этим лицом к лицу, у неё задрожали колени.
«Это не просто изменение... Это нечто совершенно иное».
— Ха... ха...
Монстры, с которыми она сталкивалась до сих пор, всегда проявляли хоть какую-то сдержанность.
Заметив женщину, они инстинктивно стремились взять её живой. Обычно они сдерживали силу, чтобы не ранить её, и пытались одолеть её удушающим захватом, а не оружием.
Их омерзительное стремление разорвать её одежду и похотливые взгляды, ощущавшиеся кожей, делали любые засады бессмысленными.
Теперь всё это исчезло.
В этих налитых кровью глазах не осталось ничего, кроме желания рвать плоть и убивать.
Чистая, ничем не разбавленная жажда кромсать плоть и ломать кости.
— Гр-р-р!
Волк бросился прямо на Елену.
Она могла уклониться.
Она могла его срубить.
Но волк с горящими красными глазами даже не вздрогнул, завидев клинок.
Его инстинкт самосохранения был полностью сломлен, зверя заботило лишь одно — оскалить клыки и вонзить их в плоть Елены.
С дерева спрыгнул гоблин, целясь ей в макушку; орк, почуяв её запах, с ревом понесся вперед, размахивая дубиной.
Чуть дальше, пригнув рога, во весь опор мчался олень, намереваясь протаранить её насквозь.
Невероятное напряжение натянуло нервы Елены, словно струны.
— Ха!
Елена вскинула красно-черный клинок и сконцентрировала ману по всему телу.
Она спроецировала фантом из маны вдоль пути, по которому собиралась пройти, и направила его вперед.
Её настоящее тело скользнуло следом, и на кончике красно-черного клинка прочертилась кровавая дуга.
Гоблин, орк, олень — кровавый след обильно оросил траву.
Тридцать девять.
Сорок.
Сорок один.
Каждый раз, когда число убитых монстров всплывало в её сознании, она сомневалась, имеет ли этот счет хоть какое-то значение.
Монстры замечали её издалека и просто бежали напролом — сколько бы она их ни убивала, их число словно не уменьшалось.
Дыхание Елены стало прерывистым.
Руки налились свинцовой тяжестью.
«Моя выносливость...»
Ноги не справились с инерцией движения и на мгновение замерли.
Яростно выставив вперед свои коронованные рога, на неё понесся Коронованный козел с пылающими красными глазами.
И как раз в тот момент, когда она подняла красно-черный клинок для блока...
...между ней и козлом пронеслось лезвие синего пламени.
*Грохот.*
Голова Коронованного козла покатилась к её ногам.
Появился Эк, небрежно закинув Демонический Меч на плечо.
— Дальше я сам.
Его низкий, спокойный голос отозвался глубоко в её душе.
Стоило ей воссоединиться с Эком, с которым их разделила внезапная атака, как дрожь в ногах утихла, словно её и не было.
Демонический Меч Эка без устали рассекал монстров, стремительно сокращая их численность, но его дыхание оставалось абсолютно ровным. Спокойным. Невозмутимым.
Вскоре вой чудовищ, разносившийся по всему северному горному хребту, затих вдали.
Елена вонзила меч в землю, уперлась руками в колени и тяжело, прерывисто задышала.
Она едва удерживалась на ногах, а каждая мышца её тела буквально кричала от боли.
— Ха... ха...
Ноги окончательно подогнулись.
Она бессильно опустилась на поваленное бревно.
— Теперь ты понимаешь, почему я пью зелья выносливости?
Эк стряхнул кровь с Демонического Меча.
Елена подняла взгляд.
Весь лес был усеян трупами монстров, но его дыхание оставалось безупречно ровным.
— На северном горном хребте не так много монстров, так что всё закончилось быстро.
От такой обыденной оценки у Елены невольно приоткрылся рот.
— Это... ха... это быстро?
В её голосе отчетливо слышалась обида.
Ей казалось, что она лично уложила не одну сотню тварей.
— Когда твоя выносливость на нуле — самое время использовать магию.
Эк мотнул подбородком в сторону огромного валуна, застрявшего на склоне горы.
Валун, глубоко ушедший в землю, был размером с целый дом.
— Вон тот валун. Сдвинь его телекинезом.
Елена вздрогнула.
Она медленно и глубоко вздохнула.
Что бы Эк ни заставлял её делать, за этим всегда крылась веская причина.
Ощущение, будто у неё отросла третья рука.
Она могла ею пользоваться, но управлять с точностью настоящей руки пока не получалось.
Елена протянула невидимую руку великана к валуну.
Она ощутила, как невидимые пальцы обволакивают поверхность камня. Сила, исходившая от кончиков пальцев, вцепилась в огромную глыбу, словно сжимая её.
— Хм-м...
Она со стоном потянула его вверх.
Валун, прочно засевший в земле, слабо задрожал.
*Скрежет.*
Разрывая почву, показалось основание огромного валуна. Медленно отрываясь от земли, глыба поднялась в воздух.
◇ ◇ ◇
Елена осторожно опустила поднятый высоко валун рядом с собой.
Под ним открылось скрытое пространство.
Дыра.
Довольно глубокая.
Из проема, достаточно широкого, чтобы в него могли войти два человека плечом к плечу, вырвался зловещий поток маны.
Окрашенная багрянцем мана коснулась её кожи, и Елене показалось, будто с неё заживо сдирают шкуру.
Она рефлекторно втянула голову в плечи и схватилась за рукоять красно-черного клинка в ножнах.
Эк присел на корточки у края дыры и заглянул внутрь.
— Значит, оно всё-таки здесь.
— Ты что-то нашел?
Эк ответил совершенно буднично:
— Подземелье.
С этими словами он спрыгнул в дыру.
Елена последовала за ним.
Проход, соединенный с дырой, был узким, но вскоре пространство расширилось, а потолок ушел высоко вверх.
Искусственные конструкции, надежно подпиравшие своды, зажгли свои волшебные фонари, заливая красноватое пространство теплым светом.
Подземелье.
Место, где были запечатаны монстры.
Говорили, что внутри хранятся реликвии, оставленные людьми прошлого.
Она слышала, что Демонический Меч Эка, Физикалия, тоже был реликвией, найденной в подземелье.
Её сердце забилось чаще.
Елена шла следом за Эком.
Когда они миновали вход в подземелье, перед ними открылся просторный зал.
Зал был просторным, но состоял всего из одной комнаты. В самом её центре земля и камни образовали небольшой курган, в вершину которого был вонзен меч.
Меч, торчащий из вершины кургана.
Форма рукояти чем-то напоминала Демонический Меч Эка.
Она сделала шаг к мечу, чтобы рассмотреть его получше, но шедший впереди Эк поднял руку, останавливая её.
— Жди здесь.
— Ты пойдешь один?
— Извини, но этот меч должен забрать я. Елена, стой здесь и, если что, останови меня.
— Что?
Эк подошел к кургану, достал из-под плаща кинжал и полоснул себя по левой ладони — с кончиков его пальцев закапала алая кровь.
Поднявшись на курган, он сжал рукоять запечатанного меча окровавленной левой рукой.
Елена молча закрыла рот.
Она внимательно наблюдала за тем, что собирался сделать Эк.
Эк замер, сжимая вонзенный в землю меч, а затем потянул запечатанный клинок вверх.
◇ ◇ ◇
В то мгновение, когда его окровавленная левая рука сжала рукоять, весь курган слабо завибрировал.
Меч плавно выскользнул из земли.
*Вжих.*
Без всяких усилий. Даже как-то слишком просто.
Багровая мана, заполнявшая комнату, неистово забурлила.
Стоило печати пасть, как атмосфера мгновенно изменилась. Тяжелая мана, окутывавшая всю комнату босса, закружилась вихрем, центром которого стал извлеченный меч.
Елена обнажила красно-черный клинок и уставилась на Эка.
Он стоял совершенно неподвижно, сжимая меч в руке.
Ни единого движения.
«Эк?»
Ладони Елены покрылись холодным потом.
Неужели что-то пошло не так?
И как раз в тот момент, когда она осторожно сделала шаг вперед...
— Пф-ф.
Из уст Эка вырвался смешок.
— Бва-ха-ха-ха-ха!!! Пха-ха-ха-ха-ха!!!
Он запрокинул голову и разразился громогласным хохотом.
Звуки смеха взлетали к самому потолку комнаты босса, бились о стены и возвращались эхом.
Он смеялся как безумный. В уголках его глаз выступили слезы, но хохот не прекращался. У Елены волоски на теле встали дыбом.
— Ах, Эк. Ты знал об этом, но не знал о том? А ну-ка заткнись на секунду.
Елена не могла понять, что происходит.
Вдруг земля под её ногами содрогнулась.
*Грохот! Грохот! Грохот!*
Курган раскололся. Нет, сам курган пришел в движение.
Груда камней застонала и заскрежетала; валуны терлись друг о друга, распрямляясь, словно пробуждаясь ото сна.
Каменные руки, до этого плотно прижатые к телу, поднялись и пронеслись по комнате босса.
Камни сгруппировались и соединились, образуя подобие человеческого туловища и конечностей. Каменный гигант выпрямился во весь рост, едва не задевая головой потолок.
Голем.
Страж печати пробудился.
Он замахнулся своей каменной рукой.
Прямо на Эка, который стоял у него на голове.
— Елена! — закричал Эк. — Чего ты ждешь?! Помоги мне!
Глаза Елены округлились.
Разум еще не успел до конца осознать происходящее, но тело уже среагировало.
Она с силой оттолкнулась от земли и рванулась вперед.
Голем поднял огромный каменный кулак и обрушил его на собственную голову.
Эк взмыл высоко в воздух, вскинув оба Демонических Меча и окутав их клинки багровой маной.
Ощущения были другими, но это была та самая техника, которую Эк показывал ей ранее.
Елена тоже сконцентрировала ману вокруг красно-черного клинка, плотно сжав её.
Вырвавшаяся из-под контроля мана запылала вокруг лезвия, вздымаясь, словно львиная грива.
— Ха!
Разрушительная сила, сорвавшаяся с парных Демонических Мечей Эка, высекла гигантский крест на каменной груди голема.
Львиный разруб.
Высокоэффективная техника разреза, созданная для того, чтобы превзойти пределы запаса маны.
Она высвобождала мощь, сопоставимую с ударом настоящего рыцаря.
Одновременно с этим красно-черный клинок Елены обрушил с противоположной стороны разрез в виде синей гривы.
Разрушительный разрез синего пламени, сорвавшийся с клинка, врезался в тело голема.
Удары, нанесенные под разными углами, пересеклись в самом центре голема.
Туловище голема разорвало на куски.
*БА-БАХ!*
Огромный голем рухнул, словно взорвавшись изнутри, и больше не шевелился.
Елена легко выдохнула и стряхнула кровь с кончика клинка.
— Отличная работа, Елена.
Эк подошел ближе.
И как раз в тот момент, когда уголки губ Елены начали приподниматься от этой короткой похвалы...
*Вжих!*
...без всякого предупреждения клинок Эка устремился к ногам Елены.
— Угх!
Елена рефлекторно извернулась.
Лезвие на волосок разминулось с её бедром и пронеслось мимо.
Елена поспешно отскочила назад, разрывая дистанцию.
Лицо, представшее перед её глазами — лицо Эка, — исказилось в неестественной улыбке.
— Эк?
Её голос слегка задрожал.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...