— Я слышал, что во владениях Тролльмид водится много полулюдей.
Я мысленно вернулся к содержанию второй главы, одну за другой перебирая в голове вещи, которые мог бы получить в этот период.
— Меня интересуют ящеролюды.
Я вспомнил персонажа, который в оригинале шёл сразу за Еленой.
В своё время я частенько её использовал.
Я заговорил с лёгкой ноткой ностальгии.
— Я бы хотел, чтобы вы нашли ящеролюда, соответствующего моему представлению, и прислали её мне.
Владения Тролльмид граничили с фронтиром.
Полулюди, пойманные за пределами человеческих земель, стекались именно во владения Тролльмид.
Во владениях Лиатор, расположенных глубоко в тылу, полулюди не забредали, но в этом мире они всё равно существовали.
— Ты хочешь сделать ящеролюда своей рабыней? — удивлённо спросила Лизетта ван Лиатор.
— Так вот каковы твои вкусы?
— Прошу прощения?
В мгновение ока характер устремлённых на меня взглядов изменился.
— Подумать только, у него такие вкусы.
— Так вот почему он до сих пор не женат в своём возрасте.
— Ха. Похоже, у него весьма смелые аппетиты.
В глазах дворян читались отвращение, шок и странное любопытство.
Я мысленно прокрутил в голове свои слова.
Полулюди — это рабы, а в мире эроге рабство неизбежно ассоциируется с секс-рабынями.
И как мне теперь выкручиваться?
У меня была своя причина, по которой мне требовался ящеролюд, но я не обязан ничего объяснять, да и оправдания только навредили бы мне. Из этой ситуации не было простого выхода.
Барон Меланса прокашлялся и отвёл взгляд, словно показывая, что ошибся.
— Кхм. Достать рабыню-ящеролюда не так уж трудно. Что ж, договорились. Кайл! Разве ребята из клана не называют тебя гением? Самое время показать, на что ты способен.
Барон подтолкнул названного Кайлом мальчишку вперёд.
Юноша встал в центре внутреннего двора.
Он был немного моложе Елены, но уже успел прославиться как искатель приключений C-ранга.
Напротив него со зрительских мест вышла Елена.
— Господин...
— ...Это недоразумение.
— Ведь нет же, правда?
— Я же сказал, это недоразумение.
Я указал подбородком в сторону мальчишки.
— Иди, побей его и возвращайся.
— Да, — Елена кивнула и повернулась к юноше лицом.
Парень держался уверенно, но то и дело косился на труп Алекса, отчего в его движениях сквозило напряжение. При этом он бесстыдно разглядывал Елену с ног до головы.
Его лицо густо покраснело.
— Я... я тоже м-могу выдвинуть у-условие?! — выкрикнул он с напускной храбростью.
— Если я выиграю этот поединок... — юноша поднял указательный палец и направил его на Елену, — я хочу забрать эту женщину себе!
— Что ты такое несёшь, идиот! — растерянно рявкнул на него Барон Меланса.
Какой же бред.
— Если я выиграю этот поединок, пожалуйста, отдайте мне эту женщину!
Но вместе с его словами сорвалась странная ментальная волна — настолько слабая, что никто не смог её засечь, настолько неуловимая, что она прошла мимо всех незамеченной.
Мимо всех, кроме меня и Елены.
«Да ладно тебе».
Это тоже был гипноз.
Существуют разные виды гипноза.
Тот, что навязывается в одностороннем порядке, как у Алекса, относится к первому рангу.
Условный же гипноз — это второй ранг, но его воздействие оказывается столь же сокрушительным, каким и должно быть полноценное внушение.
Он обошёл сопротивление магии, которым так гордились дворяне, и вмешался напрямую в разум.
— О надо же...
Беатрис, которая до этого молча залечивала внутренние раны, проявила лёгкое любопытство.
Поскольку они принадлежали к одной школе, ей это показалось забавным.
Похоже, парень использовал эту силу неосознанно — именно поэтому он даже не подозревал, что будит спящего зверя.
— Поединок должен иметь награду, чтобы за ним было интересно наблюдать. Хорошо. Если ты победишь, я передам тебе Елену.
— Что?! — Елена в шоке обернулась. Слова Лизетты ван Лиатор застали её врасплох.
Лизетта ван Лиатор, даже не осознавая, что находится под гипнозом, согласилась на требование мальчишки.
Но эта разновидность гипноза была сильна именно из-за своих условий.
Подобно тому как сила Беатрис требовала исполнения чужого желания, гипноз этого парня тоже имел свой противовес.
— Елена, почему бы тебе тоже не выдвинуть предложение? Что ты заберёшь, если победишь?
— Ну... я...
— Его жизнь, — произнёс я. — Забери жизнь этого наглеца.
— Э-это разрешено?
— Вы оба держите жизни друг друга в руках. Всё, что тебе нужно сделать — убить его в этом поединке. Кто кого заберёт?
Вот именно поэтому я и ненавижу гипнотизёров.
Оставь их в покое, и кто-то из этих многочисленных дворян неизбежно станет марионеткой гипнотизёра, сея раздор и принуждая к предательству.
Как только гипнотизёр попадается тебе на глаза, у тебя не остаётся иного выбора, кроме как уничтожить его любыми способами.
— Господин... — Елена посмотрела на меня мягким, тёплым взглядом. По какой-то причине она повернулась к юноше с довольным выражением лица, направила на него меч и заговорила:
— В этом поединке ты волен забрать мою жизнь. Если сможешь победить, я с радостью отдам её тебе. В тот момент, когда ты выиграешь, я умру прямо здесь. А если проиграю, то всё равно не смогу жить с таким позором.
— Т-ты не должна умирать, — парень растерялся, но его лицо покраснело ещё сильнее, когда он уставился на Елену. Мотылёк, привлечённый её красотой, откашлялся:
— Н-но ладно. Если я выиграю, ты с этого момента моя. Сегодня же ночью ты придёшь в мою постель, и мы отлично повеселимся. Ж-жди этого с нетерпением.
— Что за бред ты несёшь. Я же сказала, что умру. Впрочем... я ни за что не проиграю после всех тех тренировок, через которые меня прогнал господин.
Елена приняла стойку, и в мгновение ока её взгляд сузился и переменился.
— Нападай так, словно тоже готов умереть.
— Я искатель приключений C-ранга. Я гораздо, гораздо сильнее тебя.
— C-ранг в твоём возрасте. Ты впечатляешь — именно поэтому я не стану расслабляться.
На арену вышел слуга и подал сигнал. В этот же миг...
Кайл оттолкнулся от земли и рванул вперёд.
Вот почему он достиг C-ранга в столь юном возрасте: он высвободил мощный поток маны для укрепления своего тела.
Обретя физическую силу C-ранга, Кайл одним прыжком сократил дистанцию до Елены.
Хват меча, постановка ног — ничто не было отточено должным образом; удар держался исключительно на чистой мане.
Елена наблюдала за летящим в неё ударом широко раскрытыми, удивлёнными глазами, не в силах среагировать.
Зрители зашептались:
— И в чём же заключается его гениальность?
— Наши искатели приключений просто слишком сильны, это не значит, что бойцы из Тролльмид слабы.
— Ха. Всё складывается довольно прискорбно.
Елена посмотрела на Кайла недоумевающим взглядом.
— Не совсем так.
В последовавшем за этим столкновении...
Елена отразила меч Кайла и нанесла точный удар кулаком прямо ему в челюсть.
Верхняя часть тела Кайла резко откинулась назад, он потерял равновесие и рухнул на землю.
— К-Кайл, что ты творишь! Ты же надежда нашего Клана Меланса! Глава клана все уши прожужжал о том, что ты достиг C-ранга, а ты не можешь справиться с какой-то девчонкой?!
— Барон Меланса.
Барон Меланса умолк после упрёка Лизетты ван Лиатор, словно проглотил что-то горькое.
— В-ваша милость. Какое смущение. Я показал вам весьма неприглядное зрелище.
— Действительно. Это зрелище снова не удалось назвать развлечением. Что ж, рыцари... Простите за беспокойство, но не могли бы вы проводить Барона Меланса в его комнату?
— Да, ваша милость!
Рыцари со зрительских мест подхватили Барона Меланса под руки и увели прочь.
Пока барона уводили без всякого сопротивления, Лизетта ван Лиатор произнесла свои последние слова:
— Что ж, Эк... Теперь осталось разобраться только с делом между нами двумя.
— Я готов.
Лизетта ван Лиатор величественно посмотрела на своего верного подданного.
— Ты пролил кровь на банкете, который должен был приносить всем радость. Ты испортил атмосферу, которой все должны были наслаждаться. Тебе придётся заплатить за это цену. Эк... Что ты предложишь в качестве извинения?
Зрители уставились на меня, словно хищники, намереваясь содрать с меня плату за испорченный вечер.
Они ясно давали понять, что готовы растерзать меня при малейшем недовольстве и лишить даже крупицы чести.
Но даже это было малой кровью благодаря тому, что Лизетта ван Лиатор выступала моим покровителем.
Без неё рыцари давно бы схватили меня и бросили в темницу.
— Я верну подарок, который вы мне пожаловали, — сквозь зубы выдавил я.
— Кажется, я всё ещё слишком ничтожен, чтобы быть достойным вашей верной службы, ваша милость. Я верну подарок, который вы лично мне вручили.
— Эк, ты действительно говоришь это всерьёз?
Я выровнял голос и заговорил, хотя мой сжатый кулак мелко дрожал. Я вложил все силы в эти слова, чтобы не выдать своего волнения случайным вздохом.
— Пожалуйста, примите это и простите меня.
Зрители зашептались:
— Значит, леди Лизетта ван Лиатор сделала Эку подарок.
— И он возвращает его. Надо же.
— Должно быть, он искренне раскаивается.
Пожалованный дар был вещью, которую господин вручал вассалу в знак признания заслуг.
Это была величайшая честь.
Дворяне согласно закивали, услышав моё заявление о возврате подарка.
Лизетта ван Лиатор, сделавшая этот подарок, приняла мои извинения со сложным выражением лица.
— Я принимаю твою решимость. Похоже, я возложила на тебя слишком тяжёлое бремя. На этом мы закончим наше развлечение. Пожалуйста, возвращайтесь в банкетный зал. До вашего отъезда ещё есть время повеселиться.
Лизетта ван Лиатор распустила зрителей, уводя их за собой и ставя точку в этом деле.
◇ ◇ ◇
Внутренний двор опустел, в нём остались только Елена, Фила и Бари.
— Э-Эк.
— Что такое, госпожа рыцарь?
Бари с налитыми кровью глазами отвела меня в угол двора.
Она заговорила тихим голосом:
— Ты... ты действительно собираешься вернуть подарок госпожи? Что-то настолько ценное?
— Всё к этому пришло.
Я отвернулся, не в силах встретиться с ней взглядом.
— Кажется, для меня это всё ещё слишком тяжёлое бремя.
— Я... я полагаю, так оно и есть.
Бари подошла ближе — так близко, что её дыхание коснулось моего лица.
Она тихо прошептала:
— Но это ведь драгоценная вещь, которую пожаловала сама госпожа. Есть вероятность, что она хранилась ненадлежащим образом... Так что мне следует осмотреть её перед тем, как вернуть госпоже.
Бари шумно выдохнула носом.
За всё время разговора она ни разу не моргнула.
«Сумасшедший рыцарь».
В любом случае, мне было бы неловко хранить эту вещь у себя.
Пожалованный дар, пахнущий Лизеттой ван Лиатор... Если бы я таскал его с собой, а Елена почуяла запах, мне было бы не оправдаться.
Особенно теперь, когда я и так оказался под подозрением из-за дела с ящеролюдами.
Я тихо полез в карман и протянул ей то, что лежало внутри.
Дыхание Бари стало прерывистым.
Она приняла подарок обеими руками, обращаясь с ним с величайшей осторожностью.
— Ох... — из уст Бари вырвался благоговейный вздох.
Она зажала подарок в ладонях, прижала его к губам и сделала долгий, глубокий вдох.
— Втя-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-яг... — затем выдохнула она: — Ха-а-а-а-а-а...
По моей спине пробежал холодок.
По предплечьям побежали мурашки, добравшись до самого затылка.
Пожалуй, это первый настоящий извращенец, которого я встретил с тех пор, как попал в этот мир эроге.
«Она сумасшедшая».
Я рефлекторно отступил на несколько шагов.
— Ха-а... Ваша милость...
Её остекленевшие, расфокусированные глаза блуждали по пустоте.
Не осталось и следа от той благородной, величественной и великодушной женщины-рыцаря, которой она обычно была.
Вместо неё под лунным светом, тяжело дыша, стояла опьянённая похотью свинья с пунцовыми щеками, погружённая в уединённый экстаз.
Я едва сдержал подступившую к горлу тошноту.
Аристократка, которая отдаёт собственное нижнее бельё в качестве пожалованного дара, и женщина-рыцарь, утыкающаяся лицом в это самое бельё и теряющая рассудок от его запаха.
Я снова убедился, что этот мир сошёл с ума.
— Госпожа Бари.
— Я же просила звать меня просто Бари.
Бари повернулась ко мне, всё ещё прижимая подарок к носу.
Она вздрогнула, заметив выражение моего лица.
— Кхм. Что ж. К счастью, повреждений вроде бы нет. Для простолюдина ты обращался с вещью весьма бережно. Я рада, что мы друзья.
— Вот как.
— ...Пожалованный дар — это личное дело между господином и вассалом, так что никому об этом ни слова. Я смогла показать это тебе, потому что мы оба верные подданные, но если кто-то другой попросит взглянуть, ты обязан наотрез отказаться. Понял?
— Я так и сделаю.
Она аккуратно сложила вещь и вложила её обратно мне в руку.
— Я действительно рада, что ты мой друг.
— ...Не могла бы ты отпустить её?
Бари наконец разжала пальцы, и подарок вернулся ко мне.
— Разве Бари не может сама вернуть его госпоже?
— Не говори глупостей! Пожалованный дар — это священный обмен, происходящий напрямую между господином и вассалом. Он не должен проходить через чужие руки.
— ...Понятно.
Бари последовала за Лизеттой ван Лиатор и покинула внутренний двор.
Подул холодный ветер, но подарок всё ещё хранил тепло чьего-то дыхания.
◇ ◇ ◇
— Всё улажено?
— Ха-а... Да.
Я вернулся к Елене.
Елена указала на лежащего на земле мальчишку.
— И что нам теперь с ним делать?
— Самым чистым решением было бы убить его.
Елена тут же обнажила меч.
— П-подождите секунду! — Фила, которая до этого молча наблюдала за происходящим, схватилась за эфес обнажённого меча Елены и остановила её.
— М-можете хотя бы сказать, почему он должен умереть? Я не считаю решение Эка неверным, но... мне хотелось бы знать причину...
Дрожащий взгляд Филы избегал моего, а голос становился всё тише.
Маги были из тех людей, которые не успокоятся, пока не поймут причину каждого следствия.
Кайл — гипнотизёр, а такие люди подлежат немедленной казни. Стоит им начать плести свои интриги, как ситуация выходит из-под контроля быстрее, чем ты успеешь её остановить.
Если бы я отпустил Алекса, он бы понял, что у меня есть защита от гипноза, и принялся бы подчинять дворян с удвоенной силой.
В таком случае прикончить их на месте гораздо чище и проще, чем объяснять всё по очереди, но...
«Если я объясню, возникнет вопрос, откуда я об этом узнал».
Само существование гипнотизёров скрыто силой их собственного гипноза.
Даже если не брать в расчёт любопытство Филы, сам факт того, что я знаю об их существовании и умею противостоять им, привлёк бы ко мне слишком много внимания с их стороны.
Здесь дворяне им не соперники: если загипнотизируют хотя бы одного аристократа, на дыбы поднимется вся семья, так что порой лучше позволить им медленно угасать, делая вид, будто ничего не знаешь.
Гипнотизёры по своей природе стремятся к лёгкой жизни, но если спровоцировать их без нужды и заставить действовать активно, всё только усложнится.
Вот почему, обнаружив одного из них, нужно немедленно избавиться от него, пока ему не пришло в голову взяться за дело.
«И всё же, возможно, одного я оставлю в живых».
Как раз кстати, гипноз не на жизнь, а на смерть был наложен на самого гипнотизёра.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...