Я коснулся центра возвышения. Собравшаяся мана мягко надавила на внутреннюю сторону запястья. Нагрузка по-прежнему ощущалась, но теперь была несравнимо меньше.
Но сущность, связанная с нижними потоками, всё ещё понемногу угасала.
«Нагрузка уменьшилась, но принцип работы остался прежним. Далеко мы так не продвинемся».
Сила, возвращавшаяся из миров, собиралась в возвышении. Каждый раз, уходя снова наружу, она проходила через существо в центре. Когда топлива не хватало, система начинала сжигать саму управляющую сущность. Заберу всё как есть — и следующим топливом стану я.
— А можно направлять возвращающуюся ману сразу на поддержание миров?
[Можно.]
[Но требуется пройти существующую процедуру распределения.]
— А эта процедура привязана к тебе, верно?
[Да.]
Я изучил объединённую функцию. Множество прежде перепутанных потоков собралось в один. Сила внутри миров тоже начала следовать следам прежних владельцев.
Я прикинул, сколько маны поступает и сколько расходуется.
«Теперь даже с запасом».
Объединение устранило утечки из-за сложности маршрутов. Теперь не нужно было никого перемалывать в топливо.
— Тогда вынесем распределение в отдельную функцию. Пусть возвышение само принимает и отправляет ману, которую раньше распределяла ты.
[Перенесу текущие значения распределения в функцию поддержания.]
Из центра выступили маленькие ответвления. Сколько маны отправлять и куда возвращать — она выделила всё необходимое с такой точностью, словно прочитала мои мысли.
«И дело не только в точности…»
Скорость была невероятной. Сам я возился бы долго.
Я присоединил подготовленные ею ветви к общей функции поддержания.
У-у-ум…
Всё заработало, как задумано. Небо чёрного города не дрогнуло. Море рядом и ушедшая вдаль пустыня остались на месте.
Но главное — сущность в центре перестала терять силу.
— Как ты себя чувствуешь?
После короткой паузы пришёл ответ.
[Необходимый объём снабжения для поддержания обеспечен.]
[Расход управляющей сущности остановлен.]
Прежде чем взяться за следующее соединение, я обратился к кристаллу:
— Уменьши подачу ресурсов. В первую очередь ту часть, которая идёт ко мне.
[Уменьшу до уровня, позволяющего продолжить работу.]
Сила от Ткача ослабла. Но на поддержание миров маны хватало. Маны, которая из них возвращалась, теперь было достаточно.
«Хорошо. Постоянная поддержка не потребуется».
Только тогда я немного успокоился.
— Хёну.
Сехи подошла.
— Если возьмёте управление на себя, вам ведь не придётся здесь остаться?
— Нет, сидеть здесь безвылазно и подавать ману мне не нужно.
Я немного поднял ладонь. Перенесённое распределение продолжало работать. Оно и прежде действовало без моего прикосновения. Теперь изменилось ещё и место получения силы.
— Правда, время от времени кому-то придётся всё настраивать.
— Ну, если только это, я спокойна.
Я снова коснулся поверхности и выбрал подготовку включения. Пути поиска других миров были перекрыты. Внутри оставались лишь функции, ожидавшие запуска.
Теперь эти функции были не нужны ни мирам, ни самой моей собеседнице.
Я отделил последнюю точку, где они соединялись с поддержанием.
Треск.
Свет коротко вспыхнул и погас перед закрытым путём. Сила для следующего включения больше не собиралась.
[Процедура включения завершена.]
Линии, тянувшиеся к бесчисленным мирам, распустились во тьме и исчезли. Небеса уже удерживаемых миров остались. Пропали только лучи к тем, которые ещё не успели захватить.
Я ещё немного посмотрел на них, потом перевёл взгляд на окно.
— Вот и всё. Больше не нужно отнимать чужие миры.
Ответ долго не появлялся.
Хаюль, державшая мою левую ладонь, слегка шевельнула пальцами. Я повернулся. Она тоже смотрела на погасшие соединения.
— Хёну, там ещё одно соединение осталось.
Она указала прямо за возвышение. Тонкий голубой свет тянулся от центра. Он всё ещё удерживал мою собеседницу.
— Вижу. Осталось только оно.
Функции мы перенесли, но права на управление ими всё ещё были связаны с той, кто за них отвечал. Последнее соединение.
Я наложил на точку область.
[Совместимость прав управления подтверждена.]
Такое сообщение я уже видел. Но теперь речь шла не об остановленной перестройке или старом проходе. Права у возвышения коснулись моей области. Под ними находилось и распределение, которое мы отделили от собеседницы.
— Передавай сюда все оставшиеся права. Всё, за что ты ещё отвечаешь.
[После передачи я не смогу самостоятельно выполнять прежние функции управления.]
— Я понимаю. Если ты согласна, передавай.
Я ждал, не торопя. За возвышением слегка дрогнул голубой свет.
[Создание процедуры передачи… Начинаю передачу.]
Короткое сообщение исчезло. В область вошли новые соединения: процедуры внешнего поддержания миров, оставленные врата, границы, которых касались прежние права владельцев.
Всё это не хлынуло разом в моё тело. Я просто получил возможность настраивать функции у возвышения.
Я нашёл среди них последнюю связь, удерживавшую мою собеседницу. Пора было окончательно освободить её от прежних обязанностей.
Ш-ш…
Я отвёл руку в сторону. Голубой свет отделился от неё и опустился на возвышение.
Посреди стены открылась вертикальная щель. Ослепительный свет отошёл в стороны, показывая пол внутри. Хаюль отпустила ладонь. Я подошёл к открывшейся стене.
В глубине кто-то сидел.
.
.
.
Передача закончилась.
Я собралась настроить силу к мирам и остановилась. Возвышение уже отправляло нужное количество. Работы для меня не осталось.
Я закрыла инструкцию перед глазами. За ней осталось ещё одно окно — вопрос, приготовленный для Кан Хёну.
«Хочу спросить».
Я написала это, потому что сама хотела знать. Этот вопрос я не стала передавать вместе с обязанностями.
Подняла голову. За открытой щелью виднелся Кан Хёну. Гораздо ближе, чем я когда-либо видела его через окно.
Вставать оказалось непривычно. Я упёрлась в пол и поднялась. Окружающее открылось с неожиданной высоты, и я снова замерла.
«Удивительно».
Кан Хёну не ушёл. Работа закончилась, но он смотрел сюда и ждал. Новых инструкций для него больше не было. Все нужные сведения я уже передала.
И всё равно хотелось подойти.
Я ещё раз прочитала оставленный вопрос.
[Можно выйти и спросить?]
— Да. Иди сюда.
Я услышала ответ. Немного выставила правую ногу. Ступня коснулась твёрдого пола. От этого незнакомого ощущения внутри поднялось столько чувств, что я едва могла их вместить.
Когда шагнула левой, Кан Хёну за щелью протянул руку. Увидев его руку, я захотела поскорее подойти.
«А если упаду?»
Мне ещё столько нужно спросить. Следующий шаг я сделала осторожнее.
.
.
.
Из света появилась маленькая рука. Следом — лицо. Возле округлых щёк спадали длинные голубые волосы. Подошедшая девочка посмотрела мне в лицо, потом на протянутую ладонь.
— …
На время я потерял дар речи. Та, что поглощала миры, преграждала нам путь и засыпала бесконечными инструкциями… Теперь передо мной стояла девочка, которая не знала, как взять меня за руку.
Тонкие пальцы коснулись ладони. Сначала легли лишь кончиками и соскользнули. Тогда она крепко согнула их.
Я поддержал её ладонь и немного согнул колени.
— Можешь не спешить.
Она посмотрела снизу вверх. Губы осторожно шевельнулись.
— … Зователь.
Голос был таким тихим, что я не разобрал. Я спокойно ждал. Девочка сомкнула губы и открыла снова.
— Пользователь Кан Хёну.
Тоненький голос придал моему имени интонацию, которой не передал бы никакой текст.
— Да.
Её глаза немного расширились.
— Вы меня слышите?
— Да, прекрасно слышу.
Пальцы сжали мою ладонь крепче. Она шевельнула губами, будто хотела добавить что-то, но обернулась.
Туда, где только что сидела. Внутри рассеивался голубой свет. Бесчисленные сообщения на стенах закрывались одно за другим.
Она потянула мою руку. Я подумал, собирается вернуться, но девочка подтянула ладонь к себе и накрыла второй рукой. Я остался на месте.
Последняя инструкция исчезла. Девочка по-прежнему стояла передо мной.
— Даже если меня там нет…
Не закончив, она опустила глаза к рукам. Я немного поднял удерживаемую ладонь.
— Ты ведь здесь.
Она снова посмотрела на меня. Уголки губ дрогнули. Кажется, хотела улыбнуться, но потом склонила лицо. Волосы закрыли щёки.
— Раньше…
Голос стал немного отчётливее.
— Вы обещали рассказать.
Я на мгновение задумался, о чём она, и улыбнулся.
— Конечно, помню.
— О том, как вы до всего додумались…
— Вернёмся домой и спокойно всё разберём.
Она подняла голову.
— Вернёмся?
Позади меня присела Сехи. Девочка посмотрела на неё.
— У нас есть дом. Мы ведь живём не здесь.
Сехи держалась чуть поодаль, на уровне её глаз. Затем указала, в какую сторону пойдём.
— Если по дороге устанешь, обязательно скажи.
— Если я устану…
Девочка тихо повторила.
— Да. Поняла.
Последний ответ был знакомым. Сехи встретилась со мной глазами и немного улыбнулась.
Ынха проверила пространство за открытой стеной и убрала меч. Подошла, посмотрела на девочку и на меня.
— Ну что, Хёну, удивился?
— Есть немного, если честно.
— Я тоже. Совсем иначе её представляла.
Девочка посмотрела на Ынху. Не отпуская моей ладони, выпрямилась и заговорила:
— Наследница Ли Ынха.
— Да?
— Наследница Чон Хаюль. Наследница Мин Сехи.
Назвав всех по очереди, она остановила взгляд на Хаюль.
— Я всех вас знаю.
— А мы вас впервые видим, — ответила Хаюль.
Девочка задумалась и кивнула.
— … Да, верно. Я не так выразилась. Хотела сказать, что мне хотелось с вами познакомиться.
Ынха плотно сжала губы, сдерживая смех. Когда девочка посмотрела на неё, она протянула руку и указала на волосы.
— Какие длинные волосы. Если на глаза упадут, не увидишь, куда идёшь.
Она остановила ладонь, словно ждала разрешения. Девочка немного наклонила голову. Ынха убрала волосы ей за ухо.
Рука девочки сразу потянулась туда, где прошли чужие пальцы. Но, видимо, она поняла, что придётся отпустить меня, и опустила руку.
Я перехватил её ладонь удобнее.
— Попробуешь по дороге. Мы никуда не торопимся.
Она слегка кивнула.
Позади виднелось огромное радужное кольцо. Разные звёзды покрывали бесчисленные миры. Всё необъятное пространство оставалось на месте.
Я оставил девочку рядом с Сехи и в последний раз привёл в порядок соединения на возвышении. Врата решил сохранить.
Ынха спросила:
— Эти проходы оставишь?
— Да. Там ведь тоже кто-то живёт. Нужно, чтобы можно было ходить в обе стороны.
Уже и на Земле были люди, чья жизнь связана с вратами. Путь для передвижения и функция поглощения миров — разные вещи. То, что раньше они были связаны, ещё не повод уничтожать обе функции.
Я взял тёмно-синий кристалл, соединённый с возвышением.
— Всё, больше не нужно. Можешь прекращать подачу ресурсов.
[Снабжение прекращается.]
Сила перестала поступать в область. Я убедился, что нужные соединения сохраняются, и убрал её. Голубой свет на возвышении словно отдалился. Ощущавшийся пальцами вес исчез.
Миры за стеной не рухнули.
Девочка посмотрела на свою руку, разжала ладонь и снова протянула ко мне. Я взял её.
— Получилось.
Только произнеся это, я почувствовал, как немного расслабились плечи.
Хаюль стояла рядом. Я протянул ей свободную руку. Она посмотрела на ладонь и переплела пальцы.
— Вы сегодня столько сделали, Хёну.
— Ты тоже немало потрудилась.
— Раз знаете, возьмите меня за руку покрепче.
Сама придвинула наши руки плотнее. Я усмехнулся.
— Когда вернёмся.
— Запомню.
Девочка посмотрела на Хаюль и тихо добавила:
— Я тоже подержу вас за руку.
Ынха наконец рассмеялась.
.
.
.
Когда мы перешли в испытательную секцию Белой Ночи, потолочный свет резанул глаза. Так ярко. Света я за сегодня насмотрелся вдоволь, но не ожидал, что обычные лампы будут так бить по глазам.
Ждавший сотрудник вскочил.
— Вы вернулись!
Подходя, он заметил девочку между нами. Я заговорил первым:
— Она пришла с нами. Сначала ей нужно где-нибудь отдохнуть.
— А, да. Сюда…
Сотрудник отступил. Сехи вышла вперёд и коротко поговорила с ним. Хаюль тоже отошла уточнить, какие сведения нужно передать.
Дверь за ними закрылась. Девочка обернулась. Ни голубого света, ни бесчисленных миров больше не было видно.
Она немного посмотрела на закрытую дверь, затем потянула меня за руку. Я остановился. На этот раз она сама первой шагнула в коридор.
Я замедлил шаг, подстраиваясь под неё. В конце коридора ждала Сехи. Ынха шла рядом и легко обняла мою руку.
— Хёну.
— Да?
— Сегодня дома никаких дел, понял?
— Это почему?
— Потому что я собираюсь весь вечер к тебе прижиматься.
Это разве «ничего не делать»?
Я хотел ответить, но девочка слегка потянула ладонь.
— … А я?
Ынха первой посмотрела вниз. Девочка смотрела только на меня.
— Вы и меня с собой возьмёте?
Я остановился и немного наклонился к её ожидающему лицу.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...