— Хёну, я это уже надкусила.
Я остановил руку. Над тарелкой с основным блюдом на моей вилке висел надкушенный Ынхой кусочек тонкацу.
— А. Прости.
Я собрался положить его обратно, но она подвинула тарелку ко мне.
— Да ладно, ешь. Лучше скажи, о чём ты опять задумался.
Я не стал отказываться, съел кусочек и ответил:
— О том кристалле. Интересно, сможем ли мы через него снова открыть проход.
— А говорил, что за едой просто ешь.
— Я и ем.
Сехи с улыбкой подала салфетку.
— Дома вместе проверим. Вы ведь не собираетесь сегодня же на шестнадцатый этаж?
— Нет. Сначала подготовимся.
После обеда мы вернулись домой. Я достал тёмно-синий кристалл. Когда поднёс руку к щели посередине, внутри проступил смутный пейзаж: наклонённая гора и пепельное небо.
Мир, куда мы вошли в первый раз.
[Возможно открытие маршрута доступа на шестнадцатый этаж.]
Я убрал руку. Пейзаж в щели снова скрылся за тёмно-синим светом.
— Значит, проход ещё можно открыть.
Сехи перевела взгляд с кристалла на гостиную.
— Я найду место, где можно открыть проход. Здесь, наверное, лучше не пробовать?
— Да. Вдруг что-нибудь оттуда проникнет...
Я посмотрел на диван. Дело не только в цене: я уже успел к нему привязаться.
Хаюль включила планшет. Я сел рядом и начал с пути, которым мы шли внутри в прошлый раз.
.
.
.
На следующее утро мы собрались в пустой испытательной секции Белой Ночи. Пока Сехи просила сотрудника никого не впускать, Ынха проверяла меч. Хаюль тоже взяла жезл и встала рядом.
— Готовы?
Все трое кивнули. Я раскрыл щель посередине кристалла, и пепельный пейзаж увеличился. Ынха первой осмотрела другую сторону и протянула руку.
Я взял её за руку и перешёл. Даже земля под ногами ощущалась иначе. Вдали виднелось сооружение управления, переплетённое колоннами. Вокруг него падали капли воды, но дальше река всё ещё застыла в воздухе.
Выходит, всё снова двигалось только в тех местах, которые мы успели исправить.
Хаюль оставила один клинок из маны возле точки входа. Осмотрев окрестности, мы снова перешли через проход и вернулись на полигон. С возвращением проблем, похоже, не было.
— Ну, хотя бы с этим мы разобрались.
Когда вошли во второй раз, из кристалла в моей руке просочился тёмно-красный свет.
[Соединение подтверждено.]
Следом послышался треск знакомых помех.
— Как там маршрут, который ты обещал для нас сохранить?
[Подтверждённый маршрут сохраняется.]
Я коротко рассказал о вчерашнем осмотре Ёыйдо: изменения снаружи прекратились, но обратно пока ничего не вернулось.
— Со стороны города что-нибудь изменилось?
[Власть города блокирует часть соединений. Предоставляю доступное местоположение.]
Свет из кристалла протянулся за сооружение управления. Под разрушенной аркой тёмно-красная линия поворачивала. За ней проглядывали голубые потоки.
«Здесь он поможет...»
Я вытянул руку и развернул «Сферу управления». Как и ожидал, кристалл добавил маны, уменьшив нагрузку от поддержания области. Правда, при каждом перемещении взгляда вдоль потоков виски всё же немного тянуло.
— Держитесь внутри области. Дальше идём все вместе.
Ынха встала впереди, Сехи — сзади. Хаюль ещё раз посмотрела на точку входа и убрала клинок.
За местом поворота линии, то есть за аркой, путь сузился. По дороге, где мы могли идти, тянулся тёмно-красный след. Снаружи голубые потоки проходили в разных направлениях.
Пространство между мирами.
«Всё ещё не по себе».
Но на этот раз мы оставили путь назад, так что положение было лучше, чем прежде.
Через некоторое время сбоку появилась наклонённая каменная плита. По краям были вырезаны тёмно-красные штрихи, между ними виднелись чёрные здания.
— Вон там, — сказала Сехи, останавливаясь. — Та лестница. Видела её на выходе.
Я тоже помнил. Там ожившее на плитах имя уходило под здания.
Под каменной плитой сгрудились голубые линии. Я проследил одну толстую ветвь и чуть дальше увидел участок дороги. Разметка под чёрным камнем. Жёлтый маркер.
Ёыйдо.
Я расширил область до края плиты.
[Соединение миров]
На линии к дороге появилась подпись. У тонкого света прямо рядом возникла другая:
[Включение в систему этажей]
Два потока шли параллельно, а под плитой разделялись. Тот, через который была видна дорога, сохранял соединение. Другой упирался в тёмно-красные штрихи и дальше не проходил.
Пока я смотрел, голубой свет снова подался вперёд. Место столкновения со штрихом коротко вспыхнуло, и свет рассеялся.
— Вот что останавливает этот поток.
— Буквы из города? — спросила Ынха.
— Да. Они перекрывают только тот поток, который меняет пространство снаружи.
Я сосредоточился на месте разделения. Свет на плите наложился сам на себя, и появилась короткая надпись.
[Просмотр сохранившейся истории работы точки сопряжения.]
Тёмно-красные штрихи поблекли. Сквозь них прошёл голубой свет. Поверх потока, тянувшегося к дороге, снова легли тёмно-красные линии.
[Конфликт с правами управления первоначального владельца.]
[Передача перестройки прервана.]
На этом история закончилась. Перед нами остались прежние тёмно-красные штрихи.
Вспомнилось, как дрожал город. Я остановил потоки, стиравшие имя, и оборванные буквы соединились. Лишь после этого переключил дверь на Ёыйдо.
— Значит, эрозия шла не через дверь.
Хаюль посмотрела на меня.
— Если её сдерживает власть города... Это делает «Звезда затонувшего города»?
— Видимо, да. Получив тогда часть прав обратно, оно смогло перекрыть этот поток. И всё ещё его удерживает.
Вернуло ли все права, я не знал. По другую сторону плиты в городе ещё оставался голубой свет.
Оно остановило эрозию Ёыйдо просто из доброй воли? Или была другая причина?
Я уже начал было размышлять об этом, но рядом встала Сехи. Её рукав коснулся моей руки.
— Значит, благодаря вам оно смогло остановить эрозию со своей стороны.
— Да, похоже на то.
Вопрос, который не давал покоя после возвращения, прояснился. У остановки на Ёыйдо была причина.
Я ещё немного посмотрел на дорогу, затем перевёл взгляд в сторону. Рядом с линией к Ёыйдо проходило другое соединение. Пейзаж на его конце отличался.
Вдоль стены здания слой за слоем поднимались белые уступы. Низ ограды на тротуаре тоже был погребён в них.
— Хаюль, посмотри туда.
Она повернула голову в указанном направлении.
— Похоже на место из материалов.
— Да. Где возле здания появились белые ступени.
Я осмотрел линию, ведущую к этому виду. На стороне Ёыйдо голубой свет сдерживали тёмно-красные штрихи. Здесь же он беспрепятственно тёк к зданию.
...Там всё ещё меняется?
— Давайте подойдём немного ближе.
Мы двинулись к белым конструкциям. Я проследил соединение внутри области, и появилось окно статуса.
[Проверка отклика управления целевого мира.]
[Ответ отсутствует.]
[Процедура включения продолжается.]
Я долго смотрел на последнюю строку.
— Что там написано? — спросила Хаюль.
— Пишет, что Земля не ответила. Поэтому её продолжат включать в систему.
Я посмотрел на здание за соединением. Металлическая ограда перед ним превращалась в камень снизу вверх.
— ...Смотрите, оно прямо сейчас меняется.
Сехи тоже заметила. Пока она указывала, ограда продолжала каменеть. То, что остановилось на Ёыйдо, здесь ещё шло.
В это здание наверняка заходили люди. А окно статуса продолжало процедуру, потому что ответа нет.
— Кого оно вообще спрашивало?
Ответа не последовало.
Я слегка оттеснил линию внутри области. Свет замедлился, и надпись изменилась.
[Подтверждён доступ Проводника.]
[Права соединения и перестройки совместимы.]
— ...Проводник, значит.
Теперь смысл этого названия понемногу прояснялся. Наверное, и возможность касаться чужих следов управления в городе связана с такими правами.
Зачем мне их дали, всё ещё неизвестно. Но то, что делает система, мне совершенно не нравилось.
Сехи осмотрела путь света.
— Можно остановить, как на Ёыйдо?
— Попробуем. Раз с той стороны остановить некому, придётся нам.
Я оставил линию на месте и посмотрел под ноги. Тонкое ответвление уходило за пределы дороги. На его конце, без дверей и пейзажей, держался лишь участок каменного пола размером в несколько ладоней.
Я спросил кристалл:
— Эта короткая ветка тоже касается другого мира?
[Данное ответвление заканчивается внутри этого прохода.]
Я сам проследил его до конца и других соединений не увидел.
— Тогда сначала попробую здесь.
Через область я удержал часть ответвления. Но стоило попытаться отделить тонкую линию, присоединявшуюся сбоку, как первая выскользнула из-под контроля.
Скр-р...
Камень сдвинулся, словно отвечая на это движение. Я перекрыл ману, двигавшую его, но с другой стороны вошёл новый поток. Когда попытался остановить и его, пол под камнем закачался.
— Подождите. Пол тоже двигается, — предупредила Сехи.
Я ослабил силу. Пол осел, остановленный камень снова задвигался.
Маны хватало. Сложность была в том, сколько всего нужно делать одновременно: удерживать камень, перекрывать подачу с другой стороны и не давать полу разрушиться. Сосредоточишься на одном — тут же упускаешь другое.
Даже с крохотным камнем столько возни. Сколько же времени уйдёт на все соединения с Землёй?
— А вы не можете поручить часть нам? — Хаюль подошла ближе. — Вы ведь говорили, что нагрузку можно распределить.
— ...А. Точно, было такое.
После соединения с девушками я увлёкся стигмами мира. Как делить саму работу управления, так и не проверил.
Я посмотрел на движущийся камень. Это тоже можно поручить?
— Минуту. Проверю, получится ли.
— Если получится, камень я возьму на себя, — сказала Ынха. — А ты пока займёшься остальным.
— Хорошо. Начну с тебя.
Я снова перекрыл ману, двигавшую камень, и сосредоточился на связи наследования с Ынхой. Стоило подумать, что хочу передать ей свою работу, как появилось окно.
[Назначение границ совместного выполнения задачи управления.]
Я выбрал только ману, двигавшую камень. Поток, поддерживающий пол, не трогал.
— Ынха, тебе нужно только удерживать этот камень. Если почувствуешь что-нибудь не то, сразу скажи.
— Хорошо. Давай.
[Подтверждено согласие наследницы «Ли Ынха».]
Ынха осмотрела низ камня и указала остриём в одну точку.
— Поток здесь входит?
— Да, верно.
Она вдвинула меч, но мана всё ещё проходила сквозь клинок. Видеть ману было недостаточно. Нужно было дать Ынхе возможность воздействовать на неё так же, как это делал я.
Но как? Едва возник этот вопрос, появилось сообщение.
[Предоставление совместных прав вмешательства в назначенной точке сопряжения.]
— О.
— Что?
— На удивление удобно. Попробуй ещё раз.
Ынха надавила мечом. Теперь голубой свет остановился перед лезвием. Камень замер.
— Ух ты. Какое странное ощущение, Хёну.
Я осторожно перестал удерживать поток. Она крепче сжала меч. Камень не двигался.
— Теперь ты одна его удерживаешь. Не тяжело?
— Нет. Займись скорее другой стороной.
Я перекрыл ману напротив. На этот раз, даже когда сосредоточился на ней, камень не сдвинулся. Ынха надёжно удерживала свой участок.
— ...Работает.
Я невольно улыбнулся. Она тоже посмотрела на меня с улыбкой.
— Тогда так и буду держать.
— Подожди, надо ещё проверить, как отозвать переданные права.
Я отозвал предоставленные права и сам перекрыл ману. Ынха убрала меч, но камень остался неподвижным. Вернуть себе работу тоже удалось без проблем.
— Как ощущения? Ничего неприятного?
— Как будто мечом прижимаю что-то тяжёлое. Если долго держать, устану, но сейчас нормально.
Я кивнул. Теперь вперёд вышла Хаюль.
— Маной, входящей сбоку, займусь я.
Я показал нужное место и получил согласие. Когда передал права, она вонзила перед потоком клинок из маны. Заблокированный свет пошёл в обход. Хаюль поставила второй клинок и там.
— Пытается обойти.
— Сможешь сдержать?
— Пока точек всего две, справлюсь без труда.
Из середины камня торчала часть, похожая на ручку. Мана с обеих сторон собиралась внутри неё.
Сехи указала туда.
— А если нажать здесь?
— Передам вам. Попробуйте слегка надавить.
Получив права, она прижала выступ плоскостью широкого двуручного меча. Вместе с ним сжался окружающий голубой свет. Мана, поступавшая внутрь, тоже замедлилась.
— Получается. Сильнее?
— Нет. Пока не ломайте, просто держите так.
Ынхе я снова передал первую задачу. Когда все трое взялись сдерживать ману, я смог подробно изучить камень изнутри: куда входит мана, где приводит его в движение.
Раньше, стоило мне взяться за один участок, другой выходил из-под контроля. Теперь можно было спокойно во всём разобраться.
.
.
.
— На этом закончим.
Я по очереди отозвал права. Девушки убрали оружие, и камень снова задвигался. Мы немного отошли.
Ынха встала передо мной.
— Ну как? Помогли?
— Конечно. Намного легче.
Она с улыбкой взяла мою ладонь и положила себе на голову.
— Тогда похвали.
— Только что похвалил.
— И так тоже.
Она чуть пошевелилась под ладонью. Я со смехом погладил её по голове. Ынха довольно прижалась ко мне.
С другой стороны потянули за рукав. Хаюль смотрела на меня.
— Я ведь тоже хорошо потоки удерживала.
— Да, видел.
Я ответил, но рукав она не отпустила. Намерение было слишком явным. Я неловко поднял руку, и она слегка склонила голову. Стоило положить ладонь на волосы и погладить, как её глаза прищурились.
Обычно она держится отстранённо, а в такие моменты сразу понятно, чего ей хочется.
Я украдкой посмотрел на Сехи. Но она совершенно спокойно подошла с улыбкой.
— А я лучше сама вас поглажу.
Её рука убрала волосы со лба и коснулась щеки.
— Вы тоже хорошо поработали.
Большой палец скользнул возле уха. Я так и не смог ничего ответить, и её улыбка стала чуть шире.

Комментарии

Загрузка...