[Ты вновь проложил путь к моему спящему имени.]
Тёмно-красная надпись медленно колыхалась в воздухе.
Поддерживая голубое свечение на кончиках пальцев, я посмотрел в небо. Огромная фигура за разрывом не двигалась. Тень по-прежнему накрывала город.
— Хёну, оно ведь нам отвечает?
— Похоже на то.
Что значит «проложил путь», я понимал: я вытащил тёмно-красные следы, погребённые под голубыми. Непонятным оставалось другое.
Спящее имя.
Существо само назвало своё имя. Почему же теперь говорило, что оно спит?
— Как держится соединение? — спросила Хаюль.
По обе стороны моей руки парили два её клинка из маны. Остриё каждого смотрело на границу между голубым и тёмно-красным светом. Расстояние между ними не менялось, но свет с моей стороны понемногу тускнел.
— Пока всё нормально. Но долго я так не протяну.
«Сфера управления», которую я уменьшил до размера меньше ладони, непрерывно расходовала ману. Казалось, я поддерживаю не только собственную область, но и оборванные тёмно-красные следы.
Сехи оглядела чёрные фигуры вокруг.
— Та фигура, что шла к нам, тоже отступила. Теперь они только смотрят.
Решать, что они больше не враждебны, было рано. Разумнее считать, что они лишь предпочли выждать вместо нападения.
— Попробую выяснить хоть что-нибудь, пока мана не закончилась.
Ынха посмотрела сначала на мои пальцы, потом мне в лицо.
— Сразу скажи, если будешь на пределе.
— Хорошо.
Я слегка колебнул область у кончиков пальцев.
Треск.
Тёмно-красный свет над оборванным следом дважды мигнул через равные промежутки. Я повторил движение и снова получил ответ.
Один из клинков Хаюль двинулся вдоль свечения.
— Задержка каждый раз одна и та же. Сначала меняется ваша область, а потом отзывается свет.
— Значит, поговорить получится.
Окно статуса по-прежнему молчало. Ни предупреждения о несанкционированной связи, ни блокировки внешних сведений.
То, с чем я сейчас установил связь, не проникало в этот мир извне. Эти следы с самого начала оставались внутри мира.
Я задал самый короткий вопрос:
— Спящее имя — это ты?
Тёмно-красная надпись распалась. Разрозненные штрихи несколько раз переплелись в незнакомые узоры, а потом сложились в читаемые слова.
[Имя — свидетельство власти владельца.]
В тот же миг в центральном разрыве вспыхнул свет. Из-под чёрных плит разом проступили тёмно-красные линии.
Они не складывались в круг. Штрихи разной длины пересекались, расходились и заполняли центр. Это напоминало и огромный иероглиф, и знак, высеченный в подтверждение чьих-то прав.
Но знак был неполным. Ближе к середине штрихи обрывались. Там следы исчезли начисто, будто кто-то специально соскоблил именно эту часть.
Появилась вторая надпись.
[Имя лишённого власти погружается в сон.]
Тёмно-красные штрихи поблекли и снова ушли под плиты, так и не заполнив стёртые участки.
— Раньше оно так не реагировало.
Клинок Хаюль прошёл над центром. На месте исчезнувшего свечения остались только старые борозды.
Я проследил их взглядом и вспомнил увиденные прежде записи.
[Права первоначального владельца отозваны.]
[Включение целевого мира в систему этажей завершено.]
Речь шла не просто о том, как кого-то зовут. Только целый знак мог подтвердить, кому принадлежит этот мир. Система стёрла это подтверждение и поставила поверх собственный номер.
Вместо имени мира осталось двузначное число — шестнадцать.
— Похоже, этот знак и подтверждает, кому принадлежит мир.
Хаюль посмотрела на борозды в центре.
— Может, если восстановить знак, к владельцу вернутся и права?
— Пока не могу сказать.
Пробудить имя и вернуть власть — возможно, разные вещи. К тому же мы ещё не убедились, что существо нам доброжелательно.
Пальцы начали мёрзнуть, а граница области истончилась. Каждое колебание тёмно-красного света на миг лишало руку чувствительности.
Я выбрал следующий вопрос:
— Ваш мир захватил тот, чья сила оставила этот голубой свет?
Ответ пришёл не сразу. Огромная тень в небе сдвинулась, и по чёрным плитам прокатилась низкая вибрация.
У-у-ум…
Из разрыва опустился луч тёмно-красного света. Он направился к моим пальцам, но остановился перед границей «Сферы управления».
Ынха тут же загородила его мечом. Клинки Хаюль тоже развернулись.
— Подождите.
От света не исходило давления. Он скользил вдоль края моей области, и на атаку это не походило. Он что-то проверял.
Когда свет прошёл вдоль голубой границы, откликнулась одна из старых голубых линий на полу.
Треск.
С моих пальцев сорвались искры. Тут же с таким же интервалом голубые искры вспыхнули на плите.
Два источника света, разделённые расстоянием, мигали в одном ритме. Клинок Хаюль переместился от одного к другому.
— Потоки маны совпадают.
Слишком уж точно они совпадали, чтобы считать эти следы совершенно разными по природе. Голубая линия на полу осталась от власти, перекроившей этот мир. А на пальцах у меня была «Сфера управления», созданная мной самим.
Они отвечали на один и тот же сигнал.
Тёмно-красный свет сложился в новую надпись.
[На тебе тоже лежит след захватчика.]
Ынха крепче сжала меч.
— Вы говорите о способности Хёну? — спросила Сехи.
Ответа не последовало. Первыми отреагировали чёрные фигуры вокруг.
Те, что прежде склонялись перед моей областью, разом отпрянули. Тёмно-красные линии на полу тоже отступили от голубой границы.
Выходит, они с самого начала поняли, что напоминает им моя область. Я принёс сюда силу, похожую на ту, что отняла их мир. Неудивительно, что они так себя вели.
— Но полного совпадения нет, — сказала Хаюль, изучая голубую линию на полу. — Та линия после отклика начала изменять окружающие конструкции. Ваша область этого не делает.
Теперь я тоже заметил разницу. Плиты вокруг старой голубой линии понемногу меняли форму. Стёртые борозды затягивались, а тёмно-красные следы снова уходили вглубь.
В моей области ничего такого не происходило. Я сам определил её границы. И соединить её с тёмно-красными следами тоже решил сам.
Я сместил область к голубой линии, которая пыталась преобразовать пол. Стоило разорвать соединение, как перестройка прекратилась.
Тёмно-красная надпись продолжилась.
[Но ты проложил путь к запечатанному имени.]
— …
Видимо, существо видело сходство с моей «Сферой управления», но понимало и разницу в том, как я ею пользуюсь.
Я не мог самовольно переделать чужой билд. Сначала обязательно требовалось согласие самого человека. И менять я мог только то, что уже было заложено в его стигмах.
Здесь вышло так же. Я лишь оттеснил голубые следы и дал тёмно-красным остаткам возможность двигаться.
— Всё дело в том, есть ли согласие на применение? — пробормотал я.
Хаюль обернулась ко мне.
— Давайте опираться на то, что можем проверить сами. Верить ему на слово всё-таки не стоит.
Никто не мог поручиться, что всё написанное — правда. То, что существо сейчас на нас не нападает, ещё не означало совпадения наших целей.
— Хёну, — позвала Сехи, глядя на противоположную сторону прохода. — Чёрные фигуры освобождают дорогу.
Существа, которые только что стояли по всему городу, расходились в стороны. Между ними показался узкий проход, возникший во время перестройки.
Они словно заранее знали, о чём я спрошу дальше.
Пальцы снова онемели. На этот раз чувствительность сразу не вернулась. Голубая область сжалась до размера ногтя, а конец тёмно-красной надписи начал рассыпаться.
Я вдохнул и почувствовал холод внутри груди.
Сил у меня оставалось ровно на один вопрос.
— Вы знаете, как нам вернуться в свой мир?
Из неба упал тёмно-красный луч и коснулся огромных борозд в центре.
Знак, ушедший под плиты, проступил снова. Теперь пробудился не отдельный участок: оборванные штрихи один за другим соединялись от центра к краям.
Тёмно-красные линии прошли под зданиями и лестницами и протянулись к окраине города. Местами их пересекали голубые линии, и там знака не было.
На каждом таком участке отзывалась «Сфера управления» у меня на пальцах. Голубой свет на миг заполнял разрыв, позволяя проявиться следующему тёмно-красному штриху.
Весь город покрывало одно огромное имя. Его конец уходил в новый проход.
На стенах и полу прохода поочерёдно загорались голубые следы. Теперь они не перестраивали пространство, а лишь оставляли место для тёмно-красной линии.
[В конце отнятого имени есть закрытая дверь.]
Не знаю, имелись ли в виду врата. Зато теперь было понятно, куда идти. Если соединять оборванные следы имени, в конце найдётся дверь.
— Хаюль, проверь дорогу.
— Хорошо.
Два её клинка из маны полетели в проход. Один двигался низко над полом вдоль тёмно-красной линии. Другой обследовал голубые потоки на стенах и потолке.
Сехи наблюдала за фигурами, отступившими по обе стороны.
— Они не идут за нами. Внутри прохода тоже никого движущегося не видно.
Вскоре клинки вернулись.
— Проход пока держится. Но до конца я его не проверила: чем дальше посылаю клинки, тем слабее связь.
— Значит, придётся проверить на месте.
Свет на пальцах снова дрогнул. На этот раз удержать его я не смог и убрал «Сферу управления».
[Использование уникальной власти «Сфера управления» завершено.]
Ощущение связи с тёмно-красными следами оборвалось. Одновременно подкосились ноги.
Ынха, стоявшая рядом, подхватила меня за руку.
— Хёну!
— Всё нормально, просто дай мне минутку.
Хотя я и сказал это, отдышаться никак не получалось. Пальцы оставались ледяными, по краям темнело в глазах. Выпрямиться я смог только после нескольких вдохов.
Ынха держала меня за запястье и проверяла пульс.
— Пока больше не пользуйся способностью.
— Я и сам не хочу.
— Тут дело уже не в том, хочешь ты или нет. Ещё чуть-чуть — и станет по-настоящему опасно.
Я и сам понимал, что больше не выдержу. Кивнув, я посмотрел на проход.
Тёмно-красные надписи одна за другой рассыпались. Огромный разрыв в небе медленно закрывался с краёв. Похоже, разговор закончился.
Последние остатки света собрались вместе.
[Спящее имя не одно.]
Тень за разрывом двинулась. Тьма, накрывавшая город, разошлась в стороны, открывая скрытые за ней огни.
Сначала я принял их за звёзды. Но масштаб был совсем другой.
В ближайшем огне плескалось чёрное море. Рядом виднелась красная пустыня, дальше — огромный лес с корнями, уходившими в небо.
Города, горные хребты, земля под сплошными облаками. В маленьких просветах возникали и исчезали разные пейзажи.
Каждый огонь окружало голубое кольцо. От колец тянулись линии, соединялись с более мощным голубым потоком и уходили за пределы видимой тьмы. В середине каждого огня, как и здесь, оставался оборванный знак.
Место, откуда стёрли свидетельство власти владельца.
Огней было уже несколько десятков. Я не мог сосчитать их все.
— Неужели всё это… — начала Ынха.
Разрыв закрылся раньше, чем она договорила. Бесчисленные пейзажи и огромная фигура разом исчезли. Над чёрным городом снова было обычное небо.
Какое-то время все молчали.
Я не знал, сколько мест из тех, что мы называем подземельями, скрывалось среди этих огней. Но в одном сомнений не осталось.
Этот мир был не единственным, у кого отняли имя.
С помощью Ынхи я окончательно выпрямился и посмотрел на новый проход. По полу тянулась тёмно-красная линия, собранная из разорванных частей.
— Ладно, сначала найдём эту дверь.
Что бы ни оказалось в конце, чтобы выбраться отсюда, нам сперва требовалось её открыть.

Комментарии

Загрузка...